Следующие три недели 13-ый провел, восстанавливаясь после сражений в пустошах, время было проведено за реорганизацией подразделений, чтобы покрыть потери роты «В» и подсчитать многочисленные потери других подразделений. Тем не менее, полковника Бейна и его офицеров куда сильнее заботила более тонкая проблема. Бойцы 13-го продолжали выказывать реакции на боевой стресс даже спустя некоторое время после их возвращения на базу. Говорили, что эти реакции варьировались от неподчинения до открытых мятежей, от повальной угрюмости до частых ссор. Еще больше вызывало беспокойство то, что солдаты начали носить трофеи – части тел, оторванные от вражеских мертвецов во время позднейших фаз их последнего сражения. Подобная практика не была чем-то необычным на многих мирах Империума, но была практически неизвестной среди подразделений, призванных с Морданта.

Посоветовавшись с закрепленными за полком комиссарами, Бейн приказал своим войскам дважды на день посещать литургии и убедился, что у него было достаточно священников для поддержания боевого духа воинов. Тем не менее, выявилось, что порча укоренилась слишком глубоко, и Бейн начал опасаться, что комиссариат вскоре посчитает нужным произвести массовые казни в качестве примера остальному полку.

Разбираясь со всем этим, Бейн получил известия, что в целом война шла плохо, и что войска Империума были отброшены на десятке миров. Джихар Раздиратель еще даже не появился, но вступить с ним в бой мог уже далеко не каждый полк. Полковнику Бейну почти казалось, что Черный Крестовый Поход отлично достигает своей цели при помощи одних лишь мутантов, и он страшился, какое опустошение мог принести Раздиратель, если, или, скорее, когда, в войну вступят его силы.

Хотя Бейну не стоило тревожиться, поскольку уже на следующий день Джихар Раздиратель сделал свой ход. Его целью был Гирик V.

13-ый мордантский был предупрежден об атаке Раздирателя практически в последний момент. Впервые о ней услышали, когда завыли сирены и пасмурные небеса начали прочерчивать инверсионные следы вражеских десантных модулей.

Как только полк спешно собрался, сержанты и провосты приказали солдатам брать в руки оружие и готовится к бою, десантные модули врезались в землю приблизительно в ста километрах от расположения полка. Бейн знал, что еще один полк, 17-ый кадийский, стоял лагерем именно в том месте, где упали десантные модули. Он приказал штабу связаться с 17-ым, но по вокс-трубкам он слышал лишь панические просьбы о помощи, за которыми следовали жалкие мольбы о пощаде. В конец концов, артиллерийский наблюдатель, прикрепленный к 17-му, передал отчаянный запрос на артобстрел своей текущей позиции, и Бейн немедленно перенаправил его к прикрепленным к полку подразделениям САУ. Даже когда передача наводчика переросла в неразборчивый крик, Бейн слышал по вокс-каналу свист падающих снарядов и воздал тихую молитву, когда она была резко прервана распускающимися вдали, на северо-западе горизонта, грибовидными облаками.

Когда полковник собрал ротных командиров, к нему пришло послание от верховного командования.

Он должен был свернуть лагерь и немедленно выдвигаться. Отданные ему приказы были просты. Джихар Раздиратель пришел на Гирик V, и 13-му мордантскому нужно было сделать все возможное, чтобы замедлить его продвижение пока организовывалась оборона.

Последовавшее сражение не было записано ни в одной официальной истории Империума, так как оно шло против сил, которые нельзя было называть или даже описывать. Известно только то, что так называемые «везучие 13-ые» двинулись прямо к противнику, который превращал населения целых миров в бормочущих рабов. Говорят, сам воздух кричал от жалостных завываний мертвых, пока двигался полк, потусторонние голоса молили 13-ый повернуть назад, пока и их не превратили навеки в рабов.

Но 13-ый не свернул. Они шагали дальше, в кишевшие мутантами пустоши, в причитающий вихрь, поднятый беспокойными мертвецами. Мало кто знает, какие ужасы были вызваны из реальности вне физического мира, а какие кошмары и искушения слуги Неназываемых Богов насылали на 13-ый, лучше даже не представлять.

Что точно известно, «везучие 13-ые» каким-то образом выстояли перед лицом этих страхов и соблазнов. Они шли вперед, обрушив такой поток огня, что твари варпа были отброшены обратно. Наконец, полк вместе с полковником Бейном во главе обрушился на Джихара Раздирателя подобно мстительной силе разрушения. Очевидцев, которые могли бы описать битву в деталях, не было, доступны лишь отчеты свидетелей, находившихся во многих километрах оттуда. В них говорилось, что темные небеса разрывались на части огнем и молниями, тяжелые орудия 13-го соревновались с колдовскими взрывами, выпускаемыми против них Раздирателем. На пике сражения наблюдатели, находившиеся в десяти километрах, были вынуждены отвернуться, так зарево слепило их, настолько интенсивной была высвобожденная ярость.

И каким-то образом, несмотря ни на что, 13-ый вышел победителем. С наступлением рассвета колонна опаленных и истощенных солдат, шатаясь, вышла из дыма, поглотившего весь север горизонта. Джихар Раздиратель был мертв, его Черный Крестовый Поход – остановлен.