В году 963 текущего тысячелетия Ордену Космического Десанта Огненным Ястребам (Fire Hawks) было приказано направиться в субсектор Мира Ворона (Crows World). Мир Ворона и прилегающие планетарные системы впали в анархию после ужасающих рейдов Эльдарских Пиратов. Целью Огненных Ястребов было выдворить Эльдаров за пределы человеческих миров, восстановить Имперское правление и преподать чужим захватчикам хороший урок. Флот полного Ордена, включая мобильную космическую крепость, собирался совершить варп-прыжок из системы Пирея, находящейся в 120 световых годах от Мира Ворона. Пять кораблей, около восьми сотен братьев и две тысячи обслуживающего персонала рассчитывали достигнуть Мира Ворона в течение не более 12 часов. Они так никогда и не прибыли. Двадцать лет спустя Орден был официально объявлен потерявшимся в варпе и предположительно уничтоженным. Большой Колокол Потерянных Душ бил тысячу раз, и, как утверждают, сам Император приказал, чтобы Черная Свеча была зажжена в Адептус Часовне Павших Героев.

В 9667986.М41 году обычный Имперский патруль проходил через удерживаемую Орками систему Джакор-тал (Jakor-tal). Эскадрон обнаружил неожиданные сцены опустошения. Доступные патрулю средства не смогли дать никакого ключа относительно идентификации атакующей силы. Инцидент был отмечен и зарегистрирован в анналах Администратума.
Волна подобных инцидентов в данном и близлежащих секторах вскоре пробудила интерес Инквизиции. Эскадроны по всему сектору были усилены, и командирам было приказано удвоить обычные патрули. Инциденты продолжались, и более того их количество увеличивалось наравне с опустошительным воздействием. Несмотря на все предпринятые меры безопасности, никакие следы нарушителей не были обнаружены почти в течение года. Затем, в 3628987.М41 году, патрульное судно в субсекторе Маран чудом избежало столкновения с космическим кораблем в Кифт пункте скачка. Патрульное судно входило в систему Кифт, когда неопознанный корабль почти покинул ее. Встревоженный чуть было не случившимся крушением, экипаж патруля просканировал весь район прыжка и обнаружил два длинных цилиндрических объекта прямо по предположительному курсу нарушителей. Они были отбуксированы на борт и, как оказалось, были стандартными космическими гробами без каких-либо маркировок и идентификаций.

Гробы были отправлены на Землю и открыты Адептус Механикус. Сами гробы были идентифицированы в принадлежности к "Абсолюту", одному из космических кораблей исчезнувшего флота Огненных Ястребов. Внутри были бронированные останки двух Космических Десантников. Нетрадиционные цвета доспехов и неофициальные знаки отличия озадачили исследователей, но серийные номера соответствовали оборудованию, изготовленному или высланному Огненным Ястребам. Бронекостюмы с предельной осторожностью были разгерметизированы и вскрыты. Тела внутри них были человеческими, но дальнейшая идентификация была затруднена из-за сильного процесса разложения.

Вся правда стала известна почти год спустя, когда осажденная Имперская исследовательская станция получила нежданную помощь. Гарнизон был внезапно атакован пиратами Орков. После трех часов борьбы ситуация выглядела безнадежной. Тогда без предупреждения Орки оказались атакованы с тыла. Свирепость сражения ужаснула даже защитников станции. В пределах получаса несколько сотен Орков пали перед таинственными фигурами в черных силовых доспехах. Затем, также внезапно как они появились, воины исчезли. Но на сей раз, они оставили баннер – скрюченный флаг Ордена Огненных Ястребов, надпись на котором гласила: In dedicato imperatum ultra articulo mortis (Верны Императору даже за гранью смерти). За исключением баннера также были оставлены записи и сотни прочих запечатанных изделий. Все это было немедленно отправлено на Землю.

Из данных, содержащихся в записях, Администратуму предстало возможным выяснить, что же случилось с потерянным Орденом. После варп-прыжка целый флот Огненных Ястребов был пойман в варп-шторм невероятной мощи. Ошеломленный силой варпа, Орден перенес нападения мощнейших сущностей варпа. Корабль за кораблем был разрушен и поглощен материей варпа. Вскоре остался только один корабль. Благодаря смелому маневру корабль вырвался из варп-пространства, появившись далеко на галактическом востоке, в тысячах световых годах от курса и даже за пределами психического света Императора.
Оставшихся в живых насчитывалось около двух сотен братьев. Весь генокод был потерян, все посвященные убиты, и большинство Мастеров Ордена исчезло. Не один обычный человек из персонала обслуживания не выжил вообще. Что было еще худшим, что братья изменились. Это изменение стало еще более очевидным по истечении пяти месяцев. Кожа начинала чернеть и покрываться волдырями, плоть же гнить и разлагаться. Медленно они начали умирать. В течение нескольких дней после перехода в нормальное пространство стало понятно, что Орден был подвергнут некоторой форме опасной мутации или болезни. Потребовалось много лет, чтобы достигнуть границ Империума, и во время этого похода почти половина братьев поддалась болезни. Те же, кто остался, больше не могли считаться нормальными. Боль и отчаяние завели их укрепленные разумы за пределы рациональности. Они были обречены умереть в агонии, и неизбежность их судьбы полностью поглотила их. Теперь они хотели только умереть. Но они были все еще Космическими Десантниками, все еще лояльными их Императору и человечеству. Они не умерли бы без цели.

Так началась бесконечная война Легиона Проклятых! Десантники удалили все знаки отличия с их силовых доспехов. Вместо этого их броня теперь была черна, декорирована каждым братом по собственному выбору эмблемами смерти. Большинство братьев использовало сходную тему – скелеты, кости и черепа, корчащиеся в огне чистилища.

Все звания и Роты были отменены, так как большинство Офицеров было уже мертво, а оставшихся воинов было слишком мало, чтобы создать полностью функционирующую иерархию Ордена. Все братья должны были быть равны перед смертью, будучи полностью уверенными в их скором исчезновении. Воины решили потратить их жизни на уничтожение врагов везде, где они могли быть найдены. Болезнь отняла у них их здравомыслие, но не лояльность! Их состояние придало им силу – силу, которая предоставила им невероятные боевые возможности.

Легион не является частью какой-либо Имперской армии, и использует необычный modus operandi [лат. - образ действия]. Кроме безумия, инфекция значительно усиливает их психические способности. Это предоставило им возможности предсказания, обеспеченные мистическими Картами Таро Императора. Таро возможно связаны с психической волей Императора, и используются по всему Империуму как в качестве простого времяпрепровождения, так и формы предсказания. Используя Карты Таро с уверенностью можно сказать, что атака произойдет "в известном месте и в известное время". Легион Проклятых конечно полагает, что их направляет сам Император – и кто может это оспорить?!

Когда же смертельная болезнь берет верх, жертва начинает дегенерировать и гнить. Однако даже когда тело Десантника гниет, его переполняет сверхъестественная сила. Несмотря на то, что члены становятся гнилыми и скрученными, он получает силу, далеко выходящую за пределы любого Космического Десантника. Эта сила все увеличивается, пока болезнь прогрессирует в теле жертвы. В момент смерти каждый боевой брат достигает пика силы, именно тогда сырые энергии варпа преобразуют смертельные муки обреченного Десантника в неистовую оргию разрушения. Не ошибитесь – Легион Проклятых может быть и немногочислен, но его сила устрашающа!
Как их тела изменены контактом с варпом, так и их разумы укреплены также. Братья являются полностью иммунными ко всем формам психических атак или вмешательства. На них не действуют специальные психические атака существ варпа, хотя они могут быть повреждены физическими нападениями, которые такие существа могут иметь. Звездные призраки (аstral spectres) и другие нематериальные существа не могут повредить их никаким образом.
Братья имеют врожденные психические способности также как и обыкновенные псайкеры.

ОРГАНИЗАЦИЯ

Легион не имеет никакой формальной организации – он борется как единое тело. Единственная тактика, доступная такому формированию это раскатать врага в неистовой атаке.

В столкновениях со смертью – окончательным уравнителем – командные решения принимаются коллективным предсказанием. Эмблемы и персональные значки на доспехах имеют индивидуальный характер; они не указывают разряд или назначение.

ЭКИПИРОВКА

Обширные запасы вооружения, доступного Огненным Ястребам, были разрушены наряду с остальной частью флота. Выжившие братья имеют ограниченный ассортимент оружия, и большинство вооружено идентично. Силовой доспех и оружие стандартного типа.

НЕИСТОВЫЙ СМЕРТЕЛЬНЫЙ СПАЗМ

Десантники быстро приближаются к моменту, когда они полностью подпадут под влияние варпа. Никто не знает когда это случиться. Накал боя обычно инициализирует заключительную стадию болезни, вливая все больше и больше сырой энергии варпа в Десантника в его заключительные моменты жизни.

Они были везде. В кровавых вспышках аварийного освещения мелькали жуткие гротескные фигуры, при виде которых разум отказывался воспринимать реальность, а душу захлестывало волной безумия. Все смешалось. Нельзя было определить, где верх, а где низ. Законы природы и логики перестали существовать. За иллюминаторами в бешеном хороводе кружились звезды, но они не излучали свет. ОНИ ИЗЛУЧАЛИ ТЬМУ! И эта тьма, словно щупальца гигантского спрута, просачивалась сквозь гнойно-бордовые завихрения ворпа вовнутрь корабля. Нервные вспышки выстрелов, крики боли и ужаса, предсмертные хрипы. В наушниках шлема, пытаясь перекричать всю эту какофонию хаоса, слышался голос капеллана Евстафия: “Братья, сопротивляйтесь! Не давайте силам зла овладеть вами! Молитесь Императору, он защитит ваши души от скверны!” Призывы капеллана резко оборвались, за ними последовал звук изливаемых рвотных масс и придурковатое хихиканье: “Ваш жалкий Император мертв, прейдите к Темным богам и отдайте им свою плоть!” – реплика на отвратительном имперго, закончилась козлиным блеяньем.

Гордые, могучие и непобедимые “Огненные Соколы” сходили с ума. Кто-то плакал, кто-то бился в припадке истерического смеха. Один из десантников в бешенстве сорвав шлем, принялся выдавливать себе глазные яблоки. Его пальцы в бронированных перчатках легко вошли в глазницы, череп треснул, разбрызгивая во все стороны черные густые капли крови. Братья – библиарии, оборонявшие центральный пост управления крейсером “Абсолютус” от демонитов, были мертвы. Их кости давно истлели и рассыпались в прах. Они умерли от старости. Время, как и все на этом проклятом корабле, потеряло свои свойства. Кто-то падал от старости, а кто-то превращался в розовый извивающийся червь зародыша. Из этого Ада не было выхода! Внезапно яркий свет озарил палубы крейсера. По коридорам шел, облаченный в белоснежные доспехи с сияющими золотыми орлами, Император. Молодой Император! Его сущность благодаря коллизиям во времени и пространстве, оказалась на борту этого “Летучего голландца”. Человек-Бог прикасался к поверженным воинам, и они восставали из небытия. Иссушенные мумии, скелеты, брали в руки оружие и следовали за светом БЛАГОДАТИ…

Посланный на боевое задание, флот “Огненных Соколов” бесследно исчез в ворп-пространстве. Священный Администратум зачислил их в списки пропавших без вести, и о них вскоре забыли.
* * *

“У нас большие потери! Боеприпасы на исходе! Где же обещанная огневая поддержка?!” – голос, раздающийся из комлинка, был пронизан прожилками паники. Но командующему – капеллану Лемартесу Дорну, сейчас было не до этих стонов. Экспедиционные силы легендарных “Кровавых Ангелов”, посланные, что бы предотвратить вторжение тиранидов на Эпсилон III, попали в смертельную западню.

Земля содрогалась от мощных взрывов, небо застилали тучи едкого дыма и кислотных испарений. На жалкие остатки обороны Имперских космодесантников, накатывались волны бесчисленных орд КОСМИЧЕСКОГО УЖАСА – тиранидов. Лязгая гусеницами, проехал эскадрон танков “Баал” в сторону прыгающей, копошащейся, ползающей паукообразной массы нападающих, в центре которой высились гигантские, изрыгающие плазму карнифексы. Взвод ветеранов – терминаторов устремился в битву, но все они были мгновенно похоронены под тоннами рычащих генестилеров, чьи острые бритвы-когти прошили лучшую имперскую броню, как горячий нож – масло. Капеллану наконец-то удалось связаться с находящимися на орбите транспортными баржами и запросить эвакуацию. Начали приземляться десантные шатлы, но кому-то из десантников необходимо было пожертвовать собой, что бы остальные братья успели отойти. Лемартес принял решение – он повел в бой лучших сыновей Сангвиния – “Роту Смерти”. Со священными псалмами на устах, “презирающие смерть” атаковали мерзких монстров. На капеллана Лемартеса напала свора термагантов. Дорн выстрелил из плазмопистолета, но тут же с проклятиями отбросил его – оружие, перегревшись, вспыхнуло в руке. Подхватив лежащий рядом с убитым девастатором тяжелый болтер, Лемартес принялся поливать зверюг смертельным дождем свинца. Силы “Роты Смерти” быстро таяли и бесстрашный капеллан “Кровавых Ангелов” в бессилии заскрежетал зубами, поняв, что ни отступающим космодесантникам, ни тем, кто их прикрывает, не удастся выбраться живыми с этой планеты. Патроны закончились, и с ними заканчивалась жизнь. Дорн, зажав в кулаке последнюю гранату, начал молиться. И его молитва была услышана. На помощь ангелам земным явились АНГЕЛЫ НЕБЕСНЫЕ! За их спинами не было крыльев, и головы их не венчали сияющие нимбы. Воины в старых, истертых доспехах, украшенных черепами, костями и изображениями языков пламени восстали из Ада, что бы прийти на помощь своим погибающим братьям…

Битва завершилась. “Кровавым Ангелам” удалось покинуть планету. Мистические воины в черных доспехах исчезли так же внезапно, как и появились. Но Лемартес Дорн еще долго не мог прийти в себя после пережитого потрясения – он видел лицо одного из своих спасителей. Не бледный лик проклятого героя, в котором Дорн узнал самого себя, так поразил мужественного капеллана, а его глаза полные нечеловеческой муки и страданий. Этот благородный воин живьем горел в адском пламени, навеки приговоренный к бессмертию. Вынужденный из-за петли во времени раз за разом переживать повторяющуюся безумную бойню на борту обреченного крейсера “Абсолютус”.
* * *

“Я видел невыносимую боль в глазах моих братьев. И теперь я знаю, в какой Ад попадают души погибших десантников. Но я спокоен потому, что знаю – даже после своей смерти я смогу защищать Империю и человечество!”

Пожилой ветеран-капитан еще раз с трепетом перечитал строки, написанные на могиле капеллана Лемартеса Дорна. Преклонив колено, капитан положил на холодный мрамор надгробной плиты черный тюльпан. ОН ЗНАЛ О КОМ ИДЕТ РЕЧЬ В ЭТИХ СТРОКАХ! Еще, будучи скаутом, его первое боевое крещение состоялось на Эпсилоне III. И ветеран свято верил, что после своей смерти он сможет гордо вступить в ряды павших героев имя которым – ЛЕГИОН ПРОКЛЯТЫХ!

АВТОР: Lord Dante

Его команда продвигалась через открытую площадь, но беспорядочный огонь
лазганов был безопасен для их брони. Град болтерного огня быстро заставил
все сопротивление замолчать. Продолжал двигаться вперед, Джерск заметил самую
странную вещь, изкогда либо увиденных. В течение простого мгновения казалось, как будто время
замедлилось; что-то крутилось или перемещалось в действительности. Когда за
половину секунды до этого на том месте было пусто, там вдруг появился отряд Космодесанта.

Их броня была украшена символами смерти и огня, и сначала Джерск принял их за
союзников, служащим Темным Богам. Но вновь прибывшие открыли огонь, и залп
болтов, врезавшиеся в Космодесантников Хаоса, пробили броню Брака и
отшвырнули его на пол в брызгах темно-красной крови. Джерск и его отряд
бросились к небольшому укрытию, и ответили огнем.

Сквозь интенсивную перестрелку, продвигалась вражеская команда. Ищя лучшую
позицию для стрельбы, Джерск был ошеломлен, увидев, что не было ниодного убитого
противника. Смущенный, он выпустил целую обойму в одну из продвигающихся фигур,
отщепляя черепки брони, и сбивая Космического Десантника с ног на спину. Но когда
он снова посмотрел туда, не было никакого признака убитого воина. Таинственные Десантники
продвигались. У них не было боевого клича, поскольку они шли вперед в полнейшей тишине.
Джерск узко парировал удар от цепного меча, прожевавшего дуло его болтера. С ворчанием
он толкнул противника назад и обернулся. Только он и Чарак остались. Проклиная богов,
которые послали его в это место, Джерск обнаружил себя в окружении смертельных воинов.

Лейтенант Гаспор озирался в изумлении. Всюду отступники Хаоса валялись мертвыми,
их броня - порванная и продырявленная необьяснимой убийственной силой. Но не было
никакого признака того ужаса, который принес им их гибель.
________________________________________________________________________________________

Задокументированные появления Легиона проклятых.

+++ ЗАГРУЗКА ВПОЛНЕНА +++
++++ ЛЕГИОН ПРОКЛЯТЫХ ХРОНОЛОГИЯ ++++
REF:650093533
ИССЛЕДОВАНИЕ HISTORICUS: писец Маларей
'Факты горят в темноте.'
ГАДАЛЬНАЯ МАТРИЦА: рука смерти служащая человечеству.

Хронология:

++++ 9967986. M41 ++++
Орки напали на систему Jakol-tal и были уничтожены таинственной мощью
фигур в черной силовой броне. Военные патрули в секторе усилены.

++++ 3628987. M41 ++++
Прибывший фрегата Свет Императора избежал столкновения с отбывающей неопознаной боевой баржей
космодесанта, сражавшиеся неподалеку от варп-врат Cift. Фрегат однаружил остовы Эльдарских
пиратов во всей системе Cift.

++++ 2562589. M41 ++++
Имперская исследовательская застава на Генхеморе III подвергается нападению
Хаоса. Допрошенные выжившие утверждают, что они были спасены Космодесантниками,
которые появились из ниоткуда и затем исчезли, как только сражение было
выиграно. Оставшиеся в живых задержаны для дальнейшего допроса.
Файл ++++,запечатанный Расследованием ++++

++++ 990122494. M41 ++++
Главный библиарий Ультрамаринов Тиджириус сообщает, что налеты Орков отражены
с помощью космодесантников в черной силовой броне.

++++ 42373195. M41 ++++
мир Terrus был спасен от нападения тиранидов космодесантниками, броня которых
была украшена черепами и огнем.

++++ 562122497. M41 ++++
Adeptus Explorator команда на Кобале II сообщают о нападении
Воинами-Механизмами. Оставшиеся в живых настаивали, что им помогли
таинственные, Космодесантники в черной силовой броне. Но никаких следов агрессоров или
космодесантников, не было найденны, чтобы подтвердить историю. Команда
Explorator, арестована для допросов.
Файл ++++, запечатанный Расследованием ++++
___________________________________________________________________________________

Очет Библиария Ультрамаринов Тигуриуса - самая важная частичка этой тайны.

Легион Проклятых - возникает неожиданно и необъяснимо. Во время бедственной
ситуации Легион прийдет на помощь к Имперцам в сражении, превращая
сокрушительное поражение в великую победу, или даже защищая Империум от
небольшого количества ужасных катастроф.

Они, кажется, перемещаются всюду по галактике, приходят на помощь к
служащим империуму, подвергнутым сильной опасности, и это кажется полностью случайными
совпадениями. Однако, дальнещние исследования Имперских отчетов показывает
гораздо более потрясающий факт: каждое отдельное вмешательство Легиона
Проклятыхо имело Чрезвычайное Значение для безопасности Империума! Иногда
ценность их помощи была очевидна, помогая имперцам выиграть простое
сражение, победить злого еретика, или Лорда Хаоса. В других случаях выгода от их
вмешательства неочевидна, и проходит много времени прежде чем значение этой помощи станет
очевидна.

Много инквизиторов пробовали захватить или перехватывать Легион Проклятых, но
все терпели неудачу. Некоторые даже были на том же самом поле битвы, но события
всегда поворачивались так, чтобы предотвратить их пересечение, исчезая они
не оставляют ничего кроме свидетелей события. После главного сражения, Легион
Проклятых исчезает также загадочно, как они и появились, никто когда-либо не
находил никаких признаков космического судна или следов телепортации - они
просто исчезают.

Но на этом тайны не заканчивается. Почти ничего не известно об организации
Легиона. Конечно не было зафиксировано у них какихнибудь капитанов, апоптекариев
и других, но с одним исключением - Легионер, известный как Centurus. Хотя, как
у всех Проклятых Космодесантников, его броня не показывает никакого звания, а знаки
отличия заменены обычными символами смерти, предполагаеться, что Centurius -
сержант-ветеран. Centurius отличен от других Легионеров архаичным черепом,
который он носит. известный как Animus Malorum (души проклятых).
___________________________________________________________________________________

M41.967
Ордо Обсулетус
Инквизитор Дариус

"Третья ночь сражений с Орками, пытающиеся захватили Великую Крепость. Отчаяние поселилось в
наших сердцах, надежда на спасение исчезла. Из всего нашего отряда я насчитал
тридцать семь живых, из них двадцать пять невредимыми. Орки окружили нас в
темноте. Визг и кудахтание их Гретчинов часто доносились до нас, поскольку они
готовились к нападению. За час до рассвета, я вызвал отряд для
молитвы и, т.к. наш Священника умер, мы решили сражаться во имя Императора.

Я поднял свои глаза от молитвы, и я увидел странную фигуру где мгновением прежде
была только темнота. Сначала я думал что это Орк, но фигура двинулась, и я понял,
что это космодесантник, но неизвестного мне Ордена. Их броня была черной, и на
ней были изображения костей и пламени, и на их шлемах они носили изображения черепов.
Пока они шли, жуткий жар стоял рядом с ними, а огонь, казалось, танцевал на их ногах.
Они походили больше на скелеты чем на живых людей. За все время они не проронили ни звука.

Некоторое время я верил, что это были фантомы - видением древних времен,
поскольку я слышал, что Император предоставляет такие образы тем его воинам,
которые оказываются перед смертью с его именем на устах. Но это было не
так, поскольку скоро призрачные воины достигли Орков, и Орки стали вопить и кричать в
ужасе. Мы, оставались простыми наблюдателями за их сражением и никогда прежде или позже я
не видел такого сражения свидетелем которого я был на том рассвете. Подгадав
момент, я перегруппировал свой отряд, и повел их в сражение. Скоро мы защитили
Великую Крепость еще раз, в этот раз вообще без потерь. А от темных братьев не осталось
никаких следов."

________________________________________________________________________________________

Мудростью Императора, правда была открыта мне! Они - потерянные
души Огненных Ястребов, потерянных в варпе. Они вернулись из мертвых,
чтобы отомстить врагам Человечества!

- Из дневника Писца Хайсторикаса Малэри, обвиненного в ереси, ждущего казни.
_________________________________________________________

Легион Проклятых использует ранний тип плазменного оружия, относящегося
ко времени Ереси Хоруса. Во время Ереси технология плазменного оружия
была в непостоянной и опасной фазе ее развитии. Плазменное оружие,
которое использовались Космодесантом было склонно к перегреванию и утечке перегретой
плазмы на стрелков. Тем не менее разрушительная мощь плазменного
вооружения была огромна, чтобы игнорировать это оружие, и большинство Легионов использовали
его в ограниченных количествах так или иначе. В эти времена раннее оружие было
заменено более безопасным и более сложным плазменным оружием, но по некоторым причинам это более современное оружие не используется Легионом Проклятых.

Из всех легенд об Империи, одна из самых странных - Легион Проклятых.
Инквизиторы Терры накопили множества сообщений, описывающих необъяснимое
проявление этих потусторонних воинов на поля битвы, где воины Человечества
борются без надежды на победу. Легион приход без предупреждения и незаметно.
Их вид является пугающим и странным, призрачное появление с
некоторой прошлой эры или времени все же, чтобы прибыть.
Они появляются под маской самого прекрасного Императора, Космических Морских
пехотинцев, как все же в отличие от других Орденов - охранников Человечество. Их броня
черна как полночь и отмечена символами смерти и проклятиями; усмешка черепов
со шлемов и болтеров и перекрестия костей среди огня чистилища.
Находясь в спектральной ярости, они спускаются на противников Человечества, борясь против
них без лозунга или боевого клича, пока они враг не рассеян и день не
спасен. Также загадочно они исчезают как только победа выиграна, исчезая назад к
тому адскому царству откуда они прибыли. Действительно ли они - желание Императора, ставшее
явью, или возможно некоторое страшное создание Хаоса? Ни кто не можеть точно ответить.

А это отчет одного из братьев:
Мы сделали наш Мир с Императором в военном стиле. Это случилось как только я поднял
свои глаза от молитвы, и я увидел странное множество, где мгновенье назад не было ничего кроме темноты. Я понял этим множеством были Космические десантники, хотя они не принадлежали ни к одному Ордену под солнцем Императора. Их броня была черна, имея холодные изображения костей и огня. Они двигались без звука, и призрачное пламя, танцевало на их ногах. Как кости людей в мучении чистилища находились эти спектральные воины, больше как проклятые скелеты, а не живые. Все же эти привидения не были видением, поскольку они убивали Орков с тихой яростью. Никогда прежде я не видел битв, подобной той, которую я засвидетельствовал той ночью. Поймав момент, я перегруппировывал мою компанию и повел их к войне. Как только рассвет осветил небо, Большой Оплот был снова в наших руках. И небыло никакого следа от темного братства.

AUTHOR: Chris Cook (Legion of the Damned)
TRANSLATED & REDACTED: Erenarch

- Мы - избранные Императора!

Мастер окинул взглядом огромный отсек развертывания боевой баржи, в котором, духовно готовясь к битве, замерли сотни воинов. Его голос эхом разлетелся по помещению, соперничая с шумом работающих плазменных двигателей, изо всех сил пытавшихся вывести космический корабль из бушующего шторма имматериума. Палуба вибрировала под бронированными сапогами Мастера, когда огромной силы психические волны в очередной раз обрушивались на потрескивающие энергетические щиты судна.

- Наше предназначение изничтожать врагов могущественного Императора. Даже теперь они держат Его миры в своей жестокой хватке, и оскверняют Его царство самим своим существованием. Мы очистим Его миры и восстановим Его царство. Так сожжем же тела предателей, и пусть похоронные костры будут последними свидетелями их ереси!

Он видел голод сражения в глазах своих боевых братьев, и знал, что их ничего не остановит. Он вдохнул побольше воздуха в легкие, намереваясь продолжить свою речь, но тут палуба содрогнулась под ним, рев прошелся по всему отсеку - это двигатели боевой баржи отчаянно боролись со штормом. Мастер кинул мимолетный взгляд на техножрецов, собравшихся около управляющихся систем мостика, но все казалось идет как то и должно быть. Он снова осмотрел ровные шеренги воинов, отметив огни сражения, уже горящие в каждой паре глаз, и поднял высоко над головой свой энергетический меч, кончик которого указывал на гигантского каменного орла, украшающего потолок отсека в ста футах от уровня палубы.

- За Императора, - проревел он. - Смерть Его врагам!

- Смерть его врагам! – хором вторил ему Капитул, бронированные кулаки десантников сжались. Мастер повернулся в сторону мостика, чтобы отдать приказ о подготовке "Тандерхоков", но не успел. Гигантский орел над его головой раскололся пополам, сея каменный и металлический дождь на собравшихся внизу воинов. Палуба с ужасающим скрипом изогнулась, а затем просто лопнула, не выдержав чудовищного напора обрушившихся на нее перегрузок. Техника и люди не удержались и попадали, с грохотом и лязгом врезаясь друг в друга. Трещина расширилась, и Мастер мельком увидел корчащийся извне ворп. Как только его руки сомкнулись вокруг торчащих из стены поручней, декомпрессия тут же начала высасывать его воинов в ворп. Затем последовала ослепительная вспышка и все.

Раненная боевая баржа накренилась на один борт, после того как в ее носу появилась ужасающая пробоина, полный отсек развертывания буквально разорвало на части ворвавшимся туда неистовым ворп-штормом. Корпус смяло прошедшейся по нему ужасающей волной, следующая же волна обрушилась на машинное отделение, коверкая и уродуя слои защитного покрытия, как будто те были бумажными. Ударная волна от взорвавшегося маршевого двигателя прошлась по истерзанному корпусу всего судна, уничтожая секцию за секцией, пока столп пламени не вырвался из зияющей пробоины, где всего несколько мгновений назад был могучий нос судна. За несколько секунд огромный военный корабль превратился в развалины, да и те вскоре начали исчезать, растворяться в шторме. И на этом все закончилось...

Другое время, другое место. Имперская горнодобывающая колония Альтра Прайм была под осадой вот уже в течение трех месяцев, и последний оплот защитников держался из последних сил. Меньше сотни оставшихся в живых гвардейцев и арбитров рассеялось по развороченным стенам крепости Адептус Арбайтес. Все жители колонии были давно мертвы, и защитникам казалось, что им тоже недолго осталось. За толстыми стенами ночь наполняли издаваемые демонами крики и повизгивания, отчетливо различимые между громоподобными залпами артиллерии отступников.

В ворпе медленно, но неумолимо набирал свою силу вихрь, тени демонов кишмя кишели вокруг душ людей, готовясь поглотить их, когда те будут освобождены от бренных тел. Черная молния расколола саму ткань имматериума, когда волшебники Хаоса воззвали к его силе, и в этом пляшущем безумии цветов и постоянно меняющейся структуре ворпа души нескольких отчаявшихся людей отчаянно заметались, отражая их отчаяние.

Никто не мог узреть, как слабая рябь прошлась по ворпу, подобно волне от брошенного в водоем камня. На мгновенье облака энергии разошлись, словно пропуская нечто массивное, но когда они вновь закружили свой танец, все осталось по-прежнему. Наблюдай кто за всем этим, им могло бы показаться, что они видели самым краешком глаза что-то, некую тень. Но снова там не было ничего, лишь скручивал свои потоки ворп.

Артиллерия предателей замолчала, как только массивная секция стены крепости обрушилась, обволакивая все вокруг пыльным саваном. Шум падающей каменной кладки сменился ревом двигателей, когда приютившиеся на холмах перед крепостью войсковые транспортеры в бурном порыве, завывая движками и загрязняя воздух грязными выхлопами, устремились к бреши в защитном периметре. Пушки и лазерный огонь обрушились на приближающихся отступников, но слишком мало было людей в практически разрушенной крепости. Первый транспорт буквально перелетел через развалины стены, люки распахнулись и оттуда показались воины в кроваво-красных силовых доспехах с огромными ревущими пилотопорами. Последние защитники приготовились дорого продать свои жизни.

Одно мгновенье предатели были одни, но секунду спустя их уже окружили космические десантники в черных силовых доспехах. У них абсолютно не осталось времени на удивление, так как болтеры загрохотали в унисоне, безжалостно круша отступников. В могильной тишине призрачные воины отвернулись от тел поверженных берсеркеров и обратили свой взор на следовавшие за ними орды.

Мастер пробовал думать, но его мысли текли чрезвычайно медленно. Он видел боевых братьев вокруг него, врага пред собой, но все это казалось каким-то отдаленным, нереальным, как будто бы видимым через слои тумана. Он попробовал вспомнить, как они попали на поле битвы, но память подводила его. Они готовились к сражению… Смерть Его врагам… затем огонь и смерть… Смерть Его врагам. Эта единственная настойчивая мысль, циркулирующая в его голове, отметала неопределенные воспоминания прошлого.

И затем все закончилось. Мастер стоял на балконе, оглядывая отсек развертывания своей боевой баржи. Ниже него стояли сотни воинов, его боевые братья. Сражались ли они? Нет, они только готовились к битве с врагами Императора, впрочем как и всегда. Смерть Его врагам. Они не потерпят неудачу. Смерть Его врагам...

Другое время, другое место. Оглушительный шум сражения, поток зеленокожих, неотвратимо текущий по полю битвы. Звериные скандирования зарождавшие страх в сердцах горстки людей, противостоящих оркам.

Одно мгновенье орки были одни, но секунду спустя их уже окружили космические десантники в черных силовых доспехах. У них абсолютно не осталось времени на удивление, так как болтеры загрохотали в унисоне, безжалостно круша зеленокожих. В могильной тишине призрачные воины отвернулись от тел поверженных нобов и обратили свой взор на следовавшие за ними орды.

Мастер пробовал думать, но его мысли текли чрезвычайно медленно. Он видел боевых братьев вокруг него, врага пред собой, но все это казалось каким-то отдаленным, нереальным, как будто бы видимым через слои тумана… Смерть Его врагам…

Боевая баржа, сотни воинов, стоящих пред ним. Подготовка к битве с врагами Императора. Смерть Его врагам...

У них абсолютно не осталось времени на удивление, так как болтеры загрохотали в унисоне, безжалостно круша эльдаров. В могильной тишине призрачные воины отвернулись от тел поверженных аспектных воинов и обратили свой взор на следовавшие за ними орды. Смерть Его врагам…

Сотни воинов, готовящихся к битве с врагами Императора. Смерть Его врагам. В имматериуме, море душ, духи сотен воинов плыли вперед на призрачном боевом корабле, их разум был навечно заперт в одной бесконечной битве. Смерть Его врагам…

Он умирал. Умирал которую вечность, что бродила за бортом корабля, зовя и выманивая. Он слышал бесконечный шелест далеких и близких голосов, нашептывающих страшные вещи. Чувствовал, как шуршит броня корабля под пальцами чуждых тварей. Лектис Асмос давно не знал, что реально, а что рождается в глубинах его сумасшедшего разума. Он знал, что безумен, но не противился, отдаляясь от мира, закапываясь в глубину своего безумия. Не выдержать иначе давления миллионов голосов, что манят и угрожают из-за борта корабля. Из хаоса Изменения.

Стальные коридоры города переполнены орущими гражданскими, торопящимися покинуть планету. Паника поглотила людей, и теперь животные инстинкты гнали людей вперед, к шансу выжить. Сколько людей погибнет сегодня просто так, не от руки врага…

- Брат Филиус!

Филиус Астерис отвернулся от мониторов, и кивнул вошедшему неофиту.

- Старший брат! Флот тварей будет здесь через час! Оружейники говорят, что их слишком много, и они не смогут обеспечить безопасность города!

- Как мы и предполагали – тяжелый бас Астериса заполнил маленькую командную рубку – Что ж, скажи братьям, что бы заняли свои места. И пусть часть неофитов поможет людям грузиться на шаттлы. Надеюсь, хоть кто-нибудь образумит их…

Новичок кивнул и бросился исполнять поручение. Астерис тяжело вздохнул и взял в руки свой шлем.

- И да пребудет с нами дух Императора нашего. И да поможет нам Рогал Дорн…

Щелкнув, шлем соединился с доспехом. Имперские Кулаки были готовы принять удар на себя.

Он оплакивал. Оплакивал своих братьев, что умирали, не в силах противостоять всесильной смерти. Оплакивал свою судьбу быть запертым в темнице оживших страхов и бездействия, рыдал над своей беспомощностью и слабостью. Представлял себе судьбу мира Воронов, сожженного ордами эльдар. Колени впились в палубу, сдирая с нее тонкую металлическую стружку, Асмос исступленно молился, заглушая голоса демонов Хаоса, желающих приникнуть к нему, лишь бы он впустил их, это так просто, “дай нам войти!”…

- …и миры Его, и пажити и нивы…

- дай Нам войти!!! – словно кто-то скребется в дверь…

- … и доверил нам…

Шаттлов больше не было, лишь дымилась оплавленная груда на взлетной полосе. Более не было людских толп, желающих бежать с планеты, лишь взлетная полоса была усеяна сожженными телами. Коридоры, прежде переполненные, в мрачной тишине ждали поступи врагов. И враги пришли.

Металл шлюзов закричал под ударми хитиновых кос, и в город живой волной, затопившей все углы и переходы, ворвались нападающие. Поток тел неостановимо тёк, словно горный сель, сметающий все на своем пути, и странно видеть самоубийц, вставших перед ним. Река замерла на мгновение, вглядываясь в желтые доспехи, и рванулась вперед. Бог войны добро улыбнулся и благословил битву.

По всей окружности огромной капсулы города, лежащей на выжженном грунте далекой планеты, маленькие группки сражающихся противостояли сотням врагов. Скрежет когтей о доспехи перекрывает визг погибающих тварей, стаккато болтеров режет слух. Удары окутанных сиянием мечей, вонзающихся в хитин. Но все равно среди фиолетовой массы порождений стаи упрямо мелькают желтые шлемы. Под ними – отрешенные лица космодесантников. Их слишком мало, всего лишь корпус против неожиданно метнувшегося к планете хвоста флотилии Кракен. Но они не отступят, упрямство и гордость выросших с честью.

Мелкие твари рассыпались перед поступью тяжелых когтистых копыт рожденных убивать. Из разверстых харь пришедших доносится клекочущий рев, перекрывающих шум битвы. Они уверены в своей неуязвимости, они помнят, как легко их когти погружаются в бронированные скорлупки людей и как сладко они кричат, брошенные в толпу брудлингов. Коридоры сотрясают взрывы, все залеплено скользкими ошметками. Один за одним окрашиваются багровым яркие доспехи, и, бессильные помочь, но верные слову, в бой бросаются неофиты, будущие Кулаки Императора. Два монстра валятся на пол, на них стоят, сжимая мечи, старшие братья, готовые продолжать бой, в честь Рогала Дорна, за Императора! Ярко горят под щитками глаза десантников, они готовы к смерти с самого рождения. Шепчут губы: “… и именем его мы живем и гибнем, его карающая десница… да хранит нас Император!..”

Он услышал. Скрежет хаоса усилился, пытаясь заглушить посторонний звук, что бы Асмос не отвлекался от своей смерти. Но он все равно слышал этот далекий шепот, такие знакомые звуки. Молитва. Он умирал давно, вот уже как двести лет, и его губы почернели, покрывшись коркой засохшей, разложившейся крови, но сейчас губы шевельнулись, и корка треснула. Он попытался произнести слова, такие близкие… Слабое тело молчало, но душа, она кричала, радуясь.

В левом крыле заслон пал, погребенный шипящей ордой и втоптанный в собственную кровь. Лишь бился последней очередью зажатый в мертвой руке болтер. Коридор слышал крики немногих оставшихся и умирающих людей. Группки выживших Кулаков отступали к центру, что бы объединиться для последней битвы.

Он чувствовал. Пол качнулся под ногами, и в тело вонзилась боль. Беспощадное время тут же принялось пожирать его тело. Но у него была цель, огоньком горела на его визорах, наполняя нечеловеческой силой. Немногочисленные братья вышли в коридор и склонили перед ним головы. На эту битву его избрали капитаном.

Они соединились в шлюзе, и за ними только тело города, где дрожит три сотни людей. Рубикон достигнут, дальше отступать некуда, кулаки сжимаются для удара. Последнего удара. Двадцать мечей поднимаются в воздух в последнем салюте Императору. Смерть – их профессия.

Сухой смех наполняет глотку, разносясь над битвой. Всё на мгновение замирает, услышав этот безумный звук. Расплавленный потолок проседает и лопается, выпуская фигуры в броне. Черные доспехи падают в гущу врагов, и черепа на них блистают ярче зубов тварей.

Он дрался. О, как он дрался! Кровь текла по губам, и он слизывал эту кровь, славя Императора. Он медленно умирал под давлением времени, но это так далеко, сейчас же есть только одно – морды врагов, их когти и зубы. Асмос вбивал меч в их глотки, и его правая рука светилась мощью, дарованной свыше.

Кулаки не знали, кто свалился на них, лишь, крепче стиснув зубы, приготовились встретить новую угрозу. Но когда черные доспехи, покрытые неровными надписями и внушающими трепет рисунками смерти, повернулись к ним спинами, глаза Кулаков заблестели. Тихий смех Проклятых заполнил эфир.

Враги держались смело и долго не желали отступать, упорно цепляясь за каждый метр, оседая мертвыми телами, но забытый легион дрался самозабвенно, не щадя себя, смеясь в разверстые пасти. Когда болтеры не успевали остывать, в ход шли мечи и кулаки, с хриплым криком “In dedicato Imperatum!”, перекрывающим грохот битвы, и казалось, что в город сошли ангелы самой смерти.

Все было заполнено зеленой кровью. Коридоры завалены телами, ощетинившимися хитином и костью. Не решавшиеся поверить своему счастью люди боязливо выглядывали из дверей своих домов. Обессиленные, но оставшиеся в живых, Имперские Кулаки падали на землю от усталости, не в силах больше сделать даже шаг. Иссушенные пламенем боя губы ветерана нашли силы сказать:

- Кто вы, братья?

Один из черных повернулся к нему, прошептав:

- Мы?.. Проклятый Легион - и взвалил на плечи погибшего собрата. Мрачной, безжизненной колонной они уходили из города.

Стоявший у выхода на посадочную полосу Астерис робко коснулся перчаткой последнего уходившего:

- Вы спасли нас… Как мы можем отблагодарить?..

Черный повернулся. Черепа на его рукавах сверкнули рубиновыми глазами. Помолчал мгновение и тихо сказал:

- Молись за нас… брат.

Астерис долго стоял, всматриваясь в небо, где исчез черный штрих шаттла. Неслышно подошел чудом выживший неофит.

- Старший брат… Кто это был?

- Верные сыны Императора – голос Астериса не дрогнул. Но кто видит лицо, скрытое за бронешлемом?

В следующей битве Астерис погиб, и неофит, уже ставший полноправным Имперским Кулаком, с благоговением прикрепил на броню пластинку с груди павшего брата. На ней было всего три слова: “Ora pro me”. Враги Империи надолго запомнили эти слова.

Он снова умирал, они все умирали, в одиночестве и боли, сжигаемые в бесконечной пытке. Сумасшествие заполняло разум, отделяя от реальности. Но где-то там, в самой глубине того, что называют душой, вечным пламенем горело: “In dedicato imperatum ultra articulo mortis”. И сотня губ шептала одно, вечность за вечностью, пугая даже тех, кто бесновался за бортом в ярком первозданном хаосе… “Верны тебе, Император! Даже за гранью смерти”.