В 1959 году в России проводились ракетные испытания. Это факт, чтобы не говорило правительство. Но это не относится на прямую к случившемуся.
Я считаю правильной версию Алексея Ракитина, по которой несколько участников группы были законспирированными сотрудниками КГБ: Семён Золотарёв, Юра Кривонищенко и возможно Александр Колеватов. То есть "Контролируемая поставка". Один из них, Кривонищенко, изображая антисоветски настроенного молодого человека, за некоторое время до похода вступил в контакт с иностранной разведкой и был «завербован» ею. Он договорился под прикрытием похода на маршруте встретиться с иностранными шпионами, замаскированными под другую тургруппу, и передать образцы радиоактивных материалов со своего предприятия в виде предметов одежды, содержащих радиоактивную пыль (в действительности же это была «контролируемая поставка» под наблюдением КГБ). Однако шпионы раскрыли связь группы с КГБ (возможно, при попытке их фотографирования) либо, наоборот, сами допустили ошибку, позволившую непосвящённым членам группы заподозрить, что они не те, за кого себя выдают (неправильно употребили русскую идиому, обнаружили незнание общеизвестного для жителей СССР факта и т. п.).

Решив устранить свидетелей, шпионы заставили туристов раздеться на морозе и покинуть палатку, угрожая огнестрельным оружием, но не применяя его, чтобы смерть выглядела естественной (по их расчётам, жертвы должны были неминуемо погибнуть ночью от холода). Рустем Слободин попытался оказать нападавшим сопротивление и был ими избит, вследствие чего потерял сознание во время отхода от палатки. Это было замечено остальными не сразу, на поиски Слободина отправился Дятлов, потом Колмогорова — они погибли от переохлаждения. Для облегчения ориентировки ушедших оставшимися был зажжён костёр. Заметив свет костра, агенты поняли, что туристы смогли самоорганизоваться для выживания и решили их добить. Оставшиеся в живых к тому времени рассредоточились, и по мере их обнаружения для получения информации и для их ликвидации агентами были применены пытки и приёмы рукопашного боя — так объясняются телесные повреждения, вырванный язык у Людмилы Дубининой и глазные яблоки у неё же и Семёна Золотарёва. Тела четверых туристов, обнаруженные позже всех, были сброшены в овраг с целью затруднить их обнаружение. Диверсанты обыскали палатку и тела погибших и предположительно изъяли два фотоаппарата ФЭД, одним из которых они были сфотографированы (не тронув четырёх фотоаппаратов Зоркий), а также предсмертные записи туристов и дневник Александра Колеватова, который в отличие от дневников других участников группы поисковиками найден не был. В пользу версии говорит факт, что Семён Золотарёв вместе с Юрием Кривонищенко похоронены отдельно от группы на закрытом Ивановском кладбище, как и было принято в то время для работников службы нацбезопастности.

По мнению Ракитина, в результате провала операции 6 июля 1959 г. произошло событие, которое не имело аналогов в истории советской госбезопасности ни до, ни после указанной даты. В один день лишились своих постов трое из пяти заместителей Председателя Комитета госбезопасности.

Проведённая радиологическая экспертиза образцов одежды выявила относительно низкий уровень радиоактивного загрязнения бета-излучающими нуклидами (при отсутствии альфа- и гамма-излучения) — до 165 Бк в пересчёте на площадь 150х150 см, что соответствует радиоактивности 1,5 кг бананов либо картофеля. Такой низкий уровень радиоактивного загрязнения мог быть получен в самых обычных условиях и не мог представлять никакого интереса, тем более, что бета-излучение обладает сплошным спектром, и поэтому данный вид излучения не позволяет применить спектрометрию для определения изотопного состава загрязнителей.