Комморра в огне
Четыре тысячи лет спустя после Падения, - в период, который человечество называет М35 – Комморра прошла через величайшее испытание. Раб по имени Вект возвысился, благодаря только хитрости и кровожадным стремлениям, он стал драконом, так называемого им, Кабала Чёрного Сердца. В это же время элитные войска Империума предприняли полномасштабное вторжение в Комморру. Тогда Векту, тайному архитектору этого времени раздора, противостояли самые влиятельные знатные дома Тёмного Города - Кселиан (Xelian), Краилах (Krailach) и Илитиан (Ylithian). К тому моменту, как войска нападающих отбросили, политические основы этих знатных домов рухнули, а их архонты были убиты. Вскоре Вект занял их место, став истинным правителем Тёмного Города.

Начало имперскому вторжению было положено в области космоса, известному как Дезадерийский Залив. Этот регион пустынного космоса был хорошо известен среди звездоплавателей сегментума Темпестус количеством судов, что исчезли в его пределах. Привычной практикой стало сторониться этого места любой ценой. Скрытый от Империума, здесь существовал громадный защищенный голополями портал, ведущий в главную артерию паутины в космическом пространстве Дезадерийского Залива, который выглядел как мерцание звезд. За этим порталом притаились пиратские флоты Комморры, словно готовый наброситься паук-каменщик (trapdoor spider), поджидающие неосторожные жертвы.

Знатные дома тёмных эльдар охотились на имперских звездных путях осмотрительно, чтобы избежать возмездия, и поэтому пропавшие корабли считались приемлемыми потерями или списанными по бюрократической ошибке. Первым делом Вект увеличил частоту таких пиратских рейдов в десятки раз. Он поставил приоритетной задачей перед своим кабалом захватывать все военные корабли и нападать на каждый человеческий мир в пределах портала. Он вырезал полки Имперской Гвардии, размещенные на планетах Дезадерийской системы, уничтожал укрепления и исчезал со своим живым вознаграждением в глубинах Тёмного Города. После себя Вект не оставлял ничего, кроме развалин. Эта кампания сопровождалась обогащением Кабала Черного Сердца за счет грабежей, и хотя противники Векта считали его глупцом, восстанавливающим против себя имперскую военную машину, стремительные рейды продолжались.

С неторопливой медлительностью Империум отреагировал на исчезновения в Дезадерийском Заливе. Ударный крейсер Адептус Астартес ордена Саламандр оказался довольно близко, чтобы попытаться разобраться в сложившейся ситуации - он обыскивал границы Залива в поиске священных артефактов и реликвий своего примарха. Капитан Саламандр Фоек (Phoecus) приказал кораблю углубиться в Дезадерийский Залив. После короткой, но ожесточенной стычки с кабалитским флотом Векта, крейсер Фоека "Кузнечный Молот" (Forgehammer) был поврежден вырубающими бомбами (haywire bombs) и оттранспортирован в сердце Тёмного Города.

Фурор, который произвел этот дерзкий захват корабля, разжег огонь тайных интриг в шпилях Верхней Комморры. Капитан Адептус Астартес несомненно стал главным призом, ибо подобный персонаж смог бы выдержать непомерную и длительную пытку, прежде чем раскрыл бы свои наиболее важные секреты. Вскоре Вект обнаружил, что армада лорда-архонта Кселиана блокирует его флот. "Кузнечный Молот", все еще беспомощный из-за работающего вырубающего поля Векта, был "конфискован" Кселианом и уведен в Верхнюю Комморру, где его начали исследовать в процессе долгого и искусного вскрытия/разбора/изучения/препарирования (так и не смог ничего придумать).

В своем высокомерии лорд Кселиан не предусмотрел изобретательности космодесантников, блокированных внутри. Коммуникационной связи корабля на большие расстояния мешало вырубающее поле, но Кселиан не догадывался, что у них остался более действенный способ связи, доступный Астартес. Близкий друг капитана Фоека, одаренный библиарий Гестион, отправил психический запрос о помощи, как только системы корабля отключились. Гестион служил живым маяком для остальной части ордена, маяком, что угнездился глубоко в усеянных шпилями пределах царства Кселиана.

Когда лорд Кселиан отправил элиту из своих придворных воинов, чтобы они доставили космодесантников в его камеры пыток, те встретили стойкое сопротивление. Тёмным эльдар сравнительно легко удалось пробить корпус ударного крейсера и получить доступ в тёмные и ввергнутые в хаос коридоры, но победить космодесантников оказалось почти невозможно. Освещаемая лишь прерывистыми вспышками слаженного болтерного огня, на "Кузнечном Молоте" шла ужасная и отчаянная битва, и кровь Астартес и тёмных эльдар смешивалась в коридорах.

Кселиан быстро осознал, что недооценил свою добычу. Сменив тактику, вернул права на владение кораблем Кабалу Чёрного Сердца, якобы показывая, какой он великодушный, но на самом деле намереваясь схватить Астартес сразу, как только кабал пленит их. Вект охотно согласился, собрав небольшие ударные группы из тех воинов своего кабала, которых он подозревал в двойной игре, и последовательно отправлял в логово льва. Воины-кабалиты Векта, побеждавшие на десятках миров, без страха отважились отправиться на "Кузнечный Молот". Целыми сутками поврежденный корабль эхом разносил глухие звуки взрывов, а иллюминаторы освещались вспышками прометиевого пламени. Космические десантники не сдавались.

Лорд Кселиан был доволен тем, что Вект медленно уничтожает свой так называемый кабал, считая дракона глупцом, раз тот не атакует соответствующими силами. Вект выжидал, систематически отправляя членов своего кабала под пушки космических десантников, чтобы выкроить еще время, и даже взятые на службу комморриты-наёмники, связанные со двором Кселиана, не смогли выбираться живыми с "Кузнечного Молота".

На шестидесятый день осады небеса над Верхней Комморрой разверзлись. Каким-то образом орден Саламандр получил координаты, которые привели их к осажденным братьям, а Дезадерийский портал таинственным образом оказался активированным. Его стражи были убиты, а управление блокировано так, что портал не закрылся бы.

Гнев Империума обрушился из потрескивающего энергией нефритового портала паутины прямо над личным шпилем Кселиана. Сюда проникли корабли, несущие геральдические символы не только Саламандр, но также Ревущих Грифонов и Серебряных Черепов. Даже для пресытившихся комморритов на улицах внизу зрелище вертикального проникновения выглядело невероятным. Две дюжины ударных крейсеров, каждый из которых представлял собой громадную глыбу в готическом стиле, созданную для войны, пробились сквозь широко раскрытый портал в небе Тёмного Города. В центре находилась громадная баржа "Ярость Вулкана"с бортовыми батареями, что ударили по шпилю, где находился Кселиан, сокрушив его подобно молоту, разбивающему бесценную скульптуру из кристалла и света.

Битва в небесах
Тёмные эльдар отреагировали без промедления. Из ближайшего порта поднялись сотни причудливых летательных аппаратов, каждый из которых выглядел небольшим, но смертельными осколком рядом с плитовидными имперскими кораблями. Бомбардировщики "Пустотный Ворон" и реактивные истребители (jetfighters) "Острокрыл" вылетели из гигантских ангаров, словно летучие мыши, хлынувшие из пещеры, обрушиваясь огромной стаей на каждый ударный крейсер. Хотя многих из них сбили оглушительные бортовые залпы, они систематически уничтожали пушки имперских кораблей сконцентрированным огнем пустотных излучателей и дезинтеграторных пушек. Боевая баржа "Ярость Вулкана" угодила в исходящие от трофейных рангоутов толстые энергетические щупальца, которые вывели из строя большую часть орудийных системы. Одна за другой имперские пушки замолкали.

Но космические десантники были могучими врагами. Из каждого ударного крейсера изверглись десантные капсулы, выстрелили с такой скоростью, что в своем роде сами стали оружием. Столь плотным был залп этих несущихся со скоростью метеора транспортов, что многие сталкивались с летящими кораблями тёмных эльдар и изящными звездоскребами, пробивая их насквозь. Десантные капсулы врезались в землю, каждая из них принесла в глубины Комморры отделение космодесантников с оружием наготове. Они уничтожали все на своем пути, разрушая шпили и раскалывая статуи.

Война на улицах
Контрнаступление Саламандр лишило тёмных эльдар преимущества. Уже после несколько минут с начала штурма космодесантники удерживали периметр на вымощенных обсидианом улицах квартала Краиллах (Kraillach), несмотря на то, что находились под мощным огнем кабалитов и бичевателей, летавших в небе, их силовая броня доказала свою прочность против осколкового вооружения противников. Даже те космические десантники, которые получили прямое попадание, стиснув зубы, сражались, сдерживая боль.

Вскоре тьма начала сгущаться, горожане Тёмного Города стекались к месту конфликта, как акулы на кровь. В бурлящем воздухе пикировали тучи геллионов на скайбордах и гравициклисты на "Разбойникх", отстреливая и разрывая космодесантников. Одноместные летательные аппараты оказались слишком быстрыми для болтерного огня, поэтому Саламандры посылали огромные ревущие прометиевые струи из своих огнеметов. Целые группы геллионов были охвачены пламенем и улетали, вопя от боли.

Из сумрака появлялись мандрагоры, ибо переулки Комморры всегда были их охотничьими угодьями. Полудемонические твари нападали на космодесантников из теней, вонзая свои ледяные клыки в открытые лица и стремясь перерезать глотки серебристыми клинками. По улицам прибывали транспорты "Рейдер", полные воинов тёмных эльдар, каждый отряд врезался в порядки космодесантников, рассредоточенных по районам и наносил удары своими ножами и осколковыми пистолетами. Битва перетекала из одной части Верхней Комморры в другую, и вскоре она превратилась в рукопашную схватку ужасающих масштабов. Улицы были охвачены насилием, но космодесантники стойко держались. Целые кварталы Верхней Комморры сгорали, когда космодесантники уничтожали или испепеляли каждое новое порождение ужаса, что обрушивалось на них. Молва об их вторжении стремительно распространялась. Высоко на гладиаторских аренах культы ведьм готовились к войне.

В городе находилось почти пятьсот боеспособных космических десантников, и они удерживали периметр в квартале Краиллах. Верховный Архонт Краиллах лично возглавил штурм против космодесантников, намереваясь сокрушить агрессоров, что вторглись в сердце его собственного владения. Он прорубил путь сквозь ряды космических десантников, силовые поля окружали его мерцающими призрачными двойниками, так что установить его настоящее расположение не представлялось возможным. Древний архонт ударил подобно кобре, убивая космодесантников каждым ударом своего силового клинка, пока неистовство не оборвал случайный выстрел из тёмного копья, который моментально испарил его.

Следующее важное событие произошло, когда ведьмы из Культа Распри присоединились к сражению. Сотни прекрасных, но смертоносных воительниц танцевали и вращались с ошеломительной скоростью сквозь плотные ряды космодесантников. Слетали головы, когда бритвенные цепы и пронзатели находили свою цель, ножи глубоко погружались в глазницы и гидраперчатки сверкали красным светом в сумраке. Во главе воительниц сражалась Лелит Гесперакс, олицетворение грации и мощи. Воины падали перед ней, цепные мечи вырывались из безжизненных рук и болтеры грохотали в пустоту, где обрызганная кровью чертовка стояла долю секунды назад. На улицах архонт Иллитиан из Беззвучного Крика усмотрел шанс обрести огромную славу и присоединился к схватке, дабы доказать свое право на власть. Космические десантники начали отступать, они потеряли уже половину состава и крайне нуждались в перегруппировке. Лелит и ее спутники остановились только на секунду, прежде чем безжалостно зарубить Иллитиана и его воинов. Они сыграли свою часть грандиозного плана Векта, а после - Лелит и ведьмы растаяли во мгле.

Чудотворная передышка
Пока "Кузнечный Молот" был закован в энергетические кандалы высоко в шпилях, битва в небесах разгоралась все яростней. Последним приказом Кселиана стало уничтожение захваченного корабля любой ценой - если простые людишки возвратили бы его трофей, власть архонта и его знатных соратников навсегда пошатнется. Крылатые бичеватели, вооруженные вырубающими бластерами (haywire blasters) и тепловыми излучателями (heat lances), начали систематически уничтожать крейсер, а флот боевых кораблей "Губитель" встречал всех, кто осмеливался контратаковать, огнем тяжелых орудий, который заставлял неприятеля искать укрытие. Затем во вспышке света терминаторы из первой роты Саламандр телепортировались прямо на корпус "Кузнечного Молота" и открыли ответный огонь. Они заставили бичевателей отступить, и брат-капитан Фоек воспользовался моментом. Его воины неожиданно появились из укрытий, выпустив по одной крак-ракете по каждому из девяти громадных рангоутов, что удерживали в заложниках судно с помощью лучей электромагнитной силы. Чудесным образом каждая ракета попала в цель и, судя по всему, запустила взрывную реакцию, пылающие рангоуты рухнули на улицы внизу. Библиарий Гестион сотворил собственный шторм, бушующее пламя в форме пламенного дракона (drake), который сбил одного "Губителя" за другим. "Кузнечный Молот" сильно пострадал, но теперь был освобожден от оков Тёмного Города. С продолжительным рёвом, ударный крейсер начал своё восхождение к свободе.

Далеко внизу космодесантники, сражавшиеся в квартале Кселиана, были полностью окружены. Комморра ожила вокруг них, и воины дюжины знатных домов стекались к их позициям. Однако "Кузнечный Молот" вырвался на свободу. Был отправлен единственный короткий комм-сигнал и через несколько мгновений основная масса космических десантников, сражающихся в Тёмном Городе, телепортировалась во вспышке света. Те, кто был отрезан от основной штурмовой группы, отдали свои жизни, чтобы дать время собратьям, или же их парализовали гипертоксинами и забрали, чтобы они сражались и погибали как рабы-воины.

Воцарился хаос, когда вырубающие поля, что удерживали имперский корабль, были уничтожены одно за другим. Эскадроны реактивных истребителей Верховных Архонтов выдвинулись на перехват, но были встречены такой огромной плотностью огня от своих и врагов, что им пришлось выйти из боя. Боевая баржа "Ярость Вулкана", к которой теперь присоединился критически поврежденный "Кузнечный Молот", выстрелила тормозными ракетами (retros) и покинула пылающие руины, которые некогда были гордостью и отрадой архонта Кселиана. Прежде, чем космодесантники отступили, струя двигателя громадного корабля испарила шпили и звездоскребы. Флот Астартес прошел сквозь все еще открытый портал паутины над Верхней Комморрой и выбрался в реальное пространство.

Последствия имперского вторжения навсегда изменили Комморру. Вакуум власти, появившийся после крушения знатных домов Верхней Комморры, был быстро заполнен Аздрубаэлем Вектом и его торжествующим кабалом, который доказал свое господство над соперниками в пламени войны. Старый порядок Комморры полностью изменился, и все было неопределенным. В последующие годы Вект стравливал оппонентов как настоящий мастер, всегда отстаивая власть кабалов над аристократией знатных домов. Таким образом, именно Кабал Чёрного Сердца взял правление в свои руки вместо старой родовой знати, и хватка архонта Векта на судьбе Тёмного Города только усилилась.