Первый контакт с тиранидами, о котором сохранилась запись, произошел в начале 745.M41 на восточных окраинах Империи. До этого времени человечество было в полном неведении о новой угрозе у своих границ, и если кто-то из более старых империй галактики и был в курсе о нашести орды, они не сочли должным предупреждать молодую Империю человека.
Помимо этого флот-улей оставлял свидетельства своего приближения заметные тем, у кого хватало сообразительности их увидеть. В течение предшествующего десятилетия имперские исследователи провели перепись планетарных систем, окружающих удаленный аванпост Тиран Примус. В ходе своего исследования они обнаружили целые миры, лишенные жизни. На некогда зеленых планетах изобилующих флорой и фауной, остались только выжженные бесплодные камни. Не осталось ни единого животного, даже простейших форм бактерий. Несмотря на то, что о случившемся было доложено генералу-исследователю Администратума, практически ничего не было предпринято, поскольку галактика обширна, ее загадки стали привычным делом, а сам Администратум настолько неповоротлив и медлителен, насколько может быть раздутая, замысловатая бюрократия.
Пока аванпост Тирана продолжал послушно отправлять отчеты о мертвых мирах, флот-улей тиранидов становился неумолимо ближе. До сих пор тираниды поглощали только изолированные планеты без разумной жизни, восстанавливая свои резервы биомассы, которые были израсходованы в течение длительного и медленного движения по межзвездному пространству. Теперь же, обновив свои запасы, рой решил напасть на Тиране Примус – первый из миров человечества, который должен был ощутить на себе гнев тиранидов и захват которого даст после этого наименование расе. Предупреждение о нашествии аванпост на Тиране получил по чистой случайности. Возвращаясь с обследования очередного мертвого мира, на границе системы Тиран исследовательское судно столкнулось с облаком неизвестных объектов. И хотя корабль был поврежден необычными минами из плоти на краю этого облака, ему удалось вернуться на базу Тиран Примус и принести предвещающие несчастье вести. А несколько дней спустя началось вторжение.
Аванпост на Тиране Примус не был легкой добычей. Расположенная глубоко в руинах древней цепочки вулканических островов, эта база была хорошо укреплена, чтобы противостоять ужасным штормам и морским созданиям бурных океанов Тирана. На этом оборона планеты не заканчивалась. Поскольку Тиран находился на краю изведанного пространства и крайне большом удалении от остальных миров Империи, крепость была снабжена достаточным количеством вооружения, чтобы не допускать пиратских набегов и подавлять агрессивное поведение чужих.
Четыре огромных защитных лазера охраняют базу Тиран Примус, в свою очередь они защищены закаленными керамитовыми стенами стартовых шахт и генераторами пустотных щитов. И эта грозная огневая мощь была еще усилена тремя дюжинами автопушек и лазерных пушек, позиций перехватчиков, перекрывающей сетью защитных бастионов и бункеров класса «Протей».
Планетарный гарнизон был полностью укомплектован. Кроме того, телохранители-Скитарии командующего аванпостом Тирана магоса Варнака были усилены тремя крыльями истребителей «Тандерболт», тремя крейсерами класса «Эндевур» и полный полк Имперской гвардии – солдат, которые обучены оборонять Империю от ее врагов. Это стандартные силы для передового аванпоста Империи, модель, которая доказала свою эффективность против множества противников. Тем не менее, против новой инопланетной угрозы этих грозных сил оказалось, к сожалению, недостаточно.

ПЕРВЫЙ ШТУРМ
Лазерные пушки сил планетарной обороны Тирана открыли огонь, как только первый инопланетный корабль вышел на орбиту. Более часа разодранные штормом небеса Тирана раз за разом разрывались от ярких взрывов по мере того, как стрелки базы отчаянно пытались отразить спускающихся к ним захватчиков. Вдруг, когда системы охлаждения лазерных орудий уже начали раскаляться и перегреваться, нападающие отступили.
Возможно ободренный ложной уверенностью, магос Варнак тут же приказал своей небольшой флотилии добить отступающие корабли. Но этот план вскоре оказался совсем недальновидным. Пройдя через облако спор, которое скрывало инопланетный флот, преследователи обнаружили, что было уничтожено менее дюжины странных судов из флотилии из нескольких тысяч. Отманив крейсера от Тирана, головные биокорабли внезапно сменили направление и обрушились со всей яростью на имперские суда. «Кулак императора» уничтожили первым – его корпус был размолот ненасытным роем из гораздо меньших по размерам кораблей. «Праведный удел» едва ли продержался дольше – щупальца затянули его нос в зияющую пасть корабля улья. Только «Меч воинов» продержался достаточно долго, чтобы успеть передать предупреждение на аванпост Тирана, но до завершения сеанса связи кокон, подобный пиявке, прогрыз адамантовую броню корпуса крейсера и выпустил прямо на палубы и мостик судна сотни генестиллеров. Весь экипаж был убит за считанные минуты, а сам корабль остался дрейфовать в космосе.
Уничтожив крейсера Империи, флот-улей вернулся на Тиран, и на этот раз защитники не смогли их отбросить. Тысячи мицетических спор спускались на землю, и, несмотря на то, что лазер уничтожал многие из них, гораздо больше погружались в моря. Воды вокруг базы кишмя кишели от захватчиков, выбирающихся из своих кораблей и прокладывающих свой путь сквозь свирепых обитателей океанов Тирана. А затем первые атакующие начали взбираться на стены.
По началу, слаженные залпы Имперской гвардии отбрасывали этих созданий назад, ведь среди солдат были ветераны с Катачана, непривыкшие отступать и заматеревшие в боях с инопланетными чудовищами. Под проливным дождем офицеры раздавали приказы, а мощный оружейный огонь глубоко выкашивал ряды захватчиков. Шкуры небольших тварей были слабой защитой от залпов лазганов и совсем не спасали от огня автопушек системы перехвата. Защитники уничтожали один вал гормагаунтов и генестиллеров за другим. Поливаемая дождем зона поражения между бастионами была забита трупами чужих. Истребители «Тандерболт», уворачиваясь от молний, стрелой носились по небу и, перехватывая одну цель за другой, точным огнем уничтожали приближающиеся коконы.
Внезапно замолчал лазер на северной стороне периметра обороны. Тысячи горгулий безрассудно бросились на орудие, закрыв массивный излучатель своими обожженными трупами. Мгновения спустя, стих лазер и на восточной стороне – огромный карнифик протаранил армированную стальную стену, растоптал защитников и врезался в охлаждающий контур системы лазера. Один за другим обрушивались истребители «Тандерболт»: их двигатели забивали споры или визжащие гарпии отрывали им кабины. По мере того, как все больше элементов системы обороны стало выходить из строя, мицетические споры начали падать и на саму базу.

ПОБЕДОНОСНЫЙ РОЙ
Час спустя участь аванпоста Тирана была предрешена. Бастионы оказались либо разрушены, либо захвачены, лазерные системы обороны подавлены. Даже гвардейцы, закаленные в жестоких мирах смерти далекого Катачана, считавшиеся лучшими из лучших, храбрейшими из воинов, и те под проливным дождем покинули свои позиции в поисках несуществующего уже выхода. И там и тут еще можно было увидеть очаги сопротивления, которые держались под бдительным руководством отважных или безрассудно смелых офицеров, но и эти очаги вскоре были уничтожены. Держался только командный бункер, однако и его стены начали давать слабину под градом тяжелых ударов. На нескольких еще работающих экранах магос Варнак смотрел, как море чужих металось по его некогда неприступной базе и уничтожало все на своем пути. В конце концов, несокрушимые ворота бункера с грохотов ввалились внутрь, а вслед за ними хлынули тираниды. Гвардейцы и Скитарии пытались организовать отпор с помощью огнеметов, но чужие массой проложили себе дорогу через обжигающий огонь.
Увидев, что гормагаунты хлынули в командный центр, Варнак прошептал предсмертную молитву во славу Императора и нажатием кнопки отправил данные о нападении в глубины базы. Эти данные станут бессмертным наследием аванпоста Тирана, когда месяцы спустя они будут обнаружены инквизитором Криптманом, посвятившим всего себя борьбе с тиранидами. И если бы не появление на планете инквизитора, то об ее судьбе, скорее всего, было бы неизвестно еще долгие тысячелетия. Когда Криптман прибыл на Тиран, пред ним предстала опустошенная и стерильная планета, на которой не осталось и следа от былого мира с кишащими жизнью океанами. Жизнь из планеты была высосана насухо, до последнего клочка растений и капли воды. Изучив оставленные Варнаком данные, инквизитор в полной мере осознал весь ужас падения Тирана. Без промедлений он отправил предупреждение о чудовищной угрозе, надвигающейся из межзвездного пространства, об ужасе, которому Криптман дал имя «Тираниды», по названию уничтоженной планеты. Так начались Тиранические войны...

«Мы не сможем пережить это. Человечество не сможет пережить это. За один единственный день они заполонили планету морем живых лезвий и острозубыми пастями. Убей одного, и десять займут его место. И если они действительно бесчисленны, то наша раса обречена на жестокую смерть, прежде чем малейшие следы нашей цивилизации будут смыты силой более ненасытной, чем огни ада.
Смерть! Во имя Бога Машины, Смерть пришла!»

Последние слова магоса Варнака

Прибыв на Макрагг, флот-улей Бегемот обнаружил его хорошо защищенным от нападения. Это был не пограничный мир, изолированный и со слабой обороной, который можно было бы взять превосходящими силами с наскоку. Макрагг был сердцем Ультрамара, родиной ордена Ультрамаринов, бастионом Империи на восточной границе.
Благодаря открытиям инквизитора Криптмана на Тиране Примус, защитники Макрагга были предупреждены об идущем к ним ужасе. Глава ордена Ультрамаринов и лорд Ультрамара Марнеус Калгар приложил все свои умения для еще большего укрепления и так уже труднопреодолимой обороны Макрагга. Ведь он знал, что от результата зависело не только выживание его небольшого владения. Если не остановить тиранидов здесь, то вряд ли у Империи появится еще один шанс в течение нескольких сотен световых лет.
Именно поэтому, когда тираниды прибыли на Макрагг, мир уже был готов к битве с ними. Дюжины кораблей висели на орбите, чтобы усилить и без того мощную огневую мощь орбитальных станций класса «Новая Звезда». За недели предшествующие появлению в системе тиранидов, Калгар реквизировал все хоть как-то пригодные для ведения боевых действий космические корабли.
Помимо боевых барж Ультрамаринов и тяжелых крейсеров флота Ультрамара вокруг планеты собрались легковооруженные торговые суда и каперы. Одни были готовы драться за деньги, другие за Императора, и совсем немногие потому, что у них не было иного выбора, когда их машинные отделения и рулевые находились в руках верных Калгару войск. Не была оставлена без внимания и сама планета. На ней Ультрамарины соорудили линии укреплений, которые должны были быть укомплектованы личным составом вместе с элитой из числа сил планетарной обороны Ультрамара. На крайний случай у Калгара был предусмотрен вариант отступления к крепостям, расположенным на полюсе планеты, где можно было бы продержаться до прибытия подкрепления.ОСАДА МАКРАГГА
Кого-то другого собранная для охраны Макрагга мощь, может быть, и устрашила бы, но тираниды начали действовать без сомнений и промедлений. Волнами биокорабли захлестывали линию обороны. Массированный огонь ударных крейсеров и орбитальных станций уничтожал каждый вал атакующих, но раз за разом они все глубже проникали в атмосферу, чтобы сбросить на поверхность планеты мицетические споры.
Какое-то время силы Калгара успешно сдерживали начинающееся вторжение на землю. Уступая территорию, они выигрывали время для уничтожения приближающегося роя. Но даже под руководством легендарного лорда Ультрамара подобное затягивание не могло длиться вечно. После того, как Калгар отступил дальше на север, из канализации в космопорт Сирокко ворвались генестиллеры. И как до этого они умирали от мстительного огня из болтеров, так теперь от их когтей находили свою гибель пилоты и защитники космопорта. Одним внезапным нападением была уничтожена большая часть шаттлов. И хотя у лорда Ультрамара оставались тяжеловооруженные боевые корабли «Тандерхок» для снабжения и переброски его Ультрамаринов, этого было недостаточно для вспомогательных войск, которые составляли основную часть его сил. Не имея другого выбора, Калгар решил дать решительный бой у хребта Хладная сталь.

ПОВЕЛИТЕЛЬ РОЯ НАНОСИТ УДАР
Проведя немало боев с армией Калгара, тираниды в достаточной мере изучили его тактику. Разум улья понял, что повелитель Макрагга является основной угрозой их наступлению, и чтобы устранить его направил свое самое смертоносное чудовище – тирана улья, который позже будет классифицирован в Имперских отчетах как Владыка роя. В скольких битвах за пределами нашей галактики это чудовище принимало участие по поручению роя, сколько крепостей сравняли с землей тиранидские полчища под его командованием? Именно он возглавлял последние штурмы Тирана и Тандроса, оттачивая на людях такие тактики, как окружение и отвлекающий маневр. И именно их он использовал против Калгара у горного хребта Холодная сталь.
Обороняющиеся к этому времени уже привыкли к почти к бездумной тактике неистового роя. Однако в этот раз все было иначе: воздействие владыки роя заставило тиранидов сменить врожденную ярость на продуманную стратегию. Сперва, прямо из замерзшей земли прямо посреди защитников левого фланга выскочили равенеры. Создав живую стену из своих змееподобных тел, они отрезали вспомогательные войска от основных сил Калгара. К тому моменту, когда 2-я компания Ультрамаринов смогла проложить себе путь через равенеров, левый фланг представлял собой сплошное месиво. На нем себе устроили пиршество гормагаунты, которые напали на вспомогательные войска, пока те сражались с оказавшимся на их позициях врагом. Огнем из болтеров Ультрамарины уничтожили гормагаунтов, но последние оказались лишь обманным маневром. Основной целью владыки роя был могучий танк, Разящий Клинок «Гордость Геры», который отвлекшиеся Ультрамарины оставили без прикрытия. Воспользовавшись случаем, владыка роя направил толпу карнификов, чтобы те разметали сверхтяжелый танк по частям.
С восточного фланга Калгар мрачно наблюдал за реализацией коварного плана владыки роя и уничтожением «Гордости Геры». И даже когда он повел свои войска в контратаку на выводок карнификов, вдруг стало ясно, что враг совсем не похож на бессмысленное полчище, каким оно показалось сперва. В течение нескольких последующих часов стал ясен весь замысел Владыки роя. Горгульи и гарпии обрушились на оставшиеся в живых вспомогательные войска. Выискивая себе в жертву офицеров и сержантов, они с ужасающей оперативностью разрушили цепочку управления имперских войск. Бомбардировка биоворов вынудила обороняющихся рассредоточиться, чтобы уменьшить свои потери. Однако из-за этого одинокие солдаты стали легкой добычей встречающихся то тут, то там тригонов и молоков. Калгар и его Ультрамарины сражались без устали, старались укрепить ослабленные участки обороны, насколько это могли сделать Космические десантники, бесстрашно бросаясь на каждую новую точку прорыва. Но десантников было мало, и они проигрывали в тактике. Под началом владыки роя полчища тиранидов приспосабливались к борьбе с тактическими решениями Калгара настолько же быстро, насколько быстро они появлялись. К тому же, чудовищный тиран улья решил бросить вызов повелителю Макрагга, и в окружении своих телохранителей и воинов-тиранидов он ринулся в бой.
Ультрамарины, увидев главу своего ордена в окружении врагов, поспешили ему на помощь, но сами оказались атакованы с неожиданной для них стороны. Оказывается, не все гормагаунты на левом фланге были уничтожены – железная воля Владыки роя подавила их животные инстинкты, и они сотнями лежали в полуспячке среди трупов своих собратьев. Бросившись в атаку, тиран улья пробудил гормагаунтов от их сна, и с яростью эти твари накинулись на Ультрамаринов, ничуть не страшась рева болтеров и адского жара огнеметов. Гормагаунтов хватало только на то, чтобы ненадолго задержать Космических десантников, но этого, по всей видимости, было достаточно для исполнения замысла владыки роя. Калгар весь израненный, отдавший все силы в схватке с Владыкой роя, лежал без чувств. Его почетная стража защищала тело раненого главы своего ордена, сверкая топорами Ультрамара в холодном свете утра, отгоняла от своего лорда Тирана Улья.
Штурмовики «Тандеркох» слишком поздно прибыли с «Октавиуса» - находящейся на орбите боевой баржи. Первым заходом они отбросили рой от горного хребта, огнем турбо-лазеров и тяжелых болтеров освободили место для посадки трех боевых кораблей, которые смогли забрать выживших с места сражения. Несмотря на поддержку с воздуха, эвакуировать Калгара удалось только ценой жизни Алоисиуса, командира почетной стражи. Боевые корабли поднялись в воздух, увозя несколько дюжин выживших, только после того, как тело Алоисиуса было разрублено костяными мечами Владыки роя. Благодаря жертве своих Ультрамаринов Марнеус Калгар в будущем вновь сможет сразиться со своим врагом, но заплаченная за это цена была высока – армия Ультрамара перестала существовать, а полярные крепости могли теперь рассчитывать только на себя.

«Новый тиран вступил в бой, и в мгновение ока изменился весь облик роя. Ненасытный обезумевший дух, что гнал тиранидов на горный хребет, пропал, как будто его и не было вовсе, оставив вместо себя что-то более рассудительное и явно значительно тревожное. Именно тогда я понял, что битва проиграна».

Телион, сержант ордена Ультрамаринов

«Глядя в его черные как ночь глаза, я видел ужасную сущность вместо души, за которой чувствовалась стальная воля его лидера. А еще я чувствовал, как его прародитель из небытия невозмутимо оценивал меня. В глубинах инопланетного сознания я ощущал только то, что можно описать как вечный голод.
Мы можем очистить наши миры от тиранидов, избавить космос от их кораблей, смолоть их армии в порошок. Но как быть с их голодом? Мы не в силах истребить его».

Тигурий, старший библиарий ордена Ультрамаринов

ВОЙНА В КОСМОСЕ
Если о битве на земле можно сказать, что она шла из рук вон плохо, то в космосе флот терпел полное фиаско. Первая атакующая волна Тиранидов обрушилась на боевую баржу «Цезарь». Стая Кракенов Таранщиков, пройдя сквозь ураганный огонь славного корабля, своими костяными таранами пробила корпус баржи. Во время третьей волны рой Бесов пустоты воспользовался брешью в обороне, которая образовалась после гибели «Цезаря», и уничтожил лучшую часть торгового флота. К приходу девятой волны орбитальные станции Макрагга класса «Новая Звезда» превратились в окровавленные могилы, в жалкие развалины, вращающиеся в космосе. На исходе двенадцатой атакующей волны орбитальная оборона Макрагга попросту перестала существовать. Горстка разбитых имперских судов еще держалась среди остатков своего флота, их капитаны посчитали разумным сберечь сокращающиеся ресурсы, нежели слепо бросаться в бой на верную гибель. Планета теперь лежала беззащитной перед Тиранидами, и вторжение стало углубляться.
Развивая свой успех, корабли улья выпускали на полярные базы Макрагга споры многими тысячами. Разворачивался следующий акт нападения на планету, где военные действия были перенесены прямо к стенам обороняющихся. Однако война в космосе не закончилась. Калгар, отказавшись от всего, кроме самой необходимой медицинской помощи, взял на себя командование оставшимися космическими судами и начал нападать на корабли флота-улья, которые рассредоточились, окружая Макрагг. Разум улья собрал все свои силы у полюса планеты, и, чтобы на помощь осажденным крепостям не смогли прийти суда Калгара, он в качестве приманки отвел свои биокорабли от Макрагга. Глава ордена Ультрамаринов проглотил наживку и ринулся за флотом-ульем к кольцевому миру Цирцея на краю системы Макрагга. Вскоре окажется, что это был переломный момент в битве за Макрагг.
Каждая из сторон планировала устроить засаду у Цирцеи. Калгар получил наконец-то сообщение от Флота Темпестус и без промедления занялся проработкой совместной атаки на флот-улей. С другой стороны, среди колец Цирцеи тираниды прятали вторую флотилию биокораблей. По мере развития событий, Разум улья первый решил захлопнуть свою ловушку, поймав небольшую эскадру между двумя волнами своих кораблей. Но их победа оказалась скоротечной. Едва суда обменялись первыми залпами, как флот Темпестус вышел из подпространства, и уже Тираниды оказались пойманными в капкан. Тем не менее, даже в этой ситуации значительный перевес был не на стороне флота Империи. Тираниды сражались яростно, и число их было больше, чем две людских эскадры. Только отчаянное самопожертвование огромного линкора «Доминус Астра», чей корпус изъела кислота, а палубы заполнили генестиллеры, смогло изменить исход битвы в пользу Империи. Этот огромный корабль класса «Император» вонзился в самый центр флота-улья и взорвал свои варп-двигатели. В результате взрыва образовалась пространственная воронка, которая затянула в варп весь флот тиранидов и сам «Доминус Астра».

КРЕПОСТИ НА ПОЛЮСЕ
Тем временем на Макрагге, как никогда прежде, проходила испытание на прочность отвага ордена Ультрамаринов. Ветераны 1-й компании космических десантников собрали остатки вспомогательных войск Ультрамара в мощных полярных крепостях, где они держались до последнего. А тираниды, находясь под контролем тиранов улья и получив подкрепление, сносили любые укрепления на своем пути.
На юге волны несущихся во всю прыть термагантов преодолели периметр Давидана и заставили защитников отступить в самую глубь базы. Но карнифики проломили стены из камнебетона, открыв путь для полчищ гормагаунтов и горгулий. Ордену Ультрамаринов пришлось использовать тяжелое оружие с малым радиусом действия, однако даже этого было недостаточно, чтобы остановить тиранидов – место одного убитого, занимали двое. В конце концов, гарнизону южных укреплений пришлось отступить в самое сердце крепости Ангелов, чтобы продать свою жизнь как можно дороже.
На севере обстановка была гораздо мрачнее. Ни кто иной, как сам владыка роя возглавил штурм. Молва о деяниях этого чудовища у горного хребта Хладная сталь достигли даже морозного севера. Ужас от его присутствия был настолько же действенен, как сила оружия. Руководил обороной капитан Инвиктус, командир 1-й компании ордена Ультрамаринов, который храбростью и умом уступал только Калгару. Он прилагал все силы, чтобы противостоять тиранидам, но, казалось, нет такой позиции, которую не мог бы использовать владыка роя. И даже когда эскадра лорда Макрагга вернулась обратно, шансы Инквитуса выстоять были невелики – терминаторы сражались с генестиллерами в самом центре северной крепости, среди хранилищ с охлаждающей смесью для лазеров системы обороны.

ПОРАЖЕНИЕ БЕГЕМОТА
По правде говоря, история флота-улья Бегемот заканчивается в сражении у Цирцеи. Единственный невыясненный пока вопрос – будет ли потерян Макрагг или нет. Когда 3-я и 7-я компании ордена Ультрамаринов спустились в свой разрушенный мир, перед ними предстала картина кровавой бойни. Растерзанные останки людей и тиранидов устилали лед, и повсюду царило полное опустошение. Выживших нашли только в развалинах южной крепости. Да и то, чтобы добраться до них пришлось провести несколько дней в боях с ликторами, которые засели в проходах. На севере не выжил никто – Инвиктус вместе с 1-й компанией погибли, сражаясь плечом к плечу в самом центре северной крепости.
Пусть Калгар и разбил флот «Бегемот», но он понимал, что это оказалась пиррова победа. Ордену Ультрамаринов был нанесен тяжелый удар, от флота и армий Ультрамара практически ничего не осталось. Хотя флот-улей Бегемот перестал существовать как нечто целое и ведомое волей Разума улья, потребуются годы на зачистку Макрагга от его созданий. Нечто ужасное дремало во льдах на шельфе северного континента, ожидая пробуждающего ото сна призыва Разума улья. По официальным данным владыка роя был убит, но никаких следов его тела не было обнаружено среди развалин северной крепости. Долгие годы после этого с северных пустошей Макрагга будут приходить зловещие истории о чудовищной твари, что скитается во льдах и питается неосторожными путниками. Остался ли владыка роя в живых и прячется где-то в глухих местах планеты? Пройдут десятилетия, прежде чем станет известна истина.