Оборона Кобальтовой Долины

Михок Секундус – луна газового гиганта Михок, находящегося примерно в тридцати световых годах от Кадии. Поверхность крупного спутника покрыта густыми лесами и джунглями. В 361.M37 армия космодесантников-предателей, возглавляемая Озриком Подлым из Альфа-Легиона, вторглась в систему Михок. Внезапное нападение повергло три внешних мира системы, но на Михоке Секундус их встретили два полка Кадийцев (XV ” Герои Каллиагха” и XXII ”Гончие Императора”). XXII полк занял позиции в крайне важной пятидесятимильной Кобальтовой долине, которая являлась единственной надежной дорогой через экваториальные горы на несколько сотен лиг в обоих направлениях. С одной стороны долины возвышалась Опаловая гряда, одна из высочайших точек гор и превосходная позиция для дальнобойной артиллерии. Во всем регионе лишь эта долина была достаточно просторной для приземления шаттлов и самолетов, там же находились особняки полномочного губернатора (также используемые как хранилища продовольствия и боеприпасов). Поэтому неудивительно, что "Гончие Императора" получили приказ держаться любой ценой. Полковник Леан поместил отделения пехотинцев внутри и вокруг особняков, а две его артиллерийских роты разместились на Опаловой гряде и приготовились обрушить на врага огненный дождь. На северном конце долины дислоцировался резерв, танковая рота, состоявшая из двух эскадронов «Леман Руссов» типа «Уничтожитель» и одного типа «Покоритель». "Гончим Императора" не пришлось долго ждать бури.

Первую молниеносную атаку отступников, рассчитывавших благодаря внезапности и скорости опрокинуть врага, легко удалось остановить. Продвижение Альфа-Легиона замедлилось, и предатели начали совершать небольшие налеты на позиции защитников, чтобы измотать их силы и убавить решимость сражаться. Потери угрожающе росли, хорошо вооруженные и обученные космодесантники Хаоса врывались в лагеря гвардейцев, выкашивая их смертоносным болтерным огнем, а затем растворялись в джунглях. Впрочем, не все преимущества были на стороне отступников. Регулярные разведывательные набеги полковых эскадронов «Стражей» обнаруживали временные полевые склады снаряжения предателей и их лагеря, а большие орудия «Василисков» и ракеты «Мантикор» днем и ночью обрушивали смертоносный огненный дождь на долину. Но, несмотря на все усилия, XXII полк был втянут в войну на истощение... и понемногу проигрывал.

Спустя две недели боев Альфа-Легион начал новое наступление. В этот раз защитный периметр Леана был отброшен к местности вокруг самих особняков, их пристроек и садов. За два дня до этого был потерян контроль над посадочной зоной для шаттлов, и теперь с орбиты предателям поступали в большом количестве боеприпасы и снаряжение.

Сражение за особняк стало самой яростной частью кровавой кампании, Кадийцы заставляли космодесантников Хаоса платить своей кровью за каждую пядь земли. Благодаря дисциплине и превосходной выучке тяжелая артиллерия обрушивала на врага сокрушительный огонь в непосредственной близости от позиций своих товарищей. Иногда снаряды падали в пятидесяти ярдах от самих Кадийцев, но, несмотря на вызванный густыми джунглями и мощными взрывами беспорядок, ни один из "Гончих Императора" не погиб от "дружественного огня". Скоро Альфа-Легионеры ворвались в сам особняк, и начались свирепые бои за каждую комнату. Дворцовый комплекс расстилался примерно на два квадратных километра, и местами вздымался на пять этажей. Медленно загоняемый все глубже и глубже полк Леана висел на грани истребления – после полуторанедельного сражения за особняк уцелели лишь две с половиной роты. И тогда полковник нанес контрудар.

Рота тяжелых танков, на протяжении всего сражения скрытая от предателей, обрушилась на тыл Альфа-Легионеров. Огромные орудия стреляли мощными крупнокалиберными разрывными снарядами по самому особняку, круша помещения и в клочья разрывая космодесантников-ренегатов. Затем и артиллерия открыла огонь, когда Леан увел своих людей из зданий в джунгли Опаловой гряды. Сокрушительный контрудар продолжался восемь часов, за которые на особняк обрушилось приблизительно 5000 снарядов и ракет, оставивших от него лишь пылающие развалины, под которыми были погребены примерно двести отступников. Затем тяжелые танки проехались по обломкам, непрерывно стреляя из ревущих тяжелых болтеров и пушек, чтобы прикончить немногих выживших.

Когда прибыли новые полки с Кадии, Горина V и Линненбурга, Кобальтовая долина уже превратилась в выжженную пустошь. Практически все "Гончие Императора" погибли, а более чем три четверти выживших были ранены. Полковник Леан был награжден Терранским Лавровым Венком за участие в битве, а XXII полк отправили в отставку за активную службу, позволив им сопровождать флоты эксплораторов и колонизировать для себя новый мир – обычно такие почести полки получают после десяти лет сражений, но для Леана это была первая кампания.