Мрак в задумчивости шел по песчанному берегу родного острова, изредка пиная редкие камни, попадавшиеся на пути. Он любил ранние утренние прогулки, они помогали проснуться и привести голову в порядок.
Триннадцатилетний парень прошел уже четверть обычного утреннего пути, как вдруг что-то заставило его взглянуть в сторону горизонта. Там он увидел непонятные серые тени, которые, кажется приближались.
"Что бы это могло быть? В любом случае, надо предупредить старших!! Сейчас ведь не время для рыбной ловли, и отрядов мы никуда не посылали." - все эти мысли вихрем пролетели у него в голове, а ноги уже изо всех сил несли тело в направлении деревни.
-Тревога! Тревога!- вломился он в дом Военного Лорда своей деревни, и замолотил кулаками в дверь в покои Лорда.
Спустя секунд пятнадцать дверь распахнулась, отбросив Мрака на пол, и в проеме появился разозоленный тем, что его разбудили, Лорд Регель.
-Что тебе, мелочь? - раздраженно спросил он, протирая заспанное лицо, - Какого Русса ты меня разбудил в такую рань, какая, ммать, тревога?
-Лорд Регель, там что-то виднеется на горизонте!
Лорд начал проявлять признаки обеспокоенности.
-Подожди, я сейчас.-отрывисто бросил он, и, спустя пару минут появился у двери вновь, уже в полном облачении. -Пойдем. Покажешь, что там. Мрак побежал вперед, Лорд - за ним, сжимая в руках подобие подзорной трубы. Взобравшись на утес, возвышающийся над бухтой, он поднес трубу к глазу, после чего переменился в лице.
-Бьем тревогу, парень. Это клан Волчьих черепов. Нам придется туго.
У Мрака по спине прошла дрожь. Об этом клане ходили легенды, причем не самого хорошего толка. Они появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда, убивая и уводя в плен всех, кого могли найти.
Но он был сыном Фенриса, а значит опасность была его жизнью. Вскоре общими усилиями Лорда и Мрака, все боеспособное население острова было готово дать отпор захватчикам.
За это время тени на горизонте превратились в явственно различимые суда, которые быстро приближались, пользуясь утренним бризом. Вскоре носы первых судов ткнулись в песок острова, после чего прямо с кораблей начали спрыгивать воины. Уже около половины волчьих черепов были на берегу, и в этот момент все войско островитян с громким боевым кличем бросилось вперед. ЛУчники дали залп зажигательными стрелами с нависающих над бухты утесов, несколько кораблей тут же занялись, но враг не смешался и не впал в панику. Воины продолжали высаживаться под прикрытием щитов тех, кто уже высадился.
И тут первые островитяне достигли противника, но их нападение захлебнулось, разбилось о глухую стену щитов. После этого Черепа пошли в наступление. Шаг. Второй. Третий. С каждым шагом врага около двадцати островитян падали мертвыми. Крики раздавались над всем полем боя. И, как ни были отважны воины Военного Лорда, всех их смяли и рассеяли за какие-то двадцать минут, и Черепа перебили всех. Мрака, как и всех детей, что были ещё слишком малы, чтобы держать клинок, спрятали в надежных пещерах, но, когда началась бойня, крики умирающих были слышны даже в пещерах, и несколько самых безрассудных парней, в том числе и Мрак, выбежали из пещер, подобрали палки, и с криками побежали навстречу воинам.
Мрак бежал, что-то вопя, он не отдавал отчета в своих действиях. Неожиданно все вокруг вдруг замедлилось, он уже видел первых врагов, его захлестнула ещё больше волна ярости. Играючи он уклонился от удара мечом, поднырнул под щит, и со всей силы вдарил одному из нападающих своей дубинкой между ног. Тот взвыл, выронил клинок и свалился, едва не подмяв парня под себя. Но Мрак умудрился вывернуться из-под падающего тела, схватил клинок, и вонзил его в бок не успевшему ещё ничего сообразить стоящему рядом воину. После чего чей-то топор едва не отрубил парню руку, но он вовремя подался назад, так что топор лишь распорол ему плечо, зато в ответ воин получил тычок мечом в глазницу. Но этот тычок был для парня фатальным, меч застрял в глазнице шлема, после чего его оглушили сзади.
Очнулся Мрак в трюме корабля захватчиков, рядом с несколькими женщинами и детьми его деревни. Голова была просто чугунная.
-Что случилось? - спросил он, обращаясь к женщине, стоявшей рядом.
-Всех мужчин убили. Нас схватили и затащили на корабли...
-Надо что-то делать!
-Что ты сделаешь? тут на корабле пятьдесят человек, все воины! А у нас.. пятнадцать женщин и десять детей.. - ответила ему женщина, не проявляя никаких эмоций. Мрак вгляделся в её лицо, оно было пустым и холодным. И все вокруг были такими же.
Вдруг корабль с чем-то столкнулся. Раздался громкий треск, корабль пошатнулся. Судя по всему, рухнула мачта. Сверху раздались звуки битвы, и, спустя какое-то время, люк в трюм открылся, в люке показалась чья-то голова.
-Вылезайте. Эй,вы, вылезайте! Вы свободны. - раздался голос.
Люди, не вполне ещё осознающие, что случилось, помогая друг другу, выбрались из трюма. Перед ними предстала картина окровавленной палубы, сломанной мачты и полусотни дюжих мужчин, сверкающих доспехами из кожи.
Вперед выступил вожак.
-Мы увидели их - он кивнул на трупы - корабли, и решили напасть на отставший. Вы свободны, но вы поедете с нами, потому что ваш остров, судя по всему, разорен, и деваться вам больше некуда. - с этими словами он развернулся и перепрыгнул на корабль, пленники и команда последовали за ним.
Прошло четыре года, Мрак получил приставку к имени - D'Werf, за свою волчью натуру, и зарекомендовал себя отличным воином. На его счету было около семидесяти восьми трупов, и вскоре готовился большой поход на Волчьих Черепов. Его новый клан был достаточно мощным для того, чтобы это осуществить. И вот, в один из летних дней, на рассвете, флотилия подошла к острову Черепов. Воины начали высадку....