История
Возникновение рыцарей эльдар

Задолго до Темной Эры Технологий корабли-сеятели эльдар посетили многие бесплодные миры. Эти унылые планеты подготавливали к долгому процессу терраформирования и затем их засевали основными компонентами для зарождения жизни. Эльдар планировали создавать новые миры и заселять их за тысячи лет. Такие планеты именуются среди них как лилэтан (lilaethan) или девственные миры.
С приближением краха их цивилизации, некоторые эльдар, винившие Хаос в падении расы, покинули свои родные миры – эту миграцию они именуют Исход, а себя называют "ушедшими". Эти группы эльдар отправились в далекие края и заселили лилэтан, чтобы избежать ужасного падения своей расы, которое они предвидели. С прибытием на эти планеты "ушедшие" разбились на отдельные кланы, каждым из которых управляла воинская элита.
К Исходу присоединились выходцы из разных слоев общества эльдар, но всех их объединяла решимость и сильное желание выжить. Группам "ушедших" на протяжении долгого времени удавалось избегать опасностей праздности и похоти; во избежание бездеятельности они выбирали миры, где их жизнь была бы тяжкой. Подобный образ жизни подавлял саму природу эльдар: жажду сильных эмоций и интеллектуальные способности, но зато это спасло их от Падения. Среди "ушедших" сила характера эльдар выражалась в сильной преданности родным кланам и твердой решимости достижения целей.
Битва за выживание на этих планетах была поистине жестокой. Ради облегчения жизни в суровых условиях "ушедшие" превратили военные машины, которые они принесли с собой, в шагоходы, коими они управляли на поверхности девственных миров, ухаживая за ними. Со временем в кругах правящей воинской элиты развились система социальных положений и принципы благородства – так зародилось новое общество рыцарей эльдар. Рыцари в высоких конструкциях стремились ускорить эволюцию и привнести жизнь в эти миры, усмиряя первозданный хаос.
После Падения эльдар искусственные миры стали разыскивать «ушедших», предлагая им место на борту, но те холодно отвечали своим собратьям, что предпочитают оставаться там, где жизнь проста, тяжела и полна опасностей. Хоть поселения "ушедших" и искусственные миры торгуют друг с другом, первые все еще считают, что легкая жизнь последних опасно близка к тому, что послужило началом гибели их расы.
В океанах планет выращивают водоросли, идущие на продажу искусственным мирам. Заросли водных растений и обильная растительность примитивных джунглей обеспечивают кормом похожих на бронтазавров послушных стадных зверей, называемых мегазаврами, которых рыцари создали с помощью клонирования и генной инженерии. Мегазавры в свою очередь снабжают искусственные миры богатой протеинами пищей. Рыцари в механических доспехах пасут эти стада, защищая мегазавров от хищников и перегоняя их с одного места на другое. Иногда рыцари различных кланов сталкиваются друг с другом за место водопоя или в ходе территориальных споров, хотя в действительности подобные поединки приняли почти ритуальную форму и ориентированы больше на повышение навыков рыцарей, чем на кровопролитие.

Приход человека

Во времена Темной Эры Технологий земные разведчики путешествовали по галактике в поисках планет пригодных для развития агрикультур с целью обеспечения пропитанием огромных миров-ульев людей. Они копировали методы выращивания, используемые рыцарями эльдар, что проживали на некоторых из найденных миров. В эпоху, называемую "ушедшими" Приходом Человека, эльдар и людские поселенцы столкнулись в серии кровавых войн, когда рыцари эльдар встали на защиту своих домов от незваных гостей.
С наступлением Эры Раздора эти планеты были отрезаны от других и превратились в дикие миры, где в подражание образу жизни кланов эльдар возникла воинская аристократия людей. На многих мирах кланы «ушедших» отбивали обратно утраченные земли, нападали друг на друга и сражались с людьми. Богатство знатных домов людей и кланов эльдар основывалось на их стадах, из-за которых и происходило большинство нападений. Численность животных сильно уменьшалась, но как легкодоступный источник еды они были просто необходимы.
В то время как эльдар поровну разделяли обязанности в клане, в феодальном строе людей дворянство принуждало работать своих подчиненных. За стадами присматривал подкласс погонщиков (drovers), потому как знать не собиралась марать руки такой грязной работой. Шагоходам погонщиков по закону запрещалось носить оружие даже несмотря на то, что их жизням грозила постоянная угроза нападения налетчиков эльдар и хищников. Это гарантировало, что для защиты погонщикам придется полагаться на рыцарей дворянства, и сводило на нет всякую возможность мятежа.
Также как и дворяне, каждый дом мог держать немалое число солдат, будь то конные всадники или пехотинцы. Они экипировались почти также как Силы Планетарной Обороны и Имперская Гвардия где-нибудь в Империуме, хотя не имели столь же много тяжелого вооружения. Когда дворянин становился слишком старым для участия в набегах и стремительной схватке, он отдавал свою броню старшему сыну, а взамен надевал броню смотрителя (Warden). Смотрители образуют составную часть каждого дома, обычно охраняя имения и защищая погонщиков.
На многих мирах фракции ремесленников и механиков стали самыми важными подданными знати. С самого начала они просто содержали в исправности рыцарей для дворян, но вскоре они заговорили одним голосом, угрожая уйти со службы лордов в том случае, если они не будут с ними считаться. Обладая полузабытыми тайнами технологий, они позиционировали себя как жречество, и их стали называть ризничими (sacristans). С увеличением власти они стали исполнять роль третейских судей в делах между различными домами, чтобы они не уничтожили друг друга в ходе ожесточенной вражды. Учитывая постоянные опасности их миров, у рыцарей мало шансов на выживание в изнуряющих и геноцидальных войнах, это вынуждает прибегать к благородным ценностям для разрешения конфликтов. В конечном счете, ризничие возвели в ранг добродетели такие качества как честь, долг и мужество и передают из поколения в поколения эти понятия. Дворянство, общепризнанное в обладании этими доблестями, получает титул рыцарства (the Chivalry).
Помимо угрозы представляемой вражескими домами членам рыцарства приходится вести непрестанную битву с быстрыми карнозаврами, нападающими на стада. Охота на них превращает простые навыки боя в смертельное искусство, подготавливая рыцарей к периоду интенсивной варп-активности, когда звери мутируют в чудовищных тварей. При появлении подобной твари рыцарство начинает выполнение задачи по поиску и уничтожению, прежде чем отвратительное создание осквернит местность своим присутствием.

Переоткрытие

Тысячи лет спустя Империум вернул себе эти планеты. Когда вольный торговец Джефферс обнаружил аграрные миры, он назвал их обитателей рыцарями, указывая на многие благородные качества, подчеркнув ценность таких миров для Империума, как в больших продовольственных ресурсах, так и в рождаемых и воспитываемых воинах. Администратум прислушался к словам Джефферса, и имперские адепты быстрыми темпами начали отыскивать другие давно потерянные аграрные миры. К счастью для человечества они обнаружили, что два из трех изначально заселенных миров все еще занимают люди, ведущие очень схожую с ними общественную жизнь. Одну треть планет занимали либо рыцари людей и эльдар, либо только кланы рыцарей «ушедших», имеющих тесные связи с искусственными мирами, продавая им природное сырье в обмен на технику.
Часто бывает, что рыцарский мир присоединяется к миру-кузнице титанов, обеспечивая его продовольствием, а ризничие попадают под управление Адептус Механикус. Некоторые миры оставляют с большой степенью автономии, требуя от них только продовольствие и выставление войска при надобности.
Имперский культ представлен таким образом, что Империум может призвать рыцарство в крестовый поход. В такие моменты старая вражда забывается, рыцари (особенно молодые) образуют семейные подразделения для сражения на стороне орденов титанов или Имперской Гвардии.
Иногда случается, что юные рыцари не имеют собственного костюма, но натренированы на использовании отцовского. В начале крестового похода им выдается личная броня, созданная на мире-кузнице титанов. По возвращении домой они могут оставить ее себе и основать собственный дом.
Таким образом, подразделения рыцарей выставляются на поле боя орденами титанов и Имперской Гвардией. Во время Ереси Гора рыцари сражались на обеих сторонах - многие аграрные миры заявили о верности Военмейстеру Гору и были возвращены в лоно Империума спустя десятилетия, а то и столетия ужасной вооруженной борьбы.
Обычно рыцари сражаются как единые подразделения от каждого дома, это означает, что они часто представлены большими группами. После крестового похода члены рыцарства имеют право вернуться домой, награжденные трофеями и новой броней. Чаще всего смотрители остаются на родной планете для защиты имений, но при надобности их могут забрать на войну – в таком случае их вознаграждают куда лучше всех остальных за возраст и стойкость.
Иногда рыцари берут с собой подразделения тяжеловооруженных всадников. Их переоснащает орден титанов или гвардейский полк, зачастую заменяя лошадей мотоциклами. Они действуют вместе с формированиями рыцарей и исполняют роль разведчиков ордена.

Рыцарские костюмы

Рыцарские костюмы походят на титаны тем, что управляются с помощью непосредственной ментальной связи. Имперские титаны несут след неприрученной личности, которую принцепсам приходится усмирять для управления машиной. Личности титана приходится справляться со всеми обычными задачами при управлении подобной махиной, такими как балансировка и ходьба, возлагая тем самым на принцепса более важные дела.
Рыцари эльдар содержат камень души, который хранит личность машины. С подсоединением к пилоту рыцарь эльдар обретает плавную грацию, которой обделены машины людей. Камни душ в рыцарях эльдар нередко являются древними артефактами, чей возраст восходит к временам Падения, и вмещают души многих давно погибших героев. Когда эльдар соединяется со своим костюмом, он наделяет частичкой своего сознания камень души. По этой причине рыцари эльдар иногда имеют чудной характер, часто говоря на устаревших наречиях и вспоминая о былых временах с удивительной осведомленностью.
В рыцарских костюмах людей отпечаток личности не остается надолго. Вместо этого рыцарь сидит на троне, который хранит частицу его самосознания. Трон вставляется в бронированный рыцарский костюм, и его можно перемещать из одного рыцарского костюма в другой, хотя такое случается редко и лишь в том случае, если старый костюм невозможно починить, или рыцарь желает стать смотрителем, отдав свой старый рыцарский костюм молодому родственнику. Запечатление личности в троне - долгий и иногда опасный процесс. Он стал переходным обрядом для молодых дворян – пройдя это испытание, они становятся взрослыми. Достигнув определенного возраста, сын дворянина, желающий стать оруженосцем (squire), вступает на дежурство в церковной ризнице и сидит на троне всю долгую ночь. Его окружают древние троны и воинские знамена предков, которые хранятся в ризнице, напоминая ему о давних традициях чести и рыцарства, которыми он сам хотел бы обладать. В процессе запечатления личности нередко усиливаются превалирующие стороны характера молодого дворянина, в особенности влияют те чувства, что он испытывает во время ночного бдения. Если человек напуган, то отпечатавшаяся личность всегда будет боязливой, что приведет к проблематичности управления костюмом в бою. Если дворянин зол на кого-то (например, на брата, пошутившего над ним перед ночным дежурством) личностный отпечаток будет всегда ненавидеть этого человека, даже если сам дворянин преодолеет это чувство.
Со смертью дворянина его трон сохраняет частицу его сознания. Никто не сможет управлять костюмом, пока не будет установлен новый трон. Однако с личностями в тронах все-таки возможно общаться. Потому-то они обычно стоят в ризнице знатного дома. Для семьи самым страшным позором считается невозможность спасения тронов павших в битве рыцарей, семья готова пойти на все ради их возвращения.
Надо заметить, что безоружные костюмы пастухов управляются совсем иначе. Человек подключается через простую мысленную связь, наподобие той, что используется в дредноутах. Это делает их медлительными и неуклюжими машинами по сравнению с отполированными первоклассными рыцарями дворянства. Шагоход "Часовой", используемый Имперской Гвардией, по сути, является копией надежного и проверенного костюма погонщика, снабженного базовым вооружением.
Хотя и существуют множество всевозможных дизайнов рыцарских костюмов, на всех кроме смотрителя установлены лэнс-излучатели. Лэнс-излучатель - оружие с малым радиусом действия, усовершенствованное из тех устройств, которые применяются, чтобы пасти мегазавров. Для воздействия на притупленную нервную систему мегазавров лэнс-излучатели должны быть очень мощными. Боевые лэнс-излучатели, применяемые рыцарями на войне, разряжают все свою огромную мощь в единственном разрушительном выстреле, из-за чего этого оружия жутко боятся враги. Лэнс-излучатель устанавливается в визор рыцаря – по этой причине рыцари стали известны тем, что могут убить одним взглядом.