Отчет о вскрытии: Тиррус
Субъект: Histrio tragoedus (досл. лат. лицедей трагический), солдат расы тиррус.
Возраст: Неизвестен (13+). Взрослая особь. Пол: Мужской?
Вскрытие проведено Магосом биологис Шарлем Дарвусом
Присутствовали: Инквизитор Брем Сашам, дознаватель Ксел Малкисс
День 56, 3 из 20
Первые впечатления:
Особь является взрослым представителем рода Histrio расы тиррус (Сегментум Пацификус, родная планета неизвестна). Причина смерти – травма черепа в результате выстрела из лаз-пистолета и последующий системный отказ органов. NB: казнь через удушение неэффективна. (Подробные наблюдения с примечаниями – см. запись арко-стилуса в приложении).

а. Основной сенсорный орган, аналогичен человеческому cranium (лат. череп). Наружная оболочка представляет собой ломкое слоистое белковое образование, лишенное наростов и пигментации, видимой на верхних слоях дермиса. Внутренняя капсула содержит мозговую ткань и соединяется с вертикальными "спинными" ганглиями (см. f). Вывод: сравнение с "мозгом" необоснованно, нервная система диффузного типа.

b. Учетверенный орган зрения, предполагаемый периферический обзор 230 градусов. Прямой разрез обнаружил водянистую внешнюю мембрану (ср. хориоидеа) и губчатую сетчатку. В передней паре "глаз" заметны значительные скопления светочувствительных колбочек (избирательное восприятие длинноволнового излучения, напр., инфракрасного), а в задней паре преобладают скопления палочек (крайняя чувствительность к низким уровням освещения).

c. Пищеварительный/дыхательный фильтр. Скопления волокон (микроскопические) губчатой ткани, имеющие решетчатую структуру. Периферическая мускулатура контролирует расположение и размер ячеек решетки. Вывод: как было отмечено (см. протокол наблюдения), объект извлекает питательные вещества благодаря процессу осмоса, меняя всасывающую способность ротовой области с помощью фиброзного "сита". Дыхательная функция, по-видимому, выполняется аналогичным образом (т.е. благодаря органическому "респиратору").

d. Неорганические детали (Гипотеза: одежда? броня?), отрезки магниевого кабеля.

е. Две пары передних конечностей, вертикальное расположение. Каждая конечность трехсуставная, покрыта твердой белковой оболочкой (как и в случае a.), внутри – пронизанная связками мышечная сердцевина. Рудиментные пальцеобразные сегменты предполагают ограниченную хватательную способность.

f. Горизонтальный разрез вскрыл ганглии внутренней нервной системы. Вертикальный "ствол" узла нервных волокон, заключенный в протеиновую оболочку, соединяет cranium (а.) с clavicula (g.) и поддерживает передние конечности. Вторичные (комплексные) узлы проникают во внешние кожные покровы (i, k, l.). Вывод: у особи отсутствует экзо- и эндоскелет, роль опорной структуры выполняет хрящевидная ткань.

g. Подвижные придатки, аналогичные clavicula (лат. ключицы) головоногих. Необычайная плотность мышечных волокон свидетельствует о значительных силе и ловкости (Гипотеза: нижние конечности используются для быстрых и точных действий?).

h. Репродуктивные органы? Пористый отросток с губчатой тканью на конце – семенник? Выводной канал для гамет?

i. Основная мантия: толстая складка из внешних слоев дермиса с мускулистой задней стенкой (см. k).

j. Вскрытие мантии: внутренняя полость практически лишена самостоятельных органов. Небольшое пищеварительное приспособление напрямую соединяется с системой клеточного обмена. Примитивный дыхательный орган (monovalvus; лат. одноклапанный), расположенный в верхней правой части полости, передает осмотические газы в верхние кожные слои и лежащую под ними мускулатуру. Вывод: химические процессы в теле особи идут на клеточном уровне. Верхняя мантия и ее внутренняя полость подобны "воздушному пузырю", который может контролируемо сокращаться или расширяться.

k. Спинная кожная складка. Внутренняя мускулатура отличается удивительной способностью принимать разнообразные примитивные формы, выполняющие простые инструментальные функции (Гипотеза: коммуникативные?). Верхние слои дермиса безволосые, одноцветной окраски (серые), несмотря на крайне яркую пигментацию перед смертью (см. l). Следы токсинов в оконечностях наростов (Гипотеза: полипы содержат стрекательные клетки, как у медуз аурелий).

l. ФРАГМЕНТ спинной складки. Помимо мускульных групп под кожей (способных складываться в произвольные формы и фактуры), в верхней мантии обнаружена пигментированная железа (ср. с головоногими), связанная с ганглиями нервной системы. Вывод: особь может произвольно менять цвет и текстуру кожи.

m. ФРАГМЕНТ: неизвестный предмет (захваченный в момент поимки особи) – оружие? Устройство, схожее с плазма-генератором: вероятно, баллистическое энергетическое оружие, с четырьмя рукоятками. Дополнительные световые/цветовые сигналы и шнуры – чисто коммуникативная функция?

ОБЩИЕ ЗАМЕЧАНИЯ:
Биология исследуемой особи предполагает высокий уровень эволюции вида, полностью приспособленного к жизни в среде, крайне неблагоприятной с точки зрения атмосферы, гравитации и географии. Возможное слабое место: уязвимы для колебаний температуры? Провести дальнейшие исследования под микроскопом.

Подписано:
Магос Биологис Шарль Дарвус, дознаватель Ксел Малкисс и Брем Сашам.

СУБЪЕКТ: Тау Тау, "Эфирный" тау.
ВОЗРАСТ: 61 "Тау’цирс" (примерно 49 лет.), взрослая. ПОЛ: Женский.
Вскрытие производилось: Магос Биологис Шарль Дарвус
В присутствии: Гахар Т’элКС, чуть позже СЕРВИТОР #32-11-Г
ДАТА:День 57, 5-ого/20-ого
Первые впечатления:
Субъект является погибшей взрослой самкой Тау Тау. Причина смерти – асфиксия вследствие воздействия цианида. Субъект была отравлена во время сна, без борьбы. Комментарии вскрытия (смотри арко-стилусную диаграмму):
a. Голова. В "черепе" внутреннего скелета видны сросшиеся с возрастом пластины: близко напоминает человеческий череп. Полость черепа содержит губчатый головной мозг, заключенный в жидкостную мембрану. Аналогом "Волос" являются протеиновые волокна, вытесняемые из кожного покрова (Прим. Гормональное воздействие?).
b. Обонятельная щель. Обнаружено присутствие плотной массы подкожных рецепторных нейронов; неожиданный размер и сложность ресничек.
Вывод: обонятельные способности субъекта чрезвычайно развиты. (Прим. Каста Эфирных обладает неизвестным "алмазным" органом).
c. Зрительные органы. Боковое зрение(185° периферическое) и "млекопитающая" структура аналогична человеческому глазу. Наличие примитивных фоторецепторов предполагает ограниченные зрительные возможности. Вывод: субъект полагается на продвинутые органы обоняния (и технологию?) для компенсации слабого зрения.
d. Внутреннее строение. Грудная клетка из вертикальных ребер содержит в себе верхние жизненно важные органы. Отметьте наличие однокамерного легкого, признак рудиментарных вторичных желудков (жвачные? – см. g) и Квадравульвусной легочной мышцы (см. k). Вывод: Эффективность и надежность внутренних органов сравнима с нашей.
e. Верхние конечности. Три манипулятивных пальца плюс противостоящий большой палец. Неповрежденный кожный покров свидетельствует, о нетипичности ручного труда.
f. Одежда (частично удалена). Сложно сплетенная ткань (материал неизвестен); геометрические узоры стилизованы под медную филигрань.
g. Нижние конечности. Третичный сустав, аналогичный парнокопытным Терры: предположительно эволюция из жвачных парнокопытных. Чрезвычайная уязвимость подушечных частей не сочетается с общей живучестью субъекта. (Прим. Необычные периоды ускоренной эволюции расы развивали все органы не единообразно).
h. Скелетный разрез. "Кости" включают в себя закрытые жилы с внутренней гребневой структурой (Прим. У Эфирных менее плотная, чем у образца из касты воинов). Аналогов костного мозга не обнаружено: предполагаем, что тромбоцид\иммунная защита происходит подкожно (см. j).
i. Кожный покров. В целом монотонный (серый\голубой) и безволосый (см. a). Высокая концентрация пористых утолщений свидетельствует об эффективности процесса перспирации (характерный для организмов с засушливых миров). Вторичный слой (поверх мускулатуры) содержит сложную систему трубчатых канавок, включая капилляры и узлы желез. Вывод: Иммунная система регулируется рассеянными системными слоями, что позволяет быстро и эффективно высвобождать химическую защиту.
j. Четырехкамерное сердце. Предсердие отделено от желудочка, и разделено сложной фильтрующей оболочкой. Каждый сегмент окружен жировыми запасами повышенной токсичности; регулируется капиллярной сетью, питающей почечную систему (Прим. Сердце субъекта дублирует функции печени, доставляя продукты кровеносной и пищеварительной системы для очистки и избавления от отходов).

ОБЩИЕ ЗАМЕЧАНИЯ:
Строение субъекта свидетельствует о принадлежности к высоко развитому виду, аналогичному по физической выносливости с человеческим. Физическое строение, основные органические процессы и репродуктивная анатомия также проявляют удивительное сходство*.

Подписано:
Магос Биологис Шарль Дарвус.

Сегодня рано утром меня разбудил дознаватель Малкисс, беспокойный, как обычно. Последнее время он пытается избавиться от зависимости от Стимпульса, нейростимулятора, к которому пристрастился в ходе нашей последней тайной миссии, хотя в том, что он постоянно начеку, есть некоторое удобство. Милостью Императора он страдал бессонницей и в эту ночь; если бы он спал, он бы не услышал криков нашего астропата. За все мое время в Инквизиции мне довелось работать с пятью псайкерами, и мне хорошо известны их странности, но это…
Она бессвязно говорила о спиралях и железных дьяволах и о чем-то, что она называла "смешной вопрос". Признаюсь, ее слова внушили мне беспокойство. К тому же, она порезала себя, нанеся глубокие спиралевидные раны по всему телу.

Я оставил Малкисса оказать ей первую помощь, а сам удалился поразмыслить об этом странном происшествии. Не обладает ли это место некоей злокозненной аурой, которая атакует наше сознание во время сна?
Я решил позавтракать, но запасы, привезенные на шаттле, уже закончились, а сервиторы на кухне просто бессмысленно таращились в ответ на мои приказы. Я в бешенстве! Хотел задать пару вопросов Дарвусу, но его келья, расположенная по соседству с моей, оказалась пуста, а потому я поспешил вниз, чтобы выяснить, что замыслил этот червяк. Он обнаружился в лаборатории, весь перемазанный чем-то синим. Его руки были по локоть погружены в исковерканное тело существа, в котором я узнал, благодаря просмотренным пиктам, одного из Тау – расы из Восточной Окраины, чье общество поделено на замкнутые касты, носящие названия природных стихий. Огненная каста – воины, каста Воды – дипломаты, и так далее. На редкость нудно.
И опять я почувствовал ужас оттого, что в помещении находился этот проклятый крут. Очевидно, Дарвусу нужен был чернорабочий в лаборатории – жалкое оправдание для общения с этим нечистым зверем. Клянусь Троном, если бы не надежда узнать что-то новое благодаря его исследованиям, я бы предал Дарвуса смерти, которая полагается еретикам, уже два дня назад, а Гахара уничтожил бы в первую же нашу встречу. К сожалению, Дарвусу присуще детское чувство привязанности, поэтому убийство его любимой зверушки вряд ли придало бы ему сговорчивости. Я заставил его отослать существо в камеру, заявил, что не потерплю больше никаких еретических выходок, и оставил магоса заканчивать работу с помощью сервитора.
Кстати, его объяснение плачевному состоянию съестных припасов в центре было в равной степени любопытным и неожиданным. Оказывается, на некотором расстоянии от центра в джунглях находится небольшое поселение, которое основала группа Имперских фанатиков. Ралей выделил им земли много лет назад, и с тех пор они платят исследовательскому центру десятину съестными припасами и сырьем, не догадываясь, что происходит внутри. Эти пилигримы, по-видимому, запаздывают с очередным платежом, и я послал Малкисса разобраться. Пока он отсутствует, я внесу отчет Дарвуса о вскрытии в журнал с остальными моими записями и, возможно… Возможно, устрою небольшую инспекцию библиотеки на предмет дополнительной информации об этих Тау.
Во имя Императора, конечно.

РАСШИФРОВКА ЗАПИСИ ДОПРОСА ФАЙЛ 20/АЗ/ТАУ/001
Присутствовали:
ИНКВИЗИТОР МЭТЬЮРИН РАЛЕЙ (снаружи камеры №10)
ИМЯ НЕИЗВЕСТНО ОСОБЬ "АУН" (внутри камеры №10)
Дата: 6.994.798.М41
РАЛЕЙ: Так, у тебя есть имя?
(молчание)
РАЛЕЙ: Ох, да ладно уже. Я знаю, что ты меня понимаешь. Мой слуга Дарвус рассказал мне, как ты часами уговаривала его выпустить тебя. Твое владение нашим языком весьма впечатляюще.
АУН: Что вы от меня хотите?
РАЛЕЙ: Аааа…Ну вот. Неужели это было так сложно?
АУН: Что вы от меня хотите, гуэ’ла?
РАЛЕЙ: Просто учиться, моя безымянная подруга.
АУН: Простите мое недоверие. Ваша раса никогда не была замечена нами, как проявляющая интерес к учению.
РАЛЕЙ: Ха. К счастью, мы не все одинаковы. К примеру, Аун – так ведь называется твоя каста, да? – я буду признателен, если ты расскажешь мне все, что можешь о "Тау’вар".
АУН: Тау’ва.(долгая пауза) Я полагаю, вы и так все знаете.
РАЛЕЙ: Тем не менее…
(АУН откидывает голову, после чего выпрямляется)
АУН: Хорошо. Если меня лишили общества моих сородичей, я, по крайней мере, могу представлять их праведность. Тау’ва есть единственный истинный путь. Там, где вы, гуэ’ла, обращаете свою веру к богу, который не способен как-либо влиять на ваши жизни, Тау’ва дарует каждому Тау успокоение.
РАЛЕЙ: Но что же это?
АУН: Самоотверженность, так вы это зовете. Высшее Благо. Знание, что, смотря внутрь, найдешь лишь одиночество, а направляя взор вовне, посвящая себя расе и ее стремлению к совершенству, найдешь гармонию и мир.
РАЛЕЙ: Стремлению? Так ты признаешь, что твоя империя не совершенна?
АУН: Конечно, нет. А что совершенно? Тау’ва это путь, а не его конец.
РАЛЕЙ: И вы, серокожие, все просто…соглашаетесь идти одной дорогой?
АУН: В это столь трудно поверить? Почему мы должны сопротивляться наиболее рациональному? Каждый Тау волен выбирать свою судьбу. Тот факт, что все они выбирают Тау’ва, лишь служит доказательством нашей праведности. Это объединяющий идеал.
РАЛЕЙ: Объединяющий. Ах, да. Я слышал этот аргумент и раньше. И что же случится, если вам попадется тот, кто не жаждет объединяться, а? Покорение?
АУН: Вы не понимаете. Высшее Благо не какое-то развлечение. Не пустое божество, в которое мы веруем. Это необходимость, человек. Лишь оно способно спасти галактику от самой себя. У нас есть поговорка. Аур’ок шатр’р’и цкан ша Тау’ва. "Со временем, Единение приходит ко всем".
РАЛЕЙ: Нравится им это или нет?
(молчание)
РАЛЕЙ: Ладно. Следующий вопрос. Что тебе известно про О’Шова?
(АУН напряглась, долгая пауза)
АУН: Вы полагаете, что вы умнее меня, гуэ’ла, но уверяю вас…
РАЛЕЙ: Уклоняться от ответа на мой вопрос не слишком умно, Аун, и лишь доказывает, что я попал прямиком в нерв. Спрашиваю вновь: что тебе известно про О’Шова? Что ты знаешь про Командира Дальновидящего?
(молчание)
РАЛЕЙ: Позволь помочь тебе начать. Эту историю мне поведал торговец на границе Дамоклова Залива. Похоже, этот О’Шова был вашим великим героем среди касты огня. Гений в своем деле, до тех пор, пока его делом было сражаться. Разве это не так со всеми вами, Тау? Каста Воды для переговоров и обсуждений, Воздуха - чтоб вас перевозить, Земли - для всей грязной работы. У каждого есть своя ниша, никакого интербридинга, никакого смешивания. Итак, О’Шова отправляется отвоевывать несколько колоний, и естественно, рядом с ним присутствует руководящий Эфирный. И вдруг Аун погибает, а Дальновидящий принимает бразды правления. Внезапно, некому напоминать ему про чертову Тау’ва, а сам он вдалеке от дома. Так что ж он сделал, Аун? В смысле, как ты сказала, Тау’ва следуют по собственному выбору, так ведь? Без сомнений, О’Шова продолжил бы курс на мир, спокойствие и прочее дерьмо, несмотря ни на что? Аун?
(молчание)
РАЛЕЙ: За тем исключением, что он не стал. Он создал свою собственную маленькую империю, без всяких Эфирных, указывающих, что ему делать. Без управляющей его жизнью поганой Тау’ва.
(молчание)
РАЛЕЙ: Ты сама это сказала, Аун. Почему мы должны отгораживаться от наиболее рационального? Что ж, может это имеет смысл, лишь когда ваша братия находится у руля.
(молчание)*

Автор: Генетор Секундус Захария Сантьяго.
[color=purple]Дата: 0.638.755.М41. По поручению Дивизио Генетус, Адептус Механикус
Многое уже было сказано о происхождении Тау. За последние шесть тысячелетий их раса настолько эволюционировала в социальном, физическом и культурном планах, насколько другим расам не удавалось и за миллион лет. Хотя мы можем частично объяснить их расовую дивергенцию (т.е. разделение основного вида на генетически замкнутые "касты") условиями окружающей среды ("Теорема Захарии о приспособленческой дивергенции, см. АдМех/99348844/Ксен583), до сих пор необъяснимым остается идеологическое расхождение. Физическая эволюция отражена в окаменелостях и артефактах, и хотя до сих пор существуют огромные пробелы в нашем понимании того, каким образом сформировалась раса Тау, я глубоко убежден, что основные открытия ждут нас не в физической, но духовной сфере их жизни…

Подробно: Неизвестный "алмазный" орган на лобной части Эфирного Тау. Заостренный панцирь содержит сверхплотные химо/гормональные флюиды (непреодолимый запах). Задние нервные узлы соединены с церебральными долями мозга. Полипообразная структура отчасти напоминает "феромоновые" железы Терранских беспозвоночных(пр. тутовый шелкопряд). (Прим. Возможно, система взаимодействия посредством феромонов? Чувствительность обонятельных органов Тау может способствовать процессу воздушной передачи химических "сигналов". Вероятно, Эфирные обладают некоторым контролем над низшими кастами? Результаты неокончательны, и назначение данного органа остается неизвестным)[/color].*

Файл аудио-записи
Магос биологис Дарвус
Дата в системе Бигель: день 57, 16 из 20
Лаборатория

Ну вот. Еще один из моих питомцев предан поруганию и смерти.
Я отнес заключительный вариант моего отчета инквизитору в пункт управления, где он возился с клавиатурой на операторском терминале. Очевидно, он не так хорошо знаком с работой логического механизма, как ему бы хотелось.
Проведенное вскрытие мало что показало. Во имя света Омниссии, сколько еще я смогу продержаться?
(пауза)
Несмотря ни на что, инквизитор проявил неприличное волнение при виде моих записей. Я не понимаю его. Сначала он ругает мои исследования и обзывает еретиком, а потом жадно вчитывается в каждое слово отчета.
Что такого занимательного в том, что мне удалось обнаружить?
Чем больше он увлекается исследованиями, тем меньше мое удовольствие от работы. Я чувствую себя так, словно отправляю на убой моих подопечных только ради его развлечения.
И этот вечный вопрос: чья очередь настанет завтра?
Нужно поспать, но не могу.


Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.067.805.М41
Дата в системе Бигель: день 57, 17 из 20
Библиотека.

Дарвус не понимает. Он не видит, что этот простой чертеж – тривиальный, по его мнению – подтверждает мысль Ралея. Он прячется за своими "вероятно" и "бездоказательно", но я вижу правду.
Тау’ва – это не занятная идеология, как утверждают сами Тау, это потенциально опасное явление, и сегодня Дарвус обнаружил, какими средствами оно воплощается в жизнь.
Эфирные все время контролируют своих подопечных. Исчезнет каста Аун, и понятие Высшего Блага лишится смысла. Без их средств химического воздействия, без этого манипулирования с помощью феромонов, Империя Тау рассыплется на разрозненные группки анархически настроенных индивидов, не имеющих между собой ничего общего.
В этом их недостаток. В этом их слабость. Все, во что они верят, - ложь. Если мы заставим их осознать это, возможности откроются поистине безграничные.
Как же мне нравится, когда этих самоуверенных тварей разбирают по косточкам! Как нравится наблюдать, как скальпель кромсает их самодовольные убеждения! Наконец-то я начинаю понимать, что двигало Ралеем при создании этого центра.
(пауза)
И вновь я хочу подтвердить свою решимость: я собираюсь ликвидировать этот рассадник ереси. Но о каких еще слабых местах ксеносов могут рассказать исследования? Мне не терпится это узнать.
Уже поздно, а Малкисс все еще не вернулся из поселения. Где он пропадает?

Магос Биологис Шарль Дарвус и Брем Сашам.

План по умерщвлению экземпляра Умбры (Камера 8) был приведен в действие в 09:00. Инквизитор Брем Сашам принял участие, изъявив желание понаблюдать за исследователем. (Отметьте, что этот дурак только и делал, что глазел по сторонам во время работы, вместо того чтобы наблюдать за мной - Д.) Субъект находился в обычном состоянии: парил на уровне головы в центре герметичной камеры. Стены камеры сдерживали привычные попытки атаковать нас, посредством появляющихся теневых конечностей. Сашам был удивлен. Попытка отравления газом провалилась, 09:24.
Заметки Инквизитора Ралея гласят (запись в учетной книге за 6.306.794.M41), что во время первоначальной поимки существа, для того чтобы загнать зверя в заготовленную адамантиевую клетку, использовали свет, к которому существо питает непримиримое отвращение. Таким образом, из-за наличия возможности у субъекта контролировать и делать твердыми неосвещенные места, полное отсутствие тени может привести к летальному исходу.
Затем в камеру направили шесть антигравитиционных осветительных дронов (11:02) с задачей окружить субъект. Осветители включили на полную мощность всего на 30 секунд. "Тело" субъекта обрело четкие очертания. Явление, что произошло дальше, (Предположение: псионическая пульсация? Предсмертный крик?) испытали на себе Инквизитор Сашам и я сам: сильная головная боль, перед глазами вспыхивали разные образы (гуманоидная фигура, распадающаяся на части, бушующий варпшторм, открытый космос и единственное слово: ОСТАТЬСЯ).
Явление внезапно оборвалось, узор на оболочке начал угасать, и corpus упал на пол камеры.*

Автор: Новатор Анкали Начаас (Домус Начаас, Терра санктус).
Получатель: Инквизитор Мэтьюрин Ралей (Сафаур-Инквиз).
Тема: Первый контакт с видом Умбра.
Дата: 0.383.794.M41.

Инквизитор,
Позвольте мне выразить свое глубочайшее неудовольствие. У древнего Дома Начаас нет привычки быть на побегушках у Инквизиции. Тем не менее, я преданный слуга его Божественного Величия, и я обязан удовлетворить ваш запрос на информацию, несмотря на его самонадеянный тон.
Это произошло, когда я служил навигатором на крейсере класса "Луна" под названием "Маркиза Репентина". Тогда - в году 604.M41 - мне довелось наблюдать tactus primaris с умброй. Во время утомительной стычки с каким-то кораблем противника (фрегатом Тау, если память не изменяет), я имел возможность отдохнуть. Таким образом, я оказался практически один (не считая шестьдесят слуг и двадцать наложниц), когда я почувствовал чье-то странное присутствие. Если бы я не видел все своими глазами, я бы подумал, что мы все еще в варпе и некая неосязаемая сущность походя прикоснулась к нам, как часто случается в этом эфемерном пространстве.
По окончании боя (мерзкие ксеносы были повержены, Слава Императору!) я, наконец, смог отправить флотского комиссара туда, где волнения были наибольшими. При помощи вакуумных мобильных дронов мы обнаружили скопление какого-то вида: небольшие черные сферы, которые столпились около варп-двигателя и его выходных отверстий. Эти существа не являются чем-то необычным и хорошо известны всем, кто путешествует меж звезд, но считалось, что они – нечто вроде лишенных сознания паразитов, обитающих в вакууме, которых притягивает варп-материя, как огонь привлекает мотылька.
В нашем случае, одно из них сумело добраться до внутренностей корабля и прикрепился под брюхом перехватчика "Фурия". Установив режим карантина, офицер корабельной охраны приказал уничтожить источник заражения и вызвал штурм-группу, чтобы покончить со всем этим. Как только они открыли огонь, сущий ад вырвался на свободу.
Существо было способно манипулировать темными областями, вытягивая нефтеподобную материю из самых темных теней: трещин между пластинами перегородок, из-под ящиков с запасами, даже из глазных зрачков. Этот пучок тенистых материалов пугал своим непостоянным внешним видом: мешанина крюков, лезвий, зубов и тому подобное.
Видя, что его отряд уничтожен и что их заграждения напрасны, комиссар приказал отступить и разгерметизировать ангар. Adeo mori hostis Imperator (Так исчезли враги Императора - прим. пер.).
Годы спустя, до меня дошли новости о все учащающихся инцидентах, подобных этому. Я слышал, что каждый день в Марсианских верфях обнаруживает очаги скопления вокруг насыщенных энергией варпа элементов кораблей, и хотя большинство этих существ, названных умбра, удается легко прогнать, некоторые - как на "Репентине" - прибегают к убийствам и насилию. Говорят, что кузнецы теней захватывали целые корабли, вырезая экипажи; даже планетные колонии встречались с этими бесформенными, состоящими из теней сущностями (которых можно повредить только при помощи самого мощного оружия). Действительно, сильное освещение отпугивает их, но любая тень сразу же дает им шанс на ответный удар.
Четыре недели назад до моих ушей дошла информация, что члена моего Дома "некая личность" попросила направлять корабль в путешествии по захвату одного такого существа. Древняя Терра изобилует слухами, как правдивыми, так и не очень. Ралей, признаться, на мой взгляд, подобное сафари кажется невозможным и даже еретическим. А тут еще меня просят - нет, даже приказывают - выложить все, что я знаю об этом тенистом ужасе именно вам. Очень занятное совпадение.
Не смейте опять применять свои полномочия по отношению ко мне, Ралей, иначе я позабочусь о том, что каждая партия от Конгрессиума Ксенос до самой Патерновы будет пристально следить за всеми вашими исследованиями, как санкционированными, так и независимыми. Я надеюсь, мы поняли друг друга.*

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.072.805.М41
Дата в системе Бигель: день 59, 10 из 20
Библиотека

Сойти с ума здесь было бы очень легко.
Я толком не ел уже два дня. Кладовые пусты, из пропитания осталось лишь протухшее мясо, припасенное для орка. Ничего, пусть умирает с голоду.
Я не могу оступиться, только не сейчас. Я должен оставаться непреклонным. Малкисс все еще восстанавливает силы, а астропат заперлась в своей комнате и не отвечает. Вероятно, соприкосновение с артефактами Эльдар сказалось на ней сильнее, чем я думал. Она – мое единственное средство связи с Конклавом.
(пауза)
Все утро я наблюдал за тем, как Дарвус исследует экземпляр умбры. Кровь Императора, как быстро оно атаковало! Вначале просто парило, не неся никакой угрозы, а потом… вытянутые черные конечности, и когти, и зубы, и сморщенные губы. Чудовищное явление, пустота, принявшая форму.
(звук громкого дыхания)
С тех пор как Дарвус выпустил крута на свободу, меня все чаще охватывает нерешительность. Ему нельзя верить, но в то же время его исследования завораживают. Мое настроение колеблется между спокойствием и гневом, причина которого – в отвращении, которое я чувствую к самому себе из-за любопытства, пробужденного этим презренным магосом.
Сегодня я решил не спускать с него глаз, показать, в чьих руках теперь власть, и попытаться объективно взглянуть на вещи. Вместо этого я сижу в библиотеке, предвкушая, как буду искать данные, записи и сообщения об этих ужасных Умбра.
Что за напасть сделала мое любопытство сильнее подозрительности?

…и если мы обратимся к словам калкулуса логи Бирра, физическая форма умбры может представлять "мельчайшую частичку существ из иных измерений". Он доказывает свою точку зрения таким образом:
"Рассмотрим создание, которое существует только в двух измерениях. У него отсутствует ощущение глубины, и для его "глаза" (если у него таковой имеется) любой объект, делящий поверхность плоскости пополам, выглядит как бесконечно тонкая прямая линия. Для такого создания человек кажется очень занятной вещью: прямая линия, которая то сужается, то расширяется в зависимости от перемещений объекта в поле зрения. Оно принимает нас за обычные объекты пространства, обладающими необычными свойствами, - точно так же мы воспринимаем умбру".
Несмотря на это довольно грубое сравнение, нельзя не признать, что Бирр, скорей всего, прав. За все те часы, что я провел за исследованием этого предмета, только один любопытный текст выглядит правдоподобно, но и тот несет на себе клеймо репутации автора; Курдо Сальвадор был сожжен как раскаявшийся еретик после этих своих строк:
"Меня посетила жаждущая во тьме, та, кто пляшет и стонет, та, кто хранит свои секреты в душе, та, кто пришла ко мне и говорила и говорила. О том, что было до ее рождения, она говорила о том, что было до всего этого. Война в раю и аду, Звездные Дьяволы вступили в борьбу и победили, а Древние Боги погибли. Погибли, она сказала, все, кроме одного. Он спрятался. Он скрывался вплоть до самих Древних Путей, щиплясь и брыкаясь, толкаясь и коля. Она сказала, когда он закончил свою работу, пришло время желания прятаться и наблюдать, всегда наблюдать, поэтому он отправился в варп.
Затем она родилась в умах длинноухих, наблюдала, и громко смеялась и разрубала его миллионы раз, и выбросила его останки на холод. Дабы задержаться, она сказала. Дабы задержаться, как всегда..".
Невероятный отчет, несмотря на отсутствие доказательств. Одна вещь в особенности подходит к тому, что мы знаем об умбре: независимо от их целей, сознания или биологии, они обладают явным варп-присутствием, и, кажется, их действительно привлекают места отголосков Эмпиреев; будь то корпус корабля или - как в трех отдельных случаях - предполагаемые точки входа в паутину Эльдар. Возможно, умбра - рожденный в варпе организм; изгнанный и разбросанный по Вселенной, как и утверждает Сальвадор? Если так, тогда мотив для нападений понятен. Наши ученые часто говорят, что "коллективное сознание" человечества отражается в гибкой материи варпа. Для расколотого, беспорядочного разума, не покажется ли логичным умиротворять реальность, которая извергла его, уничтожая ответственных за эти бури в варпе?
Как и всегда, мы имеем лишь предположения. В их сферических формах этих существ убивает свет. То, что есть одно уязвимое место, одна зацепка - уже достаточный повод для празднования.*
Инквизитор Мэтьюрин Ралей, 6.336.796.M41.

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.072.805.М41
Дата в системе Бигель: день 59, 15 из 20
Пункт управления

В кои-то веки я полностью согласен с инквизитором Ралеем. Нам известно слабое место умбры. Это все, что нам надо знать, все, о чем следует думать.
Но каким благом было бы узнать больше.
(вздох)
Нет. У меня нет на это времени. Более насущные дела требуют моего внимания.
Астропат Д’Ро мертва. Я обнаружил ее тело на полу в ее комнате: широко распахнутые глаза, лицо, искаженное ужасом.
(долгая пауза)
Ее тело было частично съедено.
(пауза)
Ни слова больше. Я просмотрю записи сканера охраны и сделаю так, что убийца поплатится жизнью за содеянное.

Последняя страница из дневника Д’Ро
Время – два часа. Опять не могу спать. Стоит мне лечь, как эти спирали опять возвращаются, и я боюсь, что с пробуждением на моем теле появятся новые раны. Как я могла нанести себе такие повреждения и даже не знать об этом? Мои кошмары не были столь реалистичными с момента единения душ.
А это что? Слышу какое-то движение. Что-то движется внутри моей комнаты?
Спросила, кто это; молчание. Опять шум. Как будто кто-то ходит в подбитой железом обуви. Что, во имя Императора, происхо…

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.073.805.М41
Дата в системе Бигель: день 59, 18 из 20
Пункт управления

Итак, это крут. Проклятье.
(крик) Проклятье!
Мне следовало догадаться. Следовало принять меры. Мой астропат убита, пожрана, словно падаль. Записи следящих камер рассеяли все сомнения. Это случилось прошлой ночью. Дверь камеры крута открывается, он выходит. Автопушки должны были убить его, но почему-то не стреляют. Камеры наблюдения фиксируют, как он входит в комнату астропата.
(долгая пауза)
Отсутствуют записи о произошедшем в комнате, равно как и записи из пункта управления. Кто бы ни выпустил чудовище на свободу, он принял меры, чтобы остаться не пойманным. В этом наполненном грехом месте я даже машинам не могу верить.
(пауза)
Стало быть, охота. При более благоприятных обстоятельствах я бы предвкушал ее, но сейчас… Сейчас мне предстоит избавиться от наполовину съеденного тела, толпа рассерженных орущих плебеев осаждает стены, а в темных закоулках центра прячется убийца-ксенос.
Дарвус уверяет, что его любимый экземпляр не мог уйти далеко, но я не склонен доверять его суждениям. Контрольный сервитор сообщил мне, что за исключением меня самого, только у магоса и его умершего повелителя был достаточный уровень доступа, чтобы открыть камеры бестиария. Дарвус столь же повинен в убийстве, как и треклятый крут.
Я больше не потерплю ксенофилию магоса. Я уничтожу сбежавшего ксеноса, а когда его тело будет лежать у моих ног, казню всех остальных тварей. Варп побери их тайны и весь этот зверинец.
А затем я предам магоса биологис Дарвуса казни как еретика, и вознесу хвалы Его Священному Величию за данный мне шанс воздать преступнику по заслугам.
Итак, приступим к охоте!

Файл аудио-записи
Магос биологис Дарвус
Дата в системе Бигель: день 59, 19 из 20
Лаборатория
Выскочка злится.
(смех)
Мечется, как бык грокса, выкрикивает проклятия, приказывает Гахару выходить. Ну и пусть. Пусть он сколько угодно выплескивает свое раздражение на меня, это ничего не изменит. Никогда не поверю, что любимейший из моих сокровищ совершил это преступление. Он…он верно служил мне все последние годы, и теперь я должен допустить, что он убил ни в чем не повинную женщину? Нет, инквизитор, я так не думаю.
(передразнивая Сашама) "Но тело было наполовину съедено!"
Как будто это что-то доказывает! Для крута вкусить плоти умершего – это честь. Знак уважения. Гахар, не сомневаюсь, отведал плоти ведьмы. Но он ли нанес смертельный удар? Нет, только не Гахар.
Тогда кто же?
(пауза)
У меня есть некоторые предположения. В комнате ведьмы я нашел дневник и – да простит меня Император – забрал его. Зачем? Чтобы подтвердить мои подозрения? Не знаю. Лучше спросите об этом объект из камеры 1.
(долгая пауза)
Как бы то ни было, на Гахара объявлена охота. И хотя мысль об этом неимоверно меня огорчает, я должен воспользоваться ситуацией. Инквизитор будет занят, и у меня появится возможность беспрепятственно заниматься моей работой.
Только я – и выбор.
Кто из коллекции станет следующим?

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.074.805.М41
Дата в системе Бигель: день 60, 9 из 20
Библиотека

Ни следа крута.
Нет, на самом деле не так. Следов, варп их побери, предостаточно. Царапины на полу в часовне. Экскременты за кухонными помещениями. Каждые пять минут или трезвонит адский сигнал логического механизма, или подает голос контрольный сервитор. Зафиксировано еще одно появление, сработал еще один датчик движения, и каждые проклятые пять минут я вынужден срываться с места с пистолетом наготове, и все впустую.
(зевок)
Я снова в библиотеке. За ночь мой гнев нисколько не утих, но набрасываться на Дарвуса с обвинениями глупо. Пусть он проведет еще одно, последнее вскрытие, а я воспользуюсь возможностью побыть еще немного в архиве Ралея. Это успокаивает.
Итак, орки…орки…
(шорох перелистываемых страниц)
С чего начать?
Файл аудио-записи
Магос биологис Дарвус
Дата в системе Бигель: день 60, 10 из 20
Лаборатория
Судя по шуму, Гахар заставил инквизитора изрядно побегать.
(вдалеке слышатся звон и сигналы тревоги)
Ха! Подольше бы.
Тем временем я могу беспрепятственно углубиться в мои исследования. Я только что завершил эксперимент, призванный объяснить удивительный феномен.
Многое уже говорилось о состоянии "Вааах!"; это вид…Как же это назвать? Вид крайней степени проявления стадного инстинкта.
Одиночный оркоид сам по себе грозное создание, но он становится еще ужаснее, когда является частью "Вааах!" – своего рода слияния племен.
Как отмечают наши ученые, когда отдельные индивиды собираются вместе, их агрессивность, умственные и физические силы возрастают. По этой же причине большие скопления орков усиливают все типичные, в нашем представлении, "орочьи" черты: стремление драться, выживать, распространяться, строить – и делать все это быстро.
Это и есть "Вааах!".
Орки, присоединившиеся к "Вааах!", становятся крупнее, собирают доспехи и оружие, не задумываясь о рациональных причинах своего поведения; зарождается идея брать пленных в рабство и даже спонтанно возникает нечто, похожее на религию.
Теоретиков Империи не интересует глубинная логика этого явления. Ход их мысли подобен рассуждениям этого идиота инквизитора наверху: их волнует только практическая сторона дела. "Вааах!" несет опасность, опустошение и затраты. Предполагается, что его можно остановить или замедлить посредством прицельного истребления ключевых фигур – военачальников. Им хватает ума понять только это.
(пауза)
Этот феномен имеет явно биологические корни. Все псионические связи устанавливаются на подсознательном уровне и не поддаются контролю этих жестоких существ. Я нашел тому доказательства, и результаты могли бы даже произвести впечатление на инквизитора, варп его побери, если бы он не был так занят своей дурацкой охотой.
(вдалеке слышатся звон и сигналы тревоги)
Ха!

ОТЧЕТ ОБ ЭКСПЕРИМЕНТЕ, КОД 109/SS/OРК
Цель эксперимента: выявить предполагаемый резонанс между отдельными элементами биологии оркоида по аналогии с резонансом, наблюдаемым на более высоком уровне взаимодействия между организмами.
Метод: Из нижнего слоя эпидермиса на теле субъекта была извлечена и изучена одна клетка. Сразу же после извлечения началась трансформация инертной клетки в спору (см. файлы в библиотеке): ядро клетки расширилось, быстро началась подготовка к делению. Была замерена биоэлектрическая активность клетки и ее реакция на прикосновение и изменение температуры, велся постоянный мониторинг клеточной активности.
Затем эксперимент был повторен, уже на пяти клетках, расположенных одна от другой на расстоянии в 1 мм. По завершении процедуры все образцы были уничтожены огнем, тело субъекта помещено обратно в камеру, которая была затем герметически закрыта, а все оборудование, одежда и инструменты подвергнуты механической очистке.
Результаты наблюдений: активность во второй группе образцов (2) по меньшей мере на 300 % выше, чем в первой. Одиночная клетка развивается умеренными темпами, но клетки, расположенные рядом друг с другом, быстро растут, повторно делясь. Электрическая активность возрастает по экспоненте, реакция на внешние раздражители резко увеличивается.
За десять минут первая клетка (1) поделилась два раза (результирующий конгломерат спор: четыре клетки), в то время как деление в каждой клетке из второго образца (2) произошло пять раз (в каждом конгломерате 32 клетки) и в каждой клетке уже начали зарождаться отдельные части спор (зародышевые корни).
Выводы: Стремление под названием "Вааах!", замеченное в оркоидах, на уровне отдельных организмов отражает биологическую активность, идущую на клеточном уровне. Отдельные организмы оркоидов, будь то взрослые особи, эмбрионы или скопления клеток, генерируют постоянное и неизменяемое резонансное поле (вероятно, псионическое), и пересечение полей нескольких организмов заставляет их биологические процессы ускоряться, множиться и расширяться.
Вероятность того, что этот феномен является следствием естественной эволюции, смехотворно мала.

Мой лорд инквизитор Ралей,
Ваш информационный запрос касательно размножения оркоидов чрезвычайно меня взволновал. Нечасто встретишь человека Вашего ранга, который бы пожелал проявить больший интерес к ксенологическим материалам, чем требуется для уничтожения ксеносов. Если Вас действительно интересует эта тема, я являюсь автором нескольких текстов, посвященных брачной церемонии Корлеонского лучевого морского ежа, Танцу Гамет Мондрадоруса, исступлению "грязевых дьяволов" Вуццити Прайм и т.п. Я буду рад переслать их Вам.
Что касается наблюдений, приведенных ниже, тут мы должны отдать должное генетору-майор Лукасу Анциону, чья работа в этой области – несмотря на его склонность называть каждое открытие в честь себя – стала основой для наших исследований. Nos sto in umerous giganticus.
Анцион установил, что молекула ДНК оркоида содержит удивительную третичную спираль: последовательность генетического кода, присущего водорослям, которая остается неизменной независимо от вида существа. Таким образом, "животная" составляющая спирали имеет различный облик у гретчина, снотлинга, сквига и орка, но всех их объединяет общий растительный генетический код. Любой оркоид испускает споры, которые могут развиться в любой тип организмов, в результате чего формируется иерархическая экосистема, основанная на потребностях в пище и социальных приоритетах. Первыми из подземного кокона всегда появляются сквиги и обеспечивают пищей все виды, рождающиеся после них. В теореме с характерным названием "Теорема психическо-физического роста Анциона" ученый предполагает, что споры – испускаемые бессознательно, подобно линьке – рассеиваются по определенной схеме с тем, чтобы зародыши оркоидов распределились по местности равномерно. Споры, попавшие в густо заселенные районы, редко пускают корни, тогда как споры, приземлившиеся в глухих местах, вероятнее всего, прорастут. Мы должны возблагодарить Императора и за эту малую милость: без такого естественного фактора замедления роста, популяция орков стремительно бы преумножилась. По оценкам Анциона, один орк за свою жизнь может испустить несколько миллионов спор, и даже после смерти выброс спор продолжается в течение некоторого времени. Поэтому нам пришлось принять специальные меры безопасности в лаборатории, чтобы не допустить распространения спор.
В дальнейшем моя команда ученых развила первичные тезисы Анциона, и мы открыли еще более удивительное явление, которое я назвал "Процесс эмбриональной селекции Тэлтиса". Как Вы, конечно, знаете, здоровая спора оркоида, попадая в благоприятные условия (укрытое темное, влажное место), быстро пускает корни и образует подземный кокон из водорослевой массы, служащий для питания развивающегося организма. Раньше считалось (и этой точки зрения придерживался даже Анцион), что отдельная спора несет в себе генетический код определенного вида, и еще перед тем, как спора была выброшена в воздух, не-растительная часть ДНК предопределяла, разовьется ли из нее сквиг, снотлинг, гретчин или орк. Вопреки этой теории, мы обнаружили, что в первые три недели развития, вплоть до момента, когда эмбрион почти полностью сформировался, водорослевый кокон может обратить свой рост вспять (фактически разлагаясь в процессе) и начать расти заново, формируя внутри себя совершенно другой вид. Этот процесс во всех случаях отражает изменения в окружающей среде: в зараженном районе кокон без помех порождает гретчина или орка, но если район затем был очищен от заражения – в ходе геноцида или из-за природной катастрофы, - кокон, скорее всего, разжижит свой текущий эмбрион и начнет процесс заново, формируя более простой и быстро растущий вид – возможно, сквига или снотлинга. Согласно этой логике, более мелкие организмы распространяются быстрее, быстрее испускают споры и, таким образом, ускорят восстановление популяции оркоидов. Мы должны предположить, что кокон, как и сами взрослые организмы, чувствителен к плотности местной популяции (эта чувствительность обеспечивается психическим феноменом "Вааах!"), и растительная спираль в спорах оркоидов не только главенствует над животными фрагментами ДНК, но и способна, в случае необходимости, менять их конфигурацию, разрушать и воссоздавать в новой последовательности.
Разумеется, такая биологическая изощренность (слово, из-за ошибочных стереотипов редко используемое по отношению к оркоидам) является чем-то необыкновенным. Представьте, что в человеческой расе мать могла бы сознательно решать, какие физические и умственные свойства будут у ее ребенка, и формировать их без всякого хирургического вмешательства. Неудивительно, что раз за разом мы все больше убеждаемся в невозможности полностью уничтожить зеленокожих. Мы имеем дело не с грубыми и примитивными чудовищами из легенд; это порождение самого гениального биологического акта творения, с которым когда-либо сталкивался наш Империум.
Генетор-майор Грей Тэлтис

И хотя он излишне увлекается и делает скоропалительные выводы, Тэлтис в своем письме излагает удивительные факты.
Все труднее отрицать, что раса орков возникла неестественным путем. Кажется, что во все времена ими управляет рука судьбы, заложенной в сами их клетки: эта рука придает им форму, наполняет силой и волей, ведет в битву. За несколькими известными исключениями (в особенности Газкулл Маг Урук Трака, о ком генерал Йетченсон однажды сказал, что тому "лучше удается военная тактика людей, чем самим людям"), орк – недалекое, прямолинейное существо: не лишенное хитрости, конечно, но в мыслях его только агрессия и выживание. Каким образом им тогда удается создавать космические корабли и оружие? Ответ очень простой: расовая память. Если верить ученым вроде Анциона и Тэлтиса, мекбойзы рождаются с уже заложенными в них знаниями примитивной механики. Вероятно, они не понимают, почему создаваемые ими устройства работают; им достаточно знать, что это так. Среди орков есть сотни каст, чья специализация предопределена до рождения и которые появляются точно в тот момент, когда орочьему обществу нужнее всего их умения.
Если исследования Тэлтиса верны и развитие оркоида зависит от растительной спирали в его ДНК, вполне вероятно, что этот грибковый генетический код содержит в себе все то расовое знание, которым обладают оркоиды. Сколь мала эта биологическая деталь, и сколь огромную функцию она выполняет! Только представьте, каковы будут последствия, если нашим генеторам удастся овладеть такой же технологией. Техножрецы, способные конструировать самые великие машины, не прилагая к этому сознательных усилий; огромные хранилища информации, скрытые в каждой глазнице.
Возможно ли, что выстрел из болтера, ранивший Траку в юности, изменил его личность и подтолкнул к борьбе за титул военачальника? Возможно ли, что одна простая рана разбудила некую глубинную генетическую память о появлении орков? Или – и это внушает еще большее беспокойство – Трака представляет собой новую касту, соединяющую ум Мека, безумие Дока и человеческую сообразительность? Только время покажет, являет ли он собой исключение или тенденцию.

Инквизитор Мэтьюрин Ралей, 6.558.800.М41

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.075.805.М41
Дата в системе Бигель: день 60, 14 из 20
Библиотека
Снова догадки. Снова предположения. Я с трудом могу поверить, что все эти рассуждения о… "искусственно созданных" расах и их древних творцах – правда. Само существование Императора – достаточное доказательство особого предназначения человечества как хозяев этой галактики, и ксеносы не могут бросить ему вызов. Мысль о том, что чья-то рука управляла судьбами мира задолго до того, как появился Он… нет, я отказываюсь поверить в это.
Тем не менее, никогда больше я не буду думать о зеленокожих как о животной угрозе, чья единственная сила – в их количестве. Их биология и есть их самое могущественное оружие. О, если бы мы могли проникнуть хотя бы в некоторые из их секретов…
(тихим голосом) Как ужасны и искусны эти существа.
(долгая пауза)
Довольно безумия. Я слишком долго копался в этих отвратительных текстах. Мое суждение становится пристрастным.
Я направляюсь в пункт управления. Уже несколько часов не было сигналов тревоги. Что-то случилось с датчиками логического механизма, другого объяснения быть не может.
Если бы только я мог поспать. Если бы мог поесть! Если бы я мог связаться с вами, мои лорды, но кладовые пусты, а мой астропат погиб.
Я еще многое должен сделать.

Файл аудио-записи
Магос биологис Дарвус
Дата в системе Бигель: день 60, 15 из 20
Лаборатория
Мне пришла идея.
Надо ему что-то продемонстрировать. Чем-то отвлечь его! Какой-то ощутимый результат.
Всю вторую половину дня я провел за уборкой, очищая лабораторию от спор и обдумывая… Клетки орков. Их жизненные циклы. Все, чем они являются, берется из единственной растительной цепочки генетической информации. Растительная структура…в этом их слабость.
Я приказал сервитору принести канистру гербицида из рабочих помещений. Дихлорфеноксиуксусная кислота, вещество, которое жители Катачана используют для борьбы с джунглями. Здесь мы им выводим плесень на стенах.
Даже незначительное количество этого вещества разъедает плоть орков на молекулярном уровне. Это чудо! Цепочка ДНК водоросли была прожжена насквозь – не разрушена, но ослаблена, задержана в своем развитии. Я предоставил спорам беспрепятственно расти в течение часа, после чего обнаружил мешанину беспорядочных образований, непропорциональных и похожих на опухоль – жалкая амальгама оркоидных видов.
Остальное представляется очевидным. Способ доставки: вероятно, полые снаряды, позволяющие веществу проникнуть в тело жертвы. В их крови гербицид будет действовать подобно кислоте, так? Мгновенное распространение и разъедающее воздействие. Заражение. Ему подвергнутся даже споры на их коже.
Вряд ли это панацея, но, возможно, это станет подспорьем в борьбе.
Кто знает? Сейчас это не имеет значения, если только мне удастся убедить инквизитора.
Это не наука. Это отчаяние. Посмотрим, сможет ли Сашам уловить разницу.

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.075.805.М41
Дата в системе Бигель: день 60, 15 из 20
Пункт управления.
Возникла скверная проблема.
Меня посетил магос. Выглядит бледным, даже больным. Похож на жабу, подумалось мне. Изрекает странные сентенции и смеется невпопад.
Он опять явился клянчить отсрочку, указывая на достигнутые результаты. Ингибитор орочьих спор, как он утверждает. Способ лишить их возможности размножаться даже после смерти.
Хм.
Это очередная гипотеза? Я промедлил с уничтожением этого места, и теперь Дарвус презентует мне свои идеи и достижения. Могу ли я верить ему? Нет. Но даже если он лжет, не стоит ли рискнуть? Стоит ли пренебречь шансом на то, что эти визжащие твари, запертые внизу, могут дать нам новые откровения? Стоит ли сжигать библиотеку?
Все книги. Все эти записи.
(глухой стон)
Я не знаю. Я просто не знаю.
Мне нужно время подумать.
(громкий звон сигнала тревоги)
Охранный датчик! На крыше, это точно крут. Наконец-то. Теперь посмотрим, кто настоящий хозяин этого зверинца.

Не припомню, чтобы мне когда-нибудь так хорошо спалось. Чувствую себя победителем. Да, честно заработанный отдых.
А то выражение на морде проклятой твари! Дарвусов негодный крут не будет нам больше докучать, это точно. Что касается самого магоса, то он полностью раздавлен. Я приказал ему с первыми же лучами солнца приступить к вскрытию, и на какое-то мгновение – я видел это в его глазах – он вообразил себе, что я сжалился над ним. Подумал, что я позволю ему и дальше безнаказанно продолжать его исследования.
Потом я втащил тушу крута в его лабораторию, и он сломился.
Да, он просил, он умолял, но согласился. Под прицелом все соглашаются. Сейчас он внизу, заканчивает работу по разрезанию своего питомца на куски.
Надеюсь, он запомнит этот урок. По мне, так он столь же виновен в смерти астропата, и если бы не его опыт и умения, он бы уже горел на минарете.
И я постарался донести до него эту истину.
Что же касается самого исследовательского центра… Думаю, вчерашний хаос вернул мне частицу здравомыслия. Я позволю Дарвусу продолжать исследования и… Да… Сам погружусь в архивы Ралея. Пока что. Малкисс снова на ногах, он сможет управиться с логическим механизмом.
(громкие удары вдалеке)
Прошлой ночью толпа колонистов заметила существо на стенах центра. Их худшие опасения подтвердились. Теперь они знают, что мы дали приют ксеносам.
Пока что их гнев выражается только в пении псалмов и метании камней. Посмотрим, насколько далеко они готовы зайти в своем фанатизме. Именем Императора, я не потреплю угроз моей миссии или моей безопасности, но я не собираюсь поощрять насилие в отношении ни в чем не повинных мужчин и женщин. По крайней мере, не ради сохранности инопланетного зоопарка.

ПРОТОКОЛ ДОПРОСА
ДОПРАШИВАЕМЫЙ: КАПИТАН ДАЛЬЕМ МАССЕНДА
ВОЛЬНЫЙ ТОРГОВЕЦ, ВОСТОЧНАЯ ОКРАИНА
3.032.797.М41

Слушайте, я не вру. Все, что я знаю о крутах, я узнал от Тау. Пару раз вел дела с серокожими. Ничего преступного. Для ксеносов они не так уж плохи. Держат слово. Хорошо платят. Я ведь из-за этого не стал еретиком, так?
Насколько мне известно, круты – просто раса головорезов, которых Тау прибрали к рукам.
Честно говоря, думаю, плевать они хотели на Высшее Благо. Они наемники. На самом деле, даже более того: кажется, их с рождения интересуют только авантюры. Их верность принадлежит любому, кто даст им кормежку, достойную плату и комфорт. На данный момент это Тау, но это не навсегда.
И вот еще что: серокожие не особо возмущаются вкусами крутов в еде. Сами они не употребляют в пищу мясо – но крутам только его и подавай.
Вот и все, правда. Они живут на горстке грязных планеток, где строят палатки и дома на деревьях. Только Император знает, как им удается строить эти чертовы огромные военные сферы, но тут они управляются сами, даже без помощи Тау.
Я ответил на ваши вопросы. Как думаете, не пора ли сказать, кто вы, черт побери, такие? Минуту назад я был на мостике моего корабля, потом появился этот зеленый свет, и вот я сижу здесь с вами и отвечаю на дурацкие вопро…

ДОПРОС ПРЕРВАН
Файл аудио-записи
Магос биологис Дарвус
Дата в системе Бигель: день 61, 12 из 20
Лаборатория

Гахар…Он убил тебя. Посмотри, что он заставил меня сделать с тобой.
(всхлипывание)
Нет, я должен быть сильным. Я не могу допустить, чтобы это… Император, я не могу допустить, чтобы это прикончило меня. Работа – это единственное, что имеет значение.
Я еще покажу этому ублюдку.
Где мой скальпель? Сервитор!
(удаляющееся бормотание)
Дай мне нож и микро-авгур, и принеси сюда тело астропата.

Ралей,
В ответ на твои запросы информации касательно крутов, содержащейся в Храме/Архивах, посылаю тебе отчет, написанный одним из агентов моего Официо, ныне умершим.
Что касается обстоятельств того дела, все, что тебе следует знать, это что агент внедрилась в команду пирата по имени Корлиа – с тех пор объявленного отлученным предателем – с целью уничтожить одного из "клиентов" капитана. Во время событий, описанных в отчете, она использовала вещество под названием Полиморфин-4, чтобы принять облик одного из членов команды (мужчины). Это последний отчет, который она отправила, прежде чем погибла от руки того самого индивида, которого и должна была уничтожить. Requescat in pace.

Матрис супериор, Храм Каллидус, Официо Ассасинорум.

НАЧАЛО ОТЧЕТА

На третий день второй четверти Корлиа объявил о своем намерении направиться к Печу, одному из главных миров крутов в Разломе Перду. Он заявил, что и раньше имел дело с местными жителями и что он сможет решить свои денежные затруднения, продав им остатки оружия (захваченного во время рейда на ….. – см. предыдущий отчет). Он надеялся, что, таким образом, мы сможем купить достаточно топлива, чтобы добраться до …., где Лорд …. будет ждать с …., чтобы купить наши более ценные трофеи. Честно говоря, возможность покинуть …. обрадовала меня. Дышать с еретиками одним воздухом в условиях рециркуляции довольно утомительно.
Мы прибыли на Печ на семнадцатый день.
Поверхность покрыта джунглями, кишащими жизнью, но скоро обнаружилось, что все организмы здесь имеют общих предков. Клюв, когти, иглы, перья, небольшие глаза и горбатые спины – эти черты повсюду, они есть и у похожего на жука падальщика, и у летающих хищников, и в равной степени у самих крутов. Моя первая встреча с этой, как считается, варварской расой произвела на меня глубокое впечатление: это сильные существа, которые перемещаются внезапными взрывами движения – а в остальное время замирают почти неподвижно. Некоторые из них, в особенности Формирователь (вождь клана или военачальник), весьма сносно говорили на Низком Готике, при этом их клювы оставались открытыми, а звуки артикулировались где-то в глубине трахеи. Их собственный язык состоит из щелчков, скрежета и свиста и довольно быстро начинает раздражать, особенно когда ему сопутствуют движения их высоких гребней из игл, которые стучат и шелестят на редкость неприятно.
Они живут в странных помещениях из стали и дерева, соединенных между собой и подвешенных под кронами деревьев, и создается впечатление, что частная собственность им неведома. С самого начала они относились ко мне иначе, чем к прочим членам команды (подозреваю, они учуяли Полиморфин и были озадачены моим притворством). Мне показали древние охотничьи угодья, а затем пригласили разделить общую трапезу. Хотя общество ксеносов и вызывало во мне недовольство, отказаться так, чтобы не вызвать подозрений у команды, было невозможно.
Местные гастрономические вкусы – не для слабонервных. Как только разные части различных видов мяса (все сырое) были распределены Формирователем среди членов клана, началось неистовое, вызывающее тошноту чавканье. Оказывается, эти существа верят, что свойства их добычи могут перейти к ним; поэтому самка, которую считали неуклюжей, должна была съесть плоть подвижного, легконогого хищника, а безмозглого юношу потчевали кусочками маринованной плоти, когда-то принадлежавшей одному из старейшин племени. Мне не удалось выяснить, проявляются ли предполагаемые плоды этих суеверий сразу же или наследуются следующим поколением.
Есть еще одна примечательная деталь. За день до того, как мы продолжили наше путешествие, старая самка отвела меня в чащу леса. Она называла это место "священным яйцом" клана, хотя, на мой взгляд, в бесформенном слитке металла, лежащем там, ничего священного не было. Она пояснила, что подобные артефакты усеивали поверхность Печа с незапамятных времен и, согласно легенде, внутри них заключены древние секреты. Мне это показалось, конечно же, загадочным; удивительным был также тот факт, что, за исключением военных сфер на орбите, я не видела практически никаких следов технологии крутов. Только благодаря указаниям самки я заметила "священный глиф" (по ее словам) на оплавленной поверхности металла: грубо очерченный рогатый череп с выдающейся нижней челюстью. Еще одна загадка.

Как бы то ни было, сделка была совершена вечером того же дня, и …. покинул Печ, чтобы направиться к истинной цели своего путешествия. Время, проведенное среди крутов, освежило мои силы (и изрядно озадачило), но мне не терпится добраться до места назначения. И там, во имя Императора, я, наконец, прерву жизнь предателя ...

In nomine Imperator, Ассасин Храма Каллидус..

Приложение к отчету о вскрытии
Автор: Магос биологис Шарль Дарвус
(См. прил.: сравнение клеточных образцов).
На изображении представлены белые кровяные тельца из тела погибшей астропата, Д’Ро. Давно уже установлено, что в крови псайкеров наблюдается гораздо более высокая концентрация этих ответственных за иммунитет клеток, чем у обычного человека. Есть теории, что этот феномен, равно как и усиленная лимфатическая система псайкеров, являются признаком эволюционного прогресса; что нечистое ведьмовское отребье, таким образом, стоит на более высокой ступени развития и по всем статьям превосходит человека. Какая нелепость. Разве сам Император не осудил существование мутантов?
Со своей стороны, я предполагаю, что увеличенное количество лейкоцитов есть побочный эффект так называемого "гена псайкеров" (который, по-моему, ни разу не удалось успешно изолировать): немой протест тела в ответ на неестественный физический феномен.
Как бы то ни было, в крови Д’Ро, как и предполагалось, была обнаружена необычно высокая концентрация лейкоцитов.
Второе изображение показывает клетку, взятую из подкожных сосудов убитого крута. В предыдущих образцах (см. заметки об объекте) роль иммунной защиты отводилась жировым клеткам, производимым аналогом костного мозга в суставах (см. отчет о вскрытии). Но после того как он поглотил плоть псайкера, все магистральные сосуда Гахара буквально перенасыщены "клонами" этих клеточных средств человеческого иммунитета. Смысл этого открытия потрясает: организм Гахара создал копии иммунной системы Д’Ро.
Мог ли он со временем развить собственные псайкерские способности или хотя бы передать их задатки своим потомкам? Не начали ли ткани его мозга меняться в последние дни его жизни?
Мы никогда не узнаем. Выстрел, вызвавший смерть, полностью уничтожил его головной мозг, и эта тайна уйдет с ним в могилу.

…и исследования, указывающие на то, что "нейрологическое пищеварение" крутов может идти двумя различными путями.
В первом случае поглощение тканей (тщательным образом отобранных Формирователем клана) приводит к клеточным изменениям, что, в зависимости от характера изменений, может занимать от одного дня до целой жизни. Результаты проявляются или в виде измененных умственных способностей (о чем сказано в отчете ассасина), или в виде химических модификаций на клеточном уровне. Неизвестно, как далеко может зайти этот процесс: может ли крут впитать в себя воспоминания жертвы? Может ли поглощение и аккумуляция чужого разума привести к появлению сверхразумного вида?
Второй способ пищеварения действует медленнее, но все же быстрее, чем обычная эволюция. Результатом становятся более ярко выраженные физические последствия, заметные при смене поколений. Например, Формирователь, желающий сделать членов своего клана сильнее, может приказать будущим родителям поглощать плоть хищников с хорошо развитой мускулатурой. В потомстве неизбежно проявятся особенности плотоядной диеты их родителей, из чего вытекает прямая связь между пищеварительным поглощением и образованием гамет. По моим предположениям, требуется не больше трех поколений, чтобы появился новый, совершенно самостоятельный вид крутов. Естественно, Формирователи прилагают все силы, чтобы этого избежать: история крутов изобилует примерами, когда целые кланы в погоне за физическими улучшениями заходили в эволюционный тупик. Пример тому – массивный, но слабоумный крутокс или кровожадные, но практически полностью утратившие разум гончие крутов. Оба вида произошли от одних и тех же предков.
Мы можем предположить, что на заре истории Печа одна из автохтонных форм жизни, вероятно, из класса птичьих, обзавелась органом "нейрологического пищеварения" - в ходе естественной эволюции или каким-то иным путем. Этот первый шаг привел затем к вариациям в их потомстве и образованию отдельных видов, которые, в конце концов, вытеснили из экосистемы Печа все прочие (по крайней мере, 90%) не родственные крутам биологические виды. Все эти рассуждения подводят нас к главному вопросы: почему современные круты обнаруживают столь много схожих с нашими физических характеристик? Я и раньше говорил о моих подозрениях в связи с этими "случайными совпадениями" в общих биологических параметрах, но сейчас я склонен выдвинуть менее зловещую гипотезу.
Около десяти тысячелетий назад на Печ упал космический корабль орков. Каким-то таинственным образом планета избежала заражения, возможно, благодаря тому, что туземные организмы питались телами орков и начали изменяться, постепенно приобретая типичный физический облик, общий для орков, Эльдар, людей и других. Это могло бы объяснить присутствие космического мусора на поверхности Печа и наличие в легочной системе крутов жидкостей, содержащих грибки, но – и я вынужден это признать – это была бы не более чем отдаленная гипотеза, если бы не одно обстоятельство:
Круты всегда были сторонниками примитивной культуры, главные ценности которой – охота, борьба, благосостояние и честь. Каким же образом их общество, довольствующееся столь скромными достижениями, сумело создать свои военные сферы?
У крутов есть способ черпать информацию из растительного элемента в орочьей ДНК. Как и орочьи Меки, генетический материал которых они присвоили, круты с помощью интуиции создали космические корабли, не понимая при этом принцип их работы. Одним словом, система нейрологического пищеварения крутов позволила им выйти за пределы своей планеты.
Поэтому мы должны выразить благодарность бдительному – нет, даже пресекающему – контролю над ними Тау; мы также должны надеяться, что Формирователи крутов и впредь будут всеми силами препятствовать чересчур радикальному изменению своих кланов. Возможные последствия контролируемой евгеники среди крутов, стремящейся через улучшения к совершенству, внушают ужас.
Инквизитор Мэтьюрин Ралей. 6.006.799.М41

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.077.805.М41
Дата в системе Бигель: день 61, 14 из 20
Библиотека
Дарвус сошел с ума.
Он принес мне этот смехотворный отчет, чтобы показать, как убийство его "сокровища" лишило нас научного открытия.
Он, должно быть, все это сфабриковал, подлец.
(пауза)
И все же, настоящим чудом было бы наблюдать, как тварь медленно меняется. Возможно, у меня бы появился новый астропат взамен погибшего?
(пауза)
(раздраженно) Что за чушь я несу? Я поощряю ересь! Тот факт, что мне приходилось терпеть в своей свите создание, причастное к колдовству, достаточно омерзителен; что было бы, если б это создание было еще и ксеносом?
Я больше не позволю Дарвусу дурачить меня.
(долгая пауза)
Я вновь обращусь к записям Ралея (предыдущ. страница). Посмотрим, что он думал об этих крутах.

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.077.805.М41
Дата в системе Бигель: день 61, 16 из 20
Библиотека
Удивительно.
Подобное восхищение, конечно, полная ересь, но все же – удивительно.
(пауза)
Внезапно я представляю себе Ралея, как он, сгорбившись, сидит за столом в этой чудесной библиотеке в промежутке между приключениями на неведомых планетах, как он копается в покрытых пылью книгах, как пишет по дюжине писем на дню, отправляя их во все уголки галактики. Каким должен быть ум, чтобы с такой легкостью управляться со столькими делами! В этом человеке скрыто гораздо больше, чем видно на первый взгляд. Мне почти что жаль, что нам не довелось встретиться.
(пауза)
Разве это не разумно – уважать своих врагов?
(кашлянье)
Что касается крутов, их удивительные способности невозможно переоценить. Как высоко поднялось бы человечество, будь оно наделено таким же нейрологическим пищеварением.
Их приспособляемость – их же слабость. Предположим, светлейшие из наших умов смогли бы изобрести некую болезнь, некий вредоносный элемент. Что произошло бы, если бы мы поместили его на Печ? Смогли бы мы, таким образом, косвенно вызвать обратную эволюцию крутов? Смогли бы мы испортить целую расу, так же, как Хаос и ксенофилия стараются испортить нас?
Какая заманчивая гипотеза.
(сигнал тревоги, звуки сирены)
Что? Что все это значит? Это шум из пункта управления. Малкисс! Малкисс, в чем дело?

Файл аудио-записи
Магос биологис Дарвус
Дата в системе Бигель: день 61, 17 из 20
Лаборатория

Наверху настоящий бедлам. Это почти забавно.
Инквизитор и его головорез носятся без толку, как безголовые курицы, орут и машут руками. Какое приятное зрелище. Жаль, что Гахар этого не видит.
Кажется, у нас гости. На орбите появился новый корабль. Корабль, принадлежащий Инквизиции. Три года без посетителей, затем два визита за неделю.
(пауза)
С чего бы Сашаму так бояться их прибытия?
(передразнивая Сашама) "Предполагалось, что у нас будет десять дней. Их не должно быть здесь, пока мы не закончим".
Не знаю, чем это грозит. Безусловно, все инквизиторы действуют заодно? Он, безусловно, должен приветствовать прибытие коллеги?
Как бы то ни было, новых ответов не предвидится. Он вне себя от ярости, кричит на контрольного сервитора, чтобы тот связался с кораблем, спросил, кто это, чего они хотят. Но ответа нет.
(пауза)
Он, конечно же, винит во всем логический механизм. Он сам никогда ни в чем не виноват.
Мои сокровища кричат и мечутся в своих камерах. Неужели они чуют страх?
Только объект в камере 1 спокоен…
(громкие взрывы в отдалении)
Кровь Императора! А это еще что?

Файл аудио-записи
Инквизитор Брем Сашам
Дата по имперскому исчислению: 6.079.805.М41
Дата в системе Бигель: день 61, 17 из 20
Пункт управления

Этим местом правит безумие. Я уже почти свыкся с этим.
(вдалеке звуки взрывов и стрельбы)
Мои лорды, неотложные дела требуют моего внимания. Придется пока обойтись кратким отчетом.
Появилось судно, принадлежащее Инквизиции. Я не знаю, кто на борту и почему они здесь. Боюсь, сторонники Ралея из радикалов прознали о его смерти и прибыли, чтобы сохранить его наследие. Если это так, и если они обнаружат, что мне удалось проникнуть в центр, моя жизнь и все, что я узнал здесь, вероятно, окажутся под угрозой. Логический механизм никак не может установить связь с кораблем. Какая судьба постигла "Пердуко Аструс"? Находится ли он по-прежнему на орбите, ожидая моих приказов, или этот нежданный гость вынудил мой корабль отступить?
(вдалеке звуки взрывов и стрельбы)
А теперь еще и это. Кажется, снаружи колонисты все-таки решили сделать следующий шаг. Некоторое время назад они попытались пробиться через главный вход с помощью кое-как сделанного тарана.
Без всякого предупреждения сервиторы, управляющие автопушками, открыли огонь. Не могу их остановить. Не могу вывести из строя логический механизм, не рискуя при этом лишиться средств защиты и выпустить ксеносов на свободу.
Множество поселенцев погибло, и только теперь они все же отступают к опушке леса.
Меня окружили мстительные фанатики. Я не могу положиться на механический разум, призванный, предположительно, меня защищать. Надо мной – вооруженный корабль, битком набитый теми, кто желает моей смерти, а под моими ногами – подвал, населенный нечистыми тварями.
Трудно придумать время, более подходящее для молитвы.
Думаю, ночь будет долгой.