Горгона считается сравнительно небольшим флотом-ульем, но весьма необычным ввиду своего развитого умения приспосабливаться к новым условиям на биологическом уровне. За два года неистовств на территории Империи Тау, Горгона показала большее разнообразие биоформ, чем любой другой флот-улей до или после. С каждой последующей битвой запускались новые циклы тиранидов, каждая новая разновидность идеально приспосабливалась к определенным условиям и одолевала врага.

Возможно, эта способность чрезвычайно быстро видоизменять воинов являлась врожденной особенностью флота-улья Горгона. Однако есть более правдоподобное объяснение. На их пути оказались тау - раса не менее динамичная, чем тираниды, всегда имеющая возможность к адаптации и готовая к ней. Бесспорно, что методы приспособляемости тау основываются больше на технологической гибкости, нежели чем на биологической. Все дело в том, что тау представляют для тиранидов совершенно иного врага, менее ограниченного военными традициями и учениями, чем Империум Человека или загадочные эльдар. Соответственно, флот-улей Горгона мог просто приспосабливаться даже еще быстрее для уничтожения этого нового противника.

Биология против технологии
С приходом войны в контролируемый тау космос, захватчики и защитники мгновенно реагировали на изменения в тактике друг друга. Тираниды и тау будто прощупывали друг друга на наличие слабости, чтобы использовать ее и тем самым свести на нет усилия своего врага и заполучить преимущество. Верховный адмирал тау Кор'О'Ванан быстро сообразил, что лишь изменчивая и адаптивная стратегия, сочетающая воинскую дисциплину Кауион (Kauyon) с более агрессивными методами Монт'ка, может дать надежду на победу. Но тактические изменения были лишь началом проблем О'ванана. Тираниды приспосабливались не просто к его тактикам и боевым порядкам, но и к самому вооружению тау. В ответ на мощные импульсные винтовки воинов огня тау, у созданий Разума Улья менялась структура панциря, рекомбинировались кости и заново сращивались ткани, что резко повышало стойкость тиранидов перед артиллерией тау. В свою очередь тау поменяли конфигурацию оружия, модифицировали импульсные винтовки для использования новых или устаревших образцов боеприпасов, с какими тираниды ранее не сталкивались и к которым, следовательно, еще не адаптировались. Тем не менее, каждый раз находилась новая слабость, и биоматрица тиранидов вновь менялась.

"Никогда прежде мне не доводилось встречать врага, который менял бы свою стратегию и даже организм, чтобы ускорить нашу гибель. Как бы стремительно не адаптировались эти твари, мы должны быть быстрее, ибо, если неудача постигнет нас, Империя Тау утонет в собственной крови".
- Шас'эль Ворках с Кел'шана

Во время нападения на лесной мир Ша'драг, свирепость ауксилярии крутов Шас'эль Воркаха оказалась решающей при начальной высадке врага - благодаря превосходному умению действовать в лесной обстановке и жестокости, наемные круты сумели удержать рои гормагаунтов. Разум Улья сумел найти решение этой проблемы. Гормагаунты, вошедшие во вторую волну, были более гибкими, чем их предшественники, что позволяло им мчаться сквозь переплетения зарослей леса, не боясь в них запутаться. Вторую волну тоже удалось отбросить, но погибли тысячи крутов.

Когда началась третья атака, гормагаунты изменились еще больше. Хоть никаких внешних различий не наблюдалось, в последнем поколении произошли неуловимые изменения в мускулатуре и жизнеспособности существ, которые призваны были повысить эффективность, с которой гормагаунты пронзают и разрывают шкуру крутов (kroothide). Как того можно было ожидать, третья волна гормагаунтов расправились с защитниками Ша'драга. Однако перемены в биоформе гормагаунта ослабили собственную стойкость зверя. Когда гормагаунты выскочили из лесов Ша'драга, оборона тау, подготовленная за то время, что проливалась кровь крутов, без труда разнесла тварей на части. Как результат цикл адаптации начался снова. Вновь тираниды обзавелись толстым хитиновым покровом для лучшей защиты от огневой мощи импульсных винтовок защитников.

В конечном счете, сверхадаптивная способность флота-улья Горгона стала главной его слабостью. Хоть продвижение тиранидов было вполне стремительными и свирепым, обеспечивая флот-улей достаточным количеством биомассы для восполнения потерь, скоротечный цикл адаптации и необходимость в пополнении сил заставили тиранидов полагаться на менее крупные и комплексные организмы, которых можно было быстро порождать. По этой причине Горгона имела в своем распоряжении совсем малое число больших созданий, к тому же их было труднее восстановить. Когда тау, наконец, это поняли и сделали приоритетным устранение подобных тварей, ход войны переменился в их пользу.

"Как иронично - с той же быстротой, с которой мы распространяем по галактике прогресс и надежду, тираниды сеют смерть и отчаяние".
- Аун'ши с Виор'лы

Странная преданность
Последние дни кампании против флота-улья Горгона развернулись на септовом мире Кел'шан. По пришествии тиранидов защитники Кел'шана уже были вовлечены в войну против Кадийского XVIII, командование которого на время отложило приказ уничтожить тау и присоединилось к ним, чтобы разбить флот-улей Горгона. Само собой разумеется, перемирие завершилось, как только испустил дух последний гормагаунт.

Хоть флот-улей Горгона и проложил внушительных размеров тропу разрушения через Империю Тау, Империум Человека посчитал его несущественной угрозой. Войска тиранидов, с которыми столкнулась армия Кадийского XVIII на поверхности Кел'шана, были лишь крошечным фрагментом былой силы флота-улья. Кастелян Краск заклеймил тау слабаками, из-за их явной неспособности справиться с такой незначительной тиранидской угрозой. Сознательным образом неверно истолкованные выводы из такого утверждения послужили главной и безрассудной причиной для начала кампании Железный Молот, которая вскоре вылилась в величайший конфликт, невиданный доселе между Империумом Человека и Империей Тау. Но это уже другая история...

Тени оживают
Вторжение флота-улья Горгона, несмотря на его уничтожение, будет иметь длительные последствия для тау. До финального уничтожения Горгоны от основного флота отбились три корабля-улья и устремились в межзвездную тьму, куда за ними отправились корабли флота тау. Эти корабли-улья несли с собой весь накопленный Горгоной опыт ведения боев с Тау, понимание их вооружения и потенциал их биологии. Тау ошибочно посчитали, что это знание может быть передано, если корабли-ульи сумеют выжить до контакта с другими тиранидами, что сейчас продвигались к Империи Тау. Обеспокоенный О'Ванан отправился в погоню за ними, с того момента будущее тау находилось в его руках.

Гонка адаптаций - Нападение Горгоны

599899.М41 Тау получают первое предупреждение о приближении флота-улья Горгона, когда поглощаются миры их нескольких торговых партнеров.

810899.М41 Потерян контакт с Внешним Братством (Outbound Brotherhood) - исследовательским флотом тау, натолкнувшимся на тиранидов. Никаких сообщений с предупреждением об опасности не поступило.

980899.М41 Уничтожен внешний аванпост орбитальной оборонительной системы колонии Ша'драг. Септовый флот Кел'шана под командованием Кор'о Валрота покидает место стоянки и направляется к Ша'драгу.

109900.М41 Верфи на луне Ша'драга атакованы предвестниками Горгоны. Не находя другого выхода, защитники закрываются в главном комплексе, надеясь, что их интерцепторные щиты (interceptor screens) смогут оттянуть время. Тысячи горгулий погибают под интерцепторным огнем. Оставив горстку кораблей для блокады луны, тираниды двинулись дальше к Ша'драгу.

401900.М41 Новая порода горгулий атакует лунный комплекс Ша'драга. Интерцепторный экран вновь открывает огонь, но его ярость умаляется рефракционной (лучепреломляющей – прим. Пер.) слизью, что покрывает хитиновый покров горгулий. Главное орудие защиты не помогает, и вскоре тираниды уничтожают лунные верфи.

420900.М41 Септовый флот Кел'шана прибывает на Ша'драг, но планета уже находится в осаде Горгоны.

722900.М41 Флот тау прорывает блокаду тиранидов и удерживает брешь достаточное время для доставки подкреплений на планету, но вынужден уйти от прямого столкновения. Валрот применяет тактику нанесения коротких ударов по периметру флота-улья. Ему в обороне помогают новоприбывшие воины, Шас'эль Ворках отправляет ауксилярии крутов для создания внешней линии защиты.

924900.М41 Гормагаунты штурмуют позиции крутов в лесах Ша'драга. Многие захватчики запутываются в лесных зарослях и попадают в аккуратно расставленные ловушки. Под предводительством формирователя Печалая (Pechallai) защитники отбивают атаку тиранидов.

030901.М41 Позиция формирователя Печалая вновь атакована, в этот раз более быстрыми и проворными гормагаунтами, которых уже сложнее заманить в ловушку. Лишь грубая сила и упорство позволяют крутам выстоять.

106901.М41 Последняя волна гормагаунтов, специально заточенная для убийства крутов, сносит укрепления Печалая.

400901.М41 Понеся тяжелые потери от воинов огня тау, гормагаунты и термаганты флота-улья Горгона быстро развивают почти абсолютную защиту от огня из импульсных винтовок. Захвачено главное поселение Ша'драга, Шас'эль Ворках отводит свои войска к горам.

505901.М41 Команды «невидимок» извлекают несколько сотен винтовок крутов из-под развалин укреплений Печалая. Найденное оружие распределяется среди выживших воинов огня Воркаха.

620901.М41 Новые выводки гормагаунтов и горгулий рождаются с хамелеоновым покровом, благодаря которому они сливаются с окружающей местностью. Теперь их практически невозможно увидеть невооруженным глазом - лишь сенсоры боевых спецкостюмов (battlesuit) могут с точностью их обнаружить.

843901.М41 Полагая, что ситуация непоправима, Кор'О'Ванан с неохотой приказывает покидать Ша'драг и держать брешь в блокаде тиранидов столько времени, сколько потребуется для спасения большей части остатков наземных войск. Шас'эль Ворках не столь охотно оставляет надежду - он и его кадры (cadre) остаются на планете под предлогом прикрытия отступления, на самом деле намереваясь продолжать сражение.

901901.М41 Шас'эль Ворках проводит серию самоубийственных миссий, с целью нарушить синаптическую сеть тиранидов на Ша'драге. Им это удается, и Горгона покидает мир, но это пиррова победа. Ша'драг уже практически весь поглощен стаями рипперов. Кадры Воркаха покидают почти безжизненную планету вскоре после флота-улья, утешаясь тем фактом, что оставили тиранидов без части биомассы Ша'драга.

075902.М41 Десятки кораблей-ульев отделились от основной массы флота-улья Горгона и спустились на поверхность колонии тау Ка'маис. Ожесточенная борьба уже началась, когда неожиданно с мертвой луны Ка'маиса прибыл флот некронских звездолетов. Превосходящие числом корабли тиранидов были уничтожены.

078902.М41 День празднования на Ка'маисе. Некроны высаживаются на колониальный мир, где на грандиозной церемонии их собирается поприветствовать почтенный эфирный Аун'таниэль

079902.М41 Аун'таниэль убит некронскими захватчиками. Жатва Ка'маиса началась.

098902.М41 Совет эфирных Кел'шана приказывает начать эвакуацию колониальных миров, расположенных между Кел'маисом и их родной планетой.

235902.М41 Огромный спасательный флот Хо'сарна атакован тиранидскими кораблями-трутнями вида «Мародер» (Prowler drone ships). Менее чем за три часа потеряно более трехсот судов тау. Горстка кораблей выбирается и устремляется к заброшенным шахтерским станциям на границе системы Хо'сарн. Выжившие делают все возможное для укрепления ветхих строений, но импровизированные баррикады не выдерживают поток тиранидов, прибывших двумя днями позднее. Никто не выживает в бойне у Хо'сарна.

550902.М41 Битва у Разлома Сол'аи. Флот Кор'О'Ванана вступает в бой с флотом-ульем Горгона, покидающим систему Ка'маис. Поначалу битва удачно складывается для тау, но им приходится отступить после столкновения с группой рамсмитеров (ramsmiter) и биокораблями «Рэйзорфинд» (Razorfiend), практически иммунными к ионному вооружения тау. Перед уходом тау удается убить множество нарвалов (Narvhals), надеясь тем самым дать немного времени Кел'шану, чтобы укрепиться против тиранидов.

689902.М41 Рокш, дом торговых гильдий Рокшийской Сети Богатства, поглощен флотом-ульем Горгона. В системе Рокш потеряны несколько торговых флотов тау вместе с принадлежащим им секретным постом подслушивания на Рокше XVI.

709902.М41 Флот Валрота прибывает в верфи Кел'шана. Начинаются работы по сильной модификации кораблей в попытке преодолеть невосприимчивость тиранидов к ионному оружию.

760902.М41 Имперский флот, вошедший в варп более ста пятидесяти лет назад и летевший для помощи в тогдашней кампании в Дамокловом Заливе, прибывает на Кел'шан. Незнающий о тиранидах флот входит на орбиту планеты и начинает осаду. Кадийский XVIII под началом кастеляна Краска начинает вторжение. Валротский флот, чья модификация завершена, покидает верфи и вступает в бой с вмешавшимися людьми.

785902.М41 Тираниды прибывают в систему Кел'шан и присоединяются к происходящей на орбите и планете битве.

830902.М41 Столкнувшись с всеобщим врагом, кастелян Краск и Кор'о Валрот соглашаются на шаткое перемирие. Действуя сообща, флоты имперцев и тау глубоко прорубаются в построения кораблей Горгоны. Они понесли тяжелые потери, но практически все биокорабли уничтожены. В этой неразберихе три корабля-улья покидают систему. Флот Кор'О'Ванана отправляется в погоню.

"Может они и пришельцы, но лучше я попытаю счастья с пришельцами, которых я знаю. Просто нужно быть уверенным, что они стоят между нами и теми... существами".
- Кастелян Краск.

920902.М41 Кор'О'Ванан нападает на выжившие корабли-ульи у Дельмарры. Один из кораблей тиранидов уничтожен, но ему удается завлечь флот носителей типа "Охранитель" (Custodian Fleet Carrier) Огненная Звезда в пояс астероидов, где он получает непоправимый урон. Превзойденные как числом, так и огневой мощью, остатки биокораблей продолжают удирать, все дальше уводя тау от септовых миров, что в их отсутствие остаются беззащитными.

011903.М41 - 490903.М41 Кадийский XVIII и септовые воины Кел'шана стирают с лица планеты тиранидов. С уничтожением главного флота тираниды теряют репродуктивную способность, за исключением единственной доминатрикс и горстки раненных тервигонов. Разные оружие и тактика, используемые тау и имперской гвардией, не дают возможности к быстрой адаптации, что изводила тау в ранних сражениях.

500903.М41 Битва за Хребет Мира. Убиты последняя доминатрикс и тиран улья. Пусть будут еще и другие битвы (Краск уже составил план нанесения удара по ослабшей обороне Кел'шана), в этот день флоту-улью Горгона пришел конец.

Почти два столетия флот-улей Нага (известный среди эльдар как Шаи'наид - Бесконечно Закручивающаяся Змея) считался в Империуме просто отколовшимся щупальцем флота-улья Бегемот, что металось во тьме космоса, пока не умерло от голода. Такое суждение вполне понятно - до появления флота-улья Кракен двумя столетиями позже, в Администратуме немногие были готовы поверить в то, что с тиранидской угрозой еще не покончено, что существуют другие флоты-ульи, готовые вторгнуться в галактику. С этой мыслью пришлось смириться, когда флот-улей Нага без труда проник в имперское пространство и стал зверствовать на мирах Империума. Тираниды наводнили планеты Скопления Ибарик, расположенного на восточном краю сектора Видар. Во время вторжения Наги разразились свирепые варп-штормы, изолировавшие планеты от остальной части Империума на несколько столетий. Когда, наконец, варп-штормы утихли, миры Скопления Ибарик были пусты, а флота-улья Нага больше не существовало.

Если еще и можно сказать, что это нападение оказалось незначительной угрозой для Империума, то говорить, что оно имело малое значение, нельзя ни в коем случае. Рой тиранидов слабо задел человеческие миры, но зато несчетные владения чужаков пострадали от их смертельных объятий. Эльдар утратили два девственных и семь миров «ушедших» в ходе неистовств флота-улья, и около трех десятков меньших цивилизаций были уничтожены тиранидами. Вторгнись Нага в галактику намного южнее и параллельно галактическому центру, возможно тау больше не существовало бы.

Потому-то Империум и не внес большего вклада в смерть флота-улья Нага - миры Скопления Ибарик только и смогли сделать, что быстрыми темпами воздвигнуть защиту. Главным образом заслуга уничтожения тиранидов принадлежит древним эльдар. Флоты искусственных миров Малан'тай, Янден и Идхарэ объединились против Наги и одержали победу серией убийственных ударов, понеся при этом столь малые потери, какие свойственны одним лишь эльдар. При окончательном исследовании Нагу отнесли к наименьшим флотам-ульям, но это просто обозначение, так как все флоты тиранидов находятся под управлением разума улья.

Флот-улей Нага стерт с лица галактики, но до своего уничтожения он опробовал несколько десятков ранее неизвестных форм биомассы. Как и Бегемот до него, флот-улей Нага тоже познал многое о галактических защитниках. Разум улья уже имеет представление о стратегиях и способностях Империума Человека, но теперь он вкусил ум и плоть эльдар. И он хочет еще...

012801.М41 Флот-улей Нага нападает на внешние колонии Улумеатской Лиги. Три колониальных мира погибают за три дня, лишь четвертый держится достаточно долго, чтобы успеть эвакуировать часть населения. Но на грузовых кораблях находятся не только улумеатские беженцы - на борт тайно проникли генокрады.

201801.М41 На волне мрачных слухов о распространяющейся инопланетной угрозе разрастается Культ Покрова Забвения, он возникает по всему Скоплению Ибарик. На центральном мире Силакс воцаряется анархия.

640801.М41 Флот-улей Нага пожирает мир «ушедших» Тар-Этениль. Предсмертные муки планеты и возникшая психическая ударная волна ранит мировых духов (worldspirits) нескольких соседних планет «ушедших», делая их легкой добычей для прожорливого флота-улья Нага.

909801.М41 Щупальцем флота-улья Нага атакован Кримсонфол (Crimsonfall) - первый из миров скопления Ибарик. Поначалу сражение благоприятно складывается для расположенных здесь полков Имперской Гвардии, но без подкреплений можно лишь задержать тиранидских чудовищ, но не остановить. Три из четырех главных континентов планеты захвачены пришельцами.

302802.М41 Находящиеся в трудном положении армии Кримсонфола получают с близлежащего мира-улья Терн подкрепление, куда среди прочего входит целая рота запущенных, но работоспособных кадийских "Гибельных Клинков", брошенных на планете примерно пять тысяч лет назад. Защитники Кримсонфола сосредотачиваются возле войск подкрепления, но обращаются в бегство, когда выводок тиранофексов превращает всю роту "Гибельных Клинков" в искореженную груду металлолома.

240802.М41 Губернатор Силакса отказывается посылать подмогу атакуемым соседям.

690801.М41 Терн отправляет еще подкрепления на Кримсонфол, но транспорт для перевозки войск попадает в засаду, устроенную налетчиками темных эльдар. Пока они предавались буйному празднованию победы, налетчики, в свою очередь, сами оказались схвачены и съедены биокораблями флота-улья Нага.

701801.М41 Кримсонфол поглощен флотом-ульем Нага.

870802.М41 Отправив многих своих воинов на помощь Кримсонфолу, защитники Терна были быстро сокрушены. За неделю планета была сожрана флотом-ульем Нага.

980802-920807.М41 Флот-улей Нага поглощает несколько незначительных рас на краю космоса улумеатов. Продвижение идет довольно быстро.

001808.М41 Флот тиранидов прибывает на орбиту Силакса. Внизу культисты Покрова Забвения, среди которых губернатор, выходят из тени и нападают на немногие оставшиеся лояльными войска обороны. Лоялисты и предатели поглощаются одинаково, когда на поверхность начинают падать мицетичные споры.

575808.М41 «Ушедшие» с мира Галатель опасаются прибытия флота-улья Нага. Нежелающие бросать души своих родных, связанные с мировым духом Галателя, они обращаются с просьбой о помощи к ближайшим искусственным мирам и начинают укреплять храм мирового духа.

692808.М41 Тронный Мир (throneworld) Улумеатской Лиги поглощен флотом-ульем Нага. Выжившие колониальные миры улумеатов объявляют осадное положение.

131809.М41 Передовые части флота-улья Нага зажаты между флотами искусственных миров Малан'тай и Идхарэ. Нага разделяется на два щупальца, первое продолжает двигаться к Галателю, второе устремляется по направлению к девственному миру Эт-элас.

801809.М41 Обогнав поврежденный флот Малан'тая, первое щупальце Наги прибывает на орбиту Галателя. Мицетичные споры начинают извергаться на поверхность. Остатки защитников Галателя отходят к храму мирового духа и готовятся дать последний бой, дабы защитить своих предков.

097810.М41 Первая Осада Галательского Храма. Разум улья бросает тысячи термагантов и гормагаунтов на стены Галательского Храма, не щадя их жизни, чтобы истощить боеприпасы врага. Объединив усилия, «ушедшие» удерживают тиранидов на протяжении трех дней и ночей. Наутро четвертого дня темп наступления тиранидов ослабевает. Выжившие твари убегают, оставляя позади ковер из мертвых чужих.

420810.М41 Вторая Осада Галательского Храма. Познав бесстрашие и решимость защитников, разум улья начинает второй штурм, затмивший первый как по размерам, так и по ярости. Поток горгулий и гарпий хлынул на стены, удерживаемый лишь сетью противовоздушной обороны храма. Оказываясь на пути панически убегающих карнифексов, гибли бурлящие массы термагантов. Громадных тварей истребляли одну за другой, но на месте каждого убитого карнифекса возникал другой, чтобы занять его место. На закате внешняя защита храма была прорвана. Через бреши повалили гормагаунты, устроившие незадачливым эльдар настоящую бойню.

Правитель «ушедших» Вей-яниль и его личная охрана, стараясь выкроить время для отступления стражей и аспектных воинов, атаковали тирана улья, руководившего штурмом. В драматичной битве тиран улья был повержен, но Вей-яниля в яростной атаке разорвал на части страж тирана. Со смертью своего повелителя основная масса тиранидов потеряла единство и начала отступать, оставив остатки обезумевших гормагаунтов тщетно бросаться на врага.

742810.М41 Флот Яндена под командованием адмирала Дреча (Draech) вступил в бой с кораблями-ульями на орбите Галателя. Флагман Дреча, "Успешное Истолкование Вечности" (Auspicious Illumination of Eternity), был уничтожен еще в начале битвы, но помощник командира корабля, относительно молодой принц Ириэль, взял управление в свои руки и истребил корабли-ульи тиранидов.

353811.М41 Падение Галательского Храма. Десятки тригонов прокопались под стенами храма, сея ужас и принося смерть защитникам. Когда от тварей избавились, из прорытых тригонами туннелей выползли равенеры. Штурм закончился менее чем за час, защитников вырезали всех до единого, а мировой дух уничтожили.

756811.М41 Переполненный гневом Ириэль приказывает флоту Яндена стереть всю жизнь с Галатель. Остатки кораблей искусственного мира Малан'тай прибывают на Галатель и объединяют силы с войсками Ириэля.

195812.М41 Изолированный и раненный корабль-улей случайно наталкивается на сам искусственный мир Малан'тай. Корабль тиранидов ослабевает и погибает сам еще до того, как флот обороны эльдар направляется на перехват. Горстка мицетичных спор, выпущенных в предсмертной агонии корабля, остается незамеченной флотом эльдар.

206812.М41 Идхарэ сталкивается с остатками кораблей-ульев второго щупальца у внешних границ системы Эт-элас. Превзойденные в огневой мощи и находящиеся в трудном положении остатки кораблей-ульев уничтожаются, но до этого момента они успевают отправить на Эт-элас несколько тысяч мицетичных спор. Твердо решив больше не терять планет из-за тиранидов, эльдар мира Идхарэ совершают посадку на поверхность и начинают долгую операцию по очищению Эт-эласа от тиранидов.

459812.М41 В паутине эльдар эхом отражается колоссальный психический крик. Потерян контакт с Малан'тай.

860812.М41 Войска Ириэля прибывают на Эт-элас и присоединяются к силам Идхарэ на поверхности планеты. В нелегкой битве у Вершины Кузницы Печали убит последний тиран улья. Остатки роя остаются без лидера и становятся легкой добычей для мстительных эльдар. Пройдет еще немало битв до полного уничтожения тиранидов из флота-улья Нага, но устранение этой угрозы, как единой силы, можно считать с этого дня.

По мере того, как флот-улей Левиафан продолжал распускать свои щупальца по Империи, только один человек, лорд Криптман осмелился использовать силу роя. Бывший инквизитор утверждал, что он может не только уничтожить «Левиафана», но при этом еще и избавить Империю от ее врагов в галактике. И хотя сверстники считали Криптмана радикалом и дураком, он понимал тиранидов лучше всех, и никто этого не мог отрицать. Но, как познает Империя на себе, понимание и контроль такого врага как тираниды – это две одинаково невозможные вещи.

Гамбит Криптмана

Полный решимости доказать правоту своей теории Криптман задумал использовать щупальце «Левиафана» для уничтожения Империи орков на Октариусе. Долгое время в этом районе космоса Империя была вовлечена во все обостряющуюся войну с орками и, несмотря на отправляемые огромные подкрепления, орки удерживали господствующее положение. Авантюра Криптмана должна была навсегда изменить баланс сил.

Криптман поместил плененный выводок живых тиранидов в космический скиталец «Огонь погибели», появившийся из варпа прямо перед приближающимся флотом-ульем. Поскольку тираниды уже проснулись из анабиоза, Криптман уничтожил луну Гейст и таким образом изменил траекторию движения скитальца прямо в систему Октариус. Сперва казалось, что авантюра Криптмана увенчалась успехом. Весь сектор был охвачен непрекращающимися кровавыми сражениями орков с тиранидами, что вполне устраивало Империю, которая была не против, чтобы ее враги уничтожили друг друга. Однако и орки, и тираниды были расами, разрастающимися от войны. Так, зеленокожие стекались, дабы поучаствовать в драке, со всех окрестностей на расстоянии в световые годы, а поглощенные орки обеспечивали тиранидов биомассой для расширения растущего роя. Вскоре стало ясно, что Криптман выиграл только время, и кто бы из врагов Империи не вышел победителем из этой войны, он будет силен как никогда прежде.

Горала

Вскоре после того как планета Оррок пала под нашествием «Левиафана», тираниды приблизились к Горала, базе Скарфанга, пирата-воеводы ужасного Скар флота. Этот мощная, хотя и обветшалая армада космических кораблей орков десятилетиями свирепствовала на межпланетных трассах Империи. У Горала тиранидам пришлось вступить в схватку не только со всеми кораблями орков, которые собрались со всех планет на расстоянии в десяток световых лет, но и столкнуться с обширными минными полями, спрятанными среди пояса астероидов вокруг атакуемого мира. Невольно наткнувшись на мины, тираниды вызвали взрыв катастрофической мощи, разрывавший целые биокорабли на части. Орки, не дожидаясь пока тираниды ответят, повели свои боевые корабли в атаку на выжившие суда улья. И пусть в итоге корабли Скар флота были сильно повреждены, но огнем их орудий была уничтожена практически вся флотилия тиранидов. Из учиненной бойни сквозь блокаду орков смог прорваться только один биокорабль. Выжившее судно запустило себя в Горала, набросившись на планету, как голодный хватает хлебные крошки. Оно было вне себя от боли и повреждений, но, невзирая на раны, прокладывало свой путь к планете. По мере того, как кровь и внутренности биокорабля истекали в космическое пространство, тысячи мицетических спор дождем стали проливаться на экватор Горала, в своей предсмертной агонии заражая планету. Взирая на происходящее издалека, Скарфанг уже знал, что битва в космосе окончена, и внизу на планете его ждет настоящий бой. С зубастыми ухмылками орки опустились на землю вслед за своим врагом.

Рой выживает

Впервые с того момента, как тираниды вторглись в сектор Октариус, добыча значительно превзошла их числом. Орды Скарфанга были действительно сильными, и каким-то образом тираниды чувствовали, что война на истощение только приведет к их собственному исчезновению. С учетом этого рой Горала приспособил себя к выживанию. Поначалу тираниды охотились и преследовали только одинокие патрули орков, но вскоре зеленокожие стали прочесывать местность слишком большими ватагами для молодого роя. Вынужденные отказаться от тактики партизанской войны, тираниды приспособились к более хитрой стратегии и стали сражаться с орками в открытую. Они атаковали без всяких мыслей о выживании, и задачей их было нанести как можно больший ущерб. Даже смертельно раненное создание безрассудно прыгало на ватаги орков, если оно могло убить хотя бы одного зеленокожего. Несмотря на бешеные атаки тиранидов, в этих жестоких стычках численность орков быстро склоняла перевес в их пользу. Поэтому где бы тираниды не оказывались на грани поражения, их выводки в сверхъестественном согласии переключались со сверхактивной резни на организованное отступление. Они скрывались в близлежащих пещерах или закапывались под землю, чтобы укрыться от преследователей. В ночной тиши синаптические существа вновь собирали разбитый рой на засыпанное трупами поле боя. Здесь они поедали останки как орков, так и тиранидов, а затем возвращались к кислотным пищеварительным кавернам, спрятанным в горных районах планеты. Медленно, но верно рой тиранидов начал расти.

Ярость Скарфанга

По мере того, как рой Горала увеличивался в размерах, у него менялись и характер, и тактика. Рой становился более агрессивным и атаковал даже большие скопления орков. Наградой тиранидам за победы в боях было все возрастающее количество биомассы, однако увеличившееся число столкновений и их размах привлекли на поле боя самого Скарфанга. Там, где были слышны гортанные боевые кличи Скарфанга, орки начинали биться с новыми силами. Даже когда тираниды были на пороге победы, воевода мог склонить чашу весов в свою пользу, рыча вызывающие ужас угрозы, которые ободряли его байцов держаться до конца. Скарфанг источал жажду сражения, распространяющуюся среди орков подобно лесному пожару, который оставлял за собой только трупы тиранидов. Восстановив боевой дух, орки стали теснить захватчиков и медленно раздавливать их рой. Несмотря на ранее сопутствующий тиранидам успех, у них практически не было шансов выйти против объединенных сил орков таких размеров и остаться после этого в живых. Пока был жив Скарфанг, рой Горала был обречен.

Разделяй и поедай

Тогда тираниды создали ликторов, на которых была возложена единственная задача: уничтожить воеводу. Целыми днями они выслеживали свою жертву, но стаи сквигов-гончих расстраивали все попытки подобраться достаточно близко к воеводе, чтобы убить его. Хотя рой и отличался вечным терпением, но сейчас, умирая от голода, он не мог позволить себе просто лежать в ожидании случая, когда можно будет нанести удар по цели. Вместо этого тираниды решили создать этот так необходимый им случай.

По феромонному следу на укрепления орков было брошено целое море стремительных гормагаунтов. Но как только орки взобрались на свои проржавевшие баррикады, воины-тираниды отдали приказ несущимся толпам отступить. Разочарование Скарфанга сменилось яростью после того, как тираниды неоднократно повторили эту уловку, приближаясь с разных сторон на расстояние удара и ретируясь прежде, чем орки могли ответить. На десятом таком отступлении терпение Скарфанга лопнуло. С ревом воевода приказал своим ватагам преследовать убегающий рой, и баивые фуры и тачилы, изрыгая черный густой дым, с грохотом помчались за отступающими. Раззадорив воеводу, тираниды оставили его без большей части войск и теперь заманивали в засаду.

Тираниды создали выводок веномтропов, которые подняли перед орками плотную ядовитую завесу. Зеленокожие, преследуя своих врагов, безрассудно въехали в этот внезапно возникший, слепящий туман, и вся свита воеводы резко остановилась. На скалистой земле машины заносило, они теряли управление и сталкивались друг с другом. Те орки, что еще не захлебнулись своей кровью, с кашлем выпадали из искореженной техники. Сам же Скарфанг, ковыляя по полю боя, наткнулся на тех самых тварей, что создали погибельное облако. Он сорвал свое зло на попавшихся под руку ядовитых созданиях и туман начал рассеиваться.

Повсюду вокруг воеводы лежали выпотрошенные трупы орков, а в густом тумане скрывались ликторы, которые по одному убивали неосторожных зеленокожих. Вскоре в живых остался только Скарфанг. В полной тишине окружая последнего оставшегося орка, твари-убийцы наконец-то приблизились к своей истинной цели. Без капли страха Скарфанг обнажил свой цепной меч и с вызовом бросился к ближайшим созданиям тиранидов. Но едва он сделал пару шагов, как дюжина когтей, напоминающих лапы богомола, насквозь пронзили и разорвали его тело.

Прошло не так много времени с момента гибели Скарфанга, как соперничающие боссы устроили между собой драку, чтобы определить, кто же из них займет вакантное место воеводы. Вскоре племена перессорились, и их междоусобица стала неуправляемой. Разрозненные силы орков стали легкой добычей и были быстро поочередно съедены монолитным роем тиранидов. На протяжении нескольких недель тираниды забивали орков как домашний скот и набивали свое брюхо их плотью.

Второе рождение роя

Из переваренных останков захваченного мира рой создал новые корабли улья. Используя планету как стартовую площадку, тираниды вновь начали быстро распространяться. Вскоре ими были захвачены орочьи миры Деррагон и Келтор, а затем и сам Октариус, центр Империи орков, оказался охвачен войной. На этом тираниды и не собирались останавливаться. Несмотря на интриги Криптмана и ярость орков, они не только выживали в Октарианской войне, но и разрастались благодаря ей.

Галактическое пастбище

Флот-улей Левиафан продолжал свивать свои щупальца вокруг галактики, и целые миры лишались жизни и гораздо больше миров отчаянно боролись за выживание. Тем не менее, Октарианская война показала, что тиранидам стало оказываться все более серьезное сопротивление. Империя укрепляла целые звездные системы, готовила к бою тысячи армий и десятки орденов космических десантников. Несколько миров-кораблей эльдар с помощью оружия сокрушительной мощи, которое они не использовали тысячелетия, стали сжигать целые миры дотла. Тау разрабатывали новые технологии и вооружение для борьбы с тиранидами. Все эти усилия пока помогли лишь сдержать продвижение флота-улья, и приспособление к ним «Левиафана» - это всего лишь вопрос времени.

«Левиафан» не единственный флот атакующий галактику. В настоящее время новые флоты-ульи приходят в себя после анабиоза и полета в межгалактическом пространстве, выжившие остатки разбитых флотом продолжают нападать на изолированные миры. Флоты-ульи Сцилла и Харибда идут параллельным курсом по сегменту Пасифик, угрожая священной Терре. Если мир-корабль Сайм-Хан не сменит свой курс, он также попадет в лапы этих двух флотов близнецов. Флот-улей Кракен очнулся от анабиоза около сектора Видар. Этот опустошенный войной регион обеспечит тиранидов пищей и всем необходимым для укрепления их сил. Появились слухи о флоте-улье Колосс, хотя он был точно уничтожен во время Геликанского крестового похода. И нет спасения от хищных тиранидов. Если их волну не отбросить, если противоборствующие цивилизации не объединяться против них, то участь галактики предрешена.