ОРДЕНЫ КОСМИЧЕСКОГО ДЕСАНТА ВОЙНЫ ЗА АРМАГЕДДОН
Текущие Имперские отчеты сообщают о наличии около двадцати Орденов Космического Десанта, присутствующих в субсекторе Армагеддона. Точное число не может быть установлено, так как многие Ордены все еще прибывают в ответ на призыв о подкреплении Генерала Курлова. Следующий отчет детализирует некоторые из ролей Орденов Космического Десанта в пределах этой обезображенной войной системы.

Прослышав о вторжении, Третья Рота Кровавых Ангелов немедленно выдвинулась к Армагеддону. После событий Второй Войны, Мастер Ордена Данте понял, что будет бесполезно отговорить Тихо от его мести против Орков. Орден Саламандр, также ветераны последней войны, поклялись защищать Армагеддон, стоит только тени Газхкулла (Ghazghkull) когда-нибудь снова упасть на поверхность планеты. Объединившись с Штормовыми Гигантами и Десантниками Злорадства (Marines Malevolent), элементы этих Орденов разместились в предместьях Улья Темпестора, готовясь отвоевать его обратно у Орков.

Орден Черных Храмовников предпринял крестовый поход несколькими годами ранее в попытке ликвидировать доминирование Орков в системе Голгофы. Когда страшные новости о массированном наступлении Орков достигли Маршала Актоана, он повернул все свои силы к Армагеддону. С тех пор их количество было увеличено за счет еще двух крестовых походов Черных Храмовников. Один их них возглавлял никто иной как Высший Маршал Хелбрехт, Мастер Ордена Черных Храмовников. Последующие разведывательные доклады позволяют предполагать, что объединенные крестовые походы штурмовали несколько Орочьих космических скитальцев (space hulks), дрейфующих в секторе Армагеддона.

Тактические рекомендации Индекса Астартес заявляют, что лучшая форма защиты – нападение. В соответствии с этим многие из Орденов Космического Десанта могут быть найдены сражающимися непосредственно с Орками. Железные Чемпионы приготовились для массированного штурма сил Орков с использованием посадочных капсул в Улье Вулкан. Это были долгожданные новости для Ордена Небесных Львов, которые понесли чрезвычайно тяжелые потери при защите улья. Разрушенный Улей Гадес являлся еще одним местом тяжелого боя. Космические Десантники Ордена Серебряных Черепов увязли в жестоких сражениях в попытке предотвратить захват Орками ценных металлов из разрушенного улья для использования в строительстве их гигантских военных машин.

Штормовые Лорды защищали Смертельное Болото для использования в качестве главного организационного пункта для нападения на удерживаемые Орками территории. Изменнический Улей Ахерон также привлек внимание Космических Десантников. Волчий Лорд Логан Гримнар самолично возглавил Космических Волков при атаке, целью которой было свергнуть еретика фон Страба и его коррумпированную аристократию. В это критическое время многие Ордены Космического Десанта все еще выискивают стратегические позиции, с которых смогут нанести Оркам сокрушительный удар. Орден Белых Шрамов выводит свои братства на тактические позиции по всей территории Мертвых Земель. Их роль в уничтожении большого контингента варбанд Культа Скорости довольно существенна. План Орков, заключавшийся в попытке отрезать водные поставки Имперским силам, мог поставить защитников в бедственное положение. Огромные орды Орков фактически беспрепятственно приземлились в Огненных Пустошах. В ответ на эту угрозу Орден Черных Драконов скоординировал большой эскадрон боевых кораблей класса "Громовой Ястреб" для развертывания их отрядов в Рудных шахтах на острове Феникса до того, как Орки смогли бы достичь его.

Разоренная поверхность Армагеддона всего лишь одно из мест, где Орки существенно продвинулись. Экзорцисты, базирующийся на флоте Орден, вовлечены в жестокие космические сражения около точек варп-прыжков в попытке остановить поток подкрепления Орков, все еще прибывающих в сектор. Приемники Темных Ангелов Орден Ангелов Искупления могут быть найдены подавляющими восстание на добывающем мире Огринов Монглоре. Доклады об Эльдарском Мире-Корабле (Craftworld), замеченном в этой области, также расследуются Второй Ротой Ордена.

Все большее количество Орденов прибывает с каждым днем, битва за Армагеддон все еще находится в ранней стадии. Так как многие Имперские силы вынуждены были отступить, именно Космическим Десантникам суждено повернуть зеленокожий поток вспять.

Одним из настоящих триумфов во время Ереси, было вознесение Пертурабо в ранг Принца-Демона (Daemon Prince). Железные Воины тогда были очень близки к тому, чтобы ворваться во дворец Императора, но со смертью Гора всё пошло прахом. После этого империя Железных Воинов была разгромлена превосходящими силами Имперских Кулаков. Поэтому, на Себастусе IV, Пертурабо построил крепость-ловушку для Примарха Кулаков под названием "Вечная Крепость". Узнав об этой крепости, Рогал Дорн громогласно заявил, что Имперские Кулаки выкурят Пертурабо из этой норы и привезут его обратно на Терру в Железной Клетке. Робаут Жиллиман предлагал Дорну помощь, но как правильно рассчитал Пертурабо, Дорн был слишком высокомерен, чтобы желать чьей-то поддержки. Рогал Дорн был уверен, что его ждёт честная битва, но Пертурабо придерживался другого мнения.

"Вечная Крепость" была изощрённой ловушкой. Она располагалась в центре комплекса, окруженная двадцатью квадратными милями бункеров, башен, минных полей, рвов, заборов из колючей проволоки, танковых ловушек и редутов. От крепости, в форме восьмилучевой звезды расходилась сеть тоннелей, соединяющаяся с укреплениями на поверхности. Все входы в подземные туннели были скрыты, так что сама крепость была не более чем пустышкой, приманкой. Большая часть фортификаций была построена так, чтобы защищать только определённые участки местности. Вечная Крепость была двадцатью квадратными милями смертельной поверхности.

Пертурабо и Железные Воины сидели в подземельях, пока Имперские Кулаки не начали обстрел с орбиты. После этого, флоту ответили несколько наземных установок с дистанционным управлением, находящиеся на значительном расстоянии от крепости. Имперские Кулаки, немедленно сориентировавшись, осуществили бомбёжку этих установок "Громовыми Ястребами" и высадили рядом отряды пехоты, а потом и остальные силы Легиона. Как только началась прямая атака установок-приманок, их ракетные склады взорвались. Тысячи тонн обломков взметнулись в атмосферу Себастуса, создав непреодолимые помехи для связи наземных войск противника и флота.

Взрыв был сигналом к атаке флота Железных Кулаков. Флот Предателей был не сильнее флота Имперских Кулаков, но почти все "Громовые Ястребы" лояльных Десантников находились на поверхности планеты. Кроме того, на кораблях флота находилось достаточное число Десантников Железных Воинов. Флот Имперских Кулаков попытался удержать позицию, но флот Железных Воинов неумолимо теснил противника. После нескольких часов битвы, в соответствии с планом Пертурабо начали действовать наземные силы.

Не зная о сражении в космосе, Имперские Кулаки развернули полномасштабное наступление на крепость Пертурабо, который наблюдал за ними с помощью дозорных башен. После этого началось уничтожение. Сначала сработали мины, потом, когда Имперские Кулаки достигли первого уровня обороны, Железные Воины выскочили из окопов и открыли огонь. Пока окопы отвлекали на себя внимание, несколько взводов Железных Воинов с кумулятивными гранатами и мелта-бомбами появились из замаскированных бункеров и атаковали танки, которые были остановлены огнём укреплений. Имперские Кулаки развернули порядки, чтобы уничтожить новую угрозу, и на время были остановлены удачно расставленными танковыми ловушками. Побарахтавшись в ловушках, танки и взводы снова рванули в сторону окопов, но обнаружили, что там уже никого нет. Это продолжалось раз за разом, Пертурабо методично уничтожал противника танк за танком, взвод за взводом. Рогал Дорн считал, что победа уже близка и нужно только приложить ещё немного усилий. Пертурабо отозвал уставших защитников и заменил их более свежими, стратегия, которую никак не мог себе позволить, увязший в атаке Рогал Дорн. С помощью этой тактики, Железным Воинам удалось раздробить силы противника сначала по ротам, а потом – по взводам. К шестому дню битвы каждый Десантник уже сражался практически в одиночку, и войска Дорна были вынуждены вжиматься лицом в грязь, используя в качестве прикрытия от постоянного огня противника своих павших товарищей. И снова Пертурабо сохранил хладнокровие. Видя, как Дорн носится по окопам, выкрикивая его имя и вызывая на поединок, он не предпринимал ничего, справедливо полагая, что такое явное бессилие Примарха деморализует Имперских Кулаков.

Осада "Вечной Крепости" продолжалась три с лишним недели. Имперские Кулаки сами вошли глубоко в зону смерти и теперь уже не могли отступить. Хотя Капитаны Кулаков требовали начать отступление, Рогал Дорн отказывался дать соответствующий приказ. Он никак не хотел поверить, что потерпел поражение и продолжал взывать к последней атаке на крепость Пертурабо, чтобы лично встретиться с ним в бою. Имперские Кулаки не могли покинуть своего Примарха, поэтому приготовились умереть вместе с ним.

Пертурабо проиграл только потому, что слишком долго мучил своего врага. Он мог в любой момент уничтожить Имперских Кулаков, но всё не решался сделать это. К счастью, на помощь к Рогалу Дорну прибыли Ультрадесантники в лице Робаута Жиллимана. Мощный флот Ультрадесанта разметал корабли Железных Воинов, а их "Громовые Ястребы" нырнули в задымленную атмосферу планеты, чтобы эвакуировать Имперских Кулаков. Драться с двумя Орденами сразу в планы Пертурабо не входило, поэтому он сосредоточился на том, чтобы помешать Имперским Кулакам вывезти раненых и мёртвых.

Рогал Дорн был сломлен. Прошло около девятнадцати лет, пока Имперские Кулаки снова смогли выйти на войну. В "Вечной Крепости" они потеряли около 400 Десантников, а каждый выживший получил как минимум одно ранение.

Захваченные генокоды принесли в жертву Тёмным Богам, благодаря чему Пертурабо был возведён в ранг Принца-Демона. Одно из оскорблений было смыто кровью, и теперь Железные Воины жаждали только свести счёты с трупом на Золотом Троне.

В 901.M41 году в результате ментальной дестабилизации Люфгта Харона, Мастера Когтей Тигра (Tiger Claws) и Лорда Бадаба, был атакован и уничтожен Имперский Исследовательский Флот, вошедший на орбиту Бадаба. Этот поступок Харона свидетельствует о его непредусмотрительности. Адептус Механикус долго принимали решение по Ордену Когтей Тигра. Причиной стали постоянные задержки генетических материалов для регулярных проверок, а также Орден накопил огромный долг планетарной десятины, не уплачиваемый вот уже в течение 150 лет. Когда же Империум направил свои силы против своевольного Ордена, началось полномасштабное восстание, самое крупное со времён Восстания Четвёртого Квадранта в 780.M41 году.

Тиран Бадаба, как называют Коммандера Харона в Имперской истории, был жадным до власти, амбициозным индивидуалистом, который никогда бы ничего не достиг, продолжай он исполнять свою роль в Десантном Ордене. Это был опасный индивидуум, во многом способный и даже талантливый, но с явным недостатком преданности Лорду Империума. Сейчас уже невозможно сказать наверняка, но текущая гипотеза предполагает варианты того, что Коммандер был или чужим формоизменителем (shapechanger) или, по другой версии, попал под их ментальный контроль. Внезапное и непредвиденное проявление психических сил могло лежать в основе всего.

К 903 году три других Ордена – Воины Богомола (Mantis Warriors), Экзекуторы (Executioners) и Плакальщики (Lamenters) – присоединились к восстанию. Начались атаки кораблей, принадлежащих Империуму, а в 904 году Воины Богомолы захватили одно из судов Ордена Огненных Ястребов (Fire Hawks). Огненные Ястребы немедленно приняли ответные меры и вскоре пять полных Орденов включились в битву. Император отозвал Орден Неправедных Десантников (Marines Errant) с Восточной Окраины, и они были привлечены для защиты Имперских судов в транзите.

В 906 году ещё два лояльных подразделения Космического Десанта, Красные Скорпионы (Red Scorpions) и Минотавры (Minotaurs), были подключены, и угроза Имперскому судоходству была более или менее аннулирована. В 907 году Красные Скорпионы и Огненные Ястребы были отозваны с патрульных маршрутов и возвратились к своим обязанностям на галактическом востоке. На их место заступили два других Ордена, теперь маршруты охраняли Новадесантники (Novamarines) и Воющие Грифоны (Howling Griffons).

Тем временем, Звёздные Фантомы (Star Phantoms) приступили к выполнению своей основной задачи - осаде Бадаба, пока два других Ордена были призваны исследовать миры, захваченные Воинами Богомола и Экзекуторами. Плакальщики же, попались в засаду, организованную Минотаврами в 908 году и, в конечном счете, сдались после кровавого абордажного боя. Это стало тяжелым ударом для Тирана, и остальная часть войны почти полностью состояла из ближних осад. Конец восстания пришёлся на 912 год с окончательным падением Бадаба и полным поражением Когтей Тигра. Перед самым окончанием войны Экзорцисты (Exorcists), Огненные Ангелы (Fire Angels), Саламандры (Salamanders), Космические Акулы (Space Sharks) и Сыны Медузы (Sons of Medusa) также принимали участие в военных действиях. Во время всей Бадабской Войны Ордены часто заменяли друг друга, меняя своё местоположение в соответствии со складывающейся ситуацией.

По окончании восстания, Воины Богомола, Экзекуторы и Плакальщики получили прощение Императора и были отправлены в столетний крестовый поход. Родные миры Воинов Богомола и Экзекуторов были отданы Звёздным Фантомам и Космическим Акулам за их участие в войне. Другие участники получили права на космические корабли и часть трофеев. Когти Тигра были уничтожены практически полностью. Лишь небольшой контингент отступников численностью в две сотни сумел прорваться через блокаду Экзорцистов и уйти в глубокий космос. С тех пор о них ничего не слышали. Судьба Имперского Коммандера Люфгта Харона, Мастера Когтей Тигра и Тирана Бадаба, также осталась неизвестной.

+++
Название Ордена: Астральные Когти
Родной Мир: Бадаб
Примарх: Н/A
Мастер Ордена: Коммандер Люфгт Харон
Орден Основатель: Н/А
Основание: Н/А

Имперские Отчеты довольно противоречивы, когда касаются происхождения Астральных Когтей (Astral Claws), так как это, похоже, тот же самый Орден что и Когти Тигра. Падение Ордена началось в 901.М41 году, когда Харон приказал уничтожить Имперский Разведывательный Флот, как только тот появился на орбите Бадаба. Причиной появления флота стали постоянные задержки в передаче Орденом генокода для Адептус Механикус, также как накопления большого долга десятины, задолженного Империуму.

Сразу после уничтожения Имперского Флота Астральными Когтями, Харон провозгласил себя Тираном Бадаба и объявил об отделении Бадаба от Империума. К 903.M41 году три других Ордена по неизвестным причинам присоединились к самопровозглашенному правителю. Это были: Экзекуторы, Плакальщики и Воины Богомола. Все записи, открывающие причины этого поступка, были уничтожены, а выжившие члены не смогли дать ключ к разгадке. Инквизиция считает, что в этом происшествии были замешаны силы Хаоса, но дальнейшие исследования оставшихся в живых не смогли подтвердить обоснованность этих предположений.

Первая запись об атаке Бадабских предателей силами Лояльных Войск относиться к 904.М41 году, когда Огненные Ястребы вступили в бой с Воинами Богомола. К 906.M41 году Лояльные Ордена включали в себя части Неправедных Десантников, Минотавров и Красных Скорпионов. В 907.M41 году Бадаб был осаждён Орденом Звёздных Фантомов, и, так называемая, Бадабская Война, позже известная как Восстание Четвёртого Квадранта, закончилась в 912.M41 году с освобождением Бадаба. Остатки Астральных Когтей, числом около двухсот полностью боеспособных или легко раненых воинов, были обращены в бегство, унося с собой своего павшего Мастера, они бежали из Империума. Более поздние отчеты показывают, что остатки Астральных Когтей стали Пиратской группой Красных Корсаров, текущее местоположение которой в данный момент неизвестно.

+++ Название Ордена: Воины Богомола
Родной Мир: Н/А
Примарх: Н/А
Мастер Ордена: Н/А
Основание: Н/А
Орден Основатель: Н/А

О Воинах Богомола вплоть до и их участия в Бадабской Войне практически ничего не известно. По невыясненным причинам Воины Богомола выступили на стороне Астральных Когтей, Экзекуторов и Плакальщиков в составе восставших сил на Бадабе. Первая запись о стычке с силами Лояльных Десантников относится к 904.M41 году, когда Воины Богомола внезапно напали на Огненных Ястребов из засады. В 907.M41 году миры, оккупированные Воинами Богомола и Экзекуторами, были возвращены Империуму двумя Десантными Орденами, названия которых точно неизвестны. Считается, что это были силы Орденов Космических Акул и Звёздных Фантомов. Эта информация, возможно подтверждается, тем, что их родные миры были отданы Акулам и Фантомам. В 912.М41 году Воины Богомола получили прощение от Императора и были отправлены в столетний искупительный крестовый поход.

+++ Название Ордена: Плакальщики
Родной Мир: Н/А
Примарх: Н/А
Мастер Ордена: Н/А
Основание: Н/А
Орден Основатель: Н/А

Немногое известно о Плакальщиках до эпохи Бадабской Войны, так как во время этой войны было уничтожено большинство записей, касавшихся этого Ордена. Однако, при пристальном изучении священного штандарта Ордена Кровавых Ангелов, изображающего крылатого носящего робу Сангвиниуса, можно увидеть некое сходство с символом значка Ордена Плакальщиков. Возможно, Плакальщики потомки одного из приемных Орденов Кровавых Ангелов, а не самих Кровавых Ангелов. В 698.M41 году Орден являлся частью объединённых войск Космического Десанта под руководством Марнеуса Калгара, состоящих их Ангелов Прощения (Angels of Absolution), Неправедных Десантников, Серебряных Черепов (Silver Skulls) и Ордена Ультрадесанта. В течение семилетнего крестового похода силы нанесли серию тяжелых поражений Орочьей империи Харадона (Ork empire of Charadon), оттянув момент вторжения Вааагх Арглука на тридцать лет.

Во время Бадабской Войны Плакальщики в силу загадочных причин примкнули к восставшим силам Бадаба Астральным Когтям, Экзекуторам и Воинам Богомола. В 908.M41 году Плакальщики были пойманы в западню Орденом Минотавров и после кровавого абордажа Плакальщики сдались. В 912.M41 году им было даровано прощение Императора, после чего они отправились в столетний крестовый поход вдоль Восточной Окраины. После прощения Ордена Императором, баннер Плакальщиков был отправлен Адептус Сороритас для восстановления и очищения. Баннер нарекли Баннером Слёз (Banner of Tears), ибо оплакивавшие его сестры вернули ему статус священной реликвии. Он сопровождал Плакальщиков в их крестовом походе искупления и до сих пор остаётся самой почитаемой святыней.

В 992.M41 году Флот-Улей Кракен вторгся с направления Восточной Окраины Империума. Плакальщики наряду с Орденом Кос Императора (Scythes of the Emperor), назначенными приглядывать за недавно прощеными Плакальщиками, оказались лицом к лицу с этой новой угрозой. Но Десантники были превзойдены численностью буквально миллион к одному, и приблизительно девять Орденов были разрушены в ходе сражения, включая и Кос Императора. Их текущее расположение сил неизвестно.

+++ Название Ордена: Косы Императора
Родной Мир: Сота
Примарх: Робаут Жиллиман
Мастер Ордена: Главный Библиарий Тормал
Основание: Третье
Орден Основатель: Ультрадесант

Косы Императора ведомы Главным Библиарием Тормалом - единственным выжившим старшим офицером и библиарием, который провёл в Ордене почти целый век. За прошедшие десять лет в непрерывных воин с Тиранидами. Во время Бадабской Войны их главная миссия заключалась в предписании воли Императора на Восточной Окраине. Их вторичная миссия была следить за недавно прощеным Орденом Плакальщиков после их недавнего восстания в Бадабской Войне.

+++ Название Ордена: Неправедные Десантники
Родной Мир: Н/А
Примарх: Н/А
Мастер Ордена: Н/А
Основание: Н/А
Орден Основатель: Н/А

Немногое сохранилось в Имперской Базе Данных о происхождении Неправедных Десантников. В 698.М41 году объединённые силы Космического Десанта под предводительством Марнеуса Калгара, состоящие из Ангелов Прощения, Плакальщиков, Серебряных Черепов и Ордена Ультрадесанта наряду с Неправедными Десантниками отправились в крестовый поход. В течение семилетнего крестового похода силы нанесли серию тяжелых поражений Орочьей империи Харадона, оттянув момент вторжения Вааагх Арглука на тридцать лет.

Неправедные Десантники также участвовали в военных действиях во время Бадабской Войны, впервые вступив в бой 904.M41 году, когда они были отозваны с Восточной Окраины для усиления Ордена Огненных Ястребов. Правда, там их задача сводилась, скорее, к охране Имперского судоходства в области.

+++ Название Ордена: Огненные Ястребы
Родной Мир: Жорос (уничтожен)
Примарх: Робаут Жиллиман
Мастер Ордена: Н/А
Основание: Н/А
Орден Основатель: Ультрадесант

В 963 году текущего тысячелетия Орден Космического Десанта Огненных Ястребов был направлен в субсектор Мира Ворона (Crows World). Данный субсектор и прилегающие планетарные системы стали практически неконтролируемыми из-за непрекращающихся набегов Эльдарских Пиратов. Интервенция Огненных Ястребов должна была выдворить Эльдаров из человеческих миров, восстановить правление Империума и преподать чужим урок. Весь флот Ордена, включая мобильную космическую крепость Ордена, успешно совершил вход в варп-пространство из системы Пирея на расстояние в 120 световых лет от Мира Ворона. Пять кораблей, более чем восемь сотен боевых братьев, и двух тысяч прочего персонала должны были достичь Мира Ворона не более чем через 12 часов. Но они так никогда и не прибыли.

Двадцать лет после этого события Орден был официально объявлен исчезнувшим в варпе и, предположительно, уничтоженным. Большой Колокол Потерянных Душ прозвонил тысячу раз, и было оглашено, что сам Император приказал зажечь Чёрную Свечу в Капелле Павших Героев.

В 9667986.M41 году обычный Имперский патруль оказался в контролируемой орками системе Джакор-тал. Эскадрон обнаружил неожиданно обширные разрушения. Ограниченные возможности патрульных оказались недостаточными для выяснения того, кто и что стало тому причиной. Рапорт о происшествии был отправлен в Администратум.

Целая серия подобных инцидентов, имевших место в этом и смежном секторах, вскоре привлекли внимание Инквизиции. Коммандерам эскадронов было приказано удвоить количество патрульных кораблей. Так прошло более года, но выяснить личности таинственных воинов так и не удалось. А происшествия продолжались с новой силой, причиняя даже большие разрушения, чем прежде. Несмотря на все предпринятые меры безопасности, никакие следы нарушителей не были обнаружены почти в течение года. Всё же в 3628987.M41 году патрульный корабль в субсекторе Маран едва избежал столкновения с неизвестным космическим кораблём в точке перехода Кифт. Патрульное судно входило в систему Кифт, а неизвестное покидало. Встревоженная столь близким контактом команда патрульного корабля просканировала всю прыжковую зону и обнаружила два длинных цилиндрических объекта, траектория которых совпадала с траекторией неизвестного нарушителя. Они были подняты на борт и оказались стандартными космическими гробами без идентификационных маркировок. Гробы были доставлены на планету и открыты представителями Адептус Механикус. Как выяснилось, ранее эти гробы принадлежали "Абсолюту", одному из космических кораблей исчезнувшего флота Ордена Огненных Ястребов. Внутри гробов оказались закованные в броню тела Космических Десантников. Нестандартная цветовая схема доспехов и странные знаки на них озадачили исследователей, но серийные номера на оборудовании выявили в покойных воинах членов Ордена Огненных Ястребов. Бронированные костюмы, в которых, предположительно, содержались воины исчезнувшего Ордена, были аккуратно сняты. Тела тех, кто находился внутри, несомненно, принадлежали людям, но дальнейшие исследования оказались невозможными из-за того, что тела находились в состоянии сильного разложения.

Истина так бы и осталось невыясненной, если бы почти годом позже осажденная Имперская исследовательская станция не получила бы непредвиденную поддержку. Гарнизон был атакован Орочьими пиратами. После трёх часов боя ситуация выглядела безнадёжно. Но внезапно Орки оказались атакованными в тыл. Свирепость воинов, напавших на Орков, ужаснула даже защитников осаждённой станции. За полчаса тела нескольких сотен Орков пали к ногам таинственных солдат в силовых доспехах. После уничтожения всех Орков чёрные воины исчезли так же быстро, как и появились. Но на сей раз они оставили баннер - повреждённое знамя Огненных Ястребов – с написанным на нем девизом: In dedicato imperatum ultra articulo mortis (Во Имя Императора За Пределом Смерти). Баннер вместе с носителями информации, оставленными неизвестными на месте побоища, немедленно отправили на Землю.

Благодаря данным, содержавшимся на носителе, Администратум получил возможность определить, что именно случилось с пропавшим Орденом. Сразу же после входа в варп-пространство, весь флот попал в варп-шторм невероятной силы. Ослабленный мощью этого шторма Орден сопротивлялся мощнейшим варповым сущностям. Корабль за кораблём, целый флот был уничтожен и поглощен тканью варпа. Вскоре остался только один корабль. В результате отчаянного маневра, этот корабль смог вырваться из варпа, но оказался на задворках галактики, на сотни и тысячи световых лет сбившись с курса.

Выжило лишь две сотни боевых братьев. Весь генокод был утерян, вся прислуга убита, как, впрочем, и большинство мастеров Ордена. Но, что было ещё хуже, сами братья стали меняться. По прошествии нескольких месяцев изменения стали совершенно явными. Кожа начала чернеть и отваливаться, плоть - вздуваться и гнить. Они медленно умирали. В течение нескольких дней после перехода в нормальный космос стало очевидно, что Орден стал жертвой неизвестной болезни или мутации варпа. Прокладывание курса обратно в Империум заняло не один год. За это время почти половина оставшихся воинов Ордена была убита болезнью. Те, кто выжил, больше не были нормальными. Боль и отчаяние проникали в самые крепкие сердца и души, заглушая голос разума. Обречённые на ужасную гибель, они стали заложниками собственной участи. Всё чего они хотели - это смерти. Но они всё ещё были Космическими Десантниками, верными Императору и человечеству. И они не собирались сидеть, сложа руки, в ожидании смерти.

Так началась непрекращающаяся война Легиона Проклятых. Воины убрали все Имперские знаки отличия со своих доспехов. Вместо этого броня стала чёрной. Каждый член Ордена украшал её всевозможными эмблемами смерти по своему усмотрению. Большинство братьев использовало схожую тему – скелеты, кости и черепа.

Все ранги и Роты были отменены, так как большинство офицеров Ордена было уже мертво, а оставшихся воинов было слишком мало, чтобы организовать полностью функционирующую иерархическую систему. Все братья равны перед смертью осознанием близкой гибели. Воины решили посвятить остаток своей жизни в борьбе с врагом, где бы тот ни находился. Болезнь лишила их здравого рассудка, но не смогла отнять их верность Императору!

«Армагеддон, мир, известный по всему Империуму. Армагеддон, мир, чьё имя стало синонимом крупномасштабных разрушений и войны. Армагеддон, мир, где судьбы тысяч планет балансируют на грани.»
Лорд Командир Солар Евгений

История Армагеддона

Мир Улей Армагеддон, основная планета сектора, лежит примерно в десяти тысячах световых годах к северо-востоку от Терры. Планета является ключевым узлом навигационных каналов сектора, и тысячи машинных цехов снабжают вооружением подразделения Имперской Гвардии на многие световые года вокруг.

Потеря Армагеддона серьёзно пошатнёт мощь Империума в этой части галактики, что уже было доказано массированным вторжением Хаоса в середине 41-ого тысячелетия. И хотя титаническая битва с еретиками давно забыта, недавние конфликты показали как уязвим может быть Имперский контроль.

Дополнительная информация по Второй Войне за Армагеддон

В 941.М41 году Военачальник орков Гаазкхул Тракка вторгся на Армагеддон во главе огромного ВАААГХ Орков. К моменту нападения планета находилась под управлением Властелина Германа фон Штраба, которого Кёртиз Маннгейм, Принцепс Прайм Легиона Титанов "Железный Череп", описывал как «величайшая растрата плоти и костей, появившаяся на свет за пять последних столетий». Именно абсолютное отсутствие превентивных мер фон Штраба стоило Империуму таких потерь. Даже когда в системе Армагеддона засекли массивный космический скиталец, фон Штраб не предпринял никаких мер для разведки и сбора информации, не говоря уж об уведомлении прочих Имперских инстанций. Когда орки обрушились на Армагеддон Прайм – западный континент планеты, фон Штраб послал в бой свои силы планетарной безопасности…по частям. Надо ли говорить что они были безжалостно перебиты ошеломляюще превосходящими силами орков. Армагеддон Прайм вскоре капитулировал, его линии снабжения оказались перерезаны и поток орков заполонил туннели ульев. Именно Комиссар Яррик отдал приказ астропатам послать сигнал о помощи, чем заслужил недовольство фон Штраба и ссылку в улей Аид. Но именно этому поступку было суждено спасти мир от порабощения Гаазкхулом.

Планетарный Властелин не был озабочен потерей целого континента, объявив, что орки никогда не смогут пересечь густые джунгли, отделявшие зеленокожих от Армагеддон Секундус. И вновь фон Штраб ошибся. Орда Гаазкхула высыпала из джунглей и пересекла реки Стикс и Диабло, устремившись к ульям восточного континента. Фон Штраб отдал приказ Принцепсу Маннгейму повести его Титанов в битву против армий орков. Кёртизу ничего не оставалось, кроме как подчиниться, хотя он прекрасно себе представлял что идёт на самоубийство. И даже нанеся огромные потери врагу, Легио Металлика был полностью уничтожен превосходящими силами Гаргантов. Повсюду Имперские войска беспорядочно отступали.

Орки рвались вперёд, взяв штурмом улей Инфернус, когда Сезон Бурь набрал полную силу. Десятки тысяч беженцев шли по негостеприимным пылевым дюнам, умирая от суровых внешних условий или становясь жертвами банд орочьих Маньяков Скорости, безустанно изводивших колонны спасающихся людей. По мере продвижения на юг, орды Гаазкхула разделились, направившись к ульям Аид и Адский Предел. Когда орки осадили могучие города, фон Штраб применил своё секретное оружие, огромный запас вирусных бомб из личных арсеналов. Однако древнее вооружение часто выходило из строя и хотя оркам был нанесён колоссальный урон, множество людей также пали от сбившихся с курса ракет, что обрушивались в центр Имперских боевых порядков и на лагеря беженцев. В Адском Пределе, переоборудованные супертанкеры взяли на борт всех не способных держать оружие и переправили их через Океан Бурь и, как только отчалило последнее судно, оставшиеся с мрачной решимостью поклялись защищать улей до последней капли крови. Команды подрывников-смертников врывались в лагеря орков с самодельной взрывчаткой, а опреаторы портовых кранов заваривали себя в кабинах и сражались с огромными Гаргантами, пробившимися в город. Битва была кровопролитная, но в конце концов оркам удалось захватить Адский Предел.
Хотя сражение за Армагеддон было яростным, именно у улья Аид конфликт перерос в новую стадию свирепости и жестокости. Ведомые Комиссаром Ярриком, защитники сражались будто одержимые. Успехи орков на этом направлении были столь незначительны, а упорство людей столько велико, что сам Гаазкхул повёл орды зеленокожих в атаку. Эта стадия ознаменовала собой величайшее противоборство за всю историю войны. Неделями Военачальник применял каждую хитрость, которую ему нашёптывали Горк и Морк: молниеносные атаки и отвлекающие манёвры, крупномасштабные штурмы и массированную бомбардировку. Яррик находил достойный ответ на каждую уловку: высылал подрывные команды для уничтожения осадных орудий зеленокожих, контратаковал, нанося удары по флангам, когда орки ломились на баррикады и отступал с целью заманить ксеносов в засаду. Когда Гаазкхул организовал всех своих Коммандос в огромную группировку диверсантов, Яррик собрал добровольцев из бывших работников, обслуживавших лабиринт топливных и вентиляционных трубопроводов. Смертельное сражение разгорелось во тьме туннелей между этими спятившими от наркотиков психопатами и Коммандос орков и в конце концов ни один подрывник зеленокожих не ушёл живым.

Пока Яррик и Гаазкхул бились за Аид, оставшиеся силы ксеносов устремились к двум последним выжившим поселениям на планете – Ашерону и Тартару. У Ашерона, когда орки пошли на штурм, защитники поклялись погибнуть, но не сдаться. Подобная решимость была похвальной, но излишней. Силы зеленокожих были разорваны в клочья дождём бомб и канонадой гигантских пушек, когда небо заполонили «Громовые Ястребы» Космических Десантников. Кровавые Ангелы пришли с подкреплениями и военные командующие Армагеддона отвергли власть Властелина чтобы последовать за Данте, чьи лидерские способности вошли в легенды. Фон Штраб был помещён под арест за свои преступления против Империума, но позже ему удалось бежать.

С приходом Ультрадесантников, Саламандр и Кровавых Ангелов в войне наступил коренной перелом. Заводы Ашерона и Тартара многими тысячами выпускали оружие и боевую технику, тогда как Космические Десантники выбили орков с юга. Обрати Гаазкхул своё внимание на юг и предприми он меры для противодействия этому мощному контрнаступлению, Армагеддон ещё мог бы пасть перед ним. Однако, осада Аида превратилась для Военачальника в нечто большее, чем простая боевая операция. Несгибаемая стойкость Яррика бросала вызов репутации Гаазкхула как Военачальника – и от этого вызова он не мог уклониться. Гаазкхул собрал каждую банду в свою армию и обрушился на Аид с той невообразимой яростью с ненавистью, что орк приберегает для своего величайшего врага. Несмотря на сверхэкономное расходование пищи, запасы в улье практически подошли к концу, и, видя надвигающуюся массу орков, Яррик принял решение, что город больше не выстоит. Всех, кого было возможно, эвакуировали рискованными вылетами шаттлов, маневрируя между истребителями зеленокожих и огнём противовоздушных батарей.

Космические Десантники подоспели слишком поздно, чтобы спасти Аид, устремившись на орков, когда те уже пробили себе путь внутрь. Яррик был едва жив, но его железная воля не позволила Комиссару уступить практически смертельным ранениям. Когда решалась судьба Аида, Гаазкхул явил миру новые высоты своей хитрости. Массы подкреплений орков, пробравшиеся с запада, намеревались захватить улей Тартар на юге. Если бы Тартар пал, индустриальная мощь была бы подорвана и зеленокожие смогли бы легко укрепиться на позициях, пока Имперские войска подтянулись с севера. Когда ксеносы начали штурм Тартара и их авангард уже врывался на улицы города, Данте сделал свой ход. Перебросив Кровавых Ангелов обратно на орбитальные корабли, он лично повёл массированную высадку в сердце орочьей армии. Не смотря на колоссальное численное превосходство Орков, Кровавые Ангелы принялись за истребление всех застигнутых врасплох зеленокожих. Исполненные праведной ненависти Космические Десантники перебили практически половину армии ксеносов, даже прошёл слух, что сам Гаазкхул пал в этой мясорубке, однако позже выяснилось, что это не соответствовало действительности. Лишившись лидерства и теснимые Имперскими войсками на всех фронтах, орки отказались сдаваться. Некоторые бились до смерти, другие ускользнули в пылевые пустыни и в конце концов добрались до джунглей между двумя континентами планеты.

Как это обычно бывает с орками, зеленокожих никогда не удавалось полностью искоренить с Армагеддона и вероятнее всего этого не случиться никогда. В гуще джунглей и руинах павших городов-ульев они продолжают плодиться, только чтобы погибнуть от рук Иcтребительных Команд. Аид всё ещё лежит в руинах, а восстановление Тартара и Инфернуса только-только началось. Наследие Второй Войны За Армагеддон ещё слишком заметно.

Что случилось потом…

Гаазкхул не бездействовал после своего поражения во Второй Армагеддонской Войне. Отступив в свою обитель – сеть контролируемых его силами систем в Секторе Голгофа – он принялся дорабатывать генеральный план, поведанный ему Горком и Морком много лет назад. Если Империум и совершил чудовищную ошибку после изгнания Военачальника, то она состояла в том, что Гаазкхула посчитали побеждённым. Это даже близко не соответствовало истине. Орочьи боги поведали, или же он говорил что поведали, Тракке то, что для того, чтобы победить своего врага, ты должен его вначале изучить. Для Гаазкхула, война была инструментом, позволявшим определить, как Империум отреагирует на крупномасштабное вторжение. Так что Военачальник занимался исключительно зондированием Имперской обороны.

В десятилетия, последовавшие за войной, Гаазкхул приводил свой основной план в исполнение. Изучив всю необходимую информацию об Имперской стратегии, он принялся обкатывать ту тактику, которая, по его мнению, привела бы к полному разгрому противника. Не желая привлекать к себе внимание, Гаазкхул решил провести эти эксперименты в куда меньшем масштабе, нежели вторжение на Армагеддон. С 945 по 959.М41 Империум получил множество сообщений о небольших налетах и нападениях на Имперские базы и аванпосты, ведомых лично Гаазкхулом.

Позже, в 962.М41, Имперская военная база на Буке III была уничтожена ракетным огнём с орочьей базы, скрытой на астероиде. Астероид вошёл в систему из глубокого космоса и миновал все системы обнаружения, прежде чем выпустить свой смертельный груз по ничего не подозревавшему аванпосту. В 972.М41 году аргомир Чигон 17 был захвачен огромной ордой зеленокожих, предположительно под командованием самого Гаазкхула. Несмотря на укомплектованность Планетарных частей Имперской Гвардии танками и бронетехникой, поражение нанесенное посредством партизанской войны доказало неэффективность оборонительного потенциала гвардейцев. В 986.М41 Имперский Линейный Крейсер «Путь Света» был потерян вместе со всеми кораблями сопровождения от атаки зеленокожих пиратов, опять же под предводительством Гаазкхула. Империум ответил со всей силой, однако к тому времени орков и след простыл.

Также Гаазкхул объединился с Военачальником Наздрегом Уг Урдграбом для мощной атаки на планету Писцина IV. Орки применили ранее неизвестное устройство телепортации что позволило им перебрасывать свои силы непосредственно с космического скитальца на планету. Гарнизон гвардии был застигнут врасплох и лишь присутствие Космических Десантников из Ордена Тёмных Ангелов спасло Писцину IV от участи быть разграбленной ордами ксеносов.

И всё же Гаазкхула мало заботило поражение, поскольку его новые «телипорты» успешно прошли боевое испытание и теперь Военачальник был готов обрушить всю свою мощь на Империум. План, разрабатываемый в течении пятнадцати лет был как никогда близок к осуществлению.

Третья Война за Армагеддон
Фаза 1: Начальные ходы

Дополнительная информация по Третьей Войне за Армагеддон

В 948.М41, посреди руин и прочих разрушительных последствий первого вторжения Гаазкхула на Армагеддон, было начато исследование боеспособности планеты и её готовности противостоять новым вторжениям. В свете исключительной стратегической ценности Армагеддона для Империума Адептус Терра были проведены интенсивные работы по защите мира от потенциальных нападений в будущем. Командование Флота Сектора было перемещено в систему Армагеддона и была восстановлена, а также приспособлена для приёма боевых кораблей всех классов Флотская база Док Святого Йовена. Три полностью укомплектованных станции наблюдения, названые в честь великих героев Войны за Армагеддон; Маннгейм, Данте и Яррик, были установлены на дальних рубежах. Защитные сооружения как наземного так и орбитального базирования также были восстановлены и усилены, минные поля размещены по всей системе. Ко всему прочему был отдан приказ о существенном увеличении общего количества кораблей и разведчиков в системе.

На самой планете начался долгий процесс восстановления опустошённых ордами Гаазкхула ульев. И процесс этот, несмотря на вовлечение огромных людских и материальных ресурсов, остаётся незавершённым даже полвека спустя после окончания войны. Отчасти это связано с увеличением защитных подразделений, созданных за этот период, несмотря на сниженную десятину Армагеддона для поставки новых полков Имперской Гвардии. Для управления планетой был создан военный совет, состоящий из высокопоставленных представителей Имперской Гвардии, Флота, Департаменто Министорум, Адептус Механикус, Экклезиархии и Губернаторов основных ульев Армагеддона. Возглавлял совет Генерал Имперской Гвардии Никита Куров, уважаемый ветеран Баккусского Крестового Похода. Начиная с 949.М41 и по 978.М41 Генерал Куров провёл серию ксеноцидных кампаний в экваториальных джунглях между Армагеддон Прайм и Секундус, а также покрытом льдом мире Чосин, и имевших целью устранить присутствие орков, которых не успели уничтожить после поражения Гаазкхула. По прошествии пяти десятилетий Армагеддон вновь восстал из пепла с ещё более мощной обороной чем было до первого вторжения.
И всё же этого было недостаточно.

Первые признаки зарождающейся бури пришли с окружавших систему Армагеддон систем в виде сообщений об множественных нападениях. Сначала ближайший мир Минерва тяжело пострадал от разбоя зеленокожих пиратов, потом Агромир Руис постигла схожая участь. В течении нескольких месяцев, несмотря на упорные старания Имперского Флота, количество торговых судов, прибывающих на Армагеддон, снизилось наполовину. Создавалось впечатление, будто кто-то точно знал, что Имперские войска были связаны долгом охранять систему Армагеддона и не были в состоянии свободно патрулировать сектор. Практически за одну ночь пиратские набеги переросли в настоящие нападения на аванпосты, а после и легко охраняемые колонии и спутники. Вскоре началось первое полномасштабное планетарное вторжение. Две дюжины Имперских миров подверглись нападению, и в течении многих часов Астропаты Армагеддона получали сообщения о ещё большем числе орочьих атак. Все обращения с Таро Императора указывали на кровопролитие, разрушения и Возрождение Зверя. Слухи о возвращении жаждущего отмщения Гаазкхула распространялись со скоростью света и вскоре даже самый твердолобый бюрократ не мог отрицать, что сектор захлестнул ВААААГХ! астрономического размаха. Когда Траянсая Оперативная Группа была предположительно потеряна в стычке с зеленокожими в системе Дэсдена, Генерал Куров отослал приказ ближайшим подразделениям Имперской Гвардии и Орденам Космических Десантников выдвинуться на защиты Армагеддона.

Фаза 2:
Возвращение Зверя

В День Пира в честь Вознесения Императора, пятьдесят семь лет после первого вторжения орков, зонды-разведчики засекли массивное возмущение имматериума, когда флот зеленокожих вырвался из варпа в реальность и орды Гаазкхула вновь направились к Армагеддону. Сигнал тревоги со станции наблюдения Данте оборвался на середине, по мере того как сотни кораблей орков сносили всё на своём пути.

Последнее сообщение станции указывало на присутствие пятидесяти крейсеров и более трёхсот кораблей сопровождения, вместе с, по меньшей мере, четырьмя космическими скитальцами, направлявшимися вглубь системы. Силы Армагеддона были приведены в полную боевую готовность и семь эскадр Имперских крейсеров, ведомых линкорами класса Апокалипсис Его Воля и Триумф, вышли из Дока Святого Йовена в течении двадцати четырех часов. Имперский Флот, под командованием Адмирала Пэрола, вступил в бой пять дней спустя, напав на передовые части орков из засады у высокогравитационного мира Пелусидар.

Шестьдесят ударных кораблей ксеносов были уничтожены огнём Имперских судов в первом же столкновении без потерь для Имперцев. Позже силы Пэрола были встречены тяжёлыми эскадрами орочьих убойных хрейсиров и роями стреляло-бомбил, несшихся перед основным флотом зеленокожих. Имперские корабли сражались доблестно и залпы их батарей разносили грубо сварганенные суда орков на части, яростный огонь излучателей испепелял одну волну стреляло-бомбил за другой.

И всё же флот орков превосходил защитников в масштабе шесть к одному и Имперцев медленно но верно теснили. Ксеносы предпринимали самоубийственные атаки на Имперские боевые порядки с невообразимой свирепостью, теряя дюжины своих кораблей в обмен на один Имперский. В самый пик сражения, Адмирал Пэрол получил сообщения со станций слежения Яррик и Маннгейм, предупреждавших, что ещё три флота орков подходят к границам системы. Почти одновременно с этим, Триумф был зажат пятью убойными хрейсирами и разрушен их совместным огнём и массированными телепортировавшимися абордажными командами. Понимая, что его долг состоит в сохранении флота для затяжной войны, Адмирал Пэрол неохотно отдал приказ о выходе из боя. Обречённые станции наблюдения были уничтожены несколько часов спустя. По последним подсчётам, общая численность флота ксеносов составляла две тысячи боевых кораблей и не меньше двенадцати космических скитальцев, большего количества атакующих скитальцев Империя не видела в течении десяти тысяч лет. Адмирал Пэрол, чьё командование теперь ограничивалось пятью эскадрами крейсеров и единственного линейного корабля, мало что мог предпринять, за исключением стремительных ударов и мгновенных отступлений по мере продвижения вражеской армады вглубь системы. Имперские подкрепления должны были вскоре прибыть и тогда уж Пэрол мог надеяться, что контроль Гаазкхула над космосом можно будет оспорить.

А пока, корабли сопровождения Адмирала изводили орков как могли, отвлекая и заманивая ксеносов в засады и на минные поля, предпринимая всё возможно и невозможное, лишь бы перекрыть казалось неудержимый поток кораблей, прибывающих в систему. Особо обеспокоило командование Флота наличие в обычно уязвимом «хвосте» армады орков дюжин сильно укреплённых «Скал», крепостей-астероидов. Эти тяжело вооружённые боевые платформы было крайне рискованно атаковать открыто, но само наличие такого необычного количества этих цитаделей указывало на некий зловещий план.

К удивлению многих, Орки не отклонились от курса, чтобы захватить Док Святого Йовена. Вместо этого, они подвергли его шестидневной бомбардировке по мере прохождения судов зеленокожих, перемежавшейся запусками эскадр штурмовых шлюпок. Воинам орков удалось укрепиться на нижних секциях дока, и, хотя база осталась в руках Имперцев, нанесённые повреждения и постоянные рейды зеленокожих сделали док практически бесполезным с военной точки зрения. Лишь прибытие двух Инквизиторских Истребительных Команд из Ордо Ксенос поставило жирную точку в пребывании орков на базе, оттеснив тех в хранилища изотопов на самом дне станции.

Фаза 3:
Нулевая отметка

На Армагеддоне же в последние недели перед вторжением орков шли лихорадочные приготовления. Легионы Титанов прогревали древние плазменные реакторы и занимали оборонительные позиции вокруг ульев, устремив свои глаза-сканнеры в небеса. Полки Имперской Гвардии заполнялись новобранцами и окапывались, Космические Десантники из более чем двадцати Орденов рассеялись по пустошам и горам, готовые встретить врага во всеоружии. Торговые суда Империи ежедневно проскальзывали меж пальцами зеленой исполинской лапы, сдавливающей хватку вокруг Армагеддона, провозя подкрепления на планету. Последний приземлившийся транспорт нёс на борту легенду. Комиссар Яррик, «Старик» собственной персоной, под восторженные приветствия населения впервые за двадцать лет вступил на истерзанную войной землю Армагеддона.

Старый Комиссар встретился с членами военсовета, денно и нощно консультируя защитников по поводу недавних тактик и стратегий Гаазкхула, и добавив мрачное предостережение ни в коем случае не недооценивать способности Военачальника. Многие говорили, что Комиссар стал дряхлым и изнурённым, согнувшимся под тяжестью грядущего вторжения. Однако те, кто знал Яррика лучше, видели ту яростную решимость, что ярче солнца горела в единственном глазе ветерана. Генерал Куров всегда был известен своими способностями по достоинству оценивать людей в битве и был до глубины души восхищён неистощимой энергией и умом Яррика. Генерал попросил Комиссара возглавить военный совет и, ко всеобщему облегчению, он согласился.

Через шесть недель после входа в систему Армагеддона, несметные полчища Гаазкхула вступили в столкновение с космическими станциями и орудийными платформами, расположенными на высокой орбите. Надеявшиеся на то, что орбитальная оборона сдержит волну зеленокожих были жестоко разочарованы. Битва на орбите бушевала три дня и две огненные ночи, но, на восходе третьего дня, солнце померкло от посадочных капсул ксеносов и раскалённых добела атакующих кораблей, прорезавших небо. Улей Аид, до сих пор находящийся в руинах после первого вторжения, пал первым. Одержимый безумной жаждой мести, Гаазкхул в этот раз решил не биться за Аид. Вместо этого, улей со всеми обитателями был практически раздавлен гигантскими астероидами, запущенными с космических скитальцев. Этот акт бессмысленного разрушения был лишь прелюдией для последовавшего далее кровопролития.

Когда огни гибнущего Аида озарили восточный горизонт, первые легионы орков обрушились на Имперские войска рядом с Вулканусом, Ашероном и Гиблыми Топями. Лазеры наземного базирования и ракетные шахты собрали несметную дань с высаживающихся ксеносов, однако выжившие перегруппировывались и шли на штурмы защитников с такой свирепостью, что вскоре всё больше и больше капсул орков приземлялись без единой царапины. С Гор Паллидия и из экваториальных джунглей высыпали Дикие Орки, жаждавшие присоединиться к растущим ордам своих собратьев. Там, где оборона оказалось достаточно прочной для прямых атак, целые толпы орков и их боевых машин телепортировались в гущу боя с космических скитальцев. Когда на третий день высадки наземная оборона умолкла, Яррик отдал приказ на вылет всей доступной авиации в отчаянной попытке истребить как можно больше зеленокожих прежде чем те приземлятся.

Серно-жёлтые небеса Армагеддона покрылись причудливым узором сплетающихся инверсионных следов, когда тысячи стреляло-бомбил сошлись в смертельной схватке с Громовыми Ястребами и Фуриями Империи. Защитники обладали преимуществом возможности заправки и перевооружения на укреплённых базах, тогда как оркам приходилось сохранять достаточно топлива, для возвращения на Корабли Террора и скитальцы, курсирующие на орбите. Но по мере того, как зеленокожие захватывали посадочные полосы, битва стала разворачиваться не в пользу отважных Имперцев.

Когда через пять дней после высадки воздушные битвы достигли своего апогея, всех ошарашило известие о захвате улья Ашерон орками. Но поразил всех не сам факт захвата а то, как был захвачен улей. Путанные сообщения повествовали о диверсиях в защитных системах и потоке орков, хлынувшем из секретных туннелей в самом сердце города. Вскоре объявился и сам зачинщик всех этих злодеяний и был им ни кто иной как Герман фон Штраб, заявляя, что править всем Армагеддоном есть его божественное право и объявляя себя новым Властелином Ашерона. Орки, стоящие подле Штраба, заботились о сомневающихся в полномочиях нового Властелина. К отвращению многих, большинство из старой аристократии Ашерона приветствовали возвращение Германа как давно пропавшего правителя, предпочитая игнорировать тот факт, что правитель этот заключил союз с одними из самых опасных ксеносов в галактике.

В тот же день, когда был захвачен Ашерон, у улья Вулканус массы зеленокожих хлынули на двадцать километров сплошной обороны на вершине Горы Вулканус, возвышавшуюся недалеко от основного улья. Семнадцать гарнизонных подразделений Имперской Гвардии были обращены в бегство и зеленокожие захватили множество укреплений и вооружения нетронутыми. Сам улей вскоре был осаждён, окружён кольцом орочьей стали и безжалостно поливаем захваченной макро-пушкой.

В Гиблых Топях война развивалась не так мрачно. Легионы Титанов Легиос Темпестор и Викториум с подразделениями поддержки Скитарии буквально испепелили племя Чёрного Пламени в трёхдневной битве, бушевавшей на Антрандских Равнинах. Но десанты орков сыпались с неба подобно каплям дождя и сражение распространилось по планете как лесной пожар, пока каждый улей и заводской комплекс не были затронуты. Во многих местах атаки ксеносов были отбиты, но каждый раз орки перегруппировывались и в течении ближайших часов возобновляли штурм, выжимая из защитников последние соки.

Как и предполагал Яррик, стратегия Гаазкхула доказала свою эффективность. Железной хваткой зеленокожие держали небеса под своим контролем, перепахивая орбитальными бомбардировками и налётами роёв стреляло-бомбил Имперские позиции и войска, стоило тем выстроиться в боевые порядки, и не давая поднять головы, пока вокруг них высаживалось ещё больше десантов. Там где орков превосходили численно, они переходили к партизанской войне, молниеносно нанося удар и отступая в пустоши прежде чем справедливое возмездие настигало их. Гаазкхул хорошо усвоил уроки Чигона 17 и тщательно спланировал всю операцию так, чтобы битвы были разрозненными и хаотичными; как раз тип сражения, на котором специализируются банды орков. Имперские подразделения были лишены поддержки и координации, а следовательно действовать эффективно для них было практически невозможно. Единственные, кто с завидным постоянством наносил зеленокожим поражения, были Космические Десантники. Адептус Астертес без сна и отдыха прочёсывали Армагеддон в ксеноцидных миссиях, выкорчёвывая зеленокожих при любой возможности.

Фаза 4:
Тотальная Война

Пока сражения бушевали на поверхности планеты, Гаазкхул явил миру ещё один припрятанный до поры сюрприз. Невероятным образом, дюжины бережно подготовленных крепостей-астероидов, засечённых кораблями Адмирала Пэрола, начали спуск с орбиты. Замедленные силовыми полями, ракетами и пушками, Скалы Орков совершили приземления в густых экваториальных джунглях и по всему Армагеддон Секундус. Множество были уничтожены наземным огнём или из-за неисправностей, но каждая приземлившаяся превращалась в грозный бастион зеленокожих. Помимо огромных пушек и ракетных батарей, Скалы обладали гигантские массивы телепортеров, подобные применённым Гаазкхулом в его Писцинской кампании. Могучие цитадели использовались для переброски подкреплений, включая нескончаемые потоки Гаргантов и тяжёлой артиллерии. Комиссар Яррик лично вёл в бой Кадианских штурмовиков, поддерживаемых Легио Металлика и Легио Игнатум, разрушивших несколько Скал, однако битвы, разразившиеся вокруг прочих, унесли жизни целых полков за считанные часы. До конца войны основную роль в уничтожении орочьих крепостей играли Космодесантники. Особо прославились на этом поприще Десантники Ордена Саламандр за неоспоримый успех в разрушении цитаделей на протяжении Реки Хэмлок.

Ко всеобщему удивлению орки высадились на Огненных Пустошах и Мёртвых Землях, к северу и югу от основного континента Армагеддона. Даже Яррик был озадачен; эти мрачные, безлюдные земли всегда слыли необитаемыми и абсолютно лишёнными какой бы то ни было ценности. Но их ценность для Гаазкхула стала очевидной, когда сотни подводных судов ксеносов, каждый размером с танкер, всплыли средь загрязнённых вод и высадили десант на Темпестора и Адский Предел. Имперцы были ошеломлены, Темпестора пал за считанные дни, а доки Адского Предела вскоре оказались захваченными орками. Лишь яростное сопротивление ополчения из местных банд, поддерживаемых отрядами Штурмовиков и Космодесантников, устремившихся на помощь осаждённым, предотвратили катастрофу и не позволили зеленокожим оккупировать весь улей.

Через четырнадцать дней после первых высадок орков, произошла первое крупное сражение между боевыми машинами Империи и ксеносов. Десятидневная битва разразилась на территории заводского комплекса Диаболуса, когда орды Гаргантов Военачальников Бурзурука и Шрамоклыка сошлись в смертельной схватке с Титанами Легио Крусиус. Шесть Титанов и восемь Гаргантов были испепелены, не считая множества требующих месяцев ремонтных работ для приведение в боеспособное состояние. Сам же заводской комплекс был разорён во время битвы, его литейные и машинные цеха лежали в руинах или были раздавлены исполинскими Титанами. Впоследствии Маньяки Скорости быстро окружили и отрезали от внешнего мира улей Инфернус. Первые механизированные контратаки в направлении пустошей были успешны, однако после того, как целый полк Савларских Хемо-Псов был окружён и перебит Маньяками Скорости попытки пробить окружение были оставлены.

В то время, как осаждённые защитники искали способы прорыва блокады, стали поступать множественные сообщения о ордах орков, окружающих Паллидийские Горы с северо-востока. Вскоре орда стала видна со шпиля улья. Зелёное море воинов, казалось, заполняет всё пространство пустошей. Возвышающиеся Гарганты рассекали волны ксеносов подобно исполинским кораблям. Гортанные боевые песни зеленокожих были слышны на тридцать километров вокруг и земля дрожала от поступи дикого воинства. Но самым худшим было то, что бесчисленные знамёна, реющие над армией пришельцев, были украшены символами самого Гаазкхула.

Когда свет солнца затмили зависшие на орбите космические скитальцы орков, Инфернус подвергся массированной бомбардировке. Обитатели улья понимали, что их рок навис над ними и с неестественным спокойствием совершили все приготовления, вверяя свою души Императору, возводя баррикады и распределяя оружие с боеприпасами. Практически все пытались воодушевить себя легендами о Комиссаре Яррике и как тот заставил орков заплатить за каждый сантиметр земли непомерную цену. Не все были столь мужественны и тысячи бежали в пустоши, лишь чтобы быть перебитыми Маньяками Скорости, что кружили вокруг улья подобно стервятникам над трупом.

Адептус Астартес вскоре выдвинулись для защиты Инфернуса, возвращая или казня всех, забывших о своём долге перед Императором. Когда же орда Гаазкхула вошла в зону поражения, чудовищные пушки города-улья извергли на пришельцев огненную бурю трехсоткилограммовых снарядов, однако вскоре и они были разрушены обстрелом космических скитальцев. В последовавшим за этим временном затишье Гаазкхул доставил защитникам посланника. Это был чудовищно искалеченный Полковник Савларских Хемо-Псов Гортар, которому вырвали руки и глаза. Послание Военачальника было простым и будет ещё не раз услышано по всему Армагеддону в последующие месяцы:
«СДАВАЙТЕСЬ ИЛИ УМРИТЕ!!!»

Оркимед

Имперские учёные могут лишь гадать о присутствии среди свиты Военачальника Гаазкхула технического гения, которого называют "Оркимед". Хотя этот индивидуум и не был никогда опознан, его творения много раз встречались на Армагеддоне; теллипорты, применённые крепостями орков, гигантские подводные суда, использованые при вторжении на Адский Предел и Темпестору, смертоносные увешаные пушками Гарганты. Все они указывают на присутствие невообразимо одарённого механика зеленокожих. Особого внимания он удостоился у адептов Оффицио Ассасинорум.

Адмирал Пэрол

Пэрол был вторым сыном Имперского Коммандующего Лостана и, как результат, карьера его в Имперском Флоте была практичеки гарантирована. Поскольку с ранних лет будущий Адмирал учился коммандовать, он был естесственным лидером среди своих людей. Свои способности Пэрол показал во множестве кампаний и был знаменит осторожным распределением доступных ресурсов, а также терпением и тщательным планированием операций. Именно эти качества привели его на почётную должность в иерархии защитников Армагеддона.

Загбосс Грозношрам Ранкар (пер. Раненое-лицо Командующий нападением)

Загбосс Грозношрам весьма известен как лидер Маньяков Скорости Огненной Смерти, ответственный за сожжение Мировой Библиотеки Шэна. На Армагеддоне, клан Огненной Смерти принимал участие в осаде Инфернуса, уничтожив в пустошах полк Савларских Хемо-Псов при попытке прорвать окружение. Клан Огненной Смерти получил своё имя за особую любовь к огню и широкому применению палил и сжигал.

Высший Маршал Хелбрехт

Хелбрехт воплощает собой черты упрямости и непоколебимой верности Императору, служищими визитными карточками Ордена Чёрных Храмовников. Он был избран на должность Высшего Маршала в 989.М41 и на данный момент ведёт Чёрных Храмовников на штурмы космических скитальцев в системе Армагеддон.

Мастер Ордена Та'Шан

Та'Шан олицетворяет собой все идеалы Ордена Саламандр, всегда исполняя до конца свой долг и всегда на острие атаки. Сильный даже по меркам Космодесантников, Та'Шана легко распознать по множеству почётных шрамов и большому плащу, сделаному из шкуры трёхсотлетней Саламандры.

«Это то самое место.» Голос Колдуна Хаоса был не более чем грубый шёпот.

Небольшой отряд Космодесантников Хаоса стоял на высохшей поляне, трава под их бронированными сапогами была тёмной и выжженной, деревья скрючены, будто из них выжали все соки. Посередине пустыря находился каменистый холм с пещеркой. Дым рваными клочьями из пещеры к небесам. Тошнотворное зловоние раздражало обострённое обоняние предателей.

Абаддон выступил чуть вперёд и осмотрел вход, будто опасаясь прыжка неизвестного зверя, способного бросить ему вызов.

«Я пойду один. Оставайтесь тут и будьте настороже.» Отдал приказ Главнокомандующий.

Вступив внутрь, Абаддон погрузился в практически абсолютный мрак, скудный свет древнего солнца еле пробивался на пару метров вглубь пещеры. Его улучшенные глаза быстро приспособились к мрачному окружению и уже через мгновение Главнокомандующий видел также ясно как и при свете дня. Пещера была щедро украшена человеческими черепами, нанизанными на крюки и цепи, заросшие зловонными растениями-паразитами. Порывы ветра рождали в пустых костях и звенящих цепях устрашающие звуки и зубодробительный скрежет, от трения костей друг о друга. Абаддон не был впечатлён. Эти побрякушки могли повергнуть в ужал лишь простых смертных, он же вёл войну десять тысяч лет, шествовал по тысячам полей брани, неся опустошение своим врагам. Целые миры были порабощены или принесены в жертву в честь Главнокомандующего. Нет, здесь ему нечего было бояться.

Дым густо струился из небольшого костра в центре пещеры. Горело нечто ядовитое, производившее тёмно-фиолетовое пламя, которое, казалось, увеличивало тени вокруг, вместо создания хоть жалкого подобия света. Разоритель разглядел сгорбленную фигуру, сидевшую у костра. Она была замотана в грязное тряпьё, раньше, по всей видимости, имевшее ярко-зелёный цвет, теперь же выцветшее до тёмно-серого и измазанное грязью, пылью и кровью.

«Приветствую, несравненный Абаддон, трижды проклятый, опустошитель миров.» Хриплый голос дрожал и говоривший на момент скатился до адского кашля. Главнокомандующий вышел в центр пещеры и встал за сгорбленной фигурой.

«Ты знаешь зачем я тут, ведьма. Скажи то что я должен знать!» Угрожающим тоном потребовал он.

Фигура повернулась и изодранный капюшон упал назад. Взору предстало лицо женщины, измождённое и испещрённое шрамами, на черепе не было волос, за исключением пары седых прядей. Именно тут Абаддон заметил что глазницы ведьмы были пусты – из двух сморщенных глазниц ещё стекали тонкие струйки крови.

«Могучий Абаддон пришёл сюда чтобы побеседовать со старой Марьяной? Какую же цену ты заплатишь?» Спросила иссохшая женщина.

Главнокомандующий наклонился и схватил Когтем Гора провидицу за шею.

«Если ты не сообщишь мне о моей судьбе, это ТЫ поплатишься своей жалкой жизнью!»

Ведьма захихикала, визгливый смех заставил Разорителя стиснуть зубы от гнева.

«Убей! И никогда не узнаешь!» парировала старуха, её разбитые и окровавленные губы скривились в ухмылке. «Ты не переживёшь этот год, убитый предателем в своих рядах. Заканчивай эти глупости. Я имела дела с созданиями куда более чудовищными чем ты и смерти не боюсь.»

С рычанием, Абаддон разжал свою хватку и отступил назад. Грязная ведьма вздохнула и, со скрипом в суставах, поднялась. Согнувшись над рядами грубо сработанных глиняных кувшинов, извлекла пару дурно пахнущих листьев. Швырнув их в огонь, старуха принялась всматриваться в отблески пламени своими пустыми глазницами.

«Твоё будущее неясно и противоречиво. Или преуспеешь ты в своих целях, или твои владыки низвергнут тебя за предательство. Тёмные Боги не терпят предающих их, а думать, что можно стать им равным…» Ведьма вновь рассмеялась. «Вижу крепость среди звёзд, круг из шести, но пока они дремлют и должны быть разбужены тобой. Ищи Руку Тьмы между спасением и проклятьем, ибо с ней лишь ты направишь рок к солнцам. Отбери Глаз Ночи у карликов и узри тропу, лежащую пред тобой. С этим, небесные цитадели покорятся тебе и мощь их в твоих руках окажется. Оседлай бури Хаоса, которые разразятся вскоре. Врагов своих подле себя собери. Обрушь раздор и ужас на тысячи миров. Но будь быстр, ибо судьба не благоволит выжидающим и осторожным. Вот как ты сможешь сам управлять своей судьбой, вознести себя как живого бога, дабы противостоять противнику, которого ты зовёшь Императором Человечества. Хор из миллиардов голосов будет возносить твоё имя с затмевающей глаза ненавистью и леденящим душу страхом, и сами звёзды изойдут кровью. Если только у тебя хватит на это смелости, Главнокомандующий…» Предсказательница закончила, залив странный костёр тёмной водой из заросшего плесенью корыта.

«Ты говоришь бессмысленными загадками. Где это место между спасением и проклятьем? Что за звёздная крепость? Отвечай на эти вопросы или умрёшь сейчас же!» Потребовал Абаддон, вытаскивая из ножен демонический меч Драх’найен, чьё сверхъестественное лезвие озаряло пещеру гибельным сиянием.

«Уж если хочешь вознестись до уровня бога, то используй не только свои кулаки, но и голову, невежественный болван!» огрызнулась ведьма необычайно решительным и полным презрения голосом.

«Я ещё припомню твоё высокомерие, карга.» Пригрозил Разоритель, направив демонический меч на старуху. Провидица не ответила, лишь отвернулась от Главнокомандующего, показав тем самым что разговор окончен. Абаддон зарычал про себя и, повернувшись, направился к выходу. Огромная терминаторская броня крушила развешенные черепа и цепи, создавая причудливую какофонию звуков.

Колдун ожидал перед входом с телохранителями Главнокомандующего, его глаза светились миллионом вопросов.

«Что она вам поведала, владыка? Она упоминала меня?» залепетал он, подойдя к Разорителю, который игнорировал последователя Тзинча, погружённый в раздумья. Пробормотав нечто неразборчивое, он резко обернулся к Зарафистону, вынудив Колдуна отпрянуть, когда демонический меч просвистел в сантиметре от его лица.

«Отдать приказ о подготовке Флота к сражению,» отдал приказ Абаддон. «Мы найдём свою судьбу меж звёзд!»

139-142.М41

Тёмные Знамения

Многие Имперские историки полагают, что Готическая Война началась за семь лет до момента, когда первые Флоты Вторжения вошли в Сектор Готик. Оценивая события прошлых лет, многие якобы не связанные между собой события могли быть увязаны вместе, предупреждая об надвигающейся тьме и кровопролитии.

Рейд на Аркс

Хотя костяк защиты вокруг Ока Ужаса расположен в области под названием Кадианские Врата, существует множество станций наблюдения по всему Сегменту Обскурус. Эти аванпосты подвергаются постоянным нападениям со стороны врагов Империума, но во второй половине столетия 41 тысячелетия, количество нападений существенно возросло. Особо выделяют историки атаку на наблюдательную станцию Аркс. Из-за малой значимости, на станции был расквартирован лишь символический гарнизон Имперской Гвардии, в чьи обязанности входила защита небольшого числа техноадептов, необходимых для поддержания станции в рабочем состоянии.

В начале 139.М41, разведывательный фрегат Вознесение уловил слабый сигнал о помощи, посланный стареющим астропатом со станции Аркс. Об налётчиках информации не было и когда через четыре месяца подкрепления прибыли, невозможно было определить природу нападавших. Имперские Гвардейцы, расквартированные на планете, были истреблены. Капитан Тетис из 122-ого Борлианского полка Имперской Гвардии отметил в своём дневнике.

«Они были ужасно искалечены, их изуродованные тела были оставлены диким собакам, единственным хищникам Аркса»

Инквизиция направила своего агента, опытного Инквизитора Хорста, но ему уже нечего было расследовать. Если бы Аркс был единственным аванпостом, атакованном в такой манере, рейд бы превратился в ещё одну интригующую загадку во вселенной, полной нераскрытых тайн. Однако, за последующие три года похожие нападения были зафиксированы в соседних системах и распространялись на смежные сектора. Инквизитор Хорст начал подозревать что некий план пришёл в движение. Однако, без подтверждения своих подозрений и информации о нападавших, он принял решение ждать и наблюдать, когда загадочный враг сделает следующий ход.

Чума Проклятия

Спустя год после рейда на Аркс, несколько патрульных судов сделали внушающие ужас открытия в Секторе Атэна. Несколько Имперских торговых и боевых судов, включая Линкор класса Император, дрейфовали в космосе. После абордажа, было установлено что вся команда погибла, их распухшие от заразы тела устилали коридоры и палубы, некоторые лежали прямо на своих рабочих местах. Ксебал Астролакс и Магос Биологис из Адептус Механикус запротоколировали все данные об осмотре трупов с торгового корабля Шанкси.

«Кожа была покрыта множеством язв, кровь бледная и водянистая. Грибковые наросты найдены даже на головном мозге, вероятно это причиняло невыносимую боль и влекло за собой лихорадку пока жертвы были ещё живы.»

Также каждый корабль нёс следы схватки и абордажа, но тел нападавших обнаружено не было. Пока Инквизитор Хорст ломал голову над новыми событиями, его многочисленные агенты и шпионы доставили новые вести. Среди капитанов Имперского Флота начали муссировать слухи про древний, презираемый корабль Хаоса, известный как Чумной Коготь, управляемый заражёнными последователями Отца Заразы. Этот корабль был настоящим бичом для Империума на протяжении четырёх тысячелетий. Загадочная болезнь и возникновение Чумного Когтя сами по себе были более чем совпадением, а когда Космодесантники Хаоса из Легиона Стражей Смерти опустошили мир-улей Моргангаст, Хорст уже был уверен что силы Хаоса планируют очередное массированное вторжение. Наблюдательные станции вблизи Кадианских Врат были поставлены на усиленное дежурство и кораблями со всего Сегмента Обскурус усилили патрулирование вокруг Кадии.

Анархия распространяется

В то время как Инквизитор Хорст расследовал факты активности Хаоса вокруг Аркса и близлежащих систем, события приняли ещё более зловещий оборот в Секторе Готик, за 2500 световых лет. Навигаторы из Навис Нобилитэ рапортовали о сильном возмущении варпа по всему региону, признакам надвигающихся варп-штормов. На многих планетах сообщение вызвало панику, ситуацию осложняли многочисленные фанатики, возвещавшие, что Император был недоволен и наслал варп-шторма чтобы очистить миры от нечестивцев. Это повлекло создание множества сект, чьи члены были напуганы приближением рока. Они добивались отчаянно стремились заслужить прощение Императора и шокированный проповедник Флексберг отметил:

«Весь день они проводят, истязая свою плоть, осуждая богатство своих товарищей и призывая соседей очистится от богохульств. Несмотря на похвальное по сути своей поведение, они абсолютно забыли о своих обязанностях перед Императором – в то время как они вопят и скрежещут зубами, казна пустует!»

На некоторых планетах культы стали до такой степени сильны, поддерживаемые населением, что Экклезиархия (а иногда и губернатор планеты), была бессильна перед беснующимися ордами. По мере распространения истерии линчующие толпы заполонили города-ульи и добывающие колонии в поисках нечестивцев. Костры и виселицы стали обычным делом по мере того, как отчаявшиеся люди погружались в объятья апокалиптических верований, преследуя свои друзей и родных за реальные или вымышленные грехи перед Иператором. И все эти потуги были безрезультатны. Адмирал Флота Братха, отсылая сообщение на военную базу Порт Моу, причитал:

«Несмотря ни на что варп-шторма не утихают и ситуация становится всё более отчаянной.»

Под прикрытием распространившейся паранойи, тайные культы и объединения проникли к руководящим позициям, вовлекая ещё больше людей в свои искажённые верования. Последователи Тёмных Богов открыто заявляли что лишь Хаос способен спасти человечество, тогда как Император отвернулся от них. Тысячи и миллионы Имперских граждан были одурачены лживыми обещаниями, тогда как Инквизиция была перегружена, пытаясь искоренить все культы, отступников и еретиков. Мало того, по официальным данным несколько космических судов были уничтожены в доках в результате перегрузки реакторов и детонации боеприпасов. И хотя официальная версия заявляла о плохом уровне технического обслуживания, старых боеприпасах и прочих тривиальных причинах, многие без сомнений поверили в версию о саботаже и предателях в рядах офицеров Флота.

В то время как в Секторе Готик полыхала анархия и смятение, Хорст пытался вызнать больше о планах еретиков. Когда до него дошёл слух о нападении предателей на Империский мир Чистилище, инквизитор потребовал вылета в составе флота расследования. Кое-что выделяло Чистилище из дюжин похожих рейдов – устройство, известное под названием Рука Тьмы. Лишь считанные единицы среди высших чинов Инквизиции были осведомлены о существовании этого предмета. Рука Тьмы была необычайно древним артефактом, спрятанным глубоко под поверхностью планеты. Все попытки выяснить её предназначение оканчивались провалом, но старинные легенды, полученные от таких древних рас как Эльдар, упоминали о Руке Тьмы со страхом и отвращением. Общепринятым мнением было, что Рука была оружием невиданной мощности, но истинное предназначение так и осталось скрытым покровом тайны. По прибытии худшие страхи Инквизитора подтвердились – артефакт пропал. Если последователи Хаоса нашли способ активировать это необычайно сильное оружие, то кто знает, какие беды им удастся обрушить на армии Империума?

Вторжение на Орнсворлд

Хорсту было известно и о другом артефакте, по преданиям связанным с Рукой Тьмы, под названием Глаз Ночи и расположенным на планете ратлингов Орнсворлд. В то время как инквизитор направился к планете на самом быстром из доступных кораблей, пришло сообщение о нападении. Небольшой отряд предателей высадился недалеко от места расположения Глаза, который был помещён в древнюю статую и обожествлялся местным населением в пре-Имперские времена. После небольшой схватки, гарнизон Имперской Гвардии с вербовочной станции, расположенной недалеко от высадки сил Хаоса, смог отбросить нападавших. Однако уже через месяц ударные корабли Хаоса блокировали планету и началось полномасштабное вторжение. Беззащитные ратлинги не могли ничего противопоставить закованным в броню Космодесантникам Хаоса и потери достигли астрономических цифр. Последователи Тёмных Богов обрушили на мир океаны огня и бомб. Лейтенант Камптон-Хокинс, приписанный к вербовочному отряду, дрожащими руками записал воспоминания о лишь малых последствиях атаки:

«Горы черепов ратлингов устилают равнины, дым от погребальных костров затмил свет солнца, по мере того как Предатели систематично сметали всё на своём пути. Небольшой посёлок Долины Эсмерэльды теперь не более чем дымящийся кратер, кости четырёх тысяч селян издроблены и развеяны по близлежащей территории. Мощный сейсмодетонатор обрушил[склон горы] Большой Живот, погребя заживо семь городов и восемьдесят две тысячи ратлингов.»

В пылу сражения Глаз Ночи был сорван со своего постамента, и похитители скрылись среди звезд. Обладая Рукой Тьмы и Глазом Ночи силы Хаоса теперь, возможно, располагали мощью, чтобы разгромить Империум. Инквизитора Хорста мучил единственный вопрос: где будет нанесён удар? Ответ пришёл сам собой очень быстро.

Зарождение Бури

Старый инквизитор приступил к компиляции разрозненных отчётов о всевозможных аномалиях на ещё большей территории чем раньше, и узнал о беспорядках, захлестнувших Сектор Готик. Направившись в Сектор, Хорст получил ещё больше рапортов о контактах с боевыми судами Хаоса, что окончательно убедило инквизитора что именно Сектор Готик будет целью грядущего вторжения. Через месяц и ровно три года спустя, с момента набега на Аркс, по всему сектору разразился варп-шторм небывалых доселе масштабов, отрезав весь Сектор Готик от Империума. Чтобы ни случилось в будущем, корабли и солдаты встретят это одни и без надёжды на помощь.

143.М41

Внезапное Нападение

Первые открытые стычки в Секторе Готик, начавшиеся в году 143.М41, подошли к концу. За первый месяц конфликта, флот Хаоса нанёс массированные удары практически по всем военным базам Имперского Флота.

Первый Удар

Сообщения о нападениях кораблей Хаоса затопили боевые сводки. По всей видимости первый удар был тщательнейшим образом спланирован, поскольку флоты Хаоса скоординировано нанесли удары по дюжине ключевых флотских баз по всему Сектору. Предатели напали внезапно и разрушающе, застав врасплох Имперские корабли когда те ещё были в доках или около станций. Учитывая то, что флоты были разбросаны по сектору из-за общей напряжённости, сопротивление практически отсутствовало. На Бладене, у Радамантины все полётные палубы правого борта были практически снесены залпом торпед; на Черисе, бомбардировщики класса Роковой Огонь с Бессердечного Опустошителя так серьёзно повредили варп-двигатель Владыки Сильвануса, что на ремонт ушло почти два года, с целью дать кораблю возможность совершать варп-прыжки более чем на пять световых лет.

Орбитальные станции также пали перед натиском сил вторжения, захваченные или разрушенные в суматохе битвы. Потеря многих орбитальных верфей, таких как Трипольские Доки, Имперский Порт и Станция Гатара, была двойным ударом – не только Имперские корабли лишились возможности перевооружиться и произвести ремонт, но теперь враг использовал их для своих нужд. Капитан Гров со старого тренировочного крейсера класса Беспощадный Адмирал Дрейк, был одним из немногих выживших при атаке на Халементскую Базу из Скопления Циклопа. В своём бортовом журнале он отмечал:

«4-й час3-его дня месяца Юфистиль.

Под атакой кораблей Предателей. Напали со стороны солнца, ослепив наши разведчики. попадания дальнобойных торпед разнесли Авангард[лёгкий крейсер класса Неустрашимый] и серьёзно повредили Индомитус Империус[крейсер класса Лунный ]. Смогли отчалить из дока с реакторами работающими на 75% мощности. Вступили в ближнюю схватку с эскадрильей кораблей сопровождения противника, в результате наши бортовые батареи правого борта выведены из строя, а торпедные шахты уничтожены.

В каютах разразился пожар: аварийные переборки должны были быть опущены. Примерные потери оцениваются в пять тысяч и более, большинство из бортовых команд. Делаем попытки выйди из боя, лишь бы проскочить приближающуюся к гравитационной яме Халемента Бойню[Класс крейсера]. Приказал машины на полную мощность, лишь бы обогнать её. Пора посетить часовню и молить Императора о защите.»

К счастью для Адмирала Дрейка и многих других, флот Хаоса не собирался вести длительное сражение, отдав предпочтение тактике болезненных молниеносных ударов и мгновенных отступлений, нанося Имперскому Флоту катастрофический урон и уничтожая ключевые корабли.

Защита Орара

И всё же не везде флот Хаоса достиг таких успехов. В нескольких сражениях предатели понесли серьёзные потери, в частности при защите мира-улья Орар. Когда один из множества боевых флотов Хаоса под командованием Мастера Войны Малефики Аркама напал на боевую группу Имперских судов, дислоцированных у Орара, они не смогли застать защитников врасплох.

Только получив с одной из соседних систем запрос о помощи в подавлении восстания, боевая группа, под командованием Капитана Компела Баста на крейсере Властный, готовилась выйти с орбиты. Уже находясь в состоянии полной боевой готовности, Имперские корабли легко уклонились от первого торпедного залпа Предателей и контратаковали. Дальнейшие события Баст описывает сам:

«Лишённые возможности прервать атаку, корабли Хаоса пронеслись вперёд прямо на торпеды и залпы бортовых и орбитальных батарей. Залп нова-орудия пришёлся прямо по проклятому Бездушному, разорвав судно в сполохе газа и обломков. Увеличить норму выдачи алкоголя канонирам.

При нашем приближении остальные корабли Хаоса оставили подбитое судно и начали отступление. Исторгая потоки огня из своего осквернённого корпуса, Бездушный наконец взорвался, когда наши под нашей не прекращающейся бомбардировкой сдетонировали варп-двигатели. Флагману Аркама, Бичу Смертоносному, разнесло командный мостик залпом с Железного Герцога и, по слухам, Малефика был единственным кто смог выбраться из обломков, вероятно находясь под защитой своих Тёмных Повелителей.

Я особо отметил великолепное выполнение корабельными командами своих обязанностей. Несколько звеньев наших бомбардировщиков, отличились в деле превращения Лика Смертоносного в космического скитальца. К сожалению, получить трофей мы не смогли – остов был захвачен притяжением Орара и разломился в верхних слоях атмосферы.»

«Попадание, весьма ощутимое попадание!»

Приписывается Комплу Басту во время защиты Орара

Лишь несколько кораблей сопровождения Хаоса вышли из схватки без повреждений. Бич Смертоносный с остатками флота ещё длительное время преследовали обуреваемые жаждой отмщения Имперские командиры.

Невольные Союзники

Орар был не единственным провалом для сил Беспорядка на начальных этапах войны. В единичном инциденте небольшой флот Хаоса, включавший несколько кораблей сопровождения класса Бунтарь и Нечестивец , направляющийся для рейда на Денерайр в Скоплении Циклопа, пали жертвой многочисленных банд местных орочьих пиратов. Перехваченные позже сообщения Предателей проливают свет на картину произошедшего.

Использовав свою обычную тактику выжидания неосторожной жертвы в поле астероидов, орки вынырнули из засады и вклинились в центр вражеского флота. Лишённые возможности воспользоваться среди астероидов своей превосходящей врага маневренностью, все до одного суда Хаоса были безжалостно уничтожены.

Услышав такие вести, Лорд Адмирал Равенсбург изрёк: «Если бы Император не проклял этот сброд, я бы назначил их вожака своим флагманским командиром!», хоть позже он и отрицал что произносил нечто подобное. Подобные происшествия были редкостью и зеленокожие были одинаково рады грабить как Хаос, так и Имперские корабли.

Битва при Чернокаменной IV

Первые нападения Хаоса имели целью ключевые места типа миров-кузниц Адептус Механикус и флотские базы. Из семнадцати баз Сектора Готик, шесть были основаны на Чернокаменных Крепостях. Выдержки из Либер Монумента:

«Создатели строений, известных под названием Чернокаменная Крепость, остаются для нас тайной. Анализ использованных материалов и конструкторских методов не дали никаких результатов. Попытки определить возраст сильно варьируются от семнадцати до трёхсот тысяч лет. Строения остаются в «спящем» состоянии с момента их обнаружения во втором тысячелетии божественного правления Императора. Даже с большинством отключённых систем, Чернокаменные Крепости являются незаменимым основанием для создания военной базы.»

«Лишь глупые корабли будут сражаться с космической станцией.»

Лорд Адмирал Равенсбург

После экстенсивного переоборудования Адептус Механикус Имперскими защитными турелями и прочим оборудованием, боевые способности Чернокаменных Крепостей могли потягаться со станциями Командования Флота в системе Порт Моу. Особой гордостью Боевого Флота Сектора Готик было то, что ни разу Чернокаменная Крепость не была захвачена.

Этому суждено было измениться в системе Рибо, где Чернокаменная Крепость IV защищала орбиту пятого мира системы. Флот Хаоса, возможно ведомый самим Абаддоном, нанёс удар по Рибо V. Имперские корабли у станции подготовились к яростной обороне, но были сметены ошеломляющим численным превосходством противника. Двадцать крупных кораблей, включая два линкора класса Разоритель и бесчисленное количество кораблей сопровождения, прорезали внешнюю оборону Рибо V как раскалённый нож масло и обрушились на Чернокаменную IV.

Битва была короткой и кровавой – как только флота Хаоса вошли в область поражения, системы энергоснабжения Чернокаменной Крепости полностью отключились. Без энергии, пушки молчали, массивные врата шлюзов не выпускали истребители наружу и весь персонал оказался беззащитным. Вскоре после того, как Главный Астропат станции передал эту информацию, нападавшие захватили Крепость. С Рибо вестей больше не поступало, и предполагалось что выживших не было. Это оказалось одним из множества страшных ударов, сотрясших Имперские войска в самом начале войны.

Смерть Сававена

В то время как Абаддон нанёс удар по Рибо, ещё одна катастрофа обрушилась на головы стойких защитников Сектора Готик. В Кардинальском мире Экклезиархии Сававен, лишь горстка кораблей могла противостоять новому чудовищу, вынырнувшему из варпа. Названый просто – Планетоубийца, монолитный корабль, ощетинившийся, орудийными палубами, батареями излучателей и торпедными установками. Разметав защитные мониторы, Планетоубийца вышел на орбиту Сававена. Иеремия Солдаген, командующий силами орбитальной обороны, рассказывал позже о последовавших затем кошмарных событиях:

«В центре [Планетоубийцы] мы зафиксировали огромное сосредоточение энергии. Некоторые части корпуса светились. И вдруг, со сполохом, затмившем солнце на наших сканерах, он выстрелил. Удар луча длился около получаса. Один Император ведает как они смогли сгенерировать такую мощь! Мы связались с планетарными системами наблюдения. Луч прожёг километры земной породы и пробил мантию. Как только выстрел прекратился, магма рванулась из раны размером с материк, подобно крови из перерезанной артерии, разрывая Сававен изнутри. Моря испарялись в небеса, полярные шапки растаяли и целые континенты исчезли под приливной волной. После высвобождения такого неописуемого количества энергии Сававен сдвинулся с орбиты и перевернулся по своей оси. Я сомневаюсь, что кто-либо был жив к тому времени, но даже если и так, мучиться долго не пришлось. Будто раздавленный в кулаке пакет с пайком, Сававен просто раскрошился и распался на миллионы осколков. Там теперь поле астероидов, очень плотное, навигация почти невозможна. Там четырнадцать миллиардов человек жило. Четырнадцать миллиардов погибли за один час.»

Солдаген и прочие спасшиеся испытывали страшные психические расстройства и нервные срывы от пережитого и за три месяца все прервали свои страдания, совершив массовые самоубийства. Когда стало известно о случившемся, боевой дух Имперских войск упал ниже нуля. Все слышали об Экстерминатусе с циклонными торпедами и вирусными бомбами, но знать что враг обладает властью уничтожать целые планеты… В то время как Имперский Флот трепетал от полученных новостей, Хорст гадал, был ли это результат использования Руки Тьмы или Глаза Ночи. Если нет, то следовало ожидать ещё более дурных вестей.

Проблема с Эльдарами

Постоянной проблемой для Лорда Адмирала Равенсберга, командующего всеми Флотами Сектора Готик, было присутствие большого количества Эльдаров, совершающих набеги из своего убежища в туманности Граилдарк. Общепринято считлось, что во время войны в Секторе Готик присутствовал Искусственный Мир Эльдар, несмотря на отсутствие официальных тому подтверждений. Из пиратских организаций, Палачи были наиболее активными по мере течения Готической Войны, до тех пор, пока число рейдов возросло с трёх в 143.М41 до восьми в 147.М41. Не имея возможности отследить корабли Эльдар до их баз и подозревая присутствие Искусственного Мира, Равенсберг мало что мог сделать, кроме как переложить задачу борьбы с пришельцами на отдельных командиров боевых групп.

Сбор Волчьих Стай

Не только Эльдары охотились на транспорты и торговые корабли Империума. Банды пиратов, предателей из Ока Ужаса и даже корабли прочих рас чужих активизировали свою активность. Прозванные офицерами Флота Волчьими Стаями, разбушевавшиеся банды небольших кораблей охотились на все и всех. Адмирал Кобурн из Второго Флота Линейных Крейсеров с горечью отметил:

«Дойди дело до прямого столкновения, шансов против наших орудий у них не было бы. Но они[пираты] хитры и избегают крупномасштабной битвы всеми силами. Стаи преследуют наши конвои по пятам, отгрызая один транспорт тут, торговое судно там, любимая тактика их – нападать из астероидных поясов или с мёртвых лун, где их практически невозможно обнаружить и ещё труднее выкурить. Я даже слышал что одна банда, расположила станцию в верхних слоях атмосферы газового гиганта в системе Фулларн. Каждый месяц количество сообщений об атаках пиратов всё возрастает, а мы не в состоянии выделить с фронтов достаточное количество кораблей для сопровождения конвоев.»

Имперской флотилии пришлось сражаться сразу с двумя врагами одновременно: Флотами Вторжения Хаоса и орочьими, эльдарскими и людскими пиратами, которые были вечной проблемой для Имперских кораблей ещё до Готической Войны. Повсюду Имперские силы ушли в глухую оборону, теснимые от мира к миру, от системы к системе. Потери росли и судоверфи со станциями вели ожесточённую битву за снабжение и людские ресурсы.

Тьма опустилась на Сектор Готик, и казалось никогда больше не вернётся свет.

144.М41

Империум осаждали множество флотов Хаоса, возглавляемые различными Мастерами Войны(оценка даёт разброс от восьми до двадцати и больше). Каждый представлял страшную угрозу для любой Боевой Группы, которую мог выставить против врага Лорд Адмирал Равенсбург. И самую большую угрозу представляла флотилия, ведомая лично проклятым Абаддоном.

Станция Лакитар

Убоявшись нависшей над ними угрозы Планетоубийцы Абаддона, множество Имперских миров капитулировало без боя. Лоялисты теряли контроль подсектор за подсектором, отдавая врагу ценнейшие судоверфи и орбитальные доки. Столкнувшись с возрастающей проблемой починки своих судов, постройка новых стала практически нереальной. Своими разрушительными внезапными ударами по критическим точкам Хаос похоже выиграл войну ещё до её начала. Однако у Имперского флота оставался проблеск надежды. На пустынной луне газового гиганта в системе Лакитар располагался исследовательский комплекс Адептус Механикус. Техножрецы усердно постигали мудрость своих предшественников в надежде раскрыть древние секреты создания более мощного оружия, более быстрых двигателей, генераторов щитов и прочего. Несколько Имперских кораблей были оборудованы этими улучшенными системами, но результаты испытаний удовлетворительными не были. Если улучшались орудия, то страдали системы связи; увеличивалась мощь двигателя и энергии не хватало на поддержку генераторов щита. Поиски продолжались, раз от разу выдавая всё более приемлемые результаты.

Когда армада Абаддона прибыла, Командующий 202 Красной эскадрой из четырёх фрегатов класса i]Меч Вандез, был одним из первых, узревших Разорителя с момента его нападения на Чернокаменную IV.

«2-ой час Собачьей Вахты, 19-й день месяца Афродаэля, система Лакитар.

Сообщения со сторожевых станций оказались верными. Наши анализаторы уловили импульс энергии необычайной мощности. Команда перешептывается про Планетоубийцу, но его последний раз видели в Спасителе, за 65 световых лет отсюда. Направились на полном ходу для разведки.

9-й час, 19-й день месяца Афродаэль, система Лакитар.

Даже видя это собственными глазами, я всё ещё не могу поверить! Несколько крупных боевых кораблей предателей направляются вглубь системы, сопровождаемые дюжинами кораблей сопровождения. И с ними Чернокаменная Крепость! Будь прокляты мои глаза, но это правда! Она выглядит иначе, более органичной; живой в некотором смысле, если такое было бы возможно. Наши разведчики распознали несколько орудийных систем, не являющиеся Имперскими по конструкции. Как им удалось пробудить зверя? О кровь Императора, они генерируют энергию для удара, даже на таком расстоянии.

3-й час, 1-й день месяца Санацелус, Имматериум.

Мы оставили позади то, что осталось от станции Лакитар. Захваченная Чернокаменная Крепость оказалась неуязвима для наших орудий, точнее тех их нас, кому удалось пробиться к ней на расстояние выстрела. Её вооружение отличается от всего виденного мной, даже сражаясь с Эльдарскими пиратами или преследуя Фра’альских налётчиков в Бэйн Морр. Крепость разнесла станцию на куски, подготовившись к залпу за считанные минуты. Отсюда всего семь световых лет до Бринаги, где находится Чернокаменная VI. Мы на максимальной скорости направляемся в Бринагу, чтобы предупредить их о нападении, так как по моим предположениям предатели предпримут попытку захватить ещё одну Крепость. Молюсь Императору чтобы нам удалось остановить врага.»

Даже с предупреждением Вандеза, для защиты Чернокаменной VI осталось лишь малая горстка кораблей.

«Ах ты думал? Тебе не за это платят!»

Ответ Адмирала Кранца флагманскому капитану Абраму

на предложение отступить с боем при Канале Лозанды

Как и в битве при Сававене, последователи Хаоса обладали возможностью контролировать Крепости на расстоянии, отключая системы энергоснабжения и превращая огромную станцию в смертельную ловушку для всех находящихся внутри. Бринага пала перед армадой Абаддона через четыре месяца после атаки на Лакитар.

Невиданная Мощь

В то время как Лорд Адмирал Равенсбург решал многочисленные навалившиеся на Сектор военные и логистические проблемы, прибыл Инквизитор Хорст. О чём была беседа не записано ни в одном источнике, но большинство историков пришло к выводу, что преподобный инквизитор сообщил Адмиралу про Руку Тьмы и Глаз Ночи. План был составлен с таким расчётом, чтобы перезахватить Крепости скрытными путями, а не в открытом бою.

«Ни одна плохо спланированная битва не была выиграна.

Ни один плохо продуманный план не увенчался успехом»

Адмирал Равенсбург

Однако, прежде чем план начал приносить видимые результаты, начали поступать новости о новом нападении флотилии Абаддона, на этот раз целью была Чернокаменная I в системе Фуларис. Личный журнал Первого Лейтенанта Илайа Боргия с Мстительного был обнаружен на скитальце, плывущим к звезде Фуларис:

«Нам сегодня повезло. [Флот Абаддона] напал по другую сторону Фуларис II, а значит им придётся пройти по всем орбитальным и планетарным защитным системам чтобы добраться до Чернокаменной. Орудия на Фуларсе II были только-только обновлены и переоборудованы и я сомневаюсь, что даже с двумя Крепостями враги смогут выжить.»

Оптимизму Боргии суждено было очень быстро испариться:

«Две Чернокаменные расположились в пяти тысячах лье друг от друга, около семидесяти пяти тысяч лье от Фулариса II и аккурат вне действия наших орудий ,за исключением торпедных установок. Мы фиксируем всплеск энергии в обеих Крепостях: они готовятся к чему-то. Техножрец Флавикс говорит, что это нечто наподобие обмена энергией между ними. Зубы Императора, теперь я вижу это, колонна света связала две Крепости вместе. Всплески энергии становятся всё сильнее, энергетический луч становится всё более видимым. Чёртов Астропат кричит, вопя что-то про пробоине в варп-пространство. Что за адский трюк они затеяли? Боже мо…»

Прочие найденные свидетельства указывают на то, что удар энергетическим лучом нанесли по Фуларису II. Мстительный попал под самый удар, его щиты перегрузились в мгновения, внешний корпус испарился по мере прохождения по кораблю энергетической волны. Фуларис II позже обнаружили без атмосферы, а поверхность планеты оказалась выжжена до состояния каменистой равнины. Следов Чернокаменной I обнаружено не было.

144-149.М41

ВОЙНА ПРОДОЛЖАЕТСЯ

По всему Сектору Готик бились флоты Хаоса и Империума. На протяжении пяти лет не утихали сражения и потери с обеих сторон исчислялись миллионами. Планеты переходили из рук в руки, флоты попадали в засады, базы подвергались нападениям и всё это происходило на фоне изоляции Сектора.

Бойня меж звёзд

От Бездны Молотоглава до Скопления Циклопа, Имперские корабли отчаянно сдерживали просачивающиеся в Сектор Готик суда Хаоса. В некоторых областях войска Императора были отброшены свирепостью напавших врагов, в иных же, защищенных более опытными и закалёнными в боях командирами боевых групп, войска выстояли перед стремительностью первой атаки Хаоса. Невозможно точно отследить пиковые моменты битв и периоды затишья, так как некоторые миры переходили из рук в руки по четыре, пять, а то и шесть раз в моменты яростнейших сражений.

«Перевести весь флот в полную боевую готовность. Эскадрам Балтазар и Мельхиор рассыпаться и перестроиться в круг. Впечатляющему занять позицию по правому борту от нас. Бдительному занять позицию поддержки слева по флангу Эскадры Мельхиор. Ускорение до боевой скорости. Открыть пушечные порты. Зарядить основные батареи и перезарядить излучатели. Атакующим судам приготовиться к немедленному запуску. Благословим Императора, в этот раз им не сбежать!»

Адмирал Морндарк, командуя Легатус Стигиес при третьей битве за Сававен

К 147.М41 подсектор Лисандес был практически полностью захвачен, и корабли Хаоса закрепились в дюжине систем, окружавших Порт Моу. Однако, в Скоплении Циклопа орки оказали флотам предателей упорное сопротивление и Имперскому флоту удалось развернуть множественные контратаки с промежуточных пунктов в Канале Квинрокса, задержав продвижение Хаоса на месяца прежде чем переключить своё внимание на иные вторжения.

Одна из самых яростных битв Готической Войны разгорелась вблизи Канала Квинрокса. Обладая большим количеством миров-ульев и добывающих колоний, Канал Квинрокса являлся основным источником материалов для постройки и починки кораблей, и обе стороны несли существенные потери в попытках захватить подсектор. Только в системе Корилиа, известной больше как Кладбище Кораблей, покоятся останки тринадцати крупных судов Империи и Хаоса, и более двух дюжин сопровождающих, создавая поле обломков и разбитых остовов растянувшееся по всей внутренней системе. Само Кладбище стало очагом битв, поскольку силы Имперцев и предателей старались извлечь как можно больше из некогда могучих кораблей. Квинрокса стал местом дерзких рейдов и раем для мародёров. Среди дрейфующих обломков корабли пиратов поджидают в засаде неосторожных торговцев и путешественников.

Пока Имперский Флот и предатели бились меж звёзд, участились набеги орочьих, эльдарских и людских пиратов. Не чувствуя на себе зоркого взора Имперского Флота, занятого более насущными проблемами, бандиты оказались практически хозяевами в системах. Конвои перехватывались, отряды налётчиков разорили города и на десятках миров миллионы людей погибли от болезней и голода. Тем же конвоям, кому посчастливилось остаться невредимыми, обнаруживали по месту прибытия курсирующие вражеские корабли, перехватывающие все суда на подходе к осаждённой планете. На мире-улье Странивар располагалось три города-улья с населением почти в сто миллиардов человек, вспыхнули бунты из-за нехватки питьевой воды. Лишившись внешнего источника снабжения, местные центры утилизации не были в состоянии покрыть нужды людей, и прежде чем следующий конвой смог прорваться сквозь блокаду Хаоса четыре пятых населения погибли от обезвоживания. Доки и судоверфи часто страдали от недостатка снабжения и корабли ,прошедшие ремонт и перевооружение, нередко отправлялись в бой с косметическими улучшениями и половиной боезапаса.

Пиратский Рай

В то время как силы Лорда Равенсбурга противостояли армадам Мастеров Войны Хаоса, Имперскому Флоту удалось достичь существенного прогресса в борьбе с другим смертельным противником. Дикая конфедерация из почти двух дюжин пиратских банд собралась в Канале Квинрокса. Собрав более пятидесяти кораблей сопровождения, захваченный крейсер класса Готик и два восстановленных крейсера класса Лунный , мародеры стали серьёзной угрозой для навигации в подсекторе. Лорд Адмирал Равенсбург, не обладая возможностью отвлечься от сдерживания вторжения Хаоса, отдал приказ Адмиралу Флота Морндарку положить конец пиратской проблеме любыми доступными способами.

Морндарк собрал корабли со всего сектора, включая Меч Ориона, Опустошающий, Юзиэль, Стойкий и устрашающий Ципра Пробатти[/b. Вместе с этими крупными боевыми кораблями Адмирал Флота принял командование над 24-ой Эскадрой Эсминцев[Оставляющие вдов], 1-ым Фрегатным Эшелоном[Орлиные Когти] и 206-ой Патрульной Флотилией Фрегатов класса Меч. Использовав как приманку конвой из пустых транспортников, Имперский флот контратаковал рассчитывающих на богатую добычу пиратов. Морндарк специально позволил уйти одному судну налётчиков. С помощью Мастера Навигатора Авсалома Драала, Адмиралу Флота удалось отследить выживших бандитов до их логова в системе Барбарус Коста. Уверенные, что в своём укрытии они в безопасности, пираты почти не думали о защите. Имперская атака оказалась внезапной и после сражения Морндарк отметил в своём рапорте Лорду Равенсбургу:

«Мы обрушились на них как гончая на дичь. Они сделали попытку сбежать и забиться по своим норам, но мои корабли сопровождения уже ждали бандитов. Лишь Ципра Пробатти зафиксировал пятнадцать уничтоженных кораблей в тот день, а общие потери пиратов по оценкам превышают тридцать судов. Многие бежали на Барбарус III, рассчитывая, что смогут укрыться он наших орудий. Как же они ошибались. Мы выпустили плазменные торпеды, модифицированные Магос Урилум из Адептус Механикус, по полупустынному миру, выжигая налётчиков. Только три корабля вышли из боя, прося о пощаде. Наши орудия оказали им милость Императора!»

«Захватите, сожгите или уничтожьте вражеский флот!»

Приказ Адмирала Флота Морндарка во время второй битвы при Вальпургии

Разделавшись одним ударом с огромным количеством пиратов, Равенсбург снова мог сконцентрировать свои силы на отражении ударов флотов Хаоса.

150-151.М41

ВОЗРОЖДЕНИЕ ИМПЕРИУМА

На протяжении семи лет Готической Войны, Империум вёл оборонительные действия по всей протяженности фронта. В начале 151.М41 Лорд Адмирал Равенсбург принял решение перенести боевые действия на территорию врага и вырвать из его когтей захваченные территории.

Битва при Гефсемане

Зная, что хотя флот Хаоса был многочисленнее в целом, он был разделён на множество небольших флотилий, Лорд Равенсбург решил обрушить всю мощь линейного флота на каждый из них по-отдельности. Это являлось крайне рискованной затеей, поскольку концентрация боевой линейной группы таких размеров ослабит сопровождение конвоев, внутрисистемные патрули и эскадры борьбы с пиратами. Равенсбург изложил свои соображения инквизитору Хорсту:

«Эти тёмные времена требуют решительных действий. Если мы не станем действовать мужественно и с верой в Императора, мы истечём кровью в течении десяти лет и весь Сектор падёт в когти Хаоса. Решающий удар не только уничтожит вражеские суда, но и пошлёт весть сражающимся Имперцам и Предателям – Империум не собирается сдаваться без боя.»

После множества отменённых нападений и ложных наступлений, Равенсбург увидел первый реальный шанс в середине 151.М41, когда разведчики доложили об крупном флоте Хаоса, выдвинувшимся к системе Гефсеман.

«Его величайшим талантом было находиться в нужное время в нужном месте – остальные не были столь искусны.»

Капитан Компел Баст о Лорде Адмирале Равенсбурге

Отдав приказ экспедиционному корпусу выступать со всей доступной скоростью, Лорд Адмирал лично принял командование на Божественном Праве.

Командуя семнадцатью крупными боевыми кораблями(включая два линкора и два линейных крейсера) и двадцатью кораблями сопровождения, Равенсбург последовал за врагом в пространство Гефсеман. Внезапно осознав своё положение, силы Хаоса снова направились из системы, стараясь уйти дальше от звезды Гефсеман для варп-прыжка. Лорд Адмирал выделил для преследования самые быстроходные суда и на протяжении двух недель Имперские силы не отставали от флота предателей. Последующие события описаны в воспоминаниях Капитана Блита с Хранителя:

«В то время как мы преследовали отступающего врага, стали поступать сигналы об ещё одном приближающемся флоте Хаоса. Нас заманили в ловушку! Усиленные двенадцатью кораблями, вражеский флот начал разворот на нас и всё что нам оставалось это уклониться от костяка флота предателей. И даже уклоняясь мы потеряли три эсминца и четыре фрегата в серии мелких стычек. Вражеские потери составили по меньшей мере пять кораблей сопровождения и вероятно всего около десяти кораблей. Из-за того, что все наши крупные орудия находятся в распоряжении группы Лорда Равенсбурга, нам не оставалось ничего другого как бежать. Охотники стали дичью.»

Блит со своей боевой группой направился в зону досягаемости главного флота Равенсбурга, но даже тогда силы Хаоса серьёзно превосходили Имперцев огневой мощью. На протяжении трёх дней два флота кружили и уклонялись друг от друга в системе, ни один командующий флотом не решался напасть, не имея точных данных о дислокации вражеского флота. Через три недели после прибытия в систему, флот Равенсбурга и Хаоса сошлись в битве.

«В челюсти смерти, в пасть преисподней!»

Приказ Лорда Адмирала Равенсбурга ,открывающий битву при Гефсемане

Использовав прикрытие пылевых облаков, шесть фрегатов класса Огненная Буря обнаружили флот Хаоса вблизи Гефсеман II. Ловя момент, Лорд Адмирал направил в атаку весь свой флот. Эсминцы Кобра дали торпедный залп с огромного расстояния – хотя они почти не надеялись нанести урон, торпеды вынудили флот предателей изменить курс так, что они направились прямо к крупным боевым кораблям Империума. Флагманский Лейтенант Мартирн на Божественном Праве описывал события боя:

«Вынужденные вступить в лобовое столкновение с нашим флотом, суда Хаоса плохо показали себя в первом обмене ударами. Залпы наших торпед устремились к флоту еретиков, некоторые промазали, остальные попали в цель, раскрыв бутоны взрывов. С нашими передними щитами и бронированным носом судна, ответный огонь причинил незначительный ущерб. Наши корабли сопровождения осторожно сдерживали врага в компактной массе, когда мы пробивались через их позиции. Корабль содрогнулся после одновременного залпа обеих бортовых батарей. Потом Лорд Равенсбург отдал приказ, и мы открыли продолжительную стрельбу по вражеским кораблям. Из-за количества врагов не было видно звёзд и с такого расстояния промахнуться было практически невозможно.»

Имперский флот прорывался сквозь массу своих противников, серьёзно повредив четыре крупных корабля и уничтожая одиннадцать кораблей сопровождения при первом проходе. Вместо того, чтобы развернуться и сражаться, что давало больше шансов на победу, Мастер Войны Хаоса отдал приказ кораблям следовать прежним курсом в попытке ускользнуть.

Удар Палачей

Всё выглядело будто флот Хаоса вновь уйдёт от возмездия, когда быстроходные суда еретиков отрывались от преследования Равенсбурга. И когда уже казалось что противник ускользнёт, случилось неожиданное, как показывает запись Капитана Дрю со Стойкого:

«Они напали без предупреждения - минуту назад экран был чист, а в следующую перед флотом Хаоса возникла армада кораблей Эльдар. Опознав цвета Палачей среди судов, мы начали опасаться за свою жизнь. Но когда мы изготовились к встрече нового врага, наши страхи обернулись ликованием. Эльдары напали на врага, а не на нас! Я помню крики радости, когда импульсы излучателей прожгли корпус вражеского линкора, разнося тучи обломков по оружейным палубам.»

Попав между молотом Равенсбурга и наковальней Эльдар, флот Хаоса был уничтожен, несмотря на то, что дюжина имперских кораблей были серьёзно повреждены или уничтожены. Причина помощи Эльдар неясна, но большинство сходится к мнению, что до них дошла информация о захвате Чернокаменных Крепостей Абаддоном и союз был единственным их единственным шансом на выживание.

«Хвала Императору, я исполнил свой долг.»

Лорд Адмирал Равенсбург в битве при Гефсемане[/]

Коренной перелом

По мере того, как вести о победе при Гефсемане распространялись между офицерами флота, пришли ещё более обнадёживающие вести. В последних месяцах 151.М41 варп-шторма начали утихать и несколько кораблей из соседних боевых групп смогли придти на помощь обескровленным флотам Лорда Адмирала. Также прибыли Боевые Баржи и ударные крейсера некоторых орденов Космодесанта, доставив на линию фронта свежие элитные войска. Имперская оборона, хоть и пробитая в некоторых местах, не позволила предателям достигнуть полной победы, а с помощью Эльдаров, слуги Императора теперь были готовы перейти в наступление.

Также как Равенсбург никогда не помышлял о поражении, Абаддон не собирался легко расставаться с завоеванными мирами. Обладая двумя, возможно даже тремя, Чернокаменными Крепостями под своим командованием, именно Разоритель представлял смертельную угрозу Имперским мирам в Секторе Готик. Степень этой угрозы смоли осознать лишь после нападения на систему Тарантис. Эта система на окраине Сектора Готик являла собой обычный сборный пункт для кораблей, прибывавших или отправлявшихся в Сектор Тамал, и именно там Абаддон решил перекрыть поток поступающих Империуму подкреплений.

Основной флот Главнокомандующего, включавший три пропавших Чернокаменных Крепости, снёс несколько Имперских судов близ точки выхода из варпа. Быстро приближаясь к системе, крейсера и линкоры армады Хаоса пробили брешь в обороне защитников, что позволило Крепостям безопасно пробиться вперёд. Бесчисленные миллионы Имперских служащих и гвардейцев погибли, планеты разрушались и невозможно подсчитать число невинных, павших во время столкновения двух могучих флотов.

Но то, что последовало позже, затмило все злодеяния и ужасы войны вместе взятые.

Объединяя свою энергию таким же образом, как и в битве при Фуларисе, Чернокаменные Крепости обрушили чудовищной силы энергетическую волну на саму звезду Тарантис. Исполнив свою задачу, корабли Хаоса с боем отступили и снова вышли в варп-пространство.

На протяжении месяца, звезда бурлила и бушевала. На её поверхности разразились ужасные бури, корона увеличилась и поглотила два ближайших мира. Все кто мог, уже покинули систему, но совершенно нереально было эвакуировать населения трёх миров. Через четыре недели после нападения Абаддона, звезда стала новой, сметая всё на многие тысячи миллиардов километров в буре газа и плазмы. Тарантис, целая звёздная система, перестала существовать и во власти Главнокомандующего было свершить подобное где бы он ни пожелал.

Ловушка Захлопнулась

Лорд Равенсбург был абсолютно уверен что Абаддон постарается захватить три оставшиеся Чернокаменные Крепости, вопрос был лишь в том, где именно будет нанесён удар. Охота продолжалась шесть месяцев и корабли Империума и Эльдар патрулировали давно забытые системы в отчаянной попытке обнаружить Разорителя и его леденящее душу оружие. И вот силам, противостоящим Хаосу, повезло – эльдары обнаружили флот Абаддона в Нижнем Лисадесе и, воспользовавшись своими скрытными кораблями, смогли проследить в варпе.

Проанализировав курс стало очевидно, что Мастер Войны готовился нанести удар по Шиндлгейсту, где в глубинах космоса парила Чернокаменная V.

Оставив несколько судов разбираться с прочими флотами Хаоса, Равенсбург и Эльдары направились в Шиндлгейст, надеясь успеть раньше Абаддона. Воспользовавшись древними варп-вратами, показанными Эльдарами, Имперские Адмиралы смогли пронестись по Сектору и попасть в систему на пять дней раньше Разорителя. Просматривая поток информации о вражеском флоте, Имперские и эльдарские корабли стали ждать.

Столкнувшись с численным превосходством и внезапным нападением, капитаны предателей мало что могли сделать, кроме как погибнуть в бою. На протяжении трёх дней два могучих флота сошлись в смертельной схватке, неся колоссальные потери.

Стоны орудийного расчёта потонули в рёве Капитана Орудия Мармана.

«Поднимайте быстрее, жалкие космические крысы! А ну напряглись, прокляни вас Император!»

Сорок человек потянули сильнее за пересекающиеся цепи, поднимая массивное дуло макро-пушки на позицию для перезарядки.

«Поднятие прекратить! Держать до перезарядки!»

Приказал Марман и люди побросали цепи и поспешили к казенной части орудия. По сигналу от Капитана Орудия десять человек принялись за дело, отводя назад затвор. Когда он был открыт, остальные натянули грузовую лебёдку, опуская снаряд, весивший несколько тонн, в сердце пушки. С оглушающим лязгом затвор снова закрылся.

Но даже своей свирепостью корабли Хаоса не могли тягаться с армадой, выставленной против них. Когда третий день битвы подошёл к своему кровавому завершению, Абаддон вновь прорвался Чернокаменными Крепостями сквозь оборону Имперцев и направился к звезде.

«Сэр! Чернокаменная Крепость похоже сканирует нас. Наши разведчики сходят с ума!»на одном духу выпалил Лейтенант Даво.

«Опустить аварийные переборки!» скомандовал Капитан Блейд «Активировать компрессионные насосы! Установить внутренние кронштейны! Всем ремонтным командам первая боевая готовность! Пожарным командам связаться со станциями! Объявить готовность к попаданию! Я повторяю, приготовиться к попаданию!»

Равенсбург отдал приказ всем доступным кораблям перехватить его, хотя и осознавал, что он мало что мог сделать, дабы остановить таких мастодонтов космоса. Лишь Очищающий Огонь находился достаточно близко для перехвата, но орудия линейного крейсера почти не повредили огромные станции.

Когда Крепости накапливали силу для своей апокалипсической атаки, их вновь связал мощный энергетический луч. Видя свой единственный шанс, Капитан Абридал отдал приказ перенести всю энергию корабля на щиты и направил Очищающий Огонь в центр сходящихся энергетических лучей. Судно было практически мгновенно распылено на атомы. Однако взрыв исчерпал накопленный Крепостями заряд и, как и надеялся Арбидал, им понадобилось дополнительное время для накопления энергии для нового выстрела. К счастью, время было именно тем, чего не имел Главнокомандующий.

Поражение Абаддона

Чернокаменные Крепости мало что могли сделать с исчерпанной энергией. После долгой погони до края системы Шиндлгейст и прыжка в опасной близости от гравитационной ямы, Разорителю удалось ускользнуть в варп, прихватив две Крепости. Имперский флот приблизился к третьей, обстреливая её из всех орудий, но без большого эффекта. Наконец, два ударный крейсера Космодесанта Ордена Ангелов Искупления вместе со штурмовыми шлюпками с Божественного Права взяли изолированную Крепость на абордаж. Энсин Голдвин был в абордажной команде и позже докладывал своему начальству:

«Мы поразились, не обнаружив команды на Чернокаменной Крепости. Сопротивление отсутствовало и ворвавшись внутрь я был изумлён тем, как непохоже стало это место на базу, на которой я был проходил тренировки. Сами стены пульсировали энергией, а поверхность их стала чёрной и глубоко испещрённой, совсем не похожей на те выкрашенные белым грубоватые стены коридоров и комнат, которые я звал домом на протяжении шести лет. Пропали все следы улучшений Техножрецов, будто следы нашего влияния просто вычеркнули. Мы находились там уже около часа, когда вся станция наполнилась пронзительным стоном и стены сменили цвет на красноватый. Наши сердца наполнила паника и мы поспешили к нашим Акулам[штурмовая шлюпка]. Мы успели как раз вовремя, так как лишь только мы отчалили Крепость начала медленно разваливаться, медленно крошась на тысячи фрагментов. Это должен был быть радостный момент – созерцать уничтожение нашего врага, однако я не могу точно сказать почему, но сердце моё было наполнено печалью и я не мог отделаться от ощущения, что присутствовал при смерти некоего чуда.»

В тот самый момент как перезахваченная Чернокаменная разрушилась, все оставшиеся в Секторе Готик Крепости самоуничтожились. Никому не ведомо, постигла ли подобная участь и Крепости, захваченные Абаддоном: курсировали слухи, что Главнокомандующего видели и с, и без его могучих орудий разрушения. Как и почему Чернокаменные Крепости были уничтожены остаётся загадкой, но Инквизитор Хорст по сообщениям поведал Лорду Равенсбургу следующее:

«Кто может знать, что бы Абаддон сделал, обладай он всеми шестью? Некие вещи слишком опасны чтобы позволять им существовать, и кто-то или что-то решило что Чернокаменные Крепости - именно одна из таких вещей…»

152-160.М41

ЗАВЕРШАЮЩИЕ ГОДЫ

С отступлением Разорителя, внимание Имперского командования переключилось на прочие флоты Хаоса. Варп-шторма утихли почти до своего обычного уровня и множество кораблей устремились в Сектор Готик.

Превосходящие силы

Множество мастеров Войны Хаоса последовали за своим Главнокомандующим и отступили в Око Ужаса зализывать раны и копить ярость до новой представившейся возможности для нападения. Четыре боевые группы, каждая состоящая из дюжины крупных кораблей и сопровождения, методично уничтожала оставшихся предателей. В подсекторе Порта Моу титанические битвы между Второй Крейсерской Боевой Группой Адмирала Стерна и флотом Хейнриха Бэйла продолжались почти два года.

Корабли Хаоса сновали по системам, постоянно ускользая от возмездия и сражались лишь когда обладали преимуществом. В битве при Канале Квинрокса пало ещё больше невинных душ, когда единичные суда предателей пронеслись сквозь спутанные обломки, выбирая отдельные корабли сопровождения или крейсера для совместной атаки.

«Однажды во время охоты на Архандоре I я увидел как молодой самец Велдета был атакован роем шершней-солдат. Велдет ярился и скакал, выкорчёвывая и валя деревья, пока эти маленькие цветастые насекомые налетали и отлетали, налетали и отлетали, каждый раз откусывая махонький кусочек плоти. Меньше чем через четверть часа от могучего зверя остались лишь кости. Так что даже и заикаться не смей, что этот маленький истребитель не способен нам повредить!»

Скверна очищена

Хотя битва меж звёзд подошли к концу, целых восемь лет понадобилось для того, чтобы вернуть захваченные Хаосом миры. Многие из них были полностью опустошены, населения порабощены или принесены в жертву Тёмным Богам, а земли выжжены войной. Медленно но верно, Имперская Гвардия очищала планеты от скверны Хаоса. Миссионеры и Исповедники Экклезиархии, направленные для восстановления веры в Императора, наряду с Инквизицией охотились на коллаборационистов, еретиков и последователей Тёмных Богов.

И всё же сражения никогда не прекращались полностью. До сих пор среди миров Туманности Грайлдарк есть ждущие освобождения и Имперских флотов; разрозненные корабли предателей, даже два или три флота, которые рыщут во тьме звёзд между Бездной Молотоглава и Скоплением Циклопа, ожидая шанса нанести удар.

Волки разбегаются

По мере того ,как всё больше кораблей Хаоса уничтожались или отступали в Око Ужаса, Равенсберг отдал приказ двум боевым группам сконцентрироваться на пиратах, сила которых значительно возросла за время войны. Как и флоты Хаоса, они были отловлены и уничтожены поодиночке. Затем настал черёд Орков Туманности Циклопа.

«Более дряхлый, неэффективный и уродливый флот сложно даже вообразить»

Адмирал Сартус при Платеи

Варваров искореняли с планет, где те поработили миллионы людей, истребляли в звёздных системах, позволяя Имперским судам более не опасаться за свою жизнь. Двадцать лет войны оставили глубокие шрамы и потребуются ещё столетия кровавого и кропотливого труда, чтобы залечить раны, как физические так и духовные, которые нанесли Абаддон со своими миньонами.

Плоды победы

Для Имперского Флота, и в частности Линейного Флота Готик, цена победы была необычайно высока, как в людских потерях, так и в количестве уничтоженных кораблей. Великие жертвы были принесены и великие герои встретили беду лицом к лицу. Именно самоотверженностью, отвагой и преданностью каждого человека во Флоте была одержана столько долгожданная победа.

Великие Лорды Терры оценили усилия всего Сектора и имена каждого функционера, от Лорда Адмирала Равенсбурга до самого низшего чина на торговых кораблях, были выгравированы на специально воздвигнутом монументе, что высотой в десять раз выше человеческого роста возвышается в Зале Героев в самом Имперском Дворце.

Инквизитор Хорст исчез по своим делам, по слухам проведя всю оставшуюся жизнь пытаясь выяснить что же случилось с двумя похищенными Абаддоном Чернокаменными Крепостями.

«Серьёзное лечение лучше всего подходит для серьёзных болезней»

Инквизитор Хорст про Экстерминатус Ловенгалфа

Увенчались ли его поиски успехом – неизвестно, ибо никто более не видел инквизитора после окончания Готической Войны.

Даже после столь тяжких времён, Сектор Готик выжил и для рядового солдата Имперского Флота жизнь медленно начала возвращаться в своё обычное русло – погони за эльдарскими пиратами, постоянные поиски контрабандистов, битвы с еретиками, повстанцами и ещё тысячи других обязанностей за которые Человечество выражает свою вечную благодарность Имперскому Флоту.

Лорд Адмирал Корнелий Равенсбург

Назначен капитаном: 128.М41;

Награды: Обскурас Хонорифика; Орден

Готической Звезды; Орден Рыцарей Ципра

Мунди; Бронзовый Венец; Печать Терры;

Печать Ципра Мунди; Эбеновое кольцо;

Багровый Медальон; двадцать шесть цитат.

Божественное Право

Ввод в строй: 234-298.М36

Полевые испытания: 300-306.М36

История:

Флагман Линейного Флота Артемис 306.М36-457.М37;

Флагман Линейного Флота Готик 458-настоящее;

Переоборудование: 341-367.М36; 598-607.М37; 194-197.М39

Знаменитые сражения:

Битва при Саронике[642.M36]; Лапиданская Высадка[130.M38];

Битва при Фрага’Трал[312.M39]; Битва при Гефсемане[151.M41];

Битва при Орионе[488.M41];

Знаменитые трофеи:

Вестник Анархии[Линкор предателей]; Вечное Возмездие[Великий Крейсер предателей];

Эйронат Кхаба[Линкор Эльдар]; Шарак-Фрака[Линкор Фра’ал]

Перевод: Phyr_Negator

Примечания: Информация взята из кодекса Battlefleet Gothic

В Глазе Ужаса силы Хаоса находятся в состоянии непрекращающихся войн друг с другом. Иногда, однако, Боги Хаоса откладывают на время свои междоусобицы, и вместе возглавляют большое вторжение.

Часто такое вторжение устраивается посредством космических скитальцев (space hulk), дрейфующих в демоническом мире. Эти древние корабли могут быть использованы для транспортировки огромных армий в варп-пространстве. Они управляются только непредсказуемыми течениями варпа, и поэтому Империуму практически невозможно предсказать, где и когда они появятся в нормальном пространстве. Обычно атака случается в пределах 5 световых лет от Глаза Ужаса, но иногда скиталец бывает выброшен из варпа на расстоянии в сотни или даже тысячи световых лет.

Именно таким случаем было первое вторжение на Армагеддон. Последовав за чередой странных и противоестественных событий, вооруженные восстания вспыхнули в половине из дюжины Ульев. Восстания были быстро подавлены на Армагеддоне Секундус, но в более рассеянных Ульях Армагеддон Прайм это было сделать гораздо сложнее. Для имперских войск, занятых мятежниками, было полной неожиданностью появление в системе Армагеддона космического скитальца «Пожиратель Звезд» («Devourer of Stars»). На его борту была огромная армия Хаоса под предводительством Демона Примарха Ангрона. Десантники Легиона Пожирателей Миров и орды демонических существ покинули скиталец и высадились на планете.

Коварные действия Хаоса вскоре привели к тому, что примерно половина защитников планеты перешли на его сторону. Немногие оставшиеся лояльными войска отступили с Армагеддон Прайм. Пройдя через джунгли на юг, выжившие соединились с войсками, оставленными на Армагеддон Секундус и приготовившимися обороняться до последнего на берегах рек Стикс (Styx) и Харон (Chaeron). Оборона имперцев была хорошо организована. В тайне от Хаоса десантники ордена Космических Волков были направлены в этот сектор Империума, и, получив с Армагеддона тревожные сообщения, немедленно прибыли на помощь. Ангрон, который вместо преследования уцелевших имперских сил, в эйфории от своих успехов, потратил недели на строительство огромных монументов, посвященных богам Хаоса, подарил защитникам драгоценное время.

Неспособность Ангрона развить свои успехи обошлась ему дорого. Когда его армии пересекли джунгли, отделяющие Армагеддон Прайм от Армагеддон Секундус, они встретили подготовленную оборону, усиленную Космическими Десантниками.

Титанические битвы разверзлись на протяжении всего фронта, когда силы Хаоса ударили по Имперской обороне. На берегах реки Харон имперцы держались, и Хаоситы были отброшены в беспорядке. Но далее на западе Ангрон лично возглавил атаку, прорываясь через имперские порядки и ведя за собой войска к Ульям Инфернус (Infernus) и Хелсрич (Helsreach). В этот момент Логан, Лорд Комических Волков, сыграл свою козырную карту – роту Серых Рыцарей. Их помощь Логан запросил, как только осознал опасность, которой подвергся Армагеддон. Только Серые Рыцари могли одержать верх над такой могущественной сущностью, как Ангрон. Они прибыли, когда враг уже двигался к Хелсричу и Инфернусу. Телепортировавшись в непосредственной близости от Ангрона, прямо в центре его демонической орды, Серые Рыцари победили Примарха, отбросив его дух в варп, откуда он не возвращался еще сотню лет. Одновременно Космические Десантники начали массированную контратаку. Силы Хаоса в беспорядке бежали и только Пожиратели Миров сумели организованно вернуться в свой космический скиталец и отступить в безопасность варпа. Победа Империума была подавляющей.

Записано имперским писцом Graham McNeill

Достопочтенные Лорды, я позволю себе настоять на том, чтобы вы отнеслись как можно серьезнее к тому что изложено в этом документе, ибо это критично для выживания нашего любимого Империума. Здесь изложена информация собранная с огромным трудом после победы над Тиранидским Флотом-Ульем Бегемот в Ультима Сегментуме. Звездная система Ультрамара, контролируемая Орденом Ультрадесанта Космических Десантников, пробила брешь в основных силах тиранидского Флота и немалую роль в этом сыграли самоотверженность, храбрость и самопожертвование Ульрадесантников, чьи действия и позволили получить все эту информацию и остановить вторжение. Ведущий специалист по Тиранидской расе - Инквизитор Криптманн, видел своими глазами весь ужас этих пришельцев и понял, что угрозу, исходящую от этих чудовищных существ из иной галактики нельзя недооценивать и невозможно переоценить. Знания полученные им и другими участниками битвы против Флота Улья Бегемот, позволили мне систематизировать сохранившиеся записи этих темных времен как предупреждение, дабы усилить бдительность в будущем.

Как предисловие к этому докладу, я присоединяю нижеследующую выписку из материалов разведки написанные Магосом Эксплоратором Даной Аквиллой.

Писец Graham McNeill 001.М2

Задолго до нападения тиранидов на Ультрамар, Адептус Механикус получили этот доклад, посвященный домашним мирам Адептус Астартес.

Рекомендованная модель человеческого общества, основанная на глубоком и детальном исследовании звездной системы Ультрамар.

Запись:704/89: Во время исследования множества различных домашних миров и баз Адептус Астартес, постоянно возникали проблемы с получением одобрения от Магистров Орденов. Полученная информация была скудной и в основном представляла собой слухи, услышанные от армейских подразделений сражавшихся вместе с ними. И поэтому для меня было огромным сюрпризом то, что в ответ на мой запрос о системе Ультрамар, я был принят и размещен со всеми удобствами, Магистром Ордена Ультрадесантников Марнеусом Кальгаром.

Расположенный далеко на галактическом юго-востоке в Сегментуме Ультима Ультрамар, среди других баз Орденов Комического Десанта является исключением. В то время как большинство других Орденов базируются на астероидных базах, одиноких крепостях-монастырях и изолированных мирах, Ультрадесантники контролируют не менее восьми близлежащих миров со своего родного мира Макрагге. Каждый из этих миров имеет свое правительство, вооруженные силы и культуру, но в то же время они полностью преданны Ордену Ультрадесанта. Сначала у меня возникли серьезные подозрения о том способе, которым Орден распространил свое влияние над таким большим количеством миров. Но, тем не менее, когда я начал спрашивать жителей этих миров, меня встретили каменным молчанием, если не с враждебностью. Подобное «строительство империй» не одобряется общей Имперской доктриной, но проведенные мной исследования убедили меня в том, что никаких подобных мыслей среди Ультрадесантников нет.

Миры окружающие Макрагге по своей природе высокоиндустриальные, в то же время они не отравленные, покрытые ядовитым туманом пустоши вроде Некромунды или Армагеддона. Я глубоко убежден, что это все благодаря организаторским навыкам и дальновидности легендарного Примарха Ультрадесанта - Робаута Жилиманна. Под его управлением эти миры превратились в процветающие и продуктивные планеты, где честный труд и добропорядочность поощряются и население процветает как никогда до этого. Я выяснил, что жители этих миров трудолюбивые, дисциплинированные полностью верные Империуму граждане.
В отличии от других планет Империума, эти миры не обязаны платить налоги Империуму. Каждый мир может надеяться на защиту Ультрадесантников, но тем не менее каждый из них тренируют свои собственные войска. Эти миры не обязаны выделять свои войска для формирования Имперской Гвардии, но миры системы Ультрадесантников настолько развиты и дисциплинированны, что они постоянно поддерживают сотни полков всегда готовых сражаться когда и где необходимо по всей Галактике. Кроме собственной защиты, миры Ультрамара предоставляют рекрутов для Ультрадесантников. И если какая-либо семья может доказать, что один из их предков стал Ультрадесантником, то это является предметом особой гордости для всех его потомков.

Примерно 20 тысяч лет назад в славные времена Великого похода Императора, миры окружающие Макрагге, предоставили сотни рекрутов, множество ресурсов и всячески содействовали по мере своих сил. После того как Легионы были разбиты на существующие ныне Ордена, традиция сохраняется все эти тысячелетия. Близкие связи между Макрагге и окружающими его мирами постоянно поддерживаются и нет ничего удивительного в том ,что эти миры имеют много общего в языках, культуре, архитектуре и стиле правления.

Не стоит думать, что эти планеты идентичны. У каждого из них есть свой характер и особенности, о которых будет рассказано дальше. Сейчас я ограничусь лишь кратким описанием важнейших особенностей каждой из планет.

Макрагг это скалистый мир, защищенный большим количеством орбитальных платформ и двумя обширными полярными оборонительными системами. Именно на этой планете, в суровых и неумолимых скалах расположена крепость Ультрадесантников, где находиться святилище самого Примарха. Там, в стасисе, находиться тело легендарного Примарха и это святилище является местом паломничества огромного количества верных граждан Империума. Я сам смог посетить святилище и скажу честно, это посещение оставило глубокий след в моей душе. Воистину Примарх был гигантом среди людей.

Талассар это беспокойный мир постоянных смерчей и бушующих морей, с единственным континентом под названием Глаудор, который видел разгром Орчьих баз в битве после Великого Предательства. В отличие от него миры Квинтарн, Терентус и Мазали вращаются вокруг обычного центра гравитации. Их поверхность вокруг изолированных агри-городов, пустынна и безводна. Ветряные ловушки собирают влагу для этих куполообразных городов, которые защищают зеленые сады и сотни гектаров плодородной земли. Население Калта живет под поверхностью планеты далеко от смертельных лучей их голубого солнца. Обширные подземные пещеры, такие просторные и свежие что люди забывают о том что они живут под землей. Как и все планеты Ультрамара Калт самообеспечивает себя, но большая часть пищи ввозиться с близлежащего Йакса. Планетарные верфи Калта широко известны и производят большую часть флота Ультрадесантников наравне с другими боевыми кораблями используемыми вооруженными силами Империума.

Йакс и Эспандор это слабозаселенные миры находящиеся около окраины Ультрамара. Йакс это один из самых продуктивных миров Империума и модель того, как должен управляться сельскохозяйственный мир. Имперские правители должны обратить особое внимание на Эспандор! В основном поверхность Эспандора состоит из лесов и ходят слухи, что его заселили торговцы которые сбились с курса из-за варп-шторма во времена Эры Раздора.

Но ярчайшая жемчужина Ультрамара это без сомнения Прандиум. Ее климат, температура и природная красота делают ее одной из самой прекрасных планет, из тех которые я имел счастье посетить. И, в свободное от выполнения своего долга время, я непременно вернусь в систему Ультрамар.

Заметка писца: Прандиум был уничтожен в Первой Тиранидской Войне. Он был полностью поглощен Флотом Ульем Бегемот.

Личный дневник Инквизитора Криптманна

Первый зарегистрированный контакт с этими пришельцами произошел на Базе Эксплораторов Тиран, расположенной на самой окраине юго-восточного сектора галактики. Именно оттуда они наконец и получили свое имя - Тираниды. Доклады об опустошенных мирах и разрушенных до основания планетах поступали от Базы Эксплораторов в течении многих лет, пока я не смог установить некоторую систему в этих событиях. Я реквизировал корабль до Тирана, чтобы на месте расследовать эти настораживающие доклады. Во время путешествия я получил искаженный доклад с Тирана, перенаправленный астропатами Земли (прим. Переводчика- В оригинале так и было Earth). Жуткая картина неба почерневшего от неисчислимых орд адских существ. Это было ужасное предисловие к тому, что нам еще предстояло увидеть.

Когда мое судно прибыло в систему Тиран, навигационные системы поначалу не смогли определить местонахождение Имперской базы. Там, где я ожидал увидеть мир, покрытый океанами, я обнаружил лишь голый и безжизненный камень, лишенный всякой атмосферы. Слабый сигнал передатчика - вот единственный признак того, что этот мир когда-то был Тираном. Я возглавил поисковую команду и не обнаружил на поверхности ни выживших, ни тел и никаких следов агрессоров. Преисполненный желания установить истину о том, что произошло на Тиране, я не сдался и в конце концов обнаружил носитель информации, зарытый на дне шахты. Он находился на глубине 3000 метров от поверхности.

Когда я смотрел то что находилось на этом носителе, у меня кровь стыла в жилах как никогда до этого. Мое уважение к Магосу Варнаку, командиру Тирана, многократно возросло, когда я увидел как он и его люди сражались до последней капли крови против ужасающего врага до того момента, когда он приказал запечатать эту информацию, дабы другие извлекли урок из их смерти. Вооруженный этой информацией, я покинул мертвый Тиран чтобы предупредить Империум об этом новом смертельном враге, но обнаружил, что психическая волн,а вызванная присутствием этого флота, всколыхнула Варп так сильно, что связаться с кем–либо не представлялось возможным. Я немедленно направился к телепатическому усилителю в системе Тандрос. К тому времени как я прибыл на Тандрос, Тираниды уже атаковали этот мир и опять никто не выжил. Я обнаружил лишь единственную находку достойную упоминания. В жилых помещениях Матрицы Телепатика я наткнулся на прозрачную, плотную субстанцию, похожую на сброшенную кожу. Из нее вытекала бесцветная слизь и капала на переборку. Мы собрали образцы и хотя было понятно, что этот объект инопланетного происхождения, больше, без оборудованной лаборатории, ничего нельзя было установить. Адепты Машинного Бога моего корабля, смогли извлечь матрицу телепатии ( видимо тиранидам нет никакого дела до подобного прибора) и Астропат наконец смог передать мое сообщение о пришельцах Империуму. В ответ я получил приказ направиться в на Макрагге, планету Ультрадесантников в системе Ультрамар.

Меры были приняты еще до того как я прибыл и десятки кораблей уже дрейфовали на высокой орбите над Макрагге. Боевые баржи Космического Десанта длиной более мили, заслоняли собой ударные крейсера прибывающие с разных окраин системы Ультрамар и с каждым днем все больше и больше их прибывало из Варпа. Неподвижные орбитальные системы защиты окружающие планету, также были внушительны, во время обороны они окружали планету стеной огня непроницаемой для обычного врага. Оставалось надеяться, что они покажут себя также против Тиранидов. Чтобы еще больше усилить защиту систему из Сегментум Темпестус была отправлена эскадра базирующаяся на Бакке. Я молюсь, чтобы они прибыли вовремя.

На Макрагге я был принят Марнеусом Калгаром Магистром Ордена Ультрадесантников и даже когда я описал ему все грядущие ужасы, я не увидел ни тени смущения на его лице. Он спокойно заявил, что все люди Ультрамара будут служить Императору до последнего издыхания. Я должен признать, что Марнеус Кальгар- человек большого мужества и я думаю что никто не смог бы организовать оборону Макрагге лучше чем он.

Дополнительную информацию принес сервитор, который засек атаку тиранидов на звездный лайнер Galactis Luxor и обнаружение целого тиранидского организма на борту брошенного транспорта Hammer of Foes. Генеторы Адептус Механикус в крепости Инквизиции Таласа Прайм, выяснили, что хотя особь несомненно является тиранидским организмом, она не принадлежит к тему виду который атаковал Тиран. Выводы были воистину пугающие. Сейчас стало понятно, что существуют как минимум два Тиранидских флота, которые попеременно поглощают миры попадающиеся им по пути.

Никаких сигналов от Эскадры Сегментума Темпестус не поступало и, месяц спустя, тираниды атаковали Макрагге.

Находясь в самом пекле недавних битв, капитан Vae Victus был свидетелем того что может заинтересовать многих капитанов космических кораблей, которым возможно скоро придется столкнуться с этими чужаками.

Голосовой журнал Капитана Ласло Тибериуса.
Ударный крейсер Ультрадесантников Vae Victus 745.М41

<<295/18:45>> Император смилуйся над нами, что это за существа? Мы не больше муравьев по сравнению с ними! Каждая наша атака отбрасывается назад. Гигантское судно, похожее на отвратительное море, кишащее монстрами. Оно покрыто витым панцирем и извивающимися щупальцами и оно окружено маленькими, заостренными… бесформенными существами описать которые я не берусь. Каждый залп торпед которые мы запускаем, они перехватывают и все наши орудийные палубы покрытии ними. >

<<296/5:30>> Целые эскадры истребителей и бомбардировщиков уничтожены в мгновения ока и хотя наши лазеры пробивают зияющие дыры в их хитиновых панцирях, мы не можем сконцентрировать достаточно огня, чтобы сбить хотя бы один из этих био-кораблей. Я видел как Imperator Rex прошел слишком близко от одного из гигантских кораблей и был опутан каким-то омерзительным органом, который затянул его в хитросплетение тысяч огромных когтей и щелкающих клешней, которые переломили могучее судно пополам. Как только мы уничтожаем одно из маленьких кораблей, сотня подобных ему извергается из недр больших био-кораблей. Мы должны отступить к Макраггу, мы не сможем выжить если будем сражаться и дальше подобным образом. Умереть ТАК - не есть служение Императору, и у нас возможно будет шанс чтобы найти способ чтобы уничтожать их более эффективно.>

<< 298/03:23>>Сейчас мы совершаем рискованный маневр. Так как до сих пор нет никаких следов Флота Темпестус, Лорд Калгар приказал нам выйти из боя и отступить к окраинам системы дабы чужаки отвлеклись на орбитальные системы защиты и полярные крепости Макрагге. Лорд Калгар уверен, что когда флот тиранидов расположится около Макрагге, мы сможем нанести достаточно сильный удар и остановим нашествие чужих. Помолимся Императору чтобы он оказался прав, потому что если нет, то нам всем конец>

<<298/06:23>>Флот-Улей расступается перед нами! Осененные дланью самого Императора наши орудия скашивают целые ряды вражеских судов. Рассредоточьтесь, сейчас они намного более уязвимы для нашего благословенного огня и наше очевидное преимущество теперь неоспоримо.>

<<300/11:59>>Мы должны дать нашим истребителям больше времени! Сконцентрируйте огонь на главном корабле улья! Он уже почти мертв! Смотрите как течет его кровь прямо в космос! Убейте его. Убейте его немедленно! Перезаряжайте будьте вы прокляты! Бортовой залп всех торпед. Огонь. Огонь. Огонь!>
<<300/14.59>>Вот! Вы видите как оно погибает? Наши истребители нанесли финальный удар и оно умирает. Такова судьба всех захватчиков! Подождите… другие корабли, они просто дрейфуют, как будто не могут нормально функционировать без больших кораблей. Мы должны нанести удар, пока у нас есть преимущество. Выпустить все оставшиеся истребители и бомбардировщики, приготовиться к атаке! Сегодня мы соберем богатый кровавый урожай!>

<<300/17:11>>Сотни тиранидских кораблей умирают. Вез своего корабля-улья, который координировал их атаки, они сражаются неорганизованно и являются легкой мишенью для моих канониров. Множество больших кораблей прикрылись более маленькими и извергают что-то, похожее на мириады спорообразных организмов, над полюсами планеты. Наши наблюдательные приборы не позволяют установить, что именно это такое, но я боюсь, что это может быть какое-то новое и ужасное оружие. Я молюсь за защитников планеты, находящихся на поверхности.>

<<301/16:11>>Тираниды отступают! Их потрепанные корабли убегают то нас. Поступил приказ преследовать и уничтожить их. И хотя нас меньше, мы преуспеем и уничтожим тиранидов! Во имя Императора мы будем преследовать их до края галактики если придется и даже все огни ада нас не остановят! Победа будет за нами!>

Журнал Капитана Рено Себастьяна, Резервные войска Сил Планетарной Обороны Ультрамара.

День 26: Я смотрел поверх ствола своего лазгана и пытался успокоить свое дыхание. Я знал что я не должен показывать своего страха перед людьми. Я еще ничего не видел, но то этого мне не становилось лучше. На самом деле даже хуже. Я знал что пришельцы где-то там, мы все видели как с неба стали падать миллионы спор и день превратился в ночь. Все небо было изрезано лазерными выстрелами, но массивные пушки не могли сбить их все.

Солнце садилось и приходилось скашивать глаза в сторону, чтобы убедиться что ты не ослеп от искрящегося снега. Я посмотрел по сторонам. Тысячи парней из Резервных войск заняли огневые точки в окопах. Наши силы были усилены ветеранами Космического Десанта из Первой Роты Ультрадесанта. Я чувствовал непередаваемую гордость от того, что сражаюсь бок о бок с ними. Разумеется, что кто бы там не был, они не устоят перед такими легендарными воинами. Как мало я тогда знал.

Земля сотряслась когда Титаны из Легио Праэтор сменили позицию и установили опоры ног в позицию для стрельбы. Огромные машины должно быть видели то, чего я еще не замечал. Воздух вокруг них задрожал когда включились пустотные щиты и орудия щелкнули, зафиксировавшись в пазах. Я опять всмотрелся в ледяные поля и далеко вдали впервые увидел выводок тиранидов. Я увидел смутное и непонятное движение, рой существ слишком большой чтобы сосчитать и они приближались к нам. Низкий, жужжащий, пугающий звук шел впереди приближающейся орды и от этого звука кошки скребли на душе. Я схватил бинокль и навел его на горизонт, сфокусировавшись на толпе существ.

Мне не стыдно признать, что у меня все поджилки затряслись, а сердце как будто покрылось инеем, когда я увидел монстров, которые мчались огромными скачками прямо к нам. Куда не глянь, отовсюду приближались, не поддающиеся никакому описанию существа. Вихрь снега, поднятый ордой малых ксеносов, почти скрывал крупные фигуры следующие за ними. Казалось, что они полностью состояли из искривленных лап с острыми когтями и массивных челюстей, а размером они превышали даже десантный челнок. Мертвящий страх парализовал мои конечности и превратил кровь в лед. Мне казалось, что мы никогда не сможем побороть этих тварей. Черт возьми никто не может устоять перед ними, надо смываться отсюда пока не поздно…

И тогда между рядами Резервистов СПО, возник Капеллан Космического Десанта. Как будто предчувствуя начало паники среди нас, громким и чистым голосом он начал превозносить Боевой Гимн Империума. Усилители, вмонтированные в его силовой доспех, разносили его голос по всем окопам. Комические Десантники и резервисты ряд за рядом подхватывали гимн и как вода тушит пламя, так и наша дикая паника пропала, как будто ее и не было. Отчаянная решимость переполняла меня и я чувствовал как они распространялась среди тех, кто плечом к плечу стоял за бруствером.

Оглушающий залп ракет и снарядов раздался позади. Ровно посередине строя чужаков взметнулось пламя и огромные куски льда и искалеченные тела пришельцев взлетели высоко в небо. Весь выводок моментально заволокло дымом, когда каждый Титан и артиллерийский расчет накрыли их градом снарядов. Радостный крик раздался из наших окопов, но моментально замолк, когда ксены стали появляться из дыма все такие же неустрашимые и неумолимые.

Тяжелое оружие пробивало большие дыры в их рядах и, когда расстояние сократилось, я взял наизготовку винтовку и увидел, что счетчик расстояния в прицеле уменьшается неестественно быстро. Когда цифры стали зелеными я нажал на курок и увидел как мощный заряд лазерной энергии прожег большую дыру в одном из маленьких пришельцев. Их скорость была невероятной и я успел выстрелить всего три раза до того момента как они накинулись на нас.

Они были прямо в окопах. Твари с мускулистыми руками и изогнутыми когтями похожими на косы разрезали и потрошили нас. Шестиногие существа с когтями острыми как клинки и длинными щупальцами, сверкающими фиолетовыми молниями. Похожие на акул живые тараны с гигантскими конечностями похожими на бритву, издающие дикие визги. Кровь ярко алела на снегу, броня рвалась как бумага и люди бежали обезумев от страха. Все небо было заполонено хохочущими тварями, которые парили на кожаных крыльях, извергая из своих глоток потоки кислотного огня.

Я отбивался штыком, рубя и убивая. Я резко пригнулся когда рычащее создание бросилось на меня размахивая острыми как бритвы когтями на манер кос. Я отчаянно блокировал и повалился на дно окопа. Тварь завизжала, готовая кинуться и распотрошить меня. Мощные мышцы распрямились когда ксен прыгнул на меня. Я закричал, думая, что вот и пришло мое время умереть, когда взмах силового меча Космического Десантника разрубил чужака пополам. Отрубленный торс упал прямо на меня и в агонии все равно пытался укусить меня оскаленной пастью. Я с отвращением оттолкнул от себя это кровавое месиво. Космический Десантник Ордена Ультрадесанта который спас меня, поднял меня на ноги, подтолкнул в огневой точке и направился далее, непрерывно стреляя из своего болтера в ксеносов.

Я был в шоке, но черт возьми, я же солдат Императора! Я поднял винтовку и начал стрелять по наступающим чужакам. Скоро я стал как робот: стреляй пока не кончиться обойма, перезарядись и повтори процесс. Волна за волной разбивались атаки ксенов о нашу оборону и сколько длился бой, я сейчас не смогу сказать. От усталости у меня мутилось в глазах и я почти ослеп от снега, но это было не важно- их было слишком много чтобы промазать. Я стрелял механически, все мои чувства были подавлены давящим кошмаром боя.

Неожиданно все было кончено. Злобно шипя, чужие отступили за пределы действия нашего оружия, оставив горы тел возвышающиеся около окопов. Радостный крик раздался среди резервистов, крик вызванный не чувством победы, а сознанием того что ты просто выжил. Со стороны базы раздалось завывание сирены – это был сигнал к отступлению. Я окинул взглядом все вокруг. Я почувствовал как комок поднимается к горлу, вызванный видом окружающей меня резни. Тысячи были мертвы, разорваны на куски и в наших рядах зияли большие дыры и если бы пришельцы атаковали снова, мы не смогли бы удержать позицию. Я подобрал оставшиеся энерго-обоймы и присоединился к колонне выживших резервистов и Космических Десантников направлявшихся ко второй линии бункеров и окопов. Пока бежал, я дал сам себе клятву, что я заставлю этих выродков заплатить кровью за каждый метр, который они пройдут по этой земле.

Тираниды используют био-механизмы сравнимые по размеру с нашими Божественными Машинами из Священных Легионов Титанов. Этот отрывок показывает, насколько смертельны эти порождения тиранидов.

Записи нейропатических передач Принцепса Сидариуса Калвина

Варлорд Титан Семпер Санктус, Легио Праэтор
Северная полярная оборонительная система 745.М41

03:34 часов: канал 564/уровень 3: Модерати! Я вижу, что корпусные ракетные установки заклинили! Почините их немедленно! Залп по координатам 236 альфа, 303 омега. Максимальная плотность огня. Остальным орудиям инициировать авто-перезарядку и затем возобновить огнь по секторам Тертион и Примус. И опасайтесь перегрева! Deux Lux(Свет Бога)! Только посмотрите на размеры этого организма! Оно больше чем Титан класса Император! Согласно велению Пресвятого Императора, мы не можем оставить эту тварь в живых! Модерати Арайа сконцентрируйте огонь вашей мега-пушки на звере в следующем квадрате…

03:58 часов: канал 564/уровень 3: Черт возьми, я же сказал смотреть за температурой Модерати Дециус! Я назначаю вам епитимью - один час в исповедальне после того как закончиться битва. Принцепс Калвин Инженеру Калдеру: увеличите скорость шага, мы принимаем бой у этой мрази! Я вижу как флюид течет из-под его панциря. Приготовить генераторы пилокулака! И кто- нибудь уберите мелких созданий из под ног моего Титана! Они замедляют нас…

04:01 часов: канал 564/уровень 3: Смерть всем врагам Императора! Перенесите огонь этих турболазеров, Модерати Дециус, прожгите эти щупальца! Освободите пилокулак! Шаг назад… НЕТ! Мы не можем двинуться! Инженер Кадлер чем черт возьми вы там занимаетесь? Подать напряжение на ноги! Что значит есть напряжение? Тогда почему же мы не двигаемся? Император! Суставы заклинило трупами маленьких тварей… Император спаси нас грешных!

04:24 часов: канал 525/уровень 16: Левая рука потеряна. Модерати Арайа погиб и Модерати Дециус смертельно ранен. Чудовище приближается и я отдаю свою душу и души всего экипажа в руки нашего любимого Императора! Тварь уничтожила нас! Как полчища муравьев карабкаются они по телу Бога-Машины и разрывают нас на части. Я вижу их через обзорное стекло своего командного центра, я вижу, как они прорываются внутрь. Они разорвут меня на части. Я клянусь, они не отнимут у меня Семпер Санктус! Активируем перегрузку реактора. Принцепс Сидариус Калвин. Код доступа [засекречено]. Да простит меня Император и Бог-Машина за то что я делаю. Finis Rerum!

Заметка писца: Семпер Санктус был уничтожен в самоинициированном взрыве реактора который уничтожил Титан и тиранидский био-механизм классифицированный сейчас как Био-Титан Иерофант.

Собранный из записей уцелевших силовых доспехов, этот текст повествует об уничтожении Первой Роты Ультрадесантников

Заупокойная (Плач) по Первым

Итак Боевым Братьям Первой Роты была дана задача выстоять против последней атаки Тиранидов Флота Улья Бегемот. И несравнимая свирепость тиранидов, могла быть укрощена только самоотверженностью и рвением Первой Роты. Даже те Братья которым была дарована честь носить Тактическую Броню Дредноут, не могли выстоять в ближнем бою против этого врага. Только наш благословенный огонь штормболтеров и тяжелых огнеметов держал врагов на расстоянии. Многоногие существа с когтями и хитиновыми клинками двигались как ртуть и с одинаковой легкостью пробивали броню и потрошили тела.

В южном полярном укрепрайоне, важнейший Орлиный Бастион был захвачен тиранидами и честь вернуть его была предоставлена выжившим отрядам Первой Роты находившимся в этом регионе. Кроме того, что Орлиный Бастион это сама по себе мощная база, она еще является ключевым укрепрайоном для всей системы обороны и без нее, не было почти никаких шансов продолжить сопротивление на поверхности. Расположенный на скалистом уступе, он охранял входы в подземные бункера. До сих пор он считался неприступным, но тиранидский организм смог пробраться внутрь через воздухозаборники и перебить доблестных резервистов ПДФ, которые охраняли Бастион. Ужасная тварь была уничтожена, но только когда четкая и слаженная атака прочесала стены бастиона и обнаружила, что всех защитников убили.

Брат Капитан Дардинус и его братья провели предрассветные часы в молитвах и с первыми лучами солнца начали штурм Бастиона. Втайне от Капитана Дардинуса, хитрые пришельцы приготовили для них засаду. И когда бойцы Первой Роты взяли штурмом бастион, они увидели, что они окружены и все пути отхода перекрыты ужасающими ксеносами, каждый из которых был больше Дредноута. Каждый из них понимал, что они обречены, но ни один не проявил и тени страха и каждый поклялся продать свою жизнь подороже. Сражаясь спина к спине, Десантники Первой Роты вели бой шесть часов, пока в живых не остался один Капитан Дардинус. Чудовище из самых страшных кошмаров противостояло храброму капитану. Шестиметровый, с четырьмя руками и гигантской челюстью усеянной острыми зубами, Тиран Улья казалось заинтересовался капитаном, как достойным противником.

Неожиданно искривленные когти метнулись вперед и электрический разряд осветил все вокруг, когда капитан парировал выпад силовым мечом. Чужой зашипел и стал обходить капитана Дардинуса уже более осторожно. Когти ксена опять потянулись к капитану, но он поднырнул под них и взмахом клинка распорол бок чудовища. Кислотная фиолетовая жидкость брызнула из раны и тварь взвизгнула от боли. Капитан вскочил на ноги и парировал очередной выпад Тирана. Он истекал кровью, но тем не менее сражался с мощью самого Примарха. Тиран атаковал опять и его шипастый хвост метнувшись вперед пронзил грудную пластину Дардинуса. Капитан отшатнулся и торс твари раскрылся, выпуская наружу пучки тугих мышц, которые мгновенно опутали капитана. Заостренные крючья вонзились в его броню и затащили в лапы Тирана. Когти чужого глубоко проникли в тело Дарданиуса, рассекая плоть и, безо всяких видимых усилий, Тиран разорвал капитана пополам. Так была проиграна битва за Орлиный Бастион.

На вершине мира, в северном полярном регионе, подразделениями Первой Роты командовал Брат Капитан Адраста. Несмотря на упорное сопротивление, они были вынуждены отступить под землю. Непрекращающиеся волны чужих перекатывались через брустверы и стены хранилища, поглощая блокпосты и бункеры на поверхности и в дальнейшем всякий контакт с бойцами Первой Роты был потерян. Тираниды платили кровью за каждый метр, который они прошли. Скоротечные битвы были у гигантских цистерн охладителя и трансформаторов лазерных батарей. Тьма освещалась вспышками лазеров, трассирующими болтами и бешеным огнем тяжелых огнеметов. Крики, канонада и инопланетный вой- вот единственные звуки, которые раздавались там. Множество героев проявили себя в этот недобрый для нас час. Тем не менее у битвы может быть только победитель и когда выживших воинов Первой Компании оттеснили под землю, каждый из них понял, что настал его последний час. Распевая Катехезис Воина, Космические Десантники сражались как воины древних легенд и каждый из захватил с собой в могилу множество захватчиков. Когда их братья из Третьей Роты отбили хранилище, они обнаружили холм из тел тиранидов высотой в шесть метров. Он окружал последую линию обороны Терминаторов, которые погибли все до единого в подземной тьме их родного мира. Воины Первой Роты остановили атаку тиранидов, ценой своих жизней.

Говорят, что когда, последний воин Первой Роты пал, вечный огонь который горит в Капелле Героев Крепости Гера зачадил и потух. И в течении сотни ночей никто не мог зажечь его опять. И этот день навечно останется днем скорби и печали для всех воинов Первой Роты.

Когда разгорелись битвы на Макрагге, в космосе все еще шли бои. Марнеус Калгар командовал флотом Ультрадесанта и предоставил этот доклад после Битвы у Цирце.

Мне было непросто отдать приказ преследовать отступающие войска тиранидов. И хотя мой флот ощутимо проигрывал в количестве, я знал, что если я позволю пришельцам сбежать, то нам придется рано или поздно встретиться с ними опять. Флот гнал тиранидов к краю системы, не давая им ни секунды передышки. До сих пор не было никаких вестей от Эскадры Сегментума Темпестус, и я знал, что постоянное давление- единственное что мешает тиранидам перегруппироваться и уничтожить нас.

Когда мы достигли самых окраинных планет системы Ультрамар, мои астропаты предупредили о сильном возмущении в варпе. Оно быстро приближалось, но была ли это Эскадра Темпестус или второй Флот-Улей, они не могли сказать. Клянусь, что последующие минуты были самыми длинными минутами в моей жизни. Затем вихрь торпед и настоящая лавина лазерного огня, ознаменовали появление Эскадры Сегментума. Почти две сотни кораблей, ведомые линкором класса Император Dominus Astra, появились из Варпа, как наковальня для молота Ультрамара. Зажатые между двумя флотами, судьба чужаков была предрешена, но они не знают или не понимают понятия поражение и продолжали отбиваться. В первые же моменты битвы, Pax Imperator и Clavis Regni были окружены стаями монстров, которые полностью облепили массивные имперские крейсера своими телами.

Наш опыт боев с тиранидами показал, что для эффективного боя тиранидам нужны их массивные корабли-улья и я приказал сконцентрировать огонь на покрытом щупальцами левиафане, который завис в центре стаи. Наши корабли пробили брешь в центре тиранидского флота и рассеяли корабли по всем направлениям. Щиты из более мелких кораблей заслоняли путь, но, хотя наши потери были ужасными, корабли в конце концов смогли их преодолеть и нанести удар по кораблям - ульям всем оружием имевшимся на борту. Под перекрестным огнем двух флотов тираниды наконец были повержены и, после часа жестокой бомбардировки, остатки их флота были уничтожены и битва выиграна.

В триумфальной процессии, оба флота направились к центру системы. И когда мы проходили мимо газового гиганта Цирце, ткань космоса разверзлась и второй флот Тиранидов появился из Варпа позади нас. Понимая, что флот Темпестус не сможет обогнать тиранидов, Адмирал Рат решил занять оборону в высших слоях атмосферы Цирце. Больше озабоченный судьбой защитников Макрагге, я приказал флоту Ультрамар не вступать в бой и вернуться на Макрагге. Эскадра Темпестус выстоит или погибнет, вне зависимости, будут ли там пара моих оставшихся крейсеров или нет.

Предыдущий тиранидский флот был ослаблен и пойман в ловушку, это же был свеж и неповреждён и когда Флот Темпестус приготовился к бою, удар нанесенный тиранидами был ужасен. Имперские суда не могли пробить живую стену из кораблей защищающую корабли-улья. Великий колокол звонил и его звон раздавался по всем палубам Dominus Astra, но тем не менее казалось, что надежды нет, так как Эскадра не могла убить ни один корабль-улей. Невообразимая огневая мощь линкора класса Император пробивал огромные бреши в тиранидском флоте, но за каждое удачное попадание, один имперский корабль уничтожался ордами защитников улья. И наблюдая за голопроектором я подумал, что наша рискованная игра провалилась.

Эскадра Темпестус просто не имела достаточной огневой мощи, чтобы уничтожить такое количество кораблей-ульев, чтобы нарушить организацию флота ксеносов. Неожиданно двигатели Dominus Astra засветились и корабль рванулся точно в середину тиранидского выводка. И тотчас же в Sacristy(?) каждого имперского судна раздалось объявление по эскадре : « Внимание всем судам, это Лорд - Адмирал Рат. Мне совершенно ясно, что мы не можем выиграть это сражение, используя стандартные методы ведения войны. Я приказываю всем выйти из боя и отступить. Dominus Astra станет карающим мечом мщения, который окончит эту войну. Я повторяю: выйти из боя и отступить. Пусть всегда с вами пребудет благословение Императора!»

Поняв план адмирала, все капитаны отвели свои корабли подальше от места сражения. Dominus Astra протаранил самое большое судно тиранидского флота и когда щупальца био-корабля плотно опутали линкор, Адмирал активировал варп-движки. Космос разверзся, когда неконтролируемый варп-вихрь открылся и затянул в свои недра весь Флот-Улей.

Тиранидов засосало в неизведанное и когда искрящийся вихрь успокоился, в космосе не осталось ни одного корабля-улья. Dominus Astra также пропал. Великий Колокол Душ на Терре ударит тысячу раз, в память о жертве Адмирала и его имя будет навечно записано в Капелле Героев как имя Защитника Ультрамара.

Битва у Цирце была выиграна, но это стоило почти всего Флота Темпестус. Маленькая эскадра крейсеров занялась уничтожением оставшихся био-кораблей, в то время как основные силы направились к Макрагге. Был потерян всякий контакт с защитниками северных полярных регионов и я приказал Третьей и Седьмой Роте помочь осажденным защитникам. Только время покажет, успеют ли они прибыть вовремя или нет.

С возвращением Ультрадесантников, остатки тиранидов скоро были уничтожены. Инквизитор Криптманн возвратился с несколькими образцами, дабы заняться систематизацией и изучением различных тиранидских особей.

Личный дневник Инквизитора Криптманна

Прибыв на Макрагге, после победы над тиранидским Флотом-Ульем в космосе, я прежде всего был изумлен невиданными доселе масштабами резни. Тиранидских тел было так много, что человек мог перейти через все ледяное поле, ни разу не коснувшись ногой поверхности планеты. Когда я прибыл, команда зачистки Ордо Ксенос уже держала ситуацию под контролем и объявила строжайший карантин, попутно выполняя мои протоколы классификации особей. Полярные крепости были сильно повреждены и носили все следы воистину титанической борьбы. В первый раз посмотрев на отвратительные морды этих чужих, я понял, что мы не только должны давать им отпор, когда они вторгаются в наш космос, но также должны преследовать и уничтожать их, везде где бы они не были.

На свой страх и риск я спустился в подземные катакомбы полярной крепости. Я был поражен, увидев, что внутренняя архитектура изменилась до неузнаваемости. Мерзкие органические создания заполняли коридоры и, хотя они были уничтожены, присутствие было ощутимо даже сейчас. Везде куда ни падал мой взгляд, я видел следы ожесточенных боев. Ни дюйма земли не было отдано без сопротивления. Стены покрытые копотью от выстрелов и запах паленого мяса преследовали везде и я думаю, что никогда уже не смогу избавиться он него.

Я начал собирать и систематизировать многочисленные особи тиранидов, дабы хоть немного разобраться в этой чудовищной расе пришельцев. Техно-Магосы Марса прибыли с похвальной скоростью и немедленно приступили к извлечению подходящих образцов из тысяч мертвых ксенов. Детальное исследование природы тиранидов займет много лет, но некоторые вещи можно сказать прямо сейчас.

Во-первых, присутствие Генокрадов в выводке чужих прямо указывает на то, что они также являются тиранидами. Первичное сканирование генетического материала подтверждают это, но надо будет провести более детальное исследование, чтобы быть уверенными. Долгое время считалось, что эти существа обитают только на лунах Умгарла и как они попали туда будучи тиранидскими организмами для нас остается загадкой. В свете новых данных, я настаиваю на том, чтобы как можно скорее Адептус Астартес организовали карательную экспедицию, направленную на уничтожение ксеносов. Также я настаиваю на том, чтобы все Инквизиторы удвоили свою бдительность в связи с возможными нападениями Генокрадов.
Во-вторых, воочию лицезрев все те разрушения, которые тираниды принесли системе Ультрамар, у меня не хватает слов, чтобы описать всю опасность которую несут эти существа. Они раса идеальных хищников и их не интересует ничего, кроме поглощения других рас. И зная все то, что выяснил сейчас, я не могу утверждать точно, но почти уверен, что это было не полномасштабное вторжение, а всего лишь разведка боем. У меня на руках несколько докладов, утверждающих, что тираниды необычайно быстро приспосабливаются ко всем условиям ведения боя и любым защитникам. В этом случае, атака на Ультрамар была лишь пробным шаром и тогда мы должны постоянно наблюдать за окраинами Галактики, также мы должны десятикратно усилить наше военное присутствие по всему Империуму, если мы надеемся отразить последующие атаки тиранидов.

На этом я заканчиваю свой рапорт и опять прошу вас, отреагировать как можно быстрее. Я глубоко убежден, что если мы недооценим угрозу исходящую от этого врага, то это будет начало конца всего Человечества. Тиранидов нельзя подкупить, с ними нельзя договориться или заставить сдастся. Они никогда не остановятся и наш единственный способ быть говыми к их следующим нападениям, использовать с умом то время которое Ультрадесантники дали нам, ценой своих жизней и лучше приготовиться к будущим вторжениям тиранидов. Оно будет нескоро, но оно обязательно будет.

И мы должны быть готовы к нему.

ПРЕДАТЕЛЬСТВО ГУРОНА
Если причина восстания Магистра Гурона против Империума и была когда-либо известна, то она давным-давно всеми забыта. Всё началось с того, что Гурон отказался выплачивать требуемую долю генокода, однако мятеж был обнаружен только в 901.М41, когда он отдал приказ атаковать имперский разведывательный флот, высланный для выявления причины задержки по выплатам. Не раскаиваясь в своём предательстве и убийстве более чем двух тысяч верных слуг Императора, Гурон провозгласил себя Тираном Бадаба и объявил об отделении системы от Империума. Три других Ордена Космического Десанта – Воины-Богомолы, Экзекуторы и Плакальщики – перешли на сторону Гурона, возмущённые явным намерением Империума напасть на Орден Космического Десанта.

В течение одиннадцати лет Астральные Когти и присоединившиеся к ним Ордены Космического Десанта вели ожесточенные бои против любых верных Империуму войск по всей системе Бадаба. Однако один за другим все эти Ордены сдались и раскаялись в своих проступках, и только Астральные Когти не собирались капитулировать.

СМЕРТЬ С ВОЗДУХА
Финальная битва Бадабской Войны проходила в Терновом Дворце, резиденции Гурона, которую осаждал Орден Звездных Фантомов. Терновый Дворец представлял собой огромный, площадью более двадцати квадратных миль, комплекс, со всех сторон окруженный вулканами и горными хребтами. Вокруг комплекса расстилались отвесные скалы, обрывающиеся в пропасти глубиной десятки сотен метров каждая, а дворцовые стены были плотно заставлены защитными лазерными установками и мощными артиллерийскими батареями. Практически неприступный для наземных атак, Терновый Дворец был атакован с воздуха, Звездные Фантомы под прикрытием массированной бомбардировки высадились, используя "Громовые Ястребы" и десантные капсулы. Десятки десантных капсул вдребезги разбились о высоченные минареты дворца, но, несмотря на это, благодаря чрезвычайно точному десантированию и невероятной удаче, более чем пятистам космическим десантникам из семи полных боевых рот, участвовавших в выброске, удалось беспрепятственно приземлиться. Так они оказались за укрепленными стенами дворца, в непосредственной близости от противника.

Между Астральными Когтями и Звездными Фантомами завязался ожесточенный бой за обладание дворцом. И пока боевой флот, вставший на орбите Бадаба, продолжал обмениваться залпами с защитными батареями крепости Гурона, Звездные Фантомы постепенно начали продвигаться к центру обороны противника.

БИТВА ВО ДВОРЦЕ
Орден Гурона не испытывал недостатка в ресурсах, и здания, находившиеся в самом сердце Тернового Дворца, были очень хорошо подготовлены своими защитниками. Двери были забаррикадированы и охранялись отделениями Опустошителей, а улицы были щедро опутаны колючей проволокой. Астральные Когти хорошо знали город и постоянно подготавливали для атакующих засады и, используя канализационную сеть, устраивали смелые вылазки. Ключевые здания были хорошо укреплены и использовались для хранения боеприпасов и играли роль отправных точек для партизанских атак Астральных Когтей. Орден Гурона всегда специализировался на подобной тактике ведения войны, поэтому Астральным Когтям удавалось не просто удерживать свои позиции, но даже теснить Звездных Фантомов.

Штурмовые отряды обеих сторон отказались от прыжковых ранцев в пользу бесшумности, чтобы можно было быстро и тихо проникнуть в любое помещение, в то время как Терминаторы, вооружённые цепными кулаками и громовыми молотами, в основном возглавляли атаки, частенько прямо сквозь стены. Пробивные заряды, использовались для пролома крыш и стен, а тактические подразделения скоро убедились, что штыки и цепные мечи могут быть полезны ни чуть не меньше болтеров. Приказ идти в атаку был равносилен смертельному приговору, и Космические Десантники с обеих сторон состязались в доблести. Сотни представителей Адептус Астартес – Лоялистов и Отступников – погибли в боях за Терновый Дворец.

ИМПЕРСКАЯ СПРАВЕДЛИВОСТЬ
В конечном счете, тактическая смекалка и твёрдая решимость позволили Звёздным Фантомам одержать победу. Команды, вооружённые мелтабомбами и специальными подрывными зарядами, Пробились по канализационным туннелям, проходящим под дворцом, до защитных батарей, препятствовавших началу полномасштабного вторжения, и уничтожили энергогенераторы, питавшие их. Орудия Бадаба наконец-то смолкли, теперь можно было начинать массированный штурм планеты. Уже через несколько часов к Звёздным Фантомам присоединился только что высадившийся легион штурмовиков Ордо Еретикус. Мятежный Великий Магистр и все оставшиеся с ним воины были вынуждены спасаться бегством.

Как раз в этот момент, когда ход битвы в последний раз повернулся против отступников, Капитан Звёздных Фантомов Андрокл подкараулил Гурона, прорывавшегося к посадочному кораблю. Не дав предателю возможности опомниться, Капитан Звёздных Фантомов тяжело ранил его выстрелом из комби-мелты. Но, даже проиграв, Астральные Когти вели организованный арьергардный бой, оставляя на пути преследователей множество мин-ловушек. Мраморные башни рушились, подкошенные точно рассчитанными по времени взрывами, перекрывая дорогу Звёздным Фантомам, преследовавшим по пятам Астральных Когтей, уносивших своего смертельно раненого Магистра к последним остававшимся у них «Громовым Ястребам». Восстание Четвёртого Квадранта было окончательно подавлено. Однако, даже по самым скромным подсчётам, более двух сотен предателей смогли покинуть Терновый Дворец и укрыться в Мальстриме.