Ульрик является богом сражений и разрушений, хозяином волков и зимы. Его изображают как крепкого воина, одетого в стиле варваров, несколько веков назад населявших территорию современной Империи. Неизменным атрибутом любого портрета Ульрика является накидка из серебристо-серой волчьей шкуры. Говорят, что Ульрик может принимать форму большого серебристо-серого волка, когда является смертным. Ульрик суров и никогда не прощает своим поклонникам слабости, трусости и лжи. Ульрик ценит способность "крепко стоять на ногах". Он поощряет мастерство владения оружием; поклонники Ульрика всегда решают все проблемы самым быстрым и простым путем - всегда сразу "берут быка за рога". Кто-нибудь может сказать "идут напролом".

Символом Ульрика является волк. Многие его поклонники носят медальоны с изображением или в форме головы волка. Также подобные изображения очень часто используют, украшая оружие и доспехи. Кое-кто носит плащи и накидки из вольчих шкур. Клирики ходят в черных робах, с вышитым на груди белыми нитками изображением вольчей головы, поверх роб они носят вольчи плащи.

Поклонниками Ульрика в своем большинстве являются воины, поэтому Культ распространен во всех цивилизованных землях, однако в северных краях Империи, где зимы особенно суровы, Ульрику поклоняются с особым рвением.

Практически во всех городах северной и восточной Империи есть его храмы. Все они время от времени (как правило, по случаю) отправляют дань в главный храм Культа, расположенный в Мидденхейме. Часовни и небольшие святилища Ульрика есть во всех солдатских бараках и крепостях Империи.

За границами Империи организованного поклонения Ульрику нет, однако любой его поклонник обязан хотя бы один раз в жизни совершить паломничество в главный храм Культа в Мидденхейм, Город Волка.

Храмы Ульрика как правило представляют собой квадратные строения с большим куполом сверху и декоративными башенками по краю крыши. Стены храмов всегда строятся из простого камня, и кроме волчьей головы над входом, не имеют никаких украшений. Изнутри храмы освещаются через небольшие окошки, прорезанные в куполе, а также - постоянно горящем пламенем большого очага. За очагом, напротив задней стены стоит статуя, обычно изображающая сидящего Ульрика; иногда рядом ставят статуи нескольких волков. Вдоль стен располагаются скамьи и оружейные стойки. В задней стене зала есть небольшая дверь, ведущая в покои клириков, расположенные сразу за главным залом храма.

Храм Ульрика в Мидденхейме расположен в огромной крепости. Цитадель являет собой главный храм, способный вместить до тысячи поклонников за раз. В прилегающих к цитадели постройках располагаются многочисленные часовни, святилища и маленькие храмы Ульрика. Покои жрецов и прочие используемые комнаты располагаются на верхних этажах цитадели, а пространство за стенами крепости используется для тренировок сонмов пилигримов, а еще здесь могут останавливаться приезжие жрецы из других храмов Ульрика.

Святилища Ульрика обычно выглядят как маленькие крепости или замки. Внутри всегда стоит статуя Бога, освещенная светом лампадки или небольшого очага, разжигаемого служителем, ухаживающим за святилищем, или же, если святилище расположено вдалеке от жилых мест, просто остановившимися на привал путниками.

Поклонники Ульрика всегда держат себя уверенно и пратически никогда не сходятся близко со сторонниками других религий. Они не хотят, чтобы к ним кто-нибудь лез, и сами ни к кому не лезут. Они поддерживают дружественные отношения с некоторыми друидами, в особенности с теми, кто избрал своим патроном дух Волка. Из-за строгой направленности Культа Ульрика на военное искусство, силу и прямоту частенько возникают трения между его последователями и поклонниками Ранальда, которые рассматриваются не иначе как трусы и лжецы. Такие отношения не редко выливаются в кровопролитные стычки. Также Культ Ульрика известен тем, что служители храмов Культа принимают активное участие в гонениях Культа Ранальда, в тех городах, где он запрещен властями.

У Культа Ульрика есть три основных священных праздничных дня, это - осеннее равноденствие, зимнее солнцестояние и весеннее равноденствие. Эти праздники отмечают начало, середину и конец зимы соответственно. День весеннего равноденствия раньше был главным праздником, отмечавшим начало сезона военных кампаний, но сейчас он - в равных правах с двумя другими праздниками Культа. Также распространена практика объявления генералом или местным правителем праздника в честь Ульрика перед началом военной кампании или при завершении строительства нового форта или крепости. Во время таких священных праздников обычно устраивается военный парад или смотр войск, при этом весь день и ночь напролет празднуют и жгут гигантские костры.

Старый Свет – это опасное место, где царит жестокость, где войны, чума и капризы природы могут вмиг уничтожить целые города, вынудив жителей стать попрошайками, бродягами или разбойниками, потому и неудивительно, что многие сходят с ума от ужасных невзгод, выпадающих на их долю. Многие видят в своих бедах знак того, что государства людей на пороге падения, что они доживают последние дни перед смертью этого мира. Подобные группы странствуют по городам Старого Света, распространяя среди людей свои кошмарные видения гибели всего живого.

Эти обезумевшие фанатики – флагелланты, ходят по Империи, неся перед собой изображения смерти и проповедуя, что конец мира близок. Достигнув деревни или городка, они взывают к их жителям, чтобы продемонстрировать следы жестокого омертвления плоти. Когда скапливается достаточно народу, флагелланты бичуют себя плетьми и шипастыми цепями, пока их плоть не будет покрыта кровью, после чего они возрадуются и воспоют хвалу Зигмару.

Они часто собираются в группы под командованием какого-нибудь разглагольствующего безумца, проповедника апокалипсического рока. Посреди стенаний и криков, пророк рока визжит об ужасных прегрешениях человечества и кричит, что только те, кто присоединится к их агонизирующей процессии, смогут спасти этот мир. Таковы сила, чувства и рвение слов пророка, что многие из слушателей бросают свою прошлую жизнь и присоединяются к бандам флагеллантов. Со временем, огромная процессия разрастается из города в город, неся свои завязанные в узлы плети, и распевая монотонные похоронные гимны.

Когда флагелланты слышат весть о том, что скоро будет битва, они собираются вместе в предчувствии последнего апокалипсического конфликта, и в тот момент, когда армии сходятся, флагелланты бросаются в самое пекло в жесте отчаяния и самопожертвования. Для некоторых флагеллантов риск умереть в битве недостаточен и эти мученики целенаправленно бросаются на клинки врагов, принося себя в жертву, выкрикивая молитвы Зигмара. Жертва их не остаётся незамеченной и не является пропавшей втуне.

Из-за постоянных лишений и мук, многие из которых флагелланты принимают добровольно, они почти не чувствуют боли и не боятся смерти. Они вообще бесстрашны и давно привыкли жить с видениями о конце света, поэтому их больше ничто и не может повергнуть в ужас.

Чёрная Стража Морра

Чёрная Стража Морра - один из множества рыцарских орденов Империи, известный также как Рыцари Ворона, Чёрные Рыцари, Орден Ворона, Рыцари Морра или же храмовники Мора. Закованные в чёрные доспехи и бьющиеся в гробовом молчании, они – тёмные стражи Империи. Когда родителям никак не удается уложить детей в кровати, они пугают их, говоря, что сейчас придут Рыцари Морра и заберут тех, кто не хочет спать.

Рыцарей Мора повсеместно боятся из-за их преданности богу мертвых Морру, а об обряде принятия в орден новых братьев ходят темные слухи. Но те, на чьей стороне они вступают в битву, по достоинству ценят воинскую доблесть Чёрных Рыцарей, а их безмолвное мастерство известно по всей Империи.

Ранги
Неофит
Те, кто желают вступить в ряды Рыцарей Храма Морра, должны сперва доказать свою воинскую доблесть и преданность Морру, став неофитом и пройдя необходимое ученичество. Во время своего ученичества неофит должен освоить положенные каждому Храмовнику Морра дисциплины (к примеру, теологию и верховую езду).

Храмовников Мора не сопровождают оруженосцы, как это заведено во многих других орденах (это одно из многих ограничений, налагаемых местным уставом). Потому каждый неофит должен научиться самостоятельно содержать свое оружие, одежду и доспехи в надлежащем порядке, а равно заботится о лошади (хотя от неофитов не требуется умение ее объезжать). Эти занятия составляют обязательную часть обучения неофитов, которое венчает первый поход в Нечистые земли (в котором большую часть прислуживающих рыцарям оруженосцев наверняка убила бы если не сама пустыня,то ее многочисленные опасности).

Когда неофит постигнет базовые дисциплины рыцаря храма, он должен пройти Испытание Добродетели.

Храмовник
К тому моменту когда неофит успешно завершает свое ученичество, он полностью готов и достоин стать храмовником, полноправным членом ордена.

Рыцари храма Морра, как и большинство других орденов, являют собой грозную военную силу. Их рвение и небрежение собственной жизнью вызывают настоящий страх, особенно среди презренных тилейских наемников. Вот лишь наиболее известные из девизов различных орденских домов: «И в смерти мы служим Морру» и «Со смертью пребуду я в жизни вечной».

Отточив свои навыки, храмовник подвергается Испытанию Отваги.

Прецептор
В целом прецептор отвечает за деятельность отдельной резиденции ордена (в ней расквартирован небольшой отряд рыцарей, сержанты с гарнизоном рядовых ратников и разного рода слуги). Орденские резиденции (или прецептории) расположены в самых крупных городах Старого Света.

Несмотря на то, что прецепторы подчиняются магистрам ордена, именно на них лежит обязанность непосредственного решения великого множества разнообразных конфликтов. Это делает прецепторов важнейшим звеном иерархии ордена. Поскольку прецепторы должны пройти испытание в Нечистых землях, прежде чем они смогут претендовать на звание магистра, им предстоит схватиться с извечными, самыми ненавистными врагами ордена – Царями гробниц Кхемри и их нечестивыми жрецами посмертия.

Магистры ордена никогда не препятствовали соперничеству между прецепториями, исключительно на товарищеских основах, разумеется. Потому, некоторые из старейших орденских домов представляют собой вполне самостоятельную силу и даже собираются на «тайные» встречи, дабы составить планы и обсудить возможности своего возвышения в ордене. Главы этих прецепторий старательно штудируют записи о деяниях своих предшественников, в особенности основателей прецептории и ищут способ превзойти их. Некоторые их старейших резиденций ордена имеют даже собственные девизы, которые обычно вышиваются на боевом знамени прецептора.

Важнейшая обязанность прецептора – следить за тем, чтобы силы прецептории пребывали в полной боевой готовности и покрывали себя кровью и славой на поле боя.

Хотя умение читать и писать рассматривается как пустая трата времени для неофитов и даже храмовников, роль этих навыков значительно возрастает в связи с перспективой достижения ранга прецептора (особенно рыцарю доверяют вести хозяйство целой орденской резиденции).

Когда прецептор становится настоящим мастером в рыцарских искусствах, он должен отправиться на испытание в Нечистых землях.

Магистр
К магистрам ордена относят великого магистра (руководителя ордена), маршала (его заместителя) и великих прецепторов (глав резиденций). Великий магистр и его заместитель ведут дела десяти орденских провинций (Северная и Южная Тилея, Эсталия, Северная и Южная Бретонния, Пустошь, Восточные и Западные Порубежные Княжества, Северная Южная Империя, Кислев) и проводят большую часть времени в главной прецептории ордена, что выстроена рядом с мавзолеем Морра в Лючини.

За великим магистром остается последнее слово в любых решениях и в его власти даже вносить изменения в устав ордена, если он сочтет это необходимым. Великий магистр несет ответственность лишь перед одним человеком на этом свете – первосвященником Морра.

Каждый великий прецептор управляет одной из десяти провинций. Хотя великие прецепторы и являются весьма могущественными фигуры, одному лишь великому магистру и маршалу ордена открыт беспрепятственный доступ ко многим святым реликвиям и тайным текстам, находящимся в хранилищах прецептории в Лючини (и только им известны ключи к сложным шифрам которыми защищены большинство их этих текстов).

Испытания
Испытание Добродетели
Как только неофит освоит положенные навыки, он должен пройти испытание Добродетели. Это начальное испытание может заключается в сборе пожертвований с близлежащего города или в сопровождении паломников на небольшие расстояния. Традиционно орден не вмешивается в ход испытания, ведь его главная цель – проверить прочность принесенных храмовником обетов и его верность уставу. Даже малейшее отступление от них может положить конец всем чаяниям неофита стать полноправным Храмовником Морра.

Испытание Отваги
Чтобы занять должность прецептора храмовник должен сначала совершить некое выдающееся деяние, именуемое Испытанием Отваги. Испытание обычно заключается в том, чтобы уничтожить могущественное неупокоенное создание и его слуг. Только встретившись лицом к лицу со смертью и преодолев свой страх, может Рыцарь Храма Морра удостоиться ранга прецептора.

Испытание в Нечистых Землях
Как явствует из названия, суть этого испытания заключается в том, что храмовник принимает участие в крестовом походе в Земли Мёртвых. Проходящий испытание храмовник может присоединиться к организованной экспедиции или отправиться в путь в одиночку по собственному выбору.

Не просить пощады
После долгих лет служения магистры ордена столь преданы своим обетам принесенным Морру, что смерть более не вызывает в них страха. К магистрам ордена приходит четкое понимание того, что служение Морру не заканчивается со смертью бренного тела. Потому магистры обязаны лично участвовать в любых сражениях, вне зависимости от численного превосходства врага и не просить пощады (и самому не ведать жалости). Из-за этого почти все великие магистры ордена закончили свои дни на поле боя или умерли от полученных в сражении ран.

Штатные войска - это основа имперских армий. У каждой провинции и у каждого крупного города Империи есть своя армия, которая снаряжается и поддерживается за их счет. В провинциях этими войсками управляют графы, а в городах они находятся в подчинении бургомистра города. Независимо от того, какие это войска – провинций, их называют штатными Войсками или штатными полками.

Штатные войска – это постоянный контингент профессиональных солдат, находящийся в казармах в полной боеготовности. Они постоянно заняты на строевых учениях или боевых тренировках, их легко узнать по их униформе. Они также служат как городская стража, пожарные и полиция, а также из них формируют действующую армию, готовую к отражению вторжений. Штатные войска по большей части состоят из пехоты, которая может быть снаряжена самым различным оружием и доспехами. Пожалуй, самое распространенное оружие – алебарда (копье, совмещенное с боевой секирой, которым дерутся, держа его в обеих руках). Также часто можно встретить ружья, мечи и копья. Штатный полк часто имеет более мелкие дочерние подразделения, которые должны его поддерживать, защищая уязвимые фланги или поливая врага огнем из дистанционного оружия. Эти отделения могут состоять из регулярных штатных войск или из нерегулярных отрядов ополчения.

В качестве огневой поддержки к штатным войскам присоединяют изготовленные в Нульне пушки и мортиры, оплаченные из графской или городской казны.

Штатные войска носят традиционные цвета их провинции или города, по которым различается униформа, а так же смесь лент, медалей и наград за участие в кампаниях. Не существует строгих правил, определяющих как положено носить форму, так что она сильно различается у разных отрядов, даже если те набираются в одном и том же городке. Большинство солдат носит дублеты и чулки, с поддевкой другого цвета, которые вытягиваются через прорезы, сделанные в их жакетах и бриджах. Другие отряды носят одноцветные сюрко, украшенные геральдикой их провинции или городка. Несмотря на эти различия, каждый солдат обязательно украшает свою форму цветами родной провинции или города. Например, солдат провинции Мидденланд включит что-нибудь синее в свою униформу, возможно, он наденет синий жакет, перевяжет бриджи синими ленточками или просто воткнет огромное синее перо в свою шляпу. Конечно, существуют исключения, например, Карробургские Допельзольднеры (знаменитый повидавший многое отряд, который носит красную как кровь форму, хотя набирается в Рейкланде), Мёртвая Голова из Остермарка или Алая Стража из Стирланда.

Алебардисты
Алебарда – длиннодревковое оружие с тяжелым клинком, которое способно прорубить тяжелый доспех или крепкую шкуру таких созданий, как орки и зверолюди. Отряды алебардщиков – наиболее многочисленные солдаты провинций не только из-за требования императора о том, что каждый курфюрст должен содержать их в регулярных войсках, но и благодаря их гибкости и силе в бою.

Копейщики
Враги, которые нападают на ряды копейщиков, встречаются непроходимой стеной из смертоносных железных наконечников. Копья легко производить и поэтому копейщики чаще встречаются в северных и восточных провинциях Империи, где постоянная угроза вторжения требует, чтобы батальоны солдат быстро подготавливались к военным действиям. В южных провинциях чувствуется влияние соседней Тилеи и там самое распространённое оружие пехоты – пика, поэтому традиционное имперское копье часто заменяется похожим на шест оружием, обычно называемым полу-пикой.

Мечники
Мечники – это опытные мастера клинка, к которым относятся как к храбрым, героическим бойцам, которые выискивают лучших воинов врага, чтобы показать свои храбрость и искусство. Искусный мечник может атаковать слабое место в защите противника, одновременно прикрывая себя щитом.

Мушкетёры
Эти штатные войска вооружены длинноствольным оружием, для стрельбы из которого используется чёрный порох. Известное как мушкет, это оружие производится опытными ружейных дел мастерами в Нульне. Сокрушительный залп стальных пуль, изрыгаемый из мушкетов, может сломить даже самый необузданный Вааагх! или выбить из седла бронированного с головы до ног Рыцаря Хаоса. Иногда лучшим из стрелков доверяют испытывать в бою смертоносные экспериментальные образцы оружия, созданного Колледжем Инженеров.

Арбалетчики
У арбалета большая убойная дистанция, чем у мушкета, хотя ему и не достаёт пробивной силы последнего, плюс его гораздо проще производить. Большинство южных курфюрстов имеют большое количество своих отрядов арбалетчиков, к тому же, наёмные арбалетчики (особенно те, что родом из Тилеи) часто нанимаются, чтобы усилить огневую мощь имперской армии.

Расположенная в Нульне Имперская Школа Артиллерии отливает практически все орудия, которые используются в армиях Империи. Курфюрсты тратят значительную часть своего военного бюджета на то, чтобы заказать для своих армия эти отличные орудия и тренировать своих пушкарей в этой Школе.

Большие пушки
Большие пушки – это настоящий ужас для врагов Империи. Они посылают вперёд с невероятной скоростью литые железные ядра, которые способны пропахать большую просеку в плотно стоящих рядах солдат. Даже самые могучие твари не могут игнорировать опасность имперских больших пушек, что наглядно показала осада Мидденхейма, когда мастер-пушкарь Пумхарт фон Стейр обезглавил Дракона Хаоса одним точно направленным выстрелом.

Мортиры
Мортиры – более короткие и тяжелые орудия, чем пушки, специально созданные для того, чтобы посылать разрывной снаряд на цель по высокой траектории. Снаряд мортиры полый, его заполняют порохом, и перед зарядкой снаряда в орудие поджигается фитиль. Если пушечное ядро обычно пролетает сквозь строй солдат, убивая три-четыре жертвы, то при падении снаряда мортиры происходит мощнейший взрыв, разносящий комья грязи и осколки оболочки на огромную площадь, поэтому её хорошо лёгший снаряд может убить гораздо больше врагов, чем ядро обычной пушки.

Штандарт щколы

Колледж Инженеров

Основанный более пяти сотен лет назад, имперский Колледж Инженеров был порождён как разумом великого Леонардо из Мираглиано – безумного гения из раздробленной Тилеи, так и его покровителя – князя Альтдорфа. Это учреждение привлекло многих из тех, кто шёл впереди своего времени и готов был развивать новую науку – инженерию. С годами, Колледж разросся и даже привлек гномов-инженеров, которые были объявлены отщепенцами и изгнаны из своих пещер за попытки «улучшить» опробованную и проверенную технологию гномов.

Хотя большую часть времени инженеры проводят, возясь с наполовину оконченными причудливыми изобретениями, все признают, что главная задача трудов любого инженера – это разработка новых идей в военном и взрывном деле на благо Империи. Противовоздушное оружие, прорывающие туннели машины, ледяные лучи, алхимический огонь и всевозможные странные приспособления – это лишь немногое из того, что было изобретено ими. Инженеры – эксцентричные личности, бормочущие неразборчивую несуразицу себе под нос и мечущиеся от одной машине к другой, чтобы их улучшить. И хотя они и не являются солдатами, но при этом часто встречаются на поле боя, пользуясь сражением как возможностью опробовать в реальных условиях свои новейшие изобретения или же пострелять во врагов из всевозможных мощных экспериментальных ружей.

Любители изобрести что-то новое - инженеры, приносят на поле боя целый арсенал смертоносных приспособлений: Залповая Пушка Адского Огня или Колокол Ужаса фон Хугона, Громовой Ствол или Голубиные Бомбы Херстель-Венклер. Вдобавок, некоторые инженеры наблюдают за работой армейской артиллерии, смущая артиллеристов разговорами о параболах и углах и чуть поправляя наводку орудия в последний момент, чтобы быть уверенными в том, что каждое орудие идеально сработает. Хотя ни один уважающий себя артиллерист никогда не согласится с тем, что книжный червь может что-то исправить у набиравших годами опыт в пекле боя вояк, однако, инженеры действительно добиваются того, что орудия стреляют гораздо более метко.

Залповая пушка "Адское Пламя"
Пожалуй, самым успешным созданием Колледжа Инженеров служит внушающая ужас Залповая пушка «Адское Пламя» (Макро-механизм Фон Мейнкопта, наносящий разрушения множеством частых выстрелов). Она состоит из девяти отдельных стволов, поделенных на три секции по три ствола в каждой, закрепленных на поворотном механизме. Когда расчет производит выстрел, они тянут за рычаг и разряжают сразу три ствола. Затем расчет с помощью поворотного механизма приводит следующие три ствола в боевое положение, и в то же самое время перезаряжает ту секцию, которая только что стреляла.

Преимуществом Адского Пламени является то, что он может быстро производить несколько выстрелов, сливающихся в смертоносный залп, который наносит огромные повреждения, в мгновение ока сметая даже самый крепкий отряд. Недостатком же являются постоянные осечки и заклинивания: в действительности шанс вести продолжительный огонь довольно мал, поскольку орудие, скорее всего, сломается. После трагической смерти создателя, причиной которой была поломка одного из его ‘надежных’ творений, инженеры стараются наблюдать за работой этих интересных прототипов с безопасного расстояния.

Ракетная батарея "Адский Шторм"
Увидев впечатляющие фейерверки посла Катая в Альтдорфе, мастер-инженер Герман Фаулькштейн был чрезвычайно поражён и решил трансформировать эту восточную технологию развлечения в смертоносное оружие. Его ранние разработки взорвали на части целые лаборатории Колледжа Инженеров, пока он пытался раскрыть секреты полета ракеты, однако постоянно чёрный от гари инженер никогда не терял веры в то, что его конструкции будут полезны для вооруженных сил.

Ракеты самого Фаулькштейна были ужасно непредсказуемы - безумно зависающие в штопоре ракеты, которые не имели шансов попасть во что-либо, кроме (иногда) земли. Дальнейшие улучшения, такие как оперение и длинные направляющие палки, добавленные к основанию ракеты, а так же переносной ствол, чтобы задать направление в первые секунды полета еще более усовершенствовало стабильность и точность оружия, хотя ни первое, ни второе особо не впечатляли. Однако, когда ракетам удавалось приземлиться на цель, результаты были сокрушительны: целые полки врага взрывались на мелкие кусочки заставляющими содрогаться землю каскадами визжащих ракет, начиненных взрывчатым веществом. После того, как Курфюрст Мидденланда чуть ли не оказался взорван на части случайным залпом ракет (хотя он не был даже близко к тому месту, где была намечена цель), они были прозваны «Адский Шторм» после изощренной брани, которой Курфюрст покрыл несчастного изобретателя.

Раньше люди Империи мало умели обращаться с магией, считая всё волшебство изначально злым. Культ Зигмара учил, что магия есть порождение Хаоса, что она виновата в появлении мутантов и она – источник всех мирских бед. Потому долгие века всех колдунов и ведьм выслеживали и сжигали на кострах. Множество невинных жизней было загублено, как и множество прирожденных мастеров тайного мастерства. В сельской местности ещё можно было найти местных знахарей, гадалок и подобных примитивных колдунов, которые процветали благодаря суевериям и невежеству. Но и среди этих людей встречались фанатики, поэтому многих из этих колдунов выгоняли из деревень или же подвергали пыткам и сжигали на кострах Охотники на Ведьм.

Те образованные люди, кто изучал знание магии и темных богов, делали это под величайшим секретом. Чаще всего это были богатые и властные люди, надеявшиеся получить от сил тьмы помощь, чтобы преуспеть в торговле, политике или же на войне. Поэтому в каждом городе образовывались тайные сборища, члены которых проводили простейшие обряды волшебства в потаенных местах посреди ночи.

Но все изменилось во время Великой Войны с Хаосом, которая началась более двух сотен лет назад. Во время этой ужасной войны темные боги поднялись на севере и обрушили на мир армии своих слуг, вмиг поглотив земли Кислева. Угроза всему миру была столь велика, что на войну против армий Хаоса поднялось большинство людей. Впервые Люди, Эльфы и Гномы соединили свои силы, чтобы победить темного врага. В это время знаменитый эльфийский волшебник Теклис отправился в Старый Свет по просьбе Магнуса Праведного. Здесь он и его помощники сражались плечом к плечу с воинами армий Людей и Гномов. Своей отвагой и мощью Эльфы быстро заслужили доверие Магнуса.

Теклис начал с поисков неумелых волшебников и колдунов-самоучек, которые были в Империи. Он научил их сплетать несколько элементарных заклятий огня, молнии и грома, которые они могли применить против слуг Хаоса. Многие Ловчие Ведьм были против того, чтобы народ Сигмара пользовался этим тайным знанием, но мнение мудрого совета и неоспоримая эрудиция Теклиса перевесили мнение большинства. Вскоре новоиспеченных колдунов приветствовали как спасителей Империи наряду с самим Магнусом Праведным, который стал Императором всей страны Сигмара.

Основание Колледжей
После восхождения на трон, Магнус попросил Теклиса помочь ему создать учреждение, где колдунов бы учили должным образом. Поначалу помощники Теклиса отговаривали великого мага от этой идеи, утверждая, что секретное волшебство Эльфов не предназначалось для Людей. Но Теклис понимал, что безопасность всего мира лежит на плечах Людей Империи, сильнейшего государства Старого Света, и поэтому он согласился помочь Магнусу. После этого были основаны Колледжи Магии в городе Альтдорф под покровительством князя этого города, и Теклис начал обучать первых Мастеров, заложив законы, по которым они учились до того как он вернулся в свой родной Ултуан.

Теклис учил, что вся магия происходит от Хаоса, и неизбежно несет на себе его клеймо, но опытный практик может контролировать и очищать ее. Люди узнали, что первозданная энергия магии течет из северных владений Хаоса в форме восьми магических ветров, которые олицетворяют уникальные типы магии. По этой причине знак всей магии есть знак самого Хаоса – восьмиконечная звезда. Каждому ветру Теклис основал отдельную школу магии и обучил первых ее Мастеров. Он решил, что разум Человека не способен управлять всеми восемью Ветрами Хаоса, но он верил, что после тщательного обучения люди смогут контролировать энергию одного из них.

Посему сегодня существуют восемь Колледжей, каждый из которых представляет собой орган управления одного из Орденов Магии Империи. В каждом есть свои Мастера, и волшебство каждого индивидуально и отлично от других, хотя все они – части великого и мощного источника магии, самого Хаоса.

Существует восемь Колледжей, каждый из которых служит домом одного из восьми Колдовских Орденов Империи: Светлый Орден, Золотой Орден, Нефритовый Орден, Небесный Орден, Серый Орден, Аметистовый Орден, Огненный Орден и Янтарный Орден.

Светлый Орден
Колдунов Светлого Ордена иногда называют Белыми Колдунами или Иерофантами. Они особенно кропотливо изучают науки, поэтому их орден часто называют Орденом Мудрости. Знание Света лежит в сфере Первого Знания Магии, которое называется Ветром Хиш. Символов Первого Знания множество, но самый важный из них – это Змей Света. Множество других тайных символов можно увидеть на мистических картинах и статуях в Колледже Света, чаще других встречаются Древо Учения, Башня Уединения или Свеча и Колонна Мудрости. Цвет мантий Ордена – белый, колдуны часто носят змееподобный посох.

Магическая энергия Хиш – самая необузданная из всех видов магии, она быстро проходит сквозь твердые предметы и впитывается даже в скалы, которые лежат под землей. Поэтому заклятья, которые подчиняют себе Ветер Хиш, особенно скрупулезны и ритуальны, а Магия Света считается самой сложной в управлении. Из-за этого существует много аколитов и начинающих колдунов, в чьи обязанности входит поддерживать хор чар и различных заклятий чистоты, которые день и ночь непрерывно звучат года напролет. Они также должны заботиться о том, чтобы тысячи свечей и ламп никогда не гасли, чтобы курильницы были полны благовоний, и чтобы куранты и колокола звонили в должное время, назначенное ритуалом.

Магия Орден нашла широкое применение. Она знаменита своими целительными и защитными свойствами. Хотя Ордену также подвластен свет и блеск в грозном воплощении, колдуны способны испускать слепящий свет огромной мощи, который сжигает и испепеляет. Колдуны Ордена Света считаются мудрейшими из Людей, и правители из дальних стран часто приходят за их советом.

Главное здание Колледжа Света лежит в мистическом месте внутри города Альтдорф, однако его месторасположение, как и многих магических колледжей, остается неизвестным простым жителям. Благодаря искусно выбранному положению на пересечении тайных линий простой смертный никогда не найдет его. Оно находится в секретном пространстве внутри пространства, части земли, близкой, но отдельной от окружающего мира.

Тем же, кто находит его месторасположение, здание представляется совсем не таким как остальные здания Альтдорфа и, на самом деле, всего Старого Света. Колледж представляет собой огромную пирамиду, форма которой удерживает и концентрирует энергию Ветра Хиш. В стенах пирамиды сотни малых колдунов поддерживают ритуальные чары, которые должны существовать вечно, поэтому все здание глухо поет и гудит, лучась тайной энергией. Из-за большой концентрации энергии Хиш каменные стены кажутся прозрачными, и тысячи огоньков, горящих внутри, заставляют всю пирамиду светиться. Это страшное и удивительное зрелище. Мало кто из жителей Альтдорфа может себе представить то, что находится у них в городе.

В глубинах Колледжа, под пирамидой, защищенная множеством извилистых тоннелей, ловушек и магических полей, находится величайшая магическая сокровищница в Старом Свете. Она была создана эльфийским магом Теклисом как хранилище и тюрьма для множества волшебных предметов и владеющих магией существ, захваченных во время Великой Войны с Хаосом. Хранители Ордена Света, тайное общество, в которое входят лишь самые могучие и мудрые из Ордена Света, охраняют мир от этого зла.

Золотой Орден
Колдуны Золотого Ордена изучают Знание Металла, или Алхимию, лежащую в сфере Второго Знания Магии, которое называется Ветром Чемон. Символ Второго Знания – парящий орел, а цвет мантий, носимых колдунами Ордена – желтый. Второе Знание – Знание Металлов и алхимических превращений, поэтому вследствие характера их учения на Золотых Колдунах часто видны следы проводимых ими экспериментов. Их мантии бывают испачканы сажей и реактивами, а бороды зачастую опалены или повреждены пролитыми химикатами.

Магическая энергия Ветра Чемон тяжелая и очень плотная. Она притягивается металлом, как магнит притягивает металл, только ее сильнее притягивают наиболее тяжелые элементы, особенно золото. Говорят, что одно это служит причиной почти волшебного воздействия, которое золото оказывает даже на самые развитые расы, рождая жадность, насилие, а иногда даже приводя к войне.

Колдуны Золотого Ордена – самые совершенные алхимики из Людей Старого Света. Они практикуются в превращении металлов, а также в заклятьях ковки и начертания рун. В этой науке они сильно уступают Кователям Рун Гномов, но они менее Гномов подвержены затмевающему разум влиянию золота, поэтому им подвластны многие заклятья, которые Гномы даже не мечтают освоить. Хотя большая часть их магии относится к этой части, Золотые Колдуны способны заклинать расплавленные металлы, которые обжигают и истребляют, а также могут сплести заклятье, которое разъедает и ослабляет железо в мгновение ока. Здания Золотого Ордена не похожи на остальные. Они не украшены богато, не хвастливы, они больше похожи на огромные кузни с множеством горнов и длинных труб, из которых в воздух поднимается разноцветный светящийся дым. К огромному облегчению горожан Альтдорфа, этот Колледж находится вдали от центра города, на его границе у реки Рейк. Ее воды охлаждают кузни и периодически окрашиваются в фантастические цвета после завершения очередного великого эксперимента. В отличие от других Колледжей Магии, Золотой Колледж не скрыт от взора, но вряд ли кто-то захочет подойти близко к нему из-за окружающего его противного запаха и едкого дыма, который сами Золотые Колдуны не замечают.

Нефритовый Орден
Колдуны Нефритового Ордена изучают Знание Жизни, которое лежит в сфере Третьего Знания Магии, называемого Ветром Гиран. Символ Третьего Ордена – Виток Жизни, а цвет мантий, носимых колдунами Ордена – зеленый. Кроме Витка Жизни, который изображается в виде спирали, знаком этих колдунов служит дубовый лист. Колдуны этого ордена часто ходят по земле босиком, чтобы чувствовать Ветер Гиран под своими стопами. Каждый колдун носит с собой серп, маленький или большой, который является знаком их принадлежности.

Магическая энергия Гиран падает на землю подобно дождю, образуя лужицы и вихри, которые заметны лишь тем, кому открыт магический взор. Эта магическая влага вливается в обычные водные потоки, и поэтому энергия Гиран близко связана с водой, а отсюда с растительностью и живыми созданиями. Когда ветра Хаоса дуют особенно сильно, говорят, по улицам начинают течь потоки магии, как ручьи воды, однако люди не видят этого и ничего не подозревают.

Нефритовые Колдуны – более других колдунов близки к природе, поэтому их вряд ли встретишь в тесном городе. Они любят природу и все живое, их знание учит их гармонии с природой и балансу между всеми живыми созданиями. Поскольку они так прочно связаны с природной энергией, их собственная сила растет и убывает со сменой времен года. Они энергичны весной, могучи летом, унылы осенью и становятся слабыми зимой.

Нефритовые Колдуны имеют власть над природой и могут сплетать заклятья, заставляющие вырастать из земли колючие заросли и даже целые леса, или внезапно обрушивать на врагов мощные порывы ветра. По приказу Нефритового Колдуна с безоблачного неба может пойти дождь, и даже камни, покоящиеся в земле, могут взметнуться в воздух.

Нефритовый Колледж – это центр Ордена, но немногие колдуны обитают там, и даже те, кто изучает Знание Жизни, предпочитают делать это под открытым небом. По всей Империи раскиданы тайные лесные рощи, в которых Нефритовые Колдуны совершают ритуалы и где они хранят многие секретные сокровища. В таких местах, часто расположенных в слиянии трех ручьев, стоят каменные круги. Магия Гиран особенно сильна там. Колледж, находящийся в городе Альтдорф, построен в виде ограждающей стены, простой и незаметной для внешнего мира, которая скрывает за собой живой Колледж деревьев, сучья которых образуют перекладины и опоры огромных залов. На полянах этого тайного мира течет множество ручьев, вода из которых вливается в изумительное серебристое озеро.

Серый Орден
Колдуны Серого Ордена изучают Знание Теней, лежащее в сфере Пятого Знания Магии, называемого Ветром Улгу. Смвол Пятого Знания – Меч Правосудия, а цвет мантий, носимых колдунами Ордена – серый. Обычно колдуны ходят с мечом, символом их Ордена, хотя часто прячут в складках мантии. Они – самые скрытные среди колдунов Орденов, их непросто узнать в толпе. Обычные люди не любят их и не доверяют им, считая их зловещими и опасными. Поэтому их иногда презрительно называют Колдунами-Обманщиками, хотя они называют себя Серыми Стражами.

Магическая энергия Углу бурлит у земли, как клубящийся туман, видимая теми, кто способен к магии, и пробуждающая лишь чувство сомнения и чего-то таинственного у обычного человека. Сильное влияние оказывает на нее обычный ветер, который дует над землей. Бури и шторма могут сгонять ее в огромные облака. Но наибольшую силу она имеет в тихую сырую погоду, когда нависший туман и мгла охлаждают воздух, скрывая все под покровом теней.

Серые Колдуны – странники по натуре. Их путешествия, часто проходящие под покровом ночи, всегда кажутся совершаемыми ради какой-то великой или зловещей цели. Но они нечасто говорят о своих делах, как и о других вещах, поскольку знают о недоверии простых людей к себе, и поэтому предпочитают не привлекать внимания. Они не спешат использовать свои немалые силы во благо простых людей, а окружают себя невидимой сетью зловещих заклятий маскировки, иллюзий и смерти.

Сам Серый Колледж – старое обветшалое каменное здание, расположенное на задних улицах бедного и пользующегося дурной славой района Альтдорфа. Даже городская стража предпочитает держаться подальше от этого места, и ни один почтенный гражданин не рискнет войти в это логово негодяев и головорезов. Само здание ордена небольшое и ничем не отличается от соседних с ним строений. Серые Колдуны приходят и уходят, пользуясь бессчетным числом секретных ходов, входы в которые расположены на окружающих улицах. Люди предполагают, что сеть таких туннелей охватывает весь город. Но никто не может даже предполагать, что происходит в обветшалых залах этого здания.

Небесный Орден
Колдуны Небесного Ордена изучают Знание Небес, или Астромантию, которая лежит в сфере Четвертого Знания Магии, называемого Ветром Азир. Символ Четвертого Знания – Комета Силы, а цвет мантий, носимых колдунами Ордена – голубой. Комета – особый символ, но кроме него также используются такие небесные знаки, как звезды и полумесяцы, по ним можно с легкостью узнать колдунов этого ордена.

Магическая энергия Азир легкая и тонкая, она быстро рассеивается, уходя вверх на небеса, и скапливается там в голубые облака. Этот слой облаков виден колдунам и чувствующим магию созданиям, но, как и все Ветра Магии, невидим обычным людям. Говорят, что этот слой облаков искажает свет от небесных тел, таких как звезды, луны и планеты. Поскольку Ветра Хаоса дуют из нематериального мира, где время ничего не значит, Небесные Колдуны могут предсказывать важные события по тому, как изменяющийся слой облаков искажает небесные тела.

Небесные Колдуны тратят много сил, напряженно вглядываясь в ночное небо и вычерчивая передвижения астральных тел на трансвременных картах, которые непосвященному кажутся сложными и загадочными. Поэтому Небесные Колдуны стали экспертами в использовании и изготовлении точных вычислительных инструментов, таких как астролябии и телескопы. Благодаря им колдуны могут предсказать приближение опасности или катастрофы, поэтому советы Небесного Ордена ценятся превыше других во времена войн и невзгод.

Небесные Колдуны способны изменять судьбы людей, управляя течением Ветров Магии. Поэтому к Небесным Колдунам часто обращаются за предсказанием судьбы. Они также могут управлять небесными силами, вызывая молнии и обрушивая кометы на головы неприятелей. Способность управлять такими страшными силами заслужила Небесным Колдунам всеобщее уважение.

Здание Небесного Колледжа находится в центре Альтдорфа, охраняемое от любопытства обывателей множеством хитрых скрывающих заклятий. Поэтому немногие из тех, кто каждый день проходит мимо дверей Колледжа, знают об этом, и на немногих картах показано истинное местонахождение Колледжа, а на многих оно не показано вовсе. Поэтому многие бы очень удивились, узнав, что башни Небесного Колледжа – самые высокие здания в городе, они возвышаются над Храмами Сигмара и по высоте гораздо выше Дворца Принцев Альтдорфа. Существует шестнадцать таких высоких, элегантных башен, что есть четырежды четыре, а четыре – это число Азира в знании волшебства. Каждая башня оканчивается стеклянным куполом, из которого Колдуны Небесного Ордена наблюдают ночное небо.

Аметистовый Орден
Колдуны Аметистового Ордена изучают Знание Смерти, которое некоторые называют Нектомантией или Знанием о Душе. Это Знание лежит в сфере Шестого Знания Магии, называемого Ветром Шэиш. Символ Шестого Знания – коса, а цвет мантий, носимых колдунами Ордена – пурпурный. Колдуны этого ордена часто носят косу, используя ее как посох, их легко узнать по этому признаку. Кроме этого символа их Ордена, они также часто используют изображения черепа и костей, песочных часов, и розы с шипами, которые все жители Империи считают символами смерти.

Магическую энергию Шэиш увидеть труднее, чем все остальные Ветра Магии. Она простирается сквозь прошлое, настоящее и будущее, сплетаясь с потоком времени, следуя за незаметным течением судьбы. Многие говорят, что Ветер Шэиш дует сильнее там, где пирует смерть, что ее энергия связана со смертью, и что за ней следует судьба. Он дует над полями сражений и на похоронах, он удерживается у склепов и на кладбищах, он накрывает виселицу подобно тени.

Жители Альтдорфа избегают Колдунов Аметистового Ордена, и для этого есть причины. Но и так есть много тех, кто страстно желает установить связь с миром духов, с покойными возлюбленными или с теми мертвецами, чьи секреты они хотят узнать. Колдуны Аметистового Ордена могут входить в контакт с миром духов, мертвые могут говорить через них. Они обладают властью над всеми духами – доброжелательными и нет. Говорят также, что они способны заставить мертвецов подняться из могил, и обладают властью подчинить их своей воле.

Поскольку Колдуны Аметистового Ордена обладают властью над мертвыми, они так же легко способны нести смерть. Говорят, колдун может выкрасть душу врага или высосать из него жизнь, оставив лишь иссушенный труп. Они могут насылать ветер смерти, который иссушает и разлагает плоть, или окутывать врагов саваном сметного отчаяния. Но все это кажется простыми фокусами по сравнению с ужасающим волшебством Нежити. Оно сродни по природе их колдовству, поэтому Аметистовые Колдуны вечно будут нести на себе позор своей родственности с силами тьмы.

Здание Колледжа Аметистового Ордена темное и мрачное, в него не проникает света, оно сумрачно освещено даже ночью. Его согбенные башни – логово летучих мышей, а подвалы кишат грызунами. Здание возвышается над легендарным неспокойным кладбищем Старого Альтдорфа, где спешно были захоронены тысячи жертв Красной Чумы. В безмолвных залах здания толстым слоем лежит прах, который веками приносит сюда Ветер Шэиш, наполняя воздух зловонием вечного разложения. Несмотря на то, что жители Альтдорфа прекрасно осведомлены, где находится это здание, никто не беспокоит Колдунов Аметистового Ордена.

Магическая энергия Акши похожа на жаркий сухой ветер; она угасает как пламя в бризе и дико бушует над горячими песками и нагретыми солнцем полями. Она сильна там, где есть огонь и пламя, а над вулканами Гор Края Мира она клокочет в неистовстве, образуя вихри. Любое пламя становится воронкой для магии Акши, поэтому обряды Огненного Колледжа всегда связаны с ним. Огненные Колдуны обладают силами управлять и магией, и огнем, их заклятья – одни из самых захватывающих и впечатляющих.

Когда дело доходит до боя, Огненные Колдуны не знают себе равных. Им известны многие разрушительные заклятья, способность вызывать огонь и взрывы – наглядное свидетельство их огромных сил. Огненный Колдун может нести пламя, как меч, он может поднять завесу огня, чтобы уничтожить своих врагов. Их силы очевидны и крайне разрушительны, поэтому немногие простые люди решатся просить помощи Огненного Колдуна по незначительному делу. Силы пиромантов не слишком подходят для тонкой работы, и неважно где и для чего они бы ни применяли свои силы, это обязательно приведет к разрушениям.

Колледж Огненных Колдунов находятся за магическим барьером, который закрывает его от взглядов простых жителей Альтдорфа. Говорят, иногда в летнюю жару здание становится видимым, походя на переливающийся мираж или дымку, мерцающим над городом. Но обычно это здание представляется лишь как темные и развалившиеся руины, окруженные древней закопченной площадью. Люди считают, что раньше там тесно стояли дома, но потом огонь поглотил часть города, оставив Колледж нетронутым в море руин. После этого Огненные Колдуны наложили свои скрывающие заклятья. Но и по сей день никто из жителей Альтдорфа не считает мудрым строить что-либо слишком близко к главному зданию Огненного Ордена. Если бы это заклятье было снято, взору бы открылись потрясающие башни с горящими вершинами, возвышающиеся над Колледжем, не такие высокие, как у Небесного Колледжа, но гораздо более устрашающие. За волшебным барьером царит вечная мгла, даже звезды не могут осветить башни Колледжа. Но зато на вершинах башен день и ночь пылают гигантские сигнальные огни, погружающие Колледж в зловещее красное зарево и освещающие волшебный внутренний мир, который называют Огненным Коллежем.

Янтарный Орден
Колдуны Янтарного Ордена изучают Знание Зверей, которое лежит в сфере Восьмого Знания Магии, называемого Ветром Гхур. Символ Восьмого Знания – Стрела, а цвет мантий, носимых колдунами Ордена – коричневый. Членов этого последнего и самого дикого из колдовских Орденов можно легко узнать по дикой внешности. Наряду со стрелой, знаком охотников и лесорубов, они носят талисманы из зубов, когтей и перьев, а в маленьких кожаных мешочках, которые висят у них на шее, они носят сборы из трав. Их потертые одежды больше похожи на одежду дровосеков, а не на мантии колдунов, они часто носят луки. Некоторые называют их Шаманами, другие – Коричневыми Колдунами.

Магическая энергия Гхур – энергия зверей и диких, неприспособленных для человека мест. Это пронизывающий ветер, как острый коготь или клык. Говорят, эта магия жестокая и нечеловеческая, которой безразличен путь Человечества и других цивилизованных существ. Она наиболее сильна в разуме диких зверей, поэтому чтобы понять путь Янтарного Ордена, нужно открыть разум первозданной и дикой силе природы.

Поэтому неудивительно, что Янтарные Колдуны – часто отшельники, предпочитающие соседство с дикими зверями обществу собратьев-людей. Они обходят стороной поселения людей, если только не появилась какая-то острая необходимость, вынудившая их покинуть горы и леса. Их неряшливые нечесаные волосы делают их больше похожими на зверей, чем на людей. Многие считают, что они могут превращаться в зверей, а также смотреть глазами диких существ и перелетных птиц.

Сила Янтарных Колдунов дает им власть над всеми животными, а также способность вызывать у любого существа состояние животного ужаса. Янтарные Колдуны могут управлять диким началом, которое покоится под цивилизованностью и ученостью, закрывающими душу каждого человека и прячущими его животную природу. Они также могут наделять себя силой огромных зверей, таких как медведи, чтобы нападать на врагов, разметая их в стороны как опавшие листья.

Из всех Колдовских Орденов Янтарный Орден единственный, у которого нет здания или представительства в Альтдорфе. Вместо этого Мастера Ордена живут в пещерах, находящихся вне города среди Янтарных Холмов, названных в их честь. Это скалистые, поросшие лесом горы, негодные для возделывания и других целей. Эти убежища найти нелегко, гостей там не ждут. Говорят, другие подобные убежища разбросаны по всей Империи. Они находятся в чащах лесов или высоко в горах.

Патриарх и Дуэль
Магистр всех колледжей магии известен как Высший Патриарх и он является наивысшей властью во всех магических делах Империи. Ветры магии дуют сильнее для тех магов, которые разделяют с Патриархом один орден, и во времена правления мага своего ордена, этот орден процветает и обладает большей властью. Каждые девять лет маг, который доказал свою силу и умение, может вызвать на дуэль Патриарха. Дуэли происходят в Зале Дуэлей. Это восьмигранная комната, в центре которой в камень воткнут Посох Волана. Тот маг, который во время дуэли сможет взять посох в руки, становится патриархом.

Во время дуэлей поединщики использую заклинания большой силы и сложности, и их мощь может быть сдержана только усилиями десятка самых сильных магов разных колледжей. По традиции дуэли не ведутся до смерти, но известны случаи, когда магически потоки испепеляли несчастного проигравшего, и победитель также часто получал шрам или два на память о своей победе. Известны и другие, гораздо более редкие случаи, когда барьеры Зала Дуэлей не выдерживала накала магически страстей и облако неконтролируемой магии выплёскивалось на улицы Альтдорфа.

Горманн и Гельт
Тирус Горманн был уверен в себе. Он побеждал в ритуальных поединках три последних раза подряд, и сейчас он был силен как никогда. Никто не мог сравниться с ним в мастерстве управления огненными элементами. Облаченный в красную мантию своего Ордена, Тирус нес на себе все знаки своего положения как Мастера Светлого Колледжа и Высшего Патриарха. Держа руки на рукояти магического меча и возвышаясь почти на два метра, Тирус производил сильное впечатление. Он стоял в полной готовности на ритуальном месте Правящего Патриарха в великом Зале Поединков. Огромная комната была выполнена в форме восьмигранной призмы. Толстые стены, пол и потолок были сделаны из отполированного до блеска обсидиана. Этот черный камень – проклятье магии: он полностью невосприимчив и пассивен. Тирус чувствовал, как его силы ослабевают в присутствии такого количества этого камня. Под знаками собственных Ветров Магии Мастера остальных Орденов стояли в нишах, вырезанных в восьми стенах и защищенных мощнейшими колдовскими барьерами.

Вместо Патриарха Колледж Огня представлял Ганс Фейербах, самый одаренный ученик Тируса. Обсидиановый зал и присутствие восьми самых сильных колдунов Империи было необходимо, чтобы удерживать силы, которые вскоре будут высвобождены двумя соперниками. По окончании поединка победитель получит звание Высшего Патриарха на следующие восемь лет. Задачей в состязании было достичь центра Зала, где стоял алтарь, выполненный в виде Великого Колеса Магии. Над его втулкой левитировал Посох Воланса, Посох Патриархов. Первый из соперников, кто прикоснется руками к Посоху, немедленно ощутит, как его силы преумножаются древним артефактом. Обычно в этот момент другой колдун сдается, если он не враг себе. Правила разрешали любые меры, чтобы не позволить сопернику приблизиться к алтарю, и в прошлом были случаи, когда один из претендентов встречал свою смерть в этом Зале.

Место Претендента все еще пустовало, соперник Тируса опаздывал. «Может этот выскочка испугался?»- думал Патриарх. Трое побежденных им соперников были Мастерами своих Орденов, а этот Бальтазар Гельт – всего лишь юный Алхимик. Перспективный, однако. Тирус наблюдал за его великолепным продвижением в отборах на место Претендента, однако Тирус никогда не считал Золотых Колдунов великими воинами. Главным при борьбе с ними было держать дистанцию, чтобы не дать им возможности прикоснуться к тебе. Ошибка могла привести к превращению в золотую статую, а у Тируса были другие планы на будущее. Наконец, Претендент вошел в Зал через Золотой вход. Врата за ним были немедленно закрыты. Тирус оглядел молодого противника и сразу понял, что в нем нет ни следа сомнения. Он не мог видеть лица Бальтазара под маской, которую тот всегда носил, но он отчетливо видел по осанке и решительной поступи, что Золотой Колдун пришел сюда не за поражением. Бальтазар Гельт занял место, предписанное кодексом, в восьми шагах от Золотой стены, и остановился в полной готовности. После завершения подготовительного ритуала тишина наполнила Зал, напряжение нарастало. Претендент должен сделать первый шаг к центру, этим начиная поединок.

Бальтазар шагнул. Жест, несколько слов, наполненных силой, и золотой свет окружил его. Молодой колдун внезапно расплавился, превратившись в золотую лужицу, которая зигзагом потекла к алтарю. Тирус засмеялся и произнес контрзаклятье, при этом вызывая мистические Кровавые Узы, чтобы задержать соперника. Убедившись, что Золотой Колдун захвачен, Тирус активировал второе заклятье. Его внезапно окутали огненные крылья, которые подняли его в воздух и понесли к Посоху. Волна золотой энергии испарила Узы. Внезапно Тирус с криком повалился на пол. Мантия Светлого Колдуна, его широкий плащ и все, что он нес, внезапно превратилось в свинец! Бальтазар сделал несколько шагов к алтарю. В мгновение ока тело Тируса поглотили жаркие языки пламени, которые быстро расплавили свинец. Патриарх снова встал на ноги. Алый Ятаган, материальное воплощение гнева Тируса, появился в воздухе и метнулся к Бальтазару. Ятаган встретила в полете Полированная Рукавица – похожее заклинание, и два заклятья со вспышкой разбились друг о друга.

В ответ Бальтазар заключил красного колдуна в Золотую Клетку. Тируса оскорбляло нежелание противника использовать атакующие заклятья, и мощный поток жара вырвался из его вытянутой руки. Огненная энергия прорезала огромную дыру в клетке и понеслась к Золотому Колдуну. Бальтазар поднял мерцающую левую руку, и поток был остановлен мерцающим золотым щитом. Тирус не ослабил напора, и поток стянулся до очень тонкого луча красной энергии. Щит Бальтазара становился все более тусклым под натиском заклятья. Казалось, он не сможет долго сопротивляться. Правая рука Золотого Колдуна поднялась, на мгновение засветилась, но более ничего не последовало.

Патриарх торжествовал, скоро Претендент сдастся или превратится в груду обуглившихся костей. И тут Тирус понял, что нечто странное происходит с его ногами. Он почувствовал ощущение ледяного холода, начинающее распространяться от ступней. Тирус прекратил атаку. Он взглянул вниз и с ужасом осознал, что его тело начало превращаться в золото! Как это стало возможным? Он же не прикасался к нему, хотя… Его собственный поток жара! Поток установил контакт между двумя колдунами. Проклятый Бальтазар перекачивал золотую энергию сквозь собственное заклятье Тируса! На секунду Патриархом овладела паника. Какое мастерство! Какое самообладание!

Но потом дух воина снова возобладал. Патриарх привлек все свои огненные силы в отчаянной попытке остановить превращение. Он сконцентрировался на ощущении металлического холода и ответил ему всем огнем, который тек у него в венах. После трудной борьбы Патриарх смог остановить золотую энергию, когда превращение дошло до пояса. Он поднял взгляд и увидел, что Бальтазара теперь отделяют от алтаря лишь несколько метров.

Его ноги оставались парализованными, но Патриарх поднял руки и пробудил самое мощное защитное заклятье своего Ордена. Огромная Огненная Стена возникла между Бальтазаром и алтарем. Она протянулась от одной стены огромного зала до другой, вздымаясь до самого потолка. Тирус направил все оставшиеся силы, чтобы поднять температуру пламени. Вскоре барьер стал белым от жара. Ни одно живое создание не могло пройти сквозь него и не погибнуть. Казалось, два колдуна оказались в безвыходном положении. Тирус не мог двигаться и не мог отвлечься, поддерживая Стену. Бальтазар был на расстоянии вытянутой руки от Посоха, но не мог дойти до него. Патриарх напряженно думал, у него почти не оставалось времени на поиск решения. И тогда он снова увидел невозможное. Была ли это рука из золота, которая протянулась сквозь Стену и схватила посох? Яркий свет заклятья не дал ему рассмотреть отчетливо. И все закончилось.

Зал заполнила вспышка золотого света, ослепившая Мастеров, находившихся в защитных нишах. Когда зрение вернулось к ним, Бальтазар стоял в центре Зала, крепко держа Посох в руках. Перед ним стояла золотая статуя, только глаза и рот Патриарха оставались из плоти. Спокойный голос Бальтазара раздался у них в умах: «Тирус Горманн, ты забыл, что существо Металла есть в равных частях Камень и Огонь. Это привело тебя к поражению. Я бы мог забрать твою жизнь, но Империи нужны твои силы для борьбы со многими врагами, твой Орден нуждается в твоем руководстве, а я предпочел бы видеть тебя своим другом. Признаешь ли ты мою власть?»

«Да, ты выиграл поединок в честном бою. Теперь ты – наш Высший Патриарх, и ты можешь рассчитывать на мое уважение и преданность… до тех пор, пока мы не встретимся здесь снова восемь лет спустя».

«Я буду готов, Горманн»,- ответил Бальтазар, - «Я буду готов».

Боевые маги
Волшебники – странные личности, которые обладают потрясающими воображение магическими силами и знают секреты, которые обычно находятся за пределами осмысления обычных людей. После обучения в Колледжах Магии в течение долгих лет, тайная сила пульсирует в их венах и скрывается за взглядом, как гром перед грозой. Ни один нормальный житель Империи не станет по своей воле привлекать внимания Волшебника, ибо они непредсказуемы и (некоторые шепчутся об этом) извращены самой магией, которой они пользуются. Услуги Волшебника весьма востребованы Курфюрстам, так как множество их врагов держат могучих шаманов или злобных колдунов. Такие враги манипулируют Ветрами Магии во зло и ради разрушения, и лишь те, кто искусен в тайных искусствах, может выстоять против такой мощи.

Боевые маги метают болты огня и молний во врагов, смущают их иллюзиями или отнимают храбрость. Каждая из Школ Магии имеет достаточно силы, чтобы сокрушить врагов Империи. Редко когда армия идет на войну хотя бы без одного Боевого Волшебника. Быть волшебником – значит понимать силу в сердце мира и, хотя каждый может овладеть одним из восьми Ветров Магии, такой силой не легко управлять. Потерять контроль над такой опасной силой обречет на проклятье душу, которая вечно будет мучаться в руках самих Темных Богов.

Курт Хельборг – Великий Маршал рыцарей Рейксгвардии и один их самых надежных полководцев Императора Карла Франца. Высокий и сильный, он воплощает в себе идеал героического рыцаря, его доспех наполирован до зеркального блеска, его длань сильна, а храбрость безгранична. Капитан Рейксгвардии, Хельборг командует одним из сильнейших военных орденов Империи, поклявшимся отдать свою жизнь за своего монарха. На поле боя он выезжает на крупном сером скакуне, гордости императорских конюшен.

Хельборг считается лучшим мечником в Старом Свете, хотя за этот титул также яростно борется Людвиг Шварцхельм. Два воина часто соревнуются на поле боя, чтобы, наконец, дать ответ на вопрос, кто же из них самый могучий воин Империи. На данный момент их счёт почти равен, хотя Курт слегка впереди, к вящему огорчению Шварцхельма.

Будучи рейксмаршалом, Курт Хельборг является главнокомандующим всеми вооруженными силами Империи, подчиняясь одному лишь Карлу Францу. В связи с этим он провёл большую часть своей жизни в бою и является одним из наиболее опытных генералов Старого Света. Хельборг командовал Рейксгвардией и армиями Империи в войнах по всему Старому Свету: от тёмных лесов Империи и ледяных пустошей Кислева вплоть до горячих пустынь Аравии.

Как генерал он воистину безупречен, он ведет в атаку целые армии рыцарей, которые подобно грому обрушиваются на врагов лавиной, закованной в латы и ощетинившись сияющими наконечниками пик. Будучи могучим воином, он сражается там, где битва наиболее жаркая, рубя своим Рунным Клыком без пощады.

Курфюрсты

Курфюрсты - потомственные правители, чьи семьи исстари имели власть в Империи. В течение столетий титул курфюрста и знак его власти - Рунный Клык, передавался от семьи к семье, когда старые династии вырождались, смешивались или гибли в битве.

Со смертью императора курфюрсты собираются, чтобы избрать из своего числа преемника. Отсюда, в дополнение к тому, что они хозяева своих земель, они также являются теми, кто выбирает нового императора. Хотя все курфюрсты Империи являются выборщиками, существуют также те, кто получил право голоса взяточничеством, политическим или религиозным влиянием.

Сильнейшие культы Зигмара и Ульрика, старого бога волков и зимы, также имеют голос и возможность повлиять на то, который из курфюрстов станет Императором. Необычайно, но старейшина Общины, получил право голоса на выборах как раз за то, что заплатил положенный от полуросликов налог в имперскую казну! Однако нынешнего старейшину Хизме Храброе Сердце, больше интересует время его следующего обеда, нежели политические интриги.

На данный момент курфюрстами являются:

Курфюрст Аверланда - титул оспаривается, последним был Мариус Лейтдорф
Курфюрст Виccенланда - Эммануэль фон Либвитц
Курфюрст Мидденладна - Борис Тодбрингер
Курфюрст Нордланда - Теодерик Гауссер
Курфюрст Остланда - Вальмир фон Рауков
Курфюрст Остермарка - Вольфрам Хертвиг
Курфюрст Рейкланда - Император Карл Франц
Курфюрст Стирланда - Альберих Хаупт-Андерсен
Курфюрст Талабекланда - Гельмут Фойербах (пропал)
Курфюрст Хохланда - Альдебранд Люденхоф
Верховный Теогонист Фолькмар Мрачный (Культ Зигмара)
Архлекторы Зигмара Каслейн и Аглим
Верховный жрец Ульрика - Ар-Ульрик Эмиль Вальгир
Старейшина Общины полуросликов - Хизме Храброе Сердце
Провинции Солланд и Драквальд больше не существуют и их последними курфюрстами были соотвественно Элдред и Конрад Альдрех.

Грифоны

Грифоны – это дикие создания, которые охотятся, паря на своих огромных, покрытых крыльях, над высочайшими скалами Гор Края Мира. Отважные путешественники отыскивают их гнезда и крадут птенцов, чтобы вырастить их в неволе. Только так можно надеяться приручить грифона, научить его позволять ездить на себе, хотя он всё равно останется своенравным и диким животным.

Голова и передняя часть тела грифона покрыта оперением и подобна могучему орлу, его изогнутый клюв может легко пробить даже латный доспех, а на чешуйчатых верхних конечностях растут мощные птичьи когти, острые как бритва. За огромными оперёнными крыльями тело грифона покрывает мех, его нижние конечности – огромные когтистые лапы, а оканчивается его тело хвостом, как у гигантской хищной кошки - тигра или льва. Окрас шкуры может сильно различаться, так часть шкур имеет мех цвета охры, как у огромной горной кошки, в то время как другие шкуры покрыты полосами разных цветов или пятнами, как плащи из шкур, которые носят храбрые Рыцари Пантеры, встречаются даже чёрные как ночь особи.

Будучи спасителем и основателем Империи, Зигмар часто считается символом всего государства. Культ Зигмара в Империи имеет огромную власть и именно поэтому и церковь в его честь является одним из важнейших игроков в вечной политической игре.

Как таковая, Церковь Зигмара имеет давно сложившуюся и длящуюся связь с государством и семьей императора. Многие прихожане именно поэтому и осуждают её, ибо она занимается нежелательным перенесением поклонения и на правящего императора, в результате чего существует множество сект, которые по-своему поклоняются Зигмару. Изо всех богов, Зигмар вызывает наибольшее количество теософских споров и различий в вере и обрядной практике, в дополнение к официальной Святой Церкви Зигмара, существует множество отдельных групп и ветвей зигмаритской теологии. Когда тёмные времена снова настали для Империи, эти различия в религии породили множество странных верований, порождая культы нищенствующих монахов, бредящих стилитов, отделившихся от мира отшельников, жестоких иконоборцев и бродящих банд апокалипсически настроенных флагеллантов. Каждая из этих групп проповедует извращенную версию учения Зигмара, поклоняясь ему путём умерщвления плоти.

Иногда вокруг святого человека, священника или монаха, которые странствуют по Империи, следуя видениям и знамениям, и проповедуют людям, создается целая зигмаритская армия. Они заявляют, что Сам Зигмар возложил на них священную миссию, которая зачастую заключается в уничтожении какого-либо зла. Постепенно люди собираются вокруг них, флагелланты присоединяются к их армии. Даже отряды штатных войск могут присоединиться к их крестовому походу, если так решит курфюрст или гроссмейстер рыцарского ордена, движимые набожностью или, чаще всего, жаждой наживы.

Воины-священники
Зигмар – бог воинов, поэтому и его духовенство – это воины-священники. Зигмар, священной всезнающей мудростью своею, ведает о том, что сокрытое сверхъестественное зло окружает человечество, посему дарует он свою священную энергию избранным им священникам. Солдаты Империи, истово верующие в него, могут выстоять и отбить почти любую волну атакующих врагов, если слышат священников, читающих молитву «Бог Зигмар» и воодушевляющих их на подвиг. Если же священнику случится противостоять врагу на духовном или магическом уровне, то он сделает это молитвами и заклинаниями, практически равными по мощи заклятьям волшебников, но с силой, идущей от непоколебимости его веры.

Воины-Священники Зигмара часто встречаются в армиях Империи. Почти всё время они проводят проповедуя и пророчествуя в рядах обычных солдат. Иногда сам Зигмар выбирает кого-то своим вестником. Он говорит с ним и наделяет его своей духовной силой, могуществом и авторитетом. Это благословение может пасть на любого человека, будь он дворянином или простолюдином. Из таких людей состоит духовенство Культа Зигмара, которое из скромных священников постепенно вырастает в более высокие эшелоны духовенства, иногда занимая властные посты лекторов или даже самого Верховного Теогониста.

В каждом городе, селе или деревне Империи есть церкви, посвящённые Зигмару, а также жрецы его культа, готовые воодушевить людей, какая бы беда ни пришла. Священника легко узнать по мантии и эмблеме Зигмара, которые он носит, в особенности по эмблеме Святого Молота. Воины-Священники всегда заняты делами в замке или лагере: они благословляют солдат, лечат раненых, вдохновляют нуждающихся словами Зигмара, ибо он часто говорит устами своих служителей, подбадривая уставших и поникших, внушая им праведную ярость пылкими проповедями. Среди многих проявлений зла, которое окружает Империю, есть три ереси, которые Воины-Священники Зигмара мгновенно открывают и искореняют: злое колдовство, проклятье нежизни и мерзкое поклонение Хаосу, да избавит нас Святой Зигмар от этого зла!

Арх-Лекторы и Верховный Теогонист
Во главе Церкви Зигмара стоит собрание арх-лекторов, которое избирает верховного священника, называемого Верховным Теогонистом. С приходом к власти Карла Франца церковь возглавил Верховный Теогонист Фолькмар Мрачный – престарелый фанатичный священнослужитель, посвятивший всю свою жизнь борьбе с Хаосом.

Когда война призывает высших иерархов Церкви Зигмара покинуть свои обители, часто они едут в бой на могучем и вызывающем трепет Алтаре Войны. Созданный во времена Магнуса Праведного, Алтарь Войны представляет собой гигантскую колесницу, на которой стоит титаническая статуя золотого грифона. Грифон был символом рода Магнуса, и до сих пор он несёт на себя могучее благословение, которое делает алтарь источником чистой духовной энергии, которую священники Зигмара могут использовать с большим разрушительным эффектом. Если намечается большая война с силами Хаоса и опасность коррупции и духовного разложения как никогда велика, то Верховный Теогонист может послать на этом Алтаре в бой одного из своих Арх-Лекторов, которые своим громовым голосом произнося псалмы из «Жития Молотодержца» защитят солдат от разлагающего влияния Хаоса и наполняет их души силой и отвагой.

Община или Мутланд (пер. с нем. - Общинная земля) - автономная область, управляемая полуросликами, расположенная между провинциями Аверланд и Стирланд. Известно, что полурослики издавна жили на этих территориях, и их настоящее происхождение неизвестно и они объясняют его людям по-разному (считается, что они созданы Древними с иммунитетом к Хаосу, и возможно, это причина того, что они крайне устойчивы к магии, и о мутантах среди них не слышали). Административная независимость была подарена маленькому народу императором Людвигом Толстым в 1000 ИК, в т.н. Эпоху трёх императоров, после того как он решил, что настало время дать им управлять своей землёй так, как они считают нужным. Советники Людвига не раз твердили ему, что он не может преподнести такой подарок полуросликам, поскольку они платят дань императорской кузине. Несмотря ни на что, Людвиг Толстый издал указ о том, что Община становится самостоятельной провинцией и даже имеет свой избирательный голос (к наибольшему ужасу его самых консервативных советников).
Община разделена на четыре уезда, каждый их которых также представляет группу деревень со своими старейшинами. Существует некое дружеское соперничество между уездами, такое, как «кто приготовит самый вкусный фруктовый пудинг, лучший эль, лучший табак» и тому подобное. Восточный уезд славится лучшими лесничими по их историческим достижениям в Эпоху вампиров, Западный - самым лучшим в Старом Свете табаком "Золотой Лист", Северный - превосходными рыбными пирогами, а Южный - лучшим пивом.

Старейшины деревень встречаются довольно часто, созывая т.н. Круг Общины, в выбранной деревне, которая назначается старейшинами; такие детали, как престиж и месячный доход важны для процесса избрания. Темы, обсуждаемые в Круге, касаются урожая, который является одним из наиболее важных объектов дискуссии, количество полей оставляемых под паром, если некоторые заливные, так же, как оборот урожая и другие вопросы плодородия; где будут пастись стада, если они дают достаточно молока или нет; соответствует ли сыр стандартам; растёт ли количество табака; и если есть, другие вопросы, вплоть до возможной активности разбойников. Перед Кругом из старейшин выбирается председатель, и эта личность действительно становится имперским курфюрстом с правом голосовать за нового императора!

Созыв Круга – это сигнал к приготовлению гигантского банкета, где деревенские старосты выкуривают бесчисленное количество табака и выпивают галлоны эля. Для некоторых старейшин присутствие на Круге зависит от размеров банкета и того, как он обставлен. Некоторые консервативные старейшины (по их строгим традициям) уклонятся от исполнения своего долга, если нет предварительно добавочных полдюжины мясных пирогов, и не приходят. Часто соседние курфюрсты, обычно из Аверланда и Стирланда, посылают своих эмиссаров на Круг понаблюдать и принять участие в процессе (когда политика в конце концов обсуждается после первых семи блюд), поскольку немногие из полуросликов знают, что они могут иметь весомое слово в имперской политике. Один из личных полномочных представителей императора всегда присутствует на каждом Круге, поскольку то, кто из представленных полуросликов станет курфюрстом, может быть очень важным для всего государства. Представитель императора также оглашает все прочие официальные послания для Общины.

Хотя Община полностью полагается на имперскую защиту, всё же она имеет собственное ополчение, на котором особенно настаивает граф Стирланда, для помощи ему в борьбе с разбойниками в регионе. По большей части это силы обороны, не очень хорошо снаряженные для атаки и даже не имеют определённой униформы. Как все следопыты, они предпочитают носить зелёное и коричневое, однако на службе у Империи они могут носить цвета и отличительные знаки дворянина, которому в текущий момент служат.

В благодарность за свой имперский избирательный голос Община предоставляет часть своих лучших поваров к императорскому двору и отправляет небольшие группы своих лесничих для временной службы в имперской армии. Полурослики не родятся воинами, но они делаются искусными лучниками и могут совершенно беззвучно передвигаться через кустарники. Это делает их идеальными разведчиками, хотя их использование в имперской армии по большей части символично и немногие имперские генералы хотят иметь их в своих рядах. Тем не менее в защите своих домов, полурослики – решительные и отважные воины.

Полурослики достигли вершин в использовании своих кулинарных навыков для защиты родины. Хотя большинство из них – прекрасные повара и могут приготовлять вкуснейшие блюда, некоторые также могут готовить коктейли, придуманные для урона врагу, и ингредиенты которых хранятся в большой тайне, подобно тому как пожилая дама не разглашает секретов своей книги рецептов. Коктейли варятся в котле и содержат страшно острые приправы, такие как лист перечной мяты, острый соус и даже толику пороха. Микстура помешивается до готовности на слабом огне, она очень огнеопасна и безусловно эффективна, когда её запускают из катапульты, особенно против зеленокожих: прилипающие горячие специи и травы наносят серьёзный ущерб их грибообразному метаболизму. Это может быть одной из причин, по которой банды зеленокожих не являются большой проблемой, какой могли бы быть для границ Общины; смрада, издаваемого бурлящим варевом, достаточно, чтобы заставить большинство существ держаться подальше, да и для самых полуросликов она достаточно вредна и если кто-то слопает порцию, то он или она будут час-другой страдать желудочной болью и пускать прерывистые ветры (для человека она гораздо более неприятна, что включает практически моментальную потерю сознания и впоследствии двухнедельное или более расстройство кишечника).

Местные святые и герои
Одним из самых известных эквивалентов имперских святых был первый старейшина Общины - Фери Голдлок. Фери принял формальную власть над Общиной и её народом от самого императора, получил официальное разрешение на создание Круга и вовлёк в политику деревенских старост, хотя сегодня всё во многом возвратилось к своему ленивому течению. Фери также вывел несколько сортов эля и табака, каждый из которых, как говорят, был сотворён при помощи магии (табак Фери сегодня называется «Золотой лист»).

Когда Чёрная чума опустошила всё население Империи в 1111 ИК, даже Община не смогла уберечься, хотя и пострадали меньше всех. Сэм Праудбелли выращивал лечебные травы наравне с тем, что трудился день и ночь, чтобы сделать больше еды, насколько возможно, и помочь облегчить страдания «Большого народа» в соседних Аверланде и Стирланде. Всего три года спустя, однако, стая саранчи грозила разорить его драгоценный урожай, но он использовал магию, чтобы разогнать их. Некоторые говорят, что Сэм был благословлён Эсмеральдой.

Однако один из самых известных местных героев – Дрого Хартфут. В 1678 он в одиночку сразил зверолюда, использовав мясницкий тесак. Тварь терроризировала местность несколько недель, похищая еду и убивая фермеров. Дрого был велик по меркам своего народа, возвышаясь на четыре с половиной фута, и сегодня его помнят как одного из сильнейших воинов и защитников родной земли, что когда либо были. Большие пиршества сейчас отмечают день его великой победы.

Полное название: Великое графство Мутланд
Правитель: Хизме Храброе Сердце
Столица: Эйченшаттен
Форма правления: представительная демократия с избираемыми городскими и деревенскими собраниями
Вольные города: все поселения - вольные
Униформа: нет
Основной экспорт: табак, пиво, вяленое мясо и рыба, сыры

карта графства

Ополчение Империи - это отряды, которые набирают по- или против своей воли, чтобы те сражались в рядах имперских армий, хотя никто не может предсказать, сколько людей отзовутся на подобные призывы. Некоторые из этих отрядов – мрачные наёмники или люди, привыкшие жить силой меча и своих рук, в то время как другие – это лишь крестьяне, набранные из окрестных деревень. Эти отряды не тренируют и они вооружаются своим собственным оружием, будь то лук, меч или дубина. Они носят свою собственную одежду, которая лишь иногда может отдаленно напоминать униформу и им платят после битвы из остатков военной казны, после чего распускают. Некоторые не особо щепитильные курфюрсты любят отправлять подобные "войска" в самую гущу сражения, ибо знают, что мёртвые наёмники никогда не требуют платы.

Лучники
Лук - традиционное оружие крестьян. Имперские лучники обычно собираются в маленькие отряды в рассыпном строю, дабы поддерживать штатные войска. Ловцы и охотники из более диких или скажем менее «цивилизованных» провинций, таких как Остланд и Остермарк, часто призываются в лучники, чтобы служить в специализированных отрядах егерей.

Вольные Роты
Бродячие банды наёмников или бандитов, возвращающихся из таких чуждых закону мест, как Порубежные Княжества или Пустошь, – это источник многочисленных нерегулярных частей курфюрстов. Битвы в далёких землях выковали из этих людей закалённых воинов, однако большинство их уже никогда не способно вернуться в нормальное общество после своего возвращения. Самые везучие из них, возможно, станут знатью в какой-нибудь отдаленной провинции, остальные пополнят ряды разбойников и пиратов, хотя большинство таких людей пропадают без вести и лишь единицы возвращаются на родину, хвалясь шрамами и рассказывая диковинные истории.

Они сильные бойцы и привыкли к тяготам войны, но при этом они лишь неотесанные парни с дурной репутацией, склонные создавать неприятности. Они часто дерутся в захолустных трактирах или бродят в составе опасных и опытных банд, которые собирают графы, чтобы хоть как-то их контролировать их и таким образом предотвратить разбой в своих землях. Однако, когда война заканчивается, эти отряды насильно расформируют и рассеют до того, как они станут слишком неуправляемыми, чтобы начать грабить земли, которые они совсем недавно защищали в бою.

Пегасы

Пегасы – это крылатые звери, наиболее сильные из лошадиного племени, однако по уму и хитрости с ними не сравнится ни один конь. Шкуры пегасов белые и искрящиеся как снег, их крылья длинные и широкие, с красивым оперением. Гнёзда пегасов находятся высоко в Серых Горах, заснеженные пики которых возвышаются над обширным лесным царством Атель Лорен.

Если пегас и станет когда-то возить всадника, взмывая его под самые облака, то только в том случае, если его поймают, пока он еще жеребёнок. Много лет терпеливых тренировок требуются для того, чтобы завоевать доверие пегаса, но если оно получено, хозяин обретает верного скакуна, который будет выполнять любую его команду.

Паровой Танк

Паровой Танк – это чудовищное, изрыгающее дым и пар, творение, которое неудержимо едет вперёд, обстреливая врагов из своих паровых пушек. Атака этой машины ужасна сама по себе, ибо выстрелы отскакивают от её бронированных боков, а воины гибнут десятками под её колёсами. Паровой Танк приводятся в действие давлением пара в котлах и сложной системой вентилей и клапанов.

В своё время Паровой Танк создал легендарный гений механики Леонардо из Мираглиано. Изначально было построено 12 таких машин, но до наших дней дожили только восемь. Все они тщательно поддерживаются в рабочем состоянии целым батальном инженеров Колледжа Инженерии. Во времена войны Колледж может отдать приказ использовать эти устрашающие боевые машины, если угроза достаточно велика.

В битве инженер-командир танка направляет генерируемый котлом пар туда, где он нужен больше всего: в двигательную часть или на одну из двух пушек. Умение балансировать между непрерывным требованием большого количества пара и возможностью того, что перегруженный котёл просто разорвется, является тонким искусством, которым владеют очень немногие.

Большая часть сохранившихся до наших дней танков вооружена главной паровой пушкой. Эта пушка имеет меньший калибр и убойную силу, чем большие пушки Империи, однако маневренность танка компенсирует этот недостаток. Расположенная же в турели паро-потоковая пушка позволяет использовать пар для более прямого нанесения вреда противнику.

Охотники на Ведьм

Использование магии людьми, которые не входят в структуру Восьми Колледжей запрещено по всей империи под страхом самой ужасной из смертей. Те кто отваживается нарушить этот закон клеймятся как мерзкие ведьмы и колдуны. Нахождение и уничтожение таких нарушителей входит в обязанности вызывающих повсеместный страх Охотников на Ведьм. Их работа исключительно опасна, и только самые сильные в вере души могут правильно и с честью исполнить её, ибо ведьмы и колдуны сильны в своём грехе и могут привлекать себе на помощь разнообразных тварей Хаоса. Несмотря на грязную работу и часто тяжёлый характер, Охотники на Ведьм редко делают свою работу в одиночку. В их походе они сопровождаются группами наёмников, религиозных фанатиков, священников и часто даже лицензированными магами, ибо Охотники на Ведьм ведут бой не только в мире реальном, за тела и земли, но и в мире духовном, за души.

Пистольеры

Отряды пистольеров набираются из младших сыновей имперской знати, которые мечтают заслужить свои рыцарские шпоры и для которых звук горна к оружию – как сердце, разгоняющее кровь по венам. Некоторые из них могут собирать своих друзей и по этому принципу формировать отряды, но большинство вступает в ряды Корпуса Пистольеров – полуформализованной организации, спонсируемой Императором, Колледжем Инженеров и несколькими рыцарскими орденами. Здесь знать обучается искусству управления лошадьми у застрельщиков, седых ветеранов, которым платят жалование рыцари, чтобы те тренировали их сынов до того, как посчитают их достойными вступить в рыцарский орден.

В бою пистольеры действуют как лёгкая кавалерия, которая окружает вражеские фланги, расстраивая порядки и устраивая разрушительные атаки, паля из своих пистолетов, после чего следует притворное молниеносное бегство. Экипированный на средства своей семьи, пистольеры походят на поистине героических персонажей: одетые в свою цветастую форму, в шлемах с плюмажем, вооружённые парой пистолей.

Поскольку большинство пистольеров – это молодые, неопытные и жадные до славы дворяне, они, как правило, весьма пылки и горячи на голову. Во время битвы они атакуют там, куда более осмотрительные солдаты и не сунулись бы, поэтому такая ярая храбрость как раз то, чего ожидают от пистольеров и им дают полную свободу действий, так как считают, что этим способом можно перевоспитать их необузданный норов, сделав их более податливыми.

Застрельщики

Большинство молодых людей, которые выживают за время службы пистольерами, вступают в рыцарский орден и применяют свои умения, полученные за боевые шрамы, на пользу Империи будучи уже рыцарями в полном вооружении. Однако те, для кого азарт и восхищение от жизни среди пистольеров слишком дороги, чтоб от них отказаться, остаются со своим отрядом или становятся инструкторами в Корпусе Пистольеров. Эти люди, как правило, носят более красивые доспехи и имеют свойство отращивать на зависть друг другу вычурно закрученные усы, чтобы их было легче отличить от молодых подопечных. Эти старшие, умудренные опытом наездники, часто ведут в бой молодых пистольеров, однако периодически они формируют и отдельные отряды для Колледжа Инженеров, в которых каждый из них вооружен смертоносным многозарядным ружьем – оружием, способным изрыгать разрушительные потоки горячего металла на большое расстояние. Предводитель застрельщиков часто вооружается даже более странным оружием, подаренным покровительствующим ему инженером, как и полагается ему по статусу.

каждое семилетие в Альтдорфе собираются представители восьми Колледжей Магии с тем, чтобы выбрать нового Верховного Патриарха, который будет править следующие семь лет. Для волшебников выбор очень важен, так как Ветра Магии будут дуть сильнее для того ордена, к которому принадлежит Верховный Патриарх, а сила магии остальных колледжей несколько уменьшится. Конкурс на звание нового патриарха происходит в виде магических схваток, в которых участвуют волшебники, стремясь превзойти всех соперников. В былые времена это соревнование не имело правил, и часто приводило к уничтожению части Альтдорфа и прилегающих территорий, вследствие чего гибли ни в чём не повинные люди. Сегодня противостояние происходит только внутри специально сконструированного Обсидианового Зала.
Долгое время пост Верховного Патриарха занимал Тирус Горманн, магистр Огненного Колледжа Магии, который управлял остальными волшебниками на протяжении многих лет. Однако совсем недавно он был побеждён молодым золотым волшебником, носящим имя Бальтазар Гельт. Тирус признал своё поражение и присягнул в верности новому патриарху, но за спиной у него поклялся, что обязательно вызовет мага на дуэль во время следующего соревнования. Тирус всегда занимал пост советника при имперском дворе, и является самым старым и самым верным дворянином Карла Франца.

Рыцарские ордены Империи – прославленные братства латников, мчащихся в битвы на закованных в броню могучих боевых конях. Рыцари смотрятся величественно: облаченные в сверкающие полные доспехи, выкованные мастерами гномов, вооруженные самым лучшим оружием и восседающие на могучих першеронах. Громоподобные кавалерийские атаки одетых в тяжелые доспехи рыцарей – зрелище, вызывающее восхищение, их враги будут нанизаны на наконечники смертоносных пик или же растоптаны копытами.

Отпрыски дворянских родов часто решают связать свою судьбу с одним из многочисленных братств, разбросанных по просторам Империи. Ордены могут сильно разниться по численности. Некоторые из меньших орденов – Рыцари Грифона, Рыцари Сияющего Солнца, Рыцари Черной Розы, Рыцари Сломанного Клинка, и иные пополняются за счет местного дворянства. Другие принимают в свои ряды только верующих в определённого бога. Члены таких орденов известны как храмовники. Таковы воители таинственной Чёрной Стражи Морра, фанатичного Ордена Крови Зигмаровой или Рыцари Неугасимого Света.

Все рыцари с гордостью носят знаки принадлежности к ордену или же изображения смерти на своих доспехах и щитах, отражающих древние традиции ордена. Каждый неофит обучается добродетелям воина и коду рыцарства до тех пор, пока он сам не будет готов принять мантию посвященного Рыцаря, который лично приносят клятву верности своему повелителю – Великому Магистру Ордена (гроссмейстеру), великому воину и командиру несравненной доблести, который сражался в десятках битв и чье военное умение неоспоримо. Каждый орден отличается достаточно сложной и строгой иерархической структурой, однако почти всегда управление осуществляется внутренним кругом рыцарей. Эти доблестные воины совершили великие подвиги на поле брани, покрыли себя славой и проявили себя достойными занимаемого ими высокого положения. Рыцари внутреннего круга – элита из элит, по праву считающиеся лучшими воинами Империи.

Курфюрсты часто обращаются к рыцарским орденам с просьбой взяться за оружие и сражаться в рядах их армий. Заполучить эту отборную тяжелую кавалерию часто жизненно важно для графов Империи. Это обстоятельство и делает гроссмейстеров столь могущественными фигурами, ибо только от них одних зависит окончательное решение, присоединится ли орден к армии курфюрста или нет. Часто условием помощи становится принятие Великим Магистром командования объединенными силами, чему многие курфюрсты только рады, ибо гроссмейстеры повсеместно известны как выдающиеся полководцы. Хотя так было далеко не всегда, эгоизм и амбициозность или же просто идиотизм иногда приводили к тому, что какой-нибудь орден отказывался прийти на помощь.

Известны и случаи, когда сами курфюрсты отказывались принимать условия магистров. Так во время битвы у Чёрной Дороги, Вольфрам Хертвиг – правитель Остермарка, упорно отказывался от того, чтобы позволить Великому Магистру Рыцарей Неугасимого Света взять командование над своей армией, хотя Хертвигу тогда только пошёл второй десяток и он никогда не командовал армией на поле боя. В ответ на это Великий Магистр Кесслер и его воины уехали обратно в свою комтурию, оставив армию Хертвига сражаться против вторгшихся орков без их помощи, и хотя зеленокожие в результате были разгромлены, армия строптивого юнца понесла ужасные потери и многие годы Остермарк зависел от помощи армий провинций Остланд и Талабекланд, чтобы выжить. Не стоит говорить о том, что Каприз Хертвига (именно под таким названием история запомнила это событие)остаётся предостережением для тех, кто позволяет своему эгоизму ослепить себя настолько, чтобы не ценить того, что плечом к плечу сражаются с величайшими воинами Империи.

Хотя для большинства рыцарских орденов характерен обет о защите Империи и её народа, иногда они должны воевать в далеких чужих землях. Когда султан Аравии Джаффар вторгся в земли Эсталии, король Бретоннии (тогда им был Людовик Благочестивый), собрал сильную армию и поклялся освободить страну из когтей захватчика. Бретонский король призвал к оружию воинов чести, и великие магистры многих имперских рыцарских орденов присоединились к благому делу, желая проявить свое благородство в войнах вне внутренней распри, охватившей Империю. Во время кровавых крестовых походов, которые последовали за принятием этого решения, была не только освобождена Эсталия, но рыцари также перенесли войну в Аравию, дабы уничтожить империю Султана. Рыцари были переполнены безжалостным фанатизмом, и они изничтожили упаднические султанские дворцы, сжигали тысячи книг в его библиотеках и низвергали идолов в его храмах.

Ордены храмовников
Часть рыцарских орденов образована при важнейших религиозных культах Империи. Порой опытные воины присоединяются к одному из религиозных течений Старого Света, принимая соответствующую веру. Так или иначе, они становятся известны как ордена рыцарей храма или рыцарей-храмовников. Храмовники – грозные воины, обученные и снаряженные по самым высоким стандартам, чей религиозный пыл повсеместно вызывает боязливое почтение. Храмовники могут поступать на службу к божеству на ограниченный срок или, реже, на всю жизнь. Порой рыцарь становится храмовником в качестве покаяния за нарушение клятвы или иных запретов.

Все воинские ордены требуют от своих членов абсолютного повиновения и всемерного проявления воинской доблести и высокого боевого духа. Кроме того, рыцари поступают под начало иерархов церкви и живут на храмовых землях. Помимо сражений в рядах имперских армий их долгом является охрана святилищ и участие в религиозных посольствах и иных церемониях. Также они обеспечивают своему первосвященнику потребную помощь в искоренении ересей, ведении священных войн (храмовники всегда сражаются в первых рядах крестовых походов) и защита верующих от преследования и злобы неверных.

Следующие рыцарские ордена являются орденами храмовников:

Орден Трезубца (Мананн)
Рыцари Белого Волка (Ульрик)
Рыцари Неугасимого Света
Рыцари Двухвостой Кометы (Зигмар)
Рыцари Крови Зигмаровой (Зигмар)
Рыцари Очищающего Пламени (Золкан)
Рыцари Пылающего Сердца (Зигмар)
Рыцари Сияющего Солнца (Мирмидия)
Орден Красного Грифона (Зигмар)
Орден Кулака (Зигмар)
Орден Молота Зигмара (Зигмар)
Орден Щита (Мирмидия)
Сыны Мананна (Мананн)
Храмовники Верены (Верена)
Чёрная Стража Морра (Морр)
Основные рыцарсике ордены
Большинство знаменитых орденов имеют богатую историю длинной в столетия, их комтурии увешаны древними знаменами, которые впервые выносили в бой в ранние дни Империи, когда первые воины-рыцари сражались вместе с Зигмаром.

Рейксгвардия
Рыцари Белого Волка
Рыцари Пантеры
Рыцари Пылающего Сердца
Рыцари Сияющего Солнца
Малые рыцарские ордены
В Империи великое множество орденов, но зачастую за громким именем стоит лишь горстка рыцарей. Порой, когда число всадников, которое может выставить орден невелико, они соединяются с другими орденами, расцвечивая поле боя пестрыми облачениями различных воинских братств.

Далеко не все рыцари носят отличительные знаки принадлежности к одному из орденов, предпочитая снаряжение, которое не скажет лишнего посторонним глазам. Для других же вычурный доспех и невероятные плюмажи служат предметами особой гордости.

Багряные рыцари
Основанный в 2310 году Фредерики Толскано, богатым любителем воинского искусства, орден Багряных рыцарей так и остался колоритным, щегольским собранием воинов. Возможно, это связано с тем, что орден состоит исключительно из людей богатых и знатных. Но одно лишь богатство не может обеспечить претенденту место в этом славном братстве, ибо путь рыцаря тернист и нелегок, и много испытаний предстоит ему преодолеть на пути к заветной цели. Будучи объединением богатых и весьма влиятельных дворян, орден являют собой достаточно пестрое в политическом плане зрелище. Потому у Багряных рыцарей всегда есть возможность выбирать предприятие, в котором они сочтут возможным участвовать – желательно такое, чтобы приносило громкую славу, но при этом не было бы необходимости утруждать себя грязной работой.

Каждый член ордена облачен в сияющий красный доспех, а их шлемы украшает трехцветный зелено-бело-красным плюмаж. Поскольку в тяготах ратной жизни краска с доспехов легко облезает, приходится ее постоянно обновлять. Багряные рыцари избегают пользоваться щитом, полагая «мужицкой манерой» прятаться в битве за куском металла. Взамен Багряные рыцари обучаются собственной тайной технике боя парными клинками. Один меч используется для парирования выпадов противника, в то время как другой наносит смертельный удар.

Хотя выносить нрав Багряных рыцарей часто бывает очень и очень сложно, их помощь трудно переоценить, когда битва все-таки начинается. Беспрестанно оттачивая свою технику боя, они считаются признанными мастерами боя на мечах. Враги обращаются в бегство перед рыцарями в красных доспехах которые с видимой легкостью прокладывают себе путь равно через ряды пехоты и всадников. И пока полководец готов выносить безбожно преувеличенные рассказы Багряных рыцарей о собственных великих подвигах, они будут оставаться желанным дополнением к любой армии Империи.

Орден Высоких Шлемов
Отборный конный отряд особенно выносливых и исключительно высоких (не ниже шести футов, шести дюймов ростом) рыцарей. Кандидаты на вступление в орден отбираются по физическим характеристикам. Они не особенно сообразительны, так что среди рыцарей Рейксгвардии даже появилось присловие, что у Высоких Шлемов всего один ум на четверых. Это достаточно новый орден, учрежденный императором Карлом Францем только в 2512 году и ныне они проходят обучение в Альтдорфе.

Орден Золотого Льва
Рыцари Золотого Льва – один из множества светских орденов Империи, но обстоятельства основания этого ордена во времена крестовых походов в Аравию воистину достойны удивления. Армия Старого Света потерпела сокрушительное поражение и часть рыцарей, убоявшись схватки, дрогнула и бежала к позабытому всеми богами аравийскому селению. Этих рыцарей охватило уныние и они отчаялись вновь увидеть родные края и тогда один из них, именем Эрих фон Строммер поклялся восстановить решимость своих собратьев. Чтобы открыть им глаза на истинное положение дел он ушел в саванну, дабы добыть голову свирепого льва-людоеда. И он провозгласил, что если преуспеет в этом небывалом деле, то это будет верным знаком расположения Зигмара. Минули дни и он возвратился, едва не падая от усталости, но с собой он нес голову огромного льва. Рыцари вновь обрели мужество и создали орден, почтив его названием этот великий подвиг. Тяжким выдался поход рыцарей через пустыню но они выдержали и вскоре встретились с союзниками. С тех самых пор Рыцари Золотого Льва служат Империи столь верно, как немногие другие рыцарские ордена.

Орден Красного Грифона
Малый орден храмовников-зигмаритов. Символом ордена служит красный грифон рампант (геральдический термин, "вздыбленный", идущий на задних лапах проще говоря - прим. перев.) изображаемый на одеяниях рыцарей.

Орден Кровавого Дракона
Некогда гордый рыцарский орден, Кровавые Драконы были обращены в вампиров Валахом Харконом. Орден располагался в Кровавой Крепости, к югу то Нульна.

Орден Кулака
Тайный орден зигмаритов, братский Рыцарям Пылающего Сердца.

Орден Молота Зигмара
Орден Молота Зигмара был основан в Альтдорфе вскоре после того, как города достигли вести о разрушении Мордхейма. Фанатичные лекторы Зигмара подвигли благочестивых сыновей местной знати на создание нового ордена. И когда под знамена Зигмара собралось множество рыцарей, лекторы благословили орден на поход в руины Мордхейма, дабы восстановить порядок и оберегать веру (и верных) во всеобщем смятении.

Храмовников ордена столь же легко встретить проповедующими охваченной рвением толпе, сколь и раскалывающими черепа мерзких еретиков. В сражении они несут тяжелые боевые молоты всяческого вида, в очередной раз демонстрируя свою верность Зигмару.

Орден Священной Косы
Рыцари ордена Священной Косы служат Империи обходя дозором затененные дороги и тропинки восточного Стирланда. Их долгая история сокрыта мраком тайны, а большинство хроник ордена лежат под надежным замком в подвалах их прецептории. Ходят многочисленные слухи, что о родах многих членов ордена идет крайне дурная слава – хотя подробностей не знает никто. Зато всем известно, что Косы – опытные охотники на вампиров. Не зная усталости они выкорчевывают вампирскую заразу, их культы и всех кто готов пойти вслед за столь тёмными правителями.

Поскольку Косы имеют дело преимущественно с порождениями ночи и тёмным колдовством, методы их повсеместно считаются нетрадиционными, а порой и откровенно нечистыми. Население большинства окрестных провинций открыто ненавидит Кос и перед ними закрываются двери таверн и городские ворота. И нельзя сказать, чтобы эти чувства были вовсе надуманными. Рвение рыцарей в вопросах уничтожения живых мертвецов столь велико, что не один город был сожжен дотла и обращен в пепел по знаку «Судии», Священной Косы ордена.

Одинокому путнику не мудрено испугаться, столкнувшись в сумерках с закованными в угольно-черные доспехи и вооруженными блещущими косами рыцарями ордена. Но сколь бы дурная слава о них не шла среди простого люда, их служба Империи приносит свои осязаемые и немаловажные плоды. Лишь их тайными трудами земли Стирланда до сих пор не погрузились в пучину скверны и ужаса.

Орден Чёрного Медведя
Пожалуй, самый горячий и буйный из рыцарских орденов во всей Империи. Рыцари Черного Медведя владеют крепостью на границах Аверланда, равно как и резиденцией в самом Аверхейме. Располагаясь так близко к беспокойным землям Сильвании и кишащим орками Горам Края Мира, Медведи Аверланда, казалось бы, не могут жаловаться на недостаток возможностей проявить свою воинскую доблесть. Тем не менее рыцари часто остаются без противника и устраивают воинские состязания, дабы найти выход своим силам (ранее они часто упражнялись в охоте на полуросликов – практика официально запрещенная в 2402 году). На этих турнирах испытываются навыки во всех областях, которые отличают настоящего Рыцаря Черного Медведя – в первую очередь в фехтовании, выездке и количестве выпитого. Происхождение имени ордена является предметом жарких дискуссий. По официальной версии, поддерживаемой самими Медведями безупречный, но увы бедный рыцарь голыми руками победил громадного медведя и спас прекрасную даму, потерявшуюся в глуши. Учитывая благородство совершенного подвига, дама, обладательница значительного состояния, одарила своего спасителя деньгами, на которые тот и основал резиденцию ордена в Аверхейме. В честь этого каждый турнир ордена открывается единоборством великого магистра с медведем – традиция, которая приводит к тому что множество великих магистров сменяют друг друга в течении одного лишь года. По другой, неустанно искореняемой рыцарями версии, ничего подобного в действительности не происходило, а орден получил свое название по одноименной таверне в Аверхейме.

Охотники Зигмара
Сравнительно молодой орден, Охотники Зигмара посвятили себя выслеживанию и уничтожению логов сил Хаоса укрепившихся в округе Драквальда. Орден был основан Джериком Вайлдорном по следам Бури Хаоса, главным образом в качестве ответа на увеличение числа зверолюдей и иных темных и опасных созданий таящихся в лесных чащобах севера Империи. Джерик некогда был опытным дровосеком и следопытом, и теперь рыцари ордена ежедневно упражняют, оттачивают и доводят до совершенства эти навыки. Нередко они обеспечивают эскортом кареты и торговые караваны проходящие через этот регион. В дополнение к подобным заботам, Охотники Зигмара ведут вечную борьбу, выискивая и истребляя обитающую в лесах нечисть. Вся их стратегия строится на одной идее – искоренять порождений Хаоса прежде чем они смогут объединиться в неудержимое воинство. Благодаря подобным упреждающим ударам сохраняются тысячи жизней, а небольшие поселения могут перевести дух, не опасаясь опустошительных набегов Хаоса.

Обычный Охотник Зигмара часто проводит многие дни на природе, поэтому он должен самостоятельно обеспечивать себя средствами к существованию и подчас не имеет возможности толком починить сломанные вещи. Всё, что может им пригодится в дикой местности, они носят с собой – никогда не знаешь куда тебя приведет очередной след. Покрытых грязью и давно не мытых Охотников едва ли можно назвать самым внушительным из рыцарских орденов. В сущности, даже когда они собираются вместе в охотничью группу, их часто принимают за бродячую шайку вольных рыцарей. И все же, их неустанная борьба с силами Хаоса как никогда необходима в эти темные времена. И нет ничего удивительного в том, что местные жители охотно предоставляют им кров и пищу – то немногое, чем они в силах отблагодарить этих доблестных воинов Империи.

Рыцари Неугасимого Света
О рыцарях этого ордена известно немногое (в старой версии бека они являлись храмовниками существовавшего раньше бога Порядка Аллюминаса, властителя света, неизменного источника чистого света, который как рассказывают заставляет застыть на месте тех на кого он падет, оставляя их неподвижными и безгласными - прим. пер.). Устав этого ордена всецело основан на принципах справедливости и беспристрастности. Строго говоря, понятие справедливости для храмовников, поголовно представителей знати, изрядно разнится с представлением о справедливости простонародья, но нельзя не признать, что храмовники охотно обнажают меч в защиту тех, у кого нет сил защищаться самостоятельно. Рыцари Вечного Света обороняли зачумленную деревню Хафбад когда ушли все другие защитники и многие члены ордена отдали свои жизни чтобы сразить страшного шаггота Бракорта в Горах Края Мира. Но несмотря на эти подвиги орден вошел в историю по иной, куда менее славной причине – на Храмовниках Вечного Света лежит проклятие.

Тайна этой порчи надежна скрыта в архивах ордена, но ходят слухи, что виной всего злоба некоего божества, поразившая их во время крестового похода в Аравию. Чтобы ни произошло в действительности, их кони сбрасывают своих седоков в самый неподходящий момент, мечи, посланные в неотразимый удар ломаются, не причинив врагу ни малейшего вреда, а казавшаяся надежной почва оборачивается болотом или зыбучими песками, как только на нее ступят копыта их лошадей. Только рыцарь этого ордена (Курт фон Цалза) мог пасть пораженный в глаз неудачно отскочившей стрелой своего лучника. Только великий магистр Вечного Света (Сигизмунд Драк) мог бесславно опрокинуть на себя телегу с навозом, во время торжественного парада на праздновании победы в Альтдорфе, единственную телегу с навозом на многие мили вокруг. И только их прецептории, единственная за всю историю Империи обрушилась в зияющую расщелину, появившуюся в результате сильнейшего землятресения. В хрониках Империи можно отыскать еще немало примеров такого особенного невезения. Тем не менее, Рыцари Вечного Света никогда не испытывают недостатка в рекрутах. Определенная категория знати предпочитает вступить в прославленный орден, какие бы беды он ни притягивал, чем примкнуть к братству, чье имя не известно никому за стенами прецептории.

Рыцари Грифона
Рыцари Грифона, возможно, являются самым тренированным и наверняка наиболее воинственным орденом в нынешней Империи. Их дневные ритуалы по большей части представляют собой суровые воинские упражнения. Ветеран Рыцарей Грифона на поле боя – само воплощение дисциплины и воинского духа, он готов и будет с радостью удерживать позицию, атаковать или отступать в строгом порядке, буде ситуация потребует этого. Рыцари Грифона были основаны Императором Магнусом Праведным в 2305 году - став одним из мероприятий в его замыслах восстановления Империи после Великой Войны с Хаосом. Магнус повелел сотне самых надежных и верных Рыцарей Пантеры прибыть к его двору в Нульне, дабы образовать орден преданных императору храмовников, чьим долгом было бы охранять Храм Зигмара в тогдашней столице Империи. Избранные рыцари были польщены оказанным доверием и откликнулись на призыв и так был основан Орден Рыцарей Грифона. Когда в 2429 году корона перешла к князьям Альтдорфа, Рыцари Грифона перенесли свою прецепторию в кафедральный собор Зигмара в Альтдорфе, следуя принесенным клятвам оберегать сердце земного царства Зигмара. В результате возникла некоторая напряженность в отношениях Рыцарей Грифона с Рейксгвардией, ибо каждая из сторон видит в действиях другой стороны посягательство на свои традиционные прерогативы.

Рыцари Двухвостой Кометы
Фанатичные храмовники-зигмариты, они с гордостью носят щиты с двухвостой кометой, знаком Зигмара, а в их доспехах преобладает синий, рыжий и желтый цвета. Рыцари Двухвостой Кометы представляют собой радикальную религиозную секту, скрывающуюся высоко в Срединных Горах. Они верят, что Зигмар слился с кометой и ныне обратил взор на Империю, избирая бесстрашных воинов, достойных присоединиться к нему в небесных чертогах.

Рыцари Крови Зигмаровой
Рыцари Крови Зигмаровой известны своей долгой и славной историей. Под руку их гроссмейстера Ганса Лейтдорфа, родного брата курфюрста Аверланда, стекаются отпрыски знатнейших родов Империи. Принятые здесь методы отбора неофитов считаются радикальными даже среди прочих орденов, скажем, во время обучения каждый рыцарь должен провести год в церкви, где священники определяют достоин ли он чести примкнуть к столь знаменитому братству.

Рыцари Очищающего Пламени
Храмовники Золкана Мстящего, бога порядка, покровителя отмщения, гневного бога, который несет возмездие тем, кто осмелился противостоять ему.

Рыцари Северной Звезды
Защитники Нордланда и чемпионы императора.

Рыцари Серебряных Гор
Нет сведений об ордене, за исключением того, что он располагаются где-то в Хохланде.

Рыцари Сломанного Клинка
Орден Сломанного Клинка возник из отряда вольных рыцарей, которые сплотились под началом Дота Бартоса чтобы дать отпор мародерствующей банде зверолюдей. В течение нескольких месяцев эти зверолюди держали в страхе окрестности и уже разорили несколько имений. В последнем набеге они вырезали три семьи, похитили дочку фермера и искалечили трех коров. Этому надо было положить конец.

Рыцари выследили зверолюдей до их стоянки в пуще осквернённого леса и приготовились к схватке. В бою Дот Бартос сошелся в поединке с предводителем злобных тварей Сайзлаком Свирепое Копыто. В жестокой схватке Дот Бартос был тяжко ранен мерзкой тварью. Собрав последние силы, Бартос бросился в отчаянную атаку. Он высоко поднял свой меч и с размаху обрушил его на голову Свирепого Копыта. Страшный удар рассек череп чудовища напополам, а сам меч сломался от удара. Повергнув Сайзлака, Дот Бартос отдался праведной ярости: завладев инициативой он и его спутники столь стремительно атаковали зверолюдей, что те обратились в бегство и в итоге нашли свой конец в этих лесах. В конце сражения ужасные раны все-таки одолели могучего воина и Дот Бартос умер.

В тот день оставшиеся в живых рыцари основали Орден Сломанного Клинка, посвятив себя искоренению зла и защите граждан Империи. Сломанный меч Дота Бартоса и расколотый череп Свирепого Копыта сохраняются в общей зале резиденции ордена и по сей день.

Рыцари Хладного Пламени
Светский орден, члены которого клянутся противостоять в равной степени Хаосу и внутренним смутам в Империи.

Рыцари Чёрной Розы
Один из множества местных орденов.

Рыцари Ягуара
Братский Рыцарям Пантеры орден.

Сыны Маннана
Орден состоит из последователей Маннана, бога морей. Цвета ордена – бирюзовый и белый.

Храмовники Верены
Орден посвятивший себя поддержанию справедливости именем своей покровительницы Верены, богини знания и правосудия. Братья-рыцари этого ордена носят титул Стражей.

Рыцари Сияющего Солнца – третий по величине и влиянию орден в Империи (несмотря на то что его численность сравнительно невелика). Рыцари этого ордена известны также как храмовники Мирмидии, потому что все его члены почитают эсталийскую богиню воинов, особенно почитаемую в южных областях Старого Света. Силы ордена базируются главным образом на юге Мидденланда.

История ордена

Несмотря на относительно небольшую численность орден имеет весьма славную историю. Учитывая, что Мирмидия практически неизвестна в землях Империи необходимо было буквально чудо, чтобы появился посвященный ей орден. И чудо произошло – в 1457 году, во время войн с аравийцами. Те сражения были частью крестовых походов, предпринятых чтобы окончательно освободить землю Эсталии от иноземных захватчиков. Шестьдесят рыцарей из Империи взялись освободить храм Мирмидии в Магритте, эсталийском южном порте. В ожесточенном уличном бою, развернувшимся вокруг храма, рыцари оказались отрезаны от основных сил ужасной Чёрной Стражей эмира Вазра Жестокого. Но только аравийцы приблизились, храм и окрестные здание сотряс чудовищный толчок. Он обрушил большую бронзовую статую Мирмидии, восседающей на пегасе, которая украшала самую высокую башню храма. От удара о землю статуя разлетелась на тысячи смертоносных осколков, обрушившихся на эмира и его Черных Ятаганов. Гибель предводителя подкосила решимость аравийцев и они в панике покинули храм, оставив поле боя рыцарям. Это странное происшествие стало поворотным моментом в битве за город, окончившейся полной победой воителей Старого Света. Подробности сражения за храм стали поводом к бурным дискуссиям – действительно ли божественное вмешательство имело место, но сами рыцари видели в своем спасении руку самой Мирмидии. По возвращении в Империю выжившие участники битвы за храм основали Орден Сияющего Солнца, чьим покровителем и защитником стала Мирмидия и воздвигли в ее честь святилище в самом сердце Талабхейма.

Рыцари Сияющего Солнца первыми в западных провинциях отправились в Нульн и примкнули к Императору Магнусу в его войне с Хаосом.

Хотя многие не питают особого доверия к воинам которые соблазнились диковинной чужестранной богиней, Рыцари Сияющего Солнца неизменно доблестно противостоят всем вргам Империи, так что многие курфюрсты питают к ним уважение как к верным союзникам.

Облачение

Рыцари носят доспехи декорированные начищенной медью, а их щиты несут изображение сияющего солнца. Штандарт ордена украшает пегас, мчащийся к их традиционному символу - сияющему солнцу.

Навыки и снаряжение являются предметом неустанного внимания членов ордена. На поле боя они появляются неизменно в сверкающих, отполированных до блеска черных с золотом доспехах . Орден даже разработал особую тактику: они собирают солнечные лучи начищенными до зеркального блеска щитами и направляют их в лицо неприятелю прямо во время атаки. Это ослепляет и дезориентирует противника за считанные мгновения до того, как на них обрушится удар Рыцарей Сияющего Солнца.

Знаменитые рыцари ордена

Максимилиан фон Клаус, покойный гроссмейстер, возглавлявший рыцарей ордена в битве на Скрольнитцкой равнине против полчищ вампира Антуана фон Корштайна в году 2465.

Рыцари Пантеры

Рыцари Пантеры – один из двух крупнейших и наиболее влиятельных рыцарских орденов в Империи. Вместе с Белыми Волками они превосходят по численности все остальные ордены вместе взятые. Они заклятые враги Хаоса, провозгласившие своими целями поголовное истребление мутантов и сохранение изначальной чистоты человеческой расы в Империи. И в том и в другом деле Рыцари Пантеры проявляют крайний фанатизм, ибо кодекс чести требует от них не знать покоя, до тех пор, пока хотя бы один мутант, хотя бы один отмеченный Хаосом нечестивец попирает эту землю.

В Талабхейме эти отборные конные части образуют костяк регулярной армии. Под началом графа Мидденхейма находится целый отряд Рыцарей Пантеры, которые дали клятву защищать и беспрекословно подчиняться распоряжениям графа до тех пор, пока тот остается верен короне, а порукой в той клятве служит их жизнь и смерть.

История ордена

Рыцари Пантеры претендуют на звание старейшего рыцарского ордена и могут проследить свою историю на доброе тысячелетие назад, к временам войн с Аравией. Тогда рыцари со всего Старого Света вторглись в пустыни Аравии, сперва изгнав захватчиков с юга Эсталии, а после перенеся войну на родину самих аравийцев. Рыцари возвратились с богатой добычей, награбленной в павших пред ними султанских дворцах: золото и серебро, драгоценные камни, шелка, пушнина и диковинные звери, подобных которым дотоле не видел Старый Свет. Были среди них пантеры, леопарды и тигры, освобожденные из знаменитых садов отдохновения Истрамбула, а равно их шкуры, которые пошли на роскошные плащи, попоны и наметы шлемов победителей. И когда рыцари торжественно проезжали улицами городов Империи за многими из них на золотых цепях вышагивали эти удивительные создания. Эти шествия произвели на обывателей столь неизгладимое впечатление, что неожиданно для самих себя, члены ордена, основанного вернувшимися из крестового похода рыцарями, стали известны как Рыцари Пантеры. Привезенных победоносными воителями Старого Света пантер ждала в конечном итоге участь лишиться шкуры ради попоны боевого коня или меховой отделки рыцарского плаща, что только укрепило связь ордена со своим прозвищем. Ныне не осталось и праха не только от тех пантер, но и от их шкур, но память об аравийских войнах бережно хранится Рыцарями Пантеры.

Облачение

Хотя шкуры первых пантер давным-давно рассыпались пылью, рыцари по-прежнему украшают одежды и гребни шлемов шкурами с диковинным пятнистым или полосатым окрасом, не жалея на них золота. Их щиты несут изображение символа ордена – прославленной пятнистой пантеры Аравии.

Боевой стяг ордена некогда был изготовлен трудами Колледжа Света, одного из первых Колледжей Магии, основанных в Альтдорфе. Он наделен особой магией хранящей Рыцарей Пантеры от всякого злого колдовства. Это знамя орден получил как часть платы за права владения на их резиденцию в Альтдорфе, в которой волшебники решили разместить свой колледж. Но и по сей день, после многочисленных переделок, главная башня возвышается по-прежнему и по-прежнему же носит имя Башни Пантеры.

Знаменитые рыцари ордена

Хейнрих Кесслер, победитель Ажага Мясника.
Барон Хейнрих Торлихельм, нынешний гроссмейстер ордена.

Рыцари Белого Волка - одно из крупнейших и наиболее влиятельных рыцарских братств, этот орден состоит из последователей Ульрика и особенно силен в окрестностях Мидденхейма, где в когортах ордена собрались лучшие воины регулярной армии города Белого Волка.

Братья ордена выделяются среди других воинов Империи своим буйным нравом и свирепостью. И сколь ни страшен их вид, когда они идут в бой с непокрытыми головами, ярость их еще ужаснее. Однако порой склонность в исступлении бросаться в самую сечу, совершенно игнорируя законы стратегии и тактики, играет с Волками злую шутку.

Хотя все братья ордена почитают Ульрика, они в подавляющем большинстве не являются храмовниками как таковыми и приносят клятву в воинской службе светским властителям, а не князьям церкви. Вместе с тем, существует отдельный подорден храмовников Белого Волка (иначе известных как Сыны Ульрика) которые приносят обеты непосредственно иерархам культа Ульрика. Храмовники отбираются из рядов рыцарей Белого Волка и располагаются в Мидденхейме, при дворе первосвященника Ульрика, которому единственному и подсудны. Все до единого они – ревностные почитатели Ульрика, и в мирное время служба их проходит в храмовой страже, эскорте первосвященника, если он желает посетить одно из святилищ за границами города и в торжественном строю во время всякого рода церемоний. Храмовников повсеместно опасаются за особую суровость и безжалостность и стараются без крайней необходимости лишний раз им на глаза не попадаться. Время от времени храмовники объединяются с рыцарями Пантеры и устраивают совместный поход в чащу Драквальда. Под его мрачной сенью рыцари ищут логова зверолюдей и мутантов, без всякой жалости истребляя порождений Хаоса. Притчей во языцех стала и лютая ненависть которую питают друг к другу Храмовники Белого Волка и Рыцари Пылающего Сердца.

История ордена

Белые Волки были основаны в Мидденхейме в годину страшного вторжения Хаоса, которое грозило окончательно стереть Империю с лица земли. Город стоял прямо на пути рвущихся вперед полчищ Хаоса и одна лишь отвага, и решимость рыцарей спасла его от разрушения. Горяча своих верных боевых коней, с непокрытыми головами, потрясая тяжелыми палицами, выехали они в поле, навстречу ордам Хаоса. И те бежали под напором рыцарей, и так был спасен Мидденхейм, а те рыцари добыли себе место в сказаниях о героях Старого Света. Одержав славную победу, выжившие рыцари порешили основать орден, чтобы и впредь вместе биться с Хаосом. Новый орден получил имя в честь Мидденхейма, который иначе называют городом Белого Волка. И по сей день, Белые Волки отмечают годовщину своей легендарной победы пышным пиром, который весело гремит на поле битвы.

Облачение

Отдавая дань памяти свирепому нраву своих далеких предков и храня их славные традиции, Белые Волки идут на врага с непокрытыми головами. Их длинные волосы и бороды, развевающиеся на ветру, когда они мчатся в сечу, придают им облик воистину устрашающий.

Рыцари носят подбитые волчьим мехом плащи поверх выкрашенных в алый цвет панцирей. Они с презрением отвергают ношение щитов, шлемов и копий, предпочитая устрашающего вида булавы, тяжелые молоты и окованные железом палицы. Белые Волки весьма искусны в обращении с этим оружием, с легкостью отпуская удары направо и налево, и вращают молоты над головой, вышибая всадников из седел, и с размаху раскалывают черепа пеших ратников. Их грозное оружие способно пробить и самый прочный доспех, а добрый удар по шлему надолго оставит противника лежать без чувств, даже если метал и выдержит.

Знамя ордена несет изображение Белого Волка Ульрика. Этот древний стяг видел достопамятную битву под стенами Мидденхейма и был обильно полит кровью князя демонов, которого рыцари повергли в тот день. Кровь эта придала знамени особую колдовскую силу, которую он распространяет вокруг себя на поле боя, вселяя ужас в сердца тех, кто осмелился противостоять Рыцарям Белого Волка.

Знаменитые рыцари ордена

Джерек Крюгер, предводитель Белых Волков в битве при Швартцхафене, который собственноручно поверг вампира Влада фон Карштайна (правда, вернувшись к своему полноценному посмертному существованию, Влад первым делом должным образом рассчитался с Крюгером)

Рунные Клыки

После кровавой битвы за Перевал Чёрного Огня, где сила орков была сломлена на тысячу лет, Король Курган Железнобородый выказал свое расположение Зигмару, преподнеся магический дар едва оперившийся Империи. Гном всегда будет помнить об оказанной услуге (также как и не забудет зло). Воины Зигмара поспособствовали сокрушению орд зеленокожих. Поэтому Король призвал к работе Аларика Безумного, величайшего из живущих Рунных Кузнецов, приказав сотворить двенадцать рунных мечей, по одному на каждого вождя людей, что командовали армиями Зигмара.

Это с помощью рунических знаний удалось поймать и заточить Ветра Магии в металл, и именно эти знания сделали гномов непревзойденными кузнецами, чье магическое оружие, доспехи и талисманы даже превосходят работы великих эльфийских кузнецов. Только гномы знают истинные секреты рунического ремесла, и охраняют их как зеницу ока. Теперь же эти секреты были использованы, чтобы сделать для генералов Зигмара клинки неодолимой мощи.

Много лет Аларик тяжко трудился, и борода его стала очень длинной. Много лет даже для гнома, и куда больше времени человеческой жизни. Когда же он появился из своих подгорных кузниц, Зигмар уже давно ушел на восток, какая бы судьба не ждала его, а его вожди, что сражались за него с самого начала, были давным-давно мертвы.

Рунные Клыки были преподнесены правящему императору Хейдриху, который распределил их между курфюрстами. Каждый клинок был могучим оружием со своей особенностью, делая своего владельца практически неодолимым на поле боя. Он также являлся символом власти и престижа курфюрста, владевшего им.

Много лет прошло, Империя вела множество войн и отразила без счета вторжений, но Рунные Клыки сохранялись веками. Десять находятся непосредственно у курфюрстов, в то время как Рунные Клыки Солланда и Драквальда ныне хранятся в имперском арсенале в Альтдорфе, извлекаемые лишь во времена раздора и войны.

Множество раз в прошлом Рунные Клыки были потеряны, только для того чтобы потом вернуться. Самая знаменитая из таких историй – легенда о Солландском Мече. Он был захвачен Горбадом Железным Когтем, величайшим из орочьих военачальников, когда-либо ступавших по землям Старого Света. Разорения этого зеленокожего тирана до такой степени опустошили Солланд, что он так никогда и не был восстановлен. Граф Солланда был убит, а Рунный Клык позаимствован с его мертвого тела. Лишь много лет спустя экспедиция гномов и людей добыла изломанный клинок из логова Химеры под Горами Края Мира. Ныне Рунные Клыки – реликвии, коими они и были всегда: символ славы Империи и магическое оружие устрашающей мощи.