Эскадра древних крейсера класса Стикс под руководством капитана Брендана Фаравика полторы недели назад вышла из базы временной приписки Порта Мау и направилась в подсектор 1В-09 "Кольца Тау".
Их изначально целью было всего-лишь уничтожить своими дальнобойными орудиями четыре орбитальные оборонные платформы над одним из добывающих миров и после орбитальным огнём уничтожить основные наземные центры на планете, лишь возможности поставлять с этой планеты металы и топливо для флота и наземных сил.
Флота Тау не ожидалось, но не в чём нельзя быть уверенным - данных разведки по подсекторам с 1В-06 по 1В-10, а так же 2В-05 поступало крайне мало, имперцы ещё не успели полноценно внедрится в Империю Тау, а агеты Каллидус пока находились только в стадии выполнения своего задания.

Корабли, несмотря на более восьми тысячилетий службы, всё ещё были в идеальном состоянии и по прогнозам флотских Тактиков превосходили любые корабли Тау, кроме разве что кустодианов, которые несли большее количество авиации.
По последним поступившим данным в прилегающих секторах замеченны только транспортные корабли Тау с минимальным флотским прекрытием, хотя это конечно не мешало флоту Тау находится непосредственно в 1В-09, да и в других секторах тоже.

"Сер, на радарах замечен флот Тау" - отрапортоввал один из офицеров-наблюдателей: "Дюжина тауянских транспортов вместе с небольшим прекрытием - одним Эмиссаром и пятью Кастелянами висит на орбите планеты-цели. Похоже они готовятся забрать груз."
"Может стоит передать командованию, мы ведь можем перехватить уже готовые к отправке грузы руд! Разнесём флот и системы защиты, чуть бомбанём планету и выгрузим наши абордажные команды, благо они у нас усиленны ввиду слабости Тау к абордажным действиям." - высказал своё мнение один из старших офицеров.
Но все решения были всё равно на Капитане. Конечно пока Старший Комиссар не найдёт причину его отстранения от командования.

Тау тоже заметили флот Имперцев, правда с заметным опазданием.
Транспортники в большей своей части, вместе с двумя Кастелянами, оценив угрозу, направились на другую сторону планеты, выходя из зоны поражения, три же корабля остались на орбите для загрузки. Оставшиеся Кастеляны приняли клиновое построение с Эмиссаром и одной из орбитальных оборонных платформ, ожидая атаки Имперцев.

Атропатическое сообщение командованию в порте Мау было переданно. Ожидался ответ.

Манёвр был хитрым и врятли командующий экскортной флотилией Тау мог его на ранней ствадии разгадать, а тем более придумать адекватное противодействие.
Тем не менее сконцентрировать весь огонь на одной цели он наверняка дагадается, но тут Имперцев потенциально спасала циклопическая дальности их орудий.
Постепенно дистанция между флотами сокращалась...

Кружа и полевая Тау огнём имперская эскадра наносила тау попадание за попаданием, разнося орбитальную оборонную платформу в щепки, однако тем временем получая попадание за попаданием от трёх других оборонных платфомр, мимо которых эскадре приходилось пролетать, заходя на новые круги.
Имперцы пошли на новый заход уже новым боевым построением.
Прежде чем имперцы вновь открыли огонь из метеоритного поля вылето два огромных корабля, размерами где-то с имперский сверхтяжёлый крейсер и направилось в сторону имперской эскадры.
Корабли пока индентифицировались, но с первого взгляда можно было точно определить, что они не тауянские...