Вокруг Владений Хаоса лежат пограничные земли мира смертных, накрытые кольцом тени, которая окружает тьму внутри, поэтому земли севера также известны как Теневые, Умбра Хаотика или Пустоши Хаоса. Эта обширная область, являющаяся частью материального мира, неизбежно несёт на себе печать соседствующего с ней Хаоса. Владения Хаоса излучают мощную и опасную энергию, действующую на всю планету. Эту искажающую энергию колдуны считают источником всей магии. Находясь близко к границам Хаоса, Северные Земли неизбежно пропитываются этой энергией, и лишь с удалением от полюса влияние Хаоса постепенно ослабевает.

Люди, живущие в Северных Землях, в большинстве своем нецивилизованные по сравнению с теми, кто живёт на спокойных землях юга. Физически они ничем не отличаются от остальных людей, и в мирное время на рынках таких космополитических городов, как Мариенбург на западе и Вейджин на востоке, можно встретить купцов с севера, торгующих своими товарами. Но в остальном они непохожи на обычных людей. Они поклоняются диковинным богам и живут суровой и примитивной жизнью. И самое главное, они живут под тенью Владений Хаоса, а поэтому не могут полностью избежать их власти.

Даже в цивилизованных южных землях мутации и уродства встречаются часто – в Империи ребёнка-мутанта оставляют умирать, а страшные Охотники на Ведьм выслеживают и сжигают людей, у которых есть хоть малейшие физические аномалии. На севере же такие мутации столь обычны, что стали почти нормой.

Хотя это не всегда заметно с первого взгляда, на телах большинства людей севера Хаос оставил свой след. Для них это не проклятье или уродство, а благодать, ниспосланная богами. Даже самые ужасные мутации считаются бесспорным свидетельством того, что человек был избран богом – но для бессмертия ли, для забвения ли – сказать невозможно.

Почти все северные племена кровожадные, варварские и жестокие. Это племена воинов, привыкших сражаться между собой и против более слабых цивилизованных людей юга. Война – их обыденность, и они ведут ее без предрассудков и злого умысла, ликуя в битве, восхваляя силу оружия, уважая смелость врагов, как и друзей, и презирая трусость. При этом они мгновенно забывают о междоусобицах, когда боги призывают их на бой – нет большей чести, чем сражаться и погибнуть в армиях бессмертных.

Божественно красивый и привлекательный, Слаанеш изображается излучающим осязаемое и непреодолимое очарование. Стройный, соблазнительный и изысканный, он вовсе не имеет пола, игнорируя законы природы будучи мужским на левой стороне и женским справа. Его золотые волосы спускаются с его головы как льющийся каскадом водопад, посреди этой золотой шевелюры растёт пара блестящих рогов, украшенных множеством всевозможных фантастических и изысканных украшений и драгоценных камней. В своей правой руке он держит нефритовый жезл, являющийся его величайшим и самым дорогим сокровищем, а на своём теле он носит красивую кольчугу, драпированную бархатом и инкрустированную удивительными украшениями, о которых смертные могут только мечтать. Он выманивает души врагов из их тел, когда те смотрят с благоговением и желанием в потаенные глубины его блестящих глаз.

Все последователи носят на себе символ своего божества, однако в крупных городах они вынуждены его скрывать, хотя при этом всё же открыто носят украшения, имеющие эротические мотивы. Культисты должны носить одежды, которые позволяют оголить правую грудь, что нужно для проведения многочисленных ритуалов, посвящённых Слаанешу. Пастельные, голубые и розовые оттенки, наряду с белым цветом, являются излюбленными среди его последователей, одежда которых всегда отличается изысканностью и высоким качеством. Числом Слаанеша является 6, и его последователи собираются именно в количестве равном или пропорциональным этому числу.

Слаанешу во множестве обличий поклоняются по всем Северным Землям, а также в самом Старом Свете. Кочевники севера ищут благословения Слаанеша для личных целей, ведь он в силах наделить своих последователей частицей его блистательной славы, и тогда простые смертные преданно падут к его ногам. В далёком прошлом множество эльфов Ултуана стали в извращенной форме поклоняться ему, что по преданию привело к великому расколу этой благородной расы. В самом сердце величайших городов, где тайно собирались декаденствующие высшие классы общества, расцветали секретные культы, где устраивались оргии, на которых любой порок и прихоть возможны. Сколько неосторожных попалось в сладостные объятия Слаанеша, когда они поддавались греху самоуслаждения? Сколько великих лидеров людей повернулось к Князю Хаоса, желая укрепить своё положение или получить поддержку и уважение своих товарищей? Слаанеш безжалостно пользуется этими слабостями смертных, и наслаждается преданностью, с которой служат ему. Неудивительно, что культы Слаанеша являются самыми многочисленными и распространёнными из культов богов Хаоса.

Цели культов Слаанеша не похожи на цели большинства других богов Хаоса. Они не имеют особого интереса в политической власти, хотя влияние некоторых малочисленных культов, включающих множество важных политических фигур, торговцев и знати, делает это скорее вопросом принципов, также они, безусловно, не ищут военной мощи, ибо это не то, чем является поклонение Слаанешу и они не культ воинов. В подтверждение этого многие последователи Слаанеша даже содержат приюты и больницы, которые, однако, используют скорее, чтобы получить в своё распоряжение самых беззащитных членов общества и после использовать их, удовлетворяя свои самые садистские помыслы. Группы поклонников Слаанеша могут казаться лишь группой сексуально распущенных чудиков, но в действительности они скорее садомазохистские, гедонистические, самопотворствующие, извращённые маньяки. Немногие из попавших к ним в руки людей выживают, ибо их, как правило, долго и зверски мучают, посвящая эти жертвы своему божеству, перед тем как жестоко и с радостью казнить их.

Чемпионы Слаанеша – величественные, харизматические лидеры, обожаемые своими последователями. Они собирают вокруг себя большие рати. Такое поклонение легко используется ими, и пока Чемпионы занимаются выполнением своих задач, удаляясь от своих последователей, его отчужденность и потусторонность лишь усиливают благоговение перед ним. Слава Слаанеша велика, и Чемпионы Слаанеша безмерно гордятся дарами, ниспосланными им Принцем Тьмы, упиваясь хвалами, возносимыми им простыми смертными. Наделенные обаянием, привлекательностью и неземной красотой, и двигаясь с легкостью, грацией и изяществом, они производят сильное впечатление. Одно лишь присутствие Чемпиона Слаанеша воодушевляет; их окружает аура, которая очаровывает других и делает их безмерно преданными и готовыми к самопожертвованию. Чемпионы забывают мирские заботы, оставляя боль, страх, верность и человечность, полностью сосредотачиваясь на удовлетворении своих амбиций. Все остальные существа должны подчиняться воле Чемпиона – либо они преклоняются, либо уничтожаются.

Тзинч ведёт безвольных смертных по путям, предназначенным для увеличения его мощи, хотя они могут так никогда и не исполнить их часть плана. Он выказывает симпатию тем, кто использует интеллект, чтобы контролировать мир, особенно волшебникам и магическим существам. Его восхищают заговоры и политиканство людей, он одобряет хитрость, позволяющую более слабому управлять более сильным. Тзинч – Повелитель Марионеток, он дергает за нити судьбы, контролируя жизнь и последователей, и врагов. Он питается жаждой и потребностью перемен, являющейся существенной частью человеческой природы. Все мечты о богатстве, власти, свободе и «лучшем завтра» создают мощный стимул для изменений, амбиции целых наций, и создают великую силу, которая способна изменить историю и имя этой силы – Тзинч.

Заклятым врагом Тзинча является другой бог Хаоса, именуемый Нурглом, поскольку деятельность Тзинча состоит в поддержании изменений, надежде и творении новой жизни, что абсолютно противоположно поддерживаемым Нурглом распаду и поддержанию отчаяния и безнадёжности.

У Тзинча нет единого облика, обычно он проявляет себя в виде сгустка света, который постоянно меняет свой цвет. Иногда его изображают как существо, чья кожа состоит из множества перемещающихся и меняющихся лиц, которые искоса смотрят и смеются над теми, кто смотрит на них. Когда Тзинч говорит, то эти лица могут повторять его слова или же говорить что-то похожее, но с некоторыми, но при этом существенными отличиями, они могут давать комментарии его слова, которые опровергают сказанное им. Всё это делает весьма сложным точную интерпретацию слов Тзинча. Все эти лица появляются и пропадают чрезвычайно быстро, однако его подлинное лицо не подвержено каким-либо изменениям. Это морщинистое лицо посажено очень низко в теле, лишённым даже намёка на шею, поэтому весьма трудно сказать, где кончается непосредственно тело и начинается голова. Кажется, будто его изгибающиеся рожки растут не из головы, а из плеч, а ореол, которым окружена его голова, пропитан чистой энергией волшебства. Ореол, будто жидкий дым, стекает по его плечам, формируя тонкий узорчатый шлейф. Образы людей и местностей образуются в этом дыме, когда мысли Тзинча направлены на их судьбы.

Его знак – часто изображение извивающегося змея изменения, а его демоны и чемпионы часто одаряются жуткими птичьими клювами, когтями и разноцветными перьями. Их кожа и доспехи постоянно текут, изменяя форму и цвет, образуя гротескные перекошенные лица, которые передразнивают их противников, постоянно повторяя их слова в новых и раздражительных интонациях. Числом Тзинча является 9, и его последователи собираются именно в количестве равном или пропорциональным этому числу.

Тзинч одаряет тех, кто обладает превосходными магическими силами и искусно использует их для подчинения реальность своей воле. В северных племенах шаманы молятся ему, прося о превосходстве над вождями-воинами и об удаче во всех их магических деяниях. Впоследствии они получают дар мутации, гораздо больший, чем остальные, и когда это наконец случается, они принимают его со страстным восторгом. В Империи и других людских королевствах поклонники Тзинча организуют тайные секты, используя каждую возможность повысить своё собственное положение и расширить влияние повелителя. Особенно легко соблазну Великого Изменяющего поддаются колдуны, учёные и другие образованные личности, жаждущие знаний и подспудно – власти. Такую секту обычно возглавляет Магистр, самый могущественный волшебник, а сами члены секты делятся по множеству уровней посвящения. Это столь тайные и сложные организации, что единственный, кто знает всех членов культа – это сам Магистр.

Культы Тзинча наиболее просто распространяются в Империи. Тзинч популярен среди мутантов, однако его культы также легко найти в городах и деревнях, как и в густой чаще леса. Все эти группы имеют целью подрывную деятельность разрушение Империи, и обладают широкой сетью агентов и осведомителей, некоторые из которых занимают крайне высокое положение в обществе. Действия членов этих культов также маскирует их ненависть к последователям Нургла, действительно, кто может предположить в рьяном и последовательном противники культистов Нургла такого же хаоситского приспешника? Размеры подобных групп весьма разнятся от места к месту и самые большие из них располагаются в крупных городах или глубоко в лесах. Эти культы встречаются повсеместно и при они чрезвычайно организованны и законспирированы, в отличие, скажем от последователей Слаанеша.

Тзинч никогда не довольствуется простым наблюдением драмы истории, он вегда имеет свои собственные цели, и никто не может с точностью сказать, в чём они заключаются, ибо все его намерения переусложнены, все его схемы слишком сложны и невероятно долгосрочны. Возможно Тзинч имеет планы уничтожить другие силы Хаоса, возможно он желает расширить своё влияние на все царства смертных. Безотносительно конечной цели он стремится достигнуть её, подчиняя себе всё новые жизни отдельных людей и таким образом меняя вектор истории в целом. Предлагая власть и колдовство он принимает себе на службу множество влиятельных людей, которые могут впоследствии единственным ударом могут затронуть жизни ещё большего числа людей. Все его заговоры тесно переплетены и запутаны и на первый взгляд могут противоречить друг другу и интересам Тзинча и лишь он сам может видеть куда приведут все нити его махинаций, катящие будто клубок разноцветной шерсти по дороге истории.

Немногие последователи Тзинча проходят до конца долгую дорогу, ведущую к титулу Чемпиона, но эти немногие становятся самыми страшными из всех Чемпионов Темных Богов. Они наделены и исключительными качествами бойца, и высшим могуществом Лорда Магии. Эта смертоносная комбинация делает их крайне опасными противниками – мудрыми лидерами и могучими воинами, командующими своими армиями с непогрешимым предвиденьем. Как можно победить врага, который, кажется, знает каждый твой будущий шаг?

Мы называем это неестественное божество Тзинчем, но в действительности среди всех людских богов и демонов, Он имеет больше имён и обликов чем кто-либо другой. Тзинч – изменение, которое олицетворяет любое представление смертных о непостоянстве, а также желание для этого изменения. Его лик и фигура изменяются и деформируются от вечности к вечности. Для дикарей с севера нашей великой Империи, Тзинч более известен (и почитаем) как Чар, Великий Орёл. На востоке, наводящие ужас всадники Ман-Шу, Кай(Kuj) и Кхазагс(Khazags) знают Тзинча как Шен Ши-Ена: Лорда Изменчивых Ветров. Также говорят, что в адских джунглях далеко на юге Старого Мира, Изменяющий Пути известен как Великий Интриган; связанный с манипуляцией и политикой бог которого следует бояться так же, как и не стоит Ему доверять.

Также как многообразны и многочисленны его имена, нельзя сказать, что у Тзинча есть одна преобладающая форма или аспект. Согласно Ван Хаддену – моему связному в Ордене Охотников на Ведьм – прислужники Тзинча редко дают показания, которые согласуются в деталях об истинной форме их Божественного хозяина (если Он, или какой либо другой бог на самом деле имеют одну истинную форму). Хадден добывал для меня расшифровки допросов, которые он проводил, где допрашиваемые проклятые души утверждали, что Тзинч появлялся пред каждым из них, но никто из них не воспринимал его одним и тем же образом.

Предположительно, для одного из их числа он представлялся как облако меняющегося света, в то время как другой видел его как большую, многоцветную птицу. Опять же, другие видели Лорда Изменений как укрытого капюшоном колдуна – для некоторых мужского, а для некоторых женского пола – чьи одежды постоянно меняли цвет. Но ни одно из этих показаний не совпало с другими, хотя каждый из еретиков был в равной степени уверен в своём видении, и был убеждён, что именно его видение - истинная форма Тзинча. Читая этот отчёт, мне вспомнилось одно свидетельство, данное известным демонологистом, Джостейном Лисселем, сразу после его знаменитого исчезновения из графских темниц в Остермарке, который утверждал, что он видел Лорда Изменений в облике горящих рун, висевших перед ним в воздухе, и передававших волю Тзинча.

Хотя, только потому, что эти дураки верили, что они видели Тзинча вовсе не означает, что это действительно произошло. Тзинч – Великий Интриган и Отец Лжи, и Его демонические слуги берут начало в их повелителе. Это невозможно, для любого культиста или демонологиста быть абсолютно уверенным в том, что существо, которое они вызвали, на самом деле является богом, а не демоническим слугой этого бога. Несомненно, мне кажется, что для всецело нормального, – какими большинство людей и является – что угодно сверхъестественное в равной степени является чем-то удивительным и непостижимым. Так каким образом кто-то может знать, что он на самом деле столкнулся с самим Тзинчем, а не одним из демонов в Его услужении, которые воплощают Великого Лорда Изменений?

Может быть, моё мышление слишком узко. Может быть, разговаривая с демоном Бога Хаоса, вы разговариваете и с самим божеством, поскольку смертные не могут понять или ощутить сознание богов. Какой смертный может сказать с абсолютной уверенностью, как сознание бога проявляет себя, и что бог может и не может сделать с этим сознанием? Хотя раскрытие этих вопросов – причина, по которой я пишу эту книгу, которую вы сейчас держите, я не претендую на то, что любые ответы, которые я могу здесь привести – истинно правильные, или любые истины которые как я думаю, я открыл – абсолютны. Любое сомнение, подброшенное исследованиями, является двойным в случае с богом-демоном Тзинчем.

Те, кто достаточно глупы, чтобы верить, что они могут понять мотивации и планы этого обманчивого божества, несомненно, были введены в заблуждение, потому как Тзинч – Отец Лжи и Обмана, Повелитель Удачи и Архитектор Судьбы. Правда и ложь, факты и вымыслы изливаются из его сознания подобно приходящему приливу изменчивого моря. Тзинчу нельзя доверять даже в той степени, в которой можно доверять другим богам Хаоса – и в самом деле благоразумная точка зрения, учитывая переменчивую сущность Его братьев, богов-демонов.

Есть те, кто верит, что Тзинч хранит все секреты бытия с настоящего момента и до конца времён, а также знает судьбу бытия и совершенно точно знает, то, как эта судьба будет достигнута. Я не верю, что это истина, по крайней мере, в той манере восприятия, которая общепринята.

Будущее нигде не записано, ему ещё лишь предстоит произойти. Я нахожу очевидным, что ни одно существо, даже боги, не могут с абсолютной уверенностью знать то, что ещё не произошло. Я думаю, что замешательство возникает вследствие того, что общепринятое убеждение, что из всех богов и демонов, только Тзинч чувствует бесчисленные нити всех возможных вариантов развития событий, когда они сплетаются во времени в бесконечно сложный гобелен вероятностей, даруя Ему, возможность предугадывать что, таит в себе будущее. Но всё равно Он может лишь предугадывать.

Своим всевидящим взглядом Тзинч наблюдает весь путь истории, растягивающийся обратно во времени, и наблюдает каждое событие, как оно происходит, и каждое намерение как оно раскрывается, но также он способен выстраивать почти бесконечные варианты будущего которое протягивается сквозь время от этих событий. Таким образом, с этим почти безграничным знанием прошлого и настоящего, и Его непревзойдённым интеллектом, я верю, что Тзинч способен с потрясающей (но не абсолютной) точностью предсказывать наиболее выгодный для Него путь развития будущих событий.

Как мы все слишком часто наблюдаем, Тзинч не удовлетворяется просто предугадыванием будущих событий, как Он не удовлетворяется и просто наблюдением за тем как разворачивается трагедия истории. Спутанный клубок возможностей и случайностей в Его полном распоряжении. Тзинч – Великий Заговорщик, повелитель и воплощение заговоров и интриг, и у Него есть его собственные цели и желания. И почему Тзинч должен отказываться вмешиваться в грядущие события? Он способен повелевать безмерным множеством нитей вероятностей, которые содержат в себе секреты случайности и судьбы. И в самом деле, есть те, кто верит, что планы и интриги Тзинча столь невозможно обширны и так плотно переплетены со временем и пространством, что они затрагивают практически каждое существо бытия, знают они об этом или нет.

Какова бы ни была истина этого дела, и какова бы не была истинная природа и размер махинаций Тзинча, мне ясно, что они предназначены только для того, чтобы способствовать осуществлению Его собственных невообразимых целей. Есть множество записей о временах или событиях, в которых прислужники и колдуны Тзинча казалось, поддерживали начинания Царств Смертных, но опять же, есть гораздо больше записей, которые показывают, как Тзинч вредил и пытался уничтожить земли и стремления людей, эльфов и гномов. Очевидно, что планы Тзинча чрезвычайно извилисто протягиваются через тысячелетия. Это действительно так, потому что Его интриги так замысловаты и столь противоречат сами себе, что я верю, что для любого смертного невозможно предсказать каковы Его истинные цели и намерения.

Я обнаружил для себя, что махинации Тзинча более коварны и сложны, чем мои самые пристальные изыскания могут обнаружить, и я твёрдо уверен в том, что смогу приоткрыть завесу тьмы лишь над пешками в его вечной игре.

Независимо от того, какими доброжелательными Его побуждения могут казаться время от времени, не позволяйте сомнению закрасться в ваш разум, у Тзинча есть лишь худшие намерения для Царств Смертных.

Слуги Изменения
Я начну эту часть моего расследования с того, что рассмотрю смертных слуг бога-демона Тзинча. Благодаря моим связям среди Храмовников Зигмара эта область наиболее легко исследуема.

У меня нет сомнений в том, что введённые в заблуждение слуги Тзинча, тайно собираются на шабашах повсюду в нашей великой Империи, желая использовать любое, однако бесчестное или порочное средство, чтобы распространять влияние их злобного покровителя и увеличивать их собственную власть. Хотя есть все основания полагать, что культы Слаанеша – самые многочисленные группы, посвятившие себя поклонению Хаосу, существующие в цивилизованном мире (преимущественно благодаря кажущейся привлекательности и лёгкой достижимости требований этой мерзкой веры), Храмовники Зигмара уверили меня, что тайные культы Тзинча обладают большей силой, чем культы Слаанеша (или любой другой еретической организации). Они имеют гораздо большее влияние на дела нашей великой Империи, чем можно предполагать по их сравнительно небольшой численности.

Это положение дел может быть рассмотрено как плод деятельности людей, которые затянуты в поклонение Тзинчу, и методы, используемые ими, чтобы распространять их влияние на общество. Потому что там, где Слаанеш привлекает для его дел в большинстве своём гедонистов и мечтателей, Тзинч гораздо чаще привлекает образованных мужчин и женщин с огромной энергией и амбициями.

Тзинчу нравятся интриганы. Любой, кто строит интриги и планирует увеличить свои личные достижения и силу через введение в заблуждение или нечестные приёмы, несомненно, привлечёт пристальный взгляд Тзинча – хотя это вовсе не означает, что эти люди обязательно связаны с Ним или обречены, стать его слугами. Но если рассматриваемый смертный достаточно впечатлит Тзинча сложностью и размахом своих интриг, и если этот смертный ещё не посвятил себя служению другой божественной сущности, Тзинч может даровать ему благословение чтобы показать своё расположение. Но хотя подобные случаи очень редки, известно, что боги Хаоса более активно ищут новообращённых в их веру, чем боги Порядка или боги человечества с неопределяемым мировоззрением, и проходят любые расстояния, чтобы заполучить души смертных.

Но гораздо охотнее вместо того, чтобы даровать Его благословения и ничего не просить взамен, Тзинч старается помешать планам любого смертного интригана, который привлёк его внимание, таким образом, увеличивая количество препятствий и, пожалуй, толкая его к грани отчаяния, когда возникают всё большие и большие затруднения. Тзинч надеется привести несчастливого смертного к положению, в котором ничто кроме чуда не сможет спасти его. И, конечно же, Тзинч будет ждать его с раскрытыми объятиями и пустыми обещаниями.

Но не только введённые в заблуждение и двуличные члены общества рискуют стать частью планов Тзинча. И хотя это может показаться невозможным для тех храбрых солдат и охотников на ведьм, которые были вынуждены столкнуться с Его демоническими слугами в битве, Тзинч – покровитель знания и образования так же, как и Его более тёмный и легче понимаемый аспект – покровитель магии и демонологии. Благодаря несомненному всеведению Тзинча и его покровительству над высочайшим и сложнейшим искусством колдовства, многие учёные обратились в Его веру – возможно в попытке достичь ещё более глубокого понимания выбранного ими предмета изучения. Это звучит абсурдно и позорно, но это, несомненно, так. Если знание – сила, тогда я могу представить, что Тзинча могут видеть обладающим, и более того предлагающим, силу вне всяких ограничений.

Западни Тзинча можно найти на любой ступени образования и учения, и среди каждой нации и расы этого мира. Некоторые будут гадать, почему образованный человек захочет принять бога Хаоса, ведь учёные и мудрые люди должны быть более остальных осведомлены об опасностях, которые подразумевает в себе такое рискованное предприятие. Но как много уважаемых учёных обратились в веру Тзинча в отчаянии, потому как они тщетно искали решение, казалось бы, нерешаемой проблемы? Как много учёных, одержимых жаждой знания, соблазнились учениями Тзинча и обещаниями достижения большей мудрости или абсолютной истины? Боюсь, что слишком много.

Но всё же, в сердце своём, Тзинч – воплощение желания к изменению, и любое создание, желающее изменить его собственное (или чьё либо ещё) состояние, скорее всего, обратится к предательскому образу жизни этого пагубного божества. И в самом деле, судя по различным отчётам и записям, которые охотники на ведьм собрали, чтобы помочь мне в моих исследованиях, а, также ссылаясь на многие народные легенды которые я с огромным трудом достал по данному делу, люди наиболее уязвимые к соблазнам Лорда Изменения – это те, кто обладает революционным духом. Любой мечтатель – мужчина или женщина, – который грезит или активно пытается изменить мир, будь они аристократами или государственными деятелями пытающимися улучшить жребий своего народа, или люди пытающиеся свергнуть порочную власть и принести справедливость в общество, в котором они живут, все рискуют привлечь внимание Тзинча.

Но самые опасные из тех, кто присягнул Тзинчу – те, кто благословлён (или возможно проклят) даром магии. Будь они магистрами одного из великих Имперских Университетов, или целителями, ведьмами, колдунами или любым другим индивидом, предрасположенным к магии, Тзинч кажется, принимает поклонение всех с равным и страстным энтузиазмом. Тзинч как никак в первую очередь бог магии и колдовства. Говорят, что Тзинч дарует тем магам, которые ему поклоняются и исполняют его приказы, невероятные магические способности. Какова бы ни была их подоплёка, те, кто отдают свои жизни в услужение Тзинчу (и сохраняют здравый рассудок достаточно долго для того, чтобы высоко подняться в иерархии Его слуг), являются самыми могущественными из всех использующих магию. Это объясняет причину того, что столь многие вероятные слуги Тзинча верят, что выгоды от обращения в веру Тзинча далеко превосходят связанный с этим риск – несмотря на то, как глупо это может выглядеть для тех из нас, кто не затронут демоническими силами.

Культы Изменения
Было бы ошибочным предполагать, что существует “Культ Тзинча” как таковой – по крайней мере, не в значении единой веры, как скажем с Культом Ульрика или Святой Церковью Зигмара. Существует множество меньших религий и еретических культов, для которых Тзинч является средоточием поклонения и обожания, но они могут значительно различаться в обычаях и верованиях.

Достаточно лишь сказать, как уже было упомянуто выше, что культы, посвящённые Слаанешу – самая многочисленная еретическая организация в нашей великой Империи, но также, несомненно, и то, что культы Тзинча имеют гораздо большее влияние на дела Империи, и даже на дела культов посвящённых братьям (и соперникам) Тзинча, Богам Хаоса. Возможно благодаря скрытной и величественной природе последователей Тзинча, потому как там, где приверженцы Слаанеша ищут потворства своим желаниям и наслаждение, а распространённые повсюду культы Кхорна желают лишь привносить насилие и ненависть, культы Тзинча имеют чётко выраженную философскую и политическую позицию, рассматривающую Империю как структуру, и человеческую цивилизацию в целом. Там где фанатики Нургла, Слаанеша или Кхорна будут заинтересованы лишь в продвижении целей и потребностей их собственного божества, последователи Тзинча имеют более обширные планы, которые часто вовлекают приверженцев других богов - независимо от того, знают эти приверженцы о своём участии в махинациях Тзинча, или нет.

В качестве примера, если какой либо маг Тзинча хочет уничтожить политическую инфраструктуру определённой области, он или она вряд ли будет рисковать, действуя в открытую. Вместо этого, маг предпочтёт создать культ или организацию, которая медленно проникнет внутрь и разрушит инфраструктуру данной территории. Если же маг решит, что его цель более уязвима для соблазнов Слаанеша, чем Тзинча, тогда этот маг создаст культ поклонения Слаанешу, который будет служить ему.

В этом и лежит тайна не имеющего себе равных могущества культов Тзинча – существуют бесчисленные культы других богов и демонов, которые подчиняются, хотя и невольно, немногим известным культам Тзинча. Хотел бы я знать как много меньших культов, религий, братств и кабалов магов являются обманутыми служителями Тзинча, и продвигают цели Повелителя Изменений, даже не осознавая, что они делают это.

Культы Тзинча целиком посвящены целям разрушения цивилизации людей, низложения всех других религий и обращения магических организаций в веру их повелителя. В Ордене Охотников за Ведьмами есть целое отделение, предназначенное исключительно для преследования и уничтожения культов Тзинча, и это то отделение, которое наиболее близко работает с другими властями в Империи, будь они духовными, военными или мирскими. Величайшая проблема, с которой сталкиваются члены этого отделения – сам факт того, что служители Тзинча так хорошо организованны и распространены среди всех слоёв человеческого общества. Шпионы и информаторы, работающие на различные культы Тзинча, занимают очень высокое положение среди правящей элиты Империи, но мой связной среди охотников на ведьм, капитан Ван Хадден, отказался раскрыть информацию о том, кем они могут быть.

Как бы то ни было, он рассказал, что помимо этих грешных и заблудших людей, Тзинчу так же поклоняются мерзкие и отвратительные мутанты, которые разъедают саму основу нашего великого общества. Но культы созданные исключительно из деформированных Хаосом, вряд ли можно найти в городах Империи, и чаще всего они обнаруживаются в дремучих лесах или скрытых долинах пустошей.

Я обращу своё внимание лишь на некоторые культы Тзинча, о которых известно властям:

-Культы Пурпурной Длани
-Культ Алого Престола
-Кабал Энгримма ван Хорстманна

Слава, что окружает иные имена, способна вселить ужас в сердца даже не ведающих пощады курган. Одно из таких имён – тонги. Как гласят курганские сказания, столетия назад они пришли с запада, проложив себе кровавый путь через племена, посмевшие противиться им. Самозабвение, с которым они бились, и их презрение к собственной жизни превосходили разумение даже самых отчаянных кочевников. Множились слухи о том, что не люди это, но демоны в человеческом обличии. Едва кургане пришли в себя от первых нападений, тонги столь же быстро сколь они появились, исчезли с зеленеющих просторов Восточной Степи. Других вестей о них не приходило и курганские племена, которым посчастливилось оказаться вдалеке от похода тонгов обрушились на своих обескровленных собратьев во множестве налётов и сражений. Столетие или около того прошло, прежде чем тонги снова дали о себе знать.

То было великое нашествие Хаоса, хотя оно и прошло незамеченным летописцами Империи, гномов, да и самого далёкого Катая, ибо никогда не пересекало Гор Края Мира. Вместо этого жертвой пало великое множество кочевых племен людей, орков, гоблинов и иных народов, населявших эти мрачные земли.

Никто не сохранил в памяти имя предводителя, что вёл их, но все помнят, что в походе впереди великой орды вились стяги тонгов. Иные кочевники слышали рассказы о жестокости тонгов и сочли за благо бежать перед ними, другие этого не сделали. Они отправились к тонгам в надежде присоединиться – и были перебиты, так и не успев предложить свои мечи победителям. Годы и годы орда топтала Степь. Они выискивали самые грозные племена воинов и истребляли их до единого человека, и так прошло пять лет, а после не было в тех краях племени, которое не было истреблено или не бежало перед ними. Никто более не осмеливался бросить им вызов, и тонги ушли назад на север. Никогда более они не возвращались сюда всем племенем, но время от времени их рати или отряды присоединяются к нашествиям иных чемпионов.

Племя тонгов обитает так близко к бьющемуся сердцу Хаоса, что мало отыщется среди народов севера людей более искаженных и более ужасных обликом, чем они. И более неукротимых бойцов, чем они. Когда тьма на севере вновь начинает сгущаться, они одними из первых вливаются в ряды нового великого нашествия, образуя ядро свирепых смертных воинов.

...Земли, что отделены от нас Горами Края Мира и бескрайними просторами равнин населяет народ хунгов и их дикость с трудом поддаётся осмыслению. В самом юном возрасте щёки их детей уродуют глубокими порезами, так что когда в должное время их лица должны покрыть волосы, сетка шрамов не дает им прорасти, придавая хунгам сходство с безбородыми евнухами. Они обладают приземистыми телами, крепкими конечностями и мощными шеями и столь неправдоподобно уродливы и нескладны, что их легко принять за двуногих животных или уподобить грубо высеченным гаргульям, наподобие тех которыми невежественные ремесленники оскверняют наши храмы. У них нет своей земли, нет дома, нет закона и склонности к оседлой жизни и всюду они кочуют, не имея крыши над головой, кроме полотна их кибитки. Днем на них едут их жены, ткут их грубую одежду и ожидают своих мужей, чтобы ночами те преклонили там свои головы и дали жизнь своему не ведающему любви потомству...

выдержка из «Народов мира», труда бретоннского придворного ученого Жиля де Рамбо

Вдалеке от земель Старого Света обитают мародёры называемые хунги, народ столь многочисленный что они добрались до всех материков этого мира и столь свирепый, что одно их имя держит в страхе целые королевства людей и иных созданий.

За равнинами курган начинаются непосредственные земли хунгов. На западе они смешиваются с обитающими там курганами, а путь на юг, в Катай, преграждает великая пустыня, что надёжно прикрывают почти всю границу. Миновав Пустоши Хаоса, племена минуют узкий перешеек, что связывает восточные окраины с Новым Светом. После они кочуют через Разбитые Земли и пресекают земли запустения границы которых стерегут башни отступников из Ултуана. Хунги кочевой народ и границы между племенами нельзя установить росчерком пера по карте. Подобно тому, как отдельные хунги отдает свою верность самому сильному племени, вместо глупой преданности странствующих в далеких краях родичам, целые племена не видят ничего зазорного в том, чтобы объединится в союз или напротив, обособится или переметнутся на другую сторону, как только ветер переменится. Изменчивая верность столь естественна для хунгов, что и к клятвам и договорам с другими народами они относятся столь же свободно. Они не видят никакого бесчестья в том чтобы разорвать заключенные соглашения или, скажем, перебить на переговорах представителей противной стороны. Потому всюду они известны как люди лукавые, лживые и коварные. Слово «хунга» значит для катайца пустые обещания.

Хунги проводят жизнь в седле. Единственное сооружение которое они признают – кибитка из шерсти, которую они возят с собой и из которых при необходимости разбивают лагерь. Впрочем, неясные сказания упоминают целые города хунгов, укрытые где-то в Степях или в горах на севере.

Эти места вполне могут быть средоточием их культуры и стеречь баснословные богатства, что хунги награбили за долгие века. Не один искатель приключений из Катая и Империи отправился на поиски этих тайных городов. Назад не вернулся ни один. Я же склонен считать все истории о великих городах хунгов достойными только осмеяния. Хунги слишком высоко ценят собственную независимость и кочевую жизнь, которая, как они полагают дают им право властвовать над оседлыми народами. Если подобные истории и имеют под собой некую основу (что, повторяюсь, весьма сомнительно), то они основываются на пышных стоянках их самых крупных племен. Кричащая роскошь шелков, золота, дивных ковров и украшений, небрежно сваленных в кучу трофеев очередного набега действительно способна вызвать ассоциации с движущимися дворцами.

Но несмотря на заимствованный налёт цивилизованности им не знакомы плоды истинного знания. Для них непреодолимой задачей становится даже выстроить мост через реку и они предпочитают навьючить свою добро на лошадей и переправляться вплавь держась за лошадиные хвосты.

Они так и остаются охотниками-собирателями, подобно нашим далёким предкам. Охота составляет большую часть их жизни. Она обеспечивает их едой, средствами к существованию и является своего рода военной игрой. Служение богам для них - высшее проявление охоты, когда герои или величайшие воины уходят далеко в горы или в пустынные холмы и там насмерть сражаются со свирепыми чудовищами и кровожадными порождениями Хаоса. Столь же распространены среди них и выведенные для охоты животные, а их охотничьи псы столь свирепы и кровожадны что сопровождают своих хозяев даже в битву, а некоторые племена натаскивают для сражений хищных птиц вроде орлов и соколов.

Их лошади, а скорее их пони – низкорослые и крепкие с густой шерстью которая позволяет им выжить в суровые зимы в пустошах. Несмотря на скромные размеры они способны преодолевать большие расстояния, как уверяют люди знающие – до сотни лиг (~483 км -прим. перев.) в три дня. Пони пасутся прямо по дороге, отыскивая под снегом траву и мох. Хунги известны тем что кормят своих пони свежим мясом, дабы разжечь в них боевой дух и привить свирепый и злобный норов, под стать седокам.

Сами хунги не слишком разборчивы в отношении еды. В изобильные времена они питаются дичью и рыбой, но в дни нужды без колебаний роют землю в поисках съедобных корений или ловят крыс и других грызунов ради мяса. Если верить рассказам, в иные времена они ели даже вшей, послед ожеребившейся кобылы, человечью плоть и запивали кровью собственных жеребцов, когда иные источники существования оказывались исчерпаны.

Их противоестественные обычаи таковы, что живя в грязи и нечистоте они отказываются омывать свои тела, чистить свою одежду и зарывать в землю свои отходы, ибо верят что этим вызовут гнев своих богов. Как мужчины, так и женщины наносят себе увечья дабы придать себе страшный или, как они полагают, прелестный облик.

Сама Степь едва ли намного гостеприимнее пустыни, с которой она граничит. Зимой её сковывает холод, а летом она жарится на солнце и вне зависимости от сезона, она как и горы открыта ветрам столь сильным, что по свидетельствам очевидцев способы выбить всадника из седла. Круглый год эти неплодородные земли терзают бури, как будто боги дали волю своей безжалостности на этом опустошенном участке суши. Кажется что проклятие лежит на этой земле и на всех, кого она вскормила.

Подобно всем прочим племенам природа что окружала хунгов определила их представление о своих нечистых богах. Вместо того чтобы приписывать им звериные тотемы или выдумывать некий облик, их скудная земля внушили им примитивное поклонение стихиям. Так, они почитают Бога Крови и Войны через грозные молнии и огонь, а Повелителя Разложения – в чёрной сырой земле. Хотя они не знают святилищ и храмов, они тем не менее воздвигают монолиты в честь мёртвых и взывают к ним о помощи, поклоняясь нечестивым изображениям. Эти изображения они хранят в своих кибитках и отправляют свою простую службу прямо во время еды, кидая к ним излишки мяса и бульона в странном ритуале дароприношения.

Жрецы и шаманы занимают среди них особое положение. Считается что они способны общаться напрямую с богами и открывать их волю племенным вождям, а также нисходить в мир мёртвых, жизнь в котором по убеждению хунгов очень похожа на земную.

Все хунги свято верят в то что они были посланы покорить этот мир для своих тёмных повелителей и они бьются веря в то, что победа и господство предназначены им правом рождения.

Либер Хаотика, записано Рихтером Клессом, жрецом Зигмара, объявленным сумасшедшим.

Северяне – великие воины, причём среди них довольно часто встречаются женщины, которые по силе, ловкости и жестокости намного превосходят женщин слабых рас юга. Жизнь северян – постоянная борьба друг с другом и с природой, поскольку на севере обитают многие свирепые, сильно мутировавшие и необъяснимо кровожадные создания. Поскольку эти земли по большей части холодные и бесплодные, пищу приходится добывать охотой. Существование племени зависит от силы и отваги его воинов. В голодное время борьба за выживание превращается в кровопролитную битву.

Поэтому каждый молодой северянин стремится стать могучим воином и, в конце концов, представить себя на суд богов в церемонии вызова или совершив поход на дальний север. Если он переживает это суровое испытание, то считается, что боги сочли его достойным служить им, и он заслуживает уважение племени. Говорят, что он становится избранником бога. Эти возвышенные воины занимают в племени самое влиятельное положение. Они часто несут на себе знак их бога-покровителя в форме рельефной татуировки, клейма от раскаленного железа или узора, врезавшегося в плоть.

Говорят, что после того, как воин был избран, за всеми его деяниями начинает следить его покровитель, а иногда, если воин особенно могуч, и другие боги. Он может начать мутировать, часто становясь крупнее и сильнее, его кожа может стать жестче, крепче и даже затвердеть, превратившись в живой доспех. Эти изменения принимаются с величайшим почтением как дары богов, делающие воина более грозным, а также выделяющие его для будущего величия. Те, кому боги особенно благоволят, могут много раз возвращаться во Владения Хаоса или в некоторые святые места у пограничья, где они общаются с богами и получают другие подобные дары.

Каждый Северянин видит естественную и очевидную разницу между массой кочующих воинов, немногими избранниками богов и малой горсткой тех, чьи исключительные дары выделяют их как лидеров и самых могучих воинов племени. Лишь их враги, но не сами Северяне, различают самых молодых, неотмеченных воинов, которых называют Мародерами из-за их кочевого и грабительского образа жизни, Воинов Хаоса, чьи превосходные доспехи и высокое положение делают их легко узнаваемыми, и Чемпионов Хаоса – величайших воинов и лидеров.

Боги Хаоса ценят человеческих последователей гораздо выше своих любимцев - служащих им демонов и тварей Хаоса, предков которых они создали, - поскольку демоны и звери Хаоса не могут выбирать свою природу. Только одним путем боги Хаоса могут увеличить свою власть – вербуя людей или других разумных существ со свободной волей. Поэтому важнейшими последователями Хаоса являются чемпионы Хаоса – воины, избранные богами Хаоса как их величайшие слуги.

Некоторые из этих душ легко завоевать: это разбойники, бандиты и изгнанники, которые охотно последуют за любым вожаком, предложившим им добычу и защиту. Таких особ полным-полно в Старом Свете, но встречаются немногочисленные решительные и достаточно могучие личности, которые могут превратиться в истинных воинов Хаоса и заключат договор с тёмными богами, дабы те даровали им доступ к энергии Хаоса. Эти люди стараются развивать в себе новые способности и стать величайшими лидерами, воинами или колдунами. Некоторые присоединяются к завоевательным армиям Хаоса и надеются однажды уподобиться богам и стать правителями мира теней и волшебства. Они считают триумф Хаоса неизбежным.

За Северными Пустошами в глубине имперских лесов они готовятся к войне, испытывают свою силу на монстрах, живущих в тех регионах, Орках, Гоблинах и друг на друге. Сотни маленьких отрядов бродят по северным землям, разоряя поселения Людей и нападая на территории Кислева, Норска и Империи. Сила их растёт, Чемпионы ловят мутантов, чтобы использовать их в личных целях, они собирают новых сподвижников и младшие Чемпионы присоединяются к ним. На далеком севере армия Хаоса готовится нанести удар в самое сердце смертных земель, поддерживаемые тайными культами в самих городах югах.

Боги Хаоса внимательно относятся к своим чемпионам и поощряют их всевозможными дарами: магическим оружием, доспехами и талисманами, тайными способностями и – самыми странными дарами – физическими мутациями, вроде щупалец, звериных морд и острых как бритва когтей. Чемпион носит эти дары с гордостью, как символ своей абсолютной верности господину. Чемпионы являются представителями богов Хаоса, и в силу этого они постоянно стремятся превзойти друг друга. Иногда хозяева посылают им видения или направляют их, чтобы объединить с другими созданиями Хаоса для уничтожения армии или разграбления замка. В других же случаях чемпионов преднамеренно натравливают друг на друга, чтобы определить, кто достоин быть вознагражден новыми дарами.

Для удачливого чемпиона величайшей наградой является возможность получить бессмертие в качестве демона-принца, чтобы вечно жить подле господина и продолжать сражаться за него. Именно эта мечта ведет чемпионов Хаоса, хотя очень немногие достигнут бессмертия. Большинство чемпионов или погибнет в бою, или хозяева вознаградят их множеством ужасных мутаций, так что они превратятся в безмозглые отродья – чудовищ с уродливыми телами, всего лишь жалкие воспоминания о своей былой славе.

Эфир - это воплощение Хаоса в чистом виде, это тот мир, из которого он произошёл и одновременно материя из которой состоит он и существа, обитающие там, это то, что мы называем магией, её суть и форма, это то, что разуму простого смертного никогда не постичь в полной мере.

Вводная
И случилось так, что мои мольбы были услышаны, и Посланник явился предо мной. Одновременно ужасен и таинственным образом прекрасен был он: глаза его были пустотой, что горела сапфировым пламенем, огромные крылья вырастали у него из-за спины, поднимаясь высоко над его головой, а поверхность их мерцала перламутром. Он протянул свою руку и повелел мне следовать за ним в Эфир, и я пошёл, по тропам, что никогда не существовали, в место, которого не должно быть.

Он вёл меня далеко на север, туда, где со времён возвышения людей стояли открытыми Врата Конца Времён. Там заглянул я в царства бессмертных и узрел четыре великих трона на бесконечных плоскостях забвения. Я спросил Посланника: “Чьи это троны?”, и Посланник молвил мне: “Это троны древних сил; духи прелюбодеяния, ярости, отчаянья и изменчивости. Одновременно и троны и владения они – братья-боги и князья смертных душ.

От тронов сих проистекало пренебрежение, которое притягивало к себе сердца и разумы всего человечества, потому как в них одновременно были величайшие силы, и величайшие слабости людей. Заходясь в танце вокруг этих тронов, я узрел само видение жестокости: беспощадных демонов, чьи лица были полны ярости, с клыками, выступающими из раскрытых пастей. Глаза их горели, словно солнце в пустыне, и все ужасы рода человеческого вытекали из их сжимающихся губ.

Затем я почувствовал, как шипы отчаяния пронзают моё сердце, и страх перебил моё дыхание. Я молил Посланника увести меня из этого места жестоких богов и князей демонов, и вместо всего этого показать врата в земли благих богов. Как долго я жаждал утешения от привычных для меня божеств! Но Посланник лишь улыбнулся и в этой улыбке я узрел отражение всей злобы, всей печали и всей жестокой прихоти этого мира. Он молвил мне, что нет более Врат кроме тех, что стояли пред нами, и что есть лишь одно царство за этими Вратами.

Я отступился от него, потому что веровал, что он, конечно же, говорит ложь, и я напрямую сказал ему об этом.

- Если это единственное царство, - молвил я, - то где же тогда Дворец Золкана, или Исцеляющие Озёра Шаллии? Где Охотничья Угодья Таала и Лазурная Крепость Мананна? Где Небесные Храмы богов людей? Ведь я вижу пред собой лишь Троны и Владения Хаоса.

А затем Посланник казалось, вырос до небес, так что голова его затмевала бледное солнце, а его мерцающие крылья заслонили своды небес.

- Есть лишь одни Врата, - повторил он вновь, - и лишь одно царство лежит за ними. Истинно, что пред тобой лежат грани Тьмы, но также, и в то же время, бесконечные ряды Света простираются над тобой.

Затем Посланник начал постепенно исчезать из виду, становясь прозрачным, словно туман, отгоняемый ветром. Его прощальные слова были подобны острому кинжалу, пронзающему сферу созданную из моих ложных надежд.

- Смертные видят многое, но понимают лишь малую часть. Потому как божественное изменяет царства смертных, чтобы они соответствовали своему предназначению, так и царства смертных изменяют божественное посредством их действий и стремлений. Ты смотришь в Эфир, желая получить подтверждение существования Света, или боясь обнаружить там Тьму, однако Эфир не Светлый и не Тёмный, исключая лишь тот случай, когда смертные создают его таковым. А затем Посланник исчез.

Услышьте мои слова, все вы, читавшие это, ибо я смотрел в Бездну и мой взгляд изменился. Теперь я вижу всё, что было скрыто. Я видел все миры, и секреты что скрывали от нас боги и меньшие люди теперь хлеб и вино моего сердца. Никогда больше не буду я кропотливо вникать в детали мелочных недоразумений полученной мудрости. Истина будет моим спутником с этого дня, потому как повязка была снята с моих глаз, и я видел надежду на наше избавление.

Наконец то я могу быть прощён, потому что, наконец, я могу видеть, что я был грешником.

О делах Тайны и Магии
Так как большая часть этой секции моего исследования связана с Тзинчем, повелителем всей магии и колдовства, я думаю, что это будет подходящим, если я помещу здесь, то, как я пытаюсь проанализировать эти чуждые и тайные дела, касающиеся заклинаний и колдовства.

Во-первых, очень важно знать различия между тем, что называют магией и процессом сотворения самих заклинаний. Магия, как уверили меня мои коллеги-магистры, на самом деле – истинное имя энергии изменения как таковой, этой странной силы, что магистры воспринимают как восемь ветров магии. Магия – не процесс сотворения и практики заклинаний, как некоторые полагают.

Сотворение заклинаний – взаимодействие между метафизическими энергиями магии и физическими предметами царства смертных, контролируемое и направляемое понимающим существом – будь то человек, эльф или кто-то ещё. Есть множество различных видов и методов сотворения заклинаний, от волшебства магистров Империи, до кошмарного колдовства служителей Хаоса, но я рассмотрю их немного позже.

Магия уникальна сама по себе. Это не сочетание других, предсказуемых и понятных сил которые существуют в царстве смертных. Магия – абсолютно неестественная вещь, которая проистекает из бессмертного измерения Эфира. Хотя, по большому счёту, магия – сама материя, из которой составлен Эфир, нужно держать в голове, что магия – эфирная энергия воплощающая себя в царстве смертных.

В самом Эфире предположительно нет, каких либо правил или законов, таким образом, жёсткие различия между цветами магии и тем, что эти цвета воплощают, нельзя различить, как это было бы, когда эфирная материя преобразуется в магию и входит в царства смертных.

Магия имеет силу изменять как материю, так и мысль, тело и разум, так как магия превосходит границы между плотью и духом. Также как огонь имеет силу обжигать и пожирать, Цветные Ветра Магии, что дуют из северных краёв, не есть движение воздуха или газа, но движение гибельной и коварной энергии изменения.

Цветные Ветры Магии
Несмотря на тот факт, что в Эфире нет физических законов (или, по крайней мере, нет законов, которые не могут неожиданно и беспорядочно изменяться), когда магия просачивается в наш мир по ту сторону Пустошей Хаоса, она оказывается связанной определёнными ступенями законов царства смертных.

Хоть я и не могу объяснить, почему это происходит, я предполагаю, что этот процесс идентичен (но обратен) тому, когда смертные создания проходят через Северные Врата в Эфир. Когда плотское сталкивается с духовным всегда происходит, какое либо изменение, и когда по какой-то причине дикая эфирная материя (магия), вырывается из Северных Врат и проникает в нашу реальность, она становится видимой (по крайней мере, для тех, кто обладает магическим зрением), и разделяется на восемь различных цветов – Восемь Ветров Магии.

Но как и со всем что имеет отношение к Хаосу, ситуация не столь ясна как это может показаться с первого взгляда. Поскольку восемь Колледжей Магии были названы в честь Восьми Ветров Магии, в Империи возникла ситуация при которой Ветра Магии часто путают с видом или практикой магистров Колледжей которые изучают их.

И в самом деле, имеется некоторая путаница с настоящим цветом каждого Ветра в отдельности, обычных имён даваемых большинству магистров определённого цвета, и истинной руной Хаоса для каждого из Ветров Магии (взятых из Анаквейдн, или Лингва прастантии – являющейся языком демонов и богов). Это осложняется тем, что эти цвета – больше чем просто тени и краски, они – разделённые представления и силы основных, хотя и не ощущаемых нами, аспектов смертного мира – будь эти аспекты силами, физическими или абстрактными предметами.

В пример можно привести Зелёный Ветер Магии, который притягивается, и поглощается всевозможными формами растений и жизни. Его рунное имя – Гиран, но, несмотря на это, Колледж магистров изучающих Гиран часто называют Нефритовым Колледжем. Чтобы ещё более запутать дело, были некоторые учёные, которые утверждали, что магия Нефритового Колледжа – магия жизни, что само по себе вводит в заблуждение, поскольку данное утверждение не даёт точного определения тому, что называют жизнью (конечно же, это не может значить жизнь животных, поскольку это сфера совершенно другого цвета), как и не объясняет для чего может быть применена подобная магия.

В попытке пролить свет на это дело, здесь приведён список всех цветов магии, вместе с наиболее часто употребляемыми именами, которые с ними связывают. Также здесь приведены их рунные имена, в дополнение к объяснению того, где эта магия чаще всего используется ( как стало мне известно из последней уцелевшей копии Магисторум Хаотика, а также со слов моего коллеги и друга, магистра–патриарха Верспрасиана Канта из Светлого Колледжа.

Цвет Обыденное название/Руническое имя
Белый Свет Хиш
Синий Небеса Азир
Жёлтый Золото Шамон
Зелёный Жизнь/Нефрит Гиран
Коричневый Зверь/Янтарь Гур
Красный Огонь/Сияние Акши
Серый Тень Улгу
Пурпурный Смерть/Аметист Шаиш

Хиш
Это эфирное объединение и метафизическое представление света – включая то, каким образом он используется и абстрактные вещи, которые иногда представляют в виде света. Хиш – магия вдохновения, представление возвышенности и понимания в их наиболее общих чертах. Она неосязаема, вездесуща и всемогуща, но требует полной концентрации силы воли и абсолютной уверенности разума для её использования.

Изучение того, как нужно управлять Хишем, описывается больше как путешествие саморазвития, чем что-то другое, также изучение Хиша связано с очень длинными молитвами и медитативными заклинаниями, созданными для концентрации сознания и успокоения духа. Магистры Хиша уважаемы как бесподобные философы, а послушники Светлого Колледжа сделали некоторые из величайших философских открытий человечества.

Хиш не так сильно связан со знанием и фактами, как с мудростью и истиной. Хиш требует от нас лишь познания самих себя. Кому-то смотрящему на Хиш со стороны он может показаться ослепительным и всепоглощающим в своём величии, но тот, кто погрузил себя в Хиш, видит, как вся тьма рассеивается и весь мир становится освещённым и ясным.

Хиш имеет множество применений, и более всего прославлен за свою силу исцеления и защиты. Магистры Хиша, или иерофанты как их ещё иногда называют, одни из самых мудрых людей, неистово противостоящие Хаосу демонов-богов во всех его бесчисленных обличиях. Если Хиш уравновешен и неизменен, то Хаос – беспорядочная энтропия, и если Хиш стоит за милосердие и самоосознание, Хаос поддерживает полное отсутствие контроля, а также смятение и безумие. По этой причине, магистры Хиша известны за свои способности заклинать и изгонять демонов из царств смертных.

Азир
Лазурный ветер магии, и сверхъестественное стремление Эфира к вдохновению и тому, что недостижимо. Азир – творчество и желание чувствовать. Азир строится на неизведанном, и пытается найти истину в неизвестности. Он находит и создаёт значение и легенду в вещах, которые не имеют значения и легенд. Азир желает выразить невыразимое.

Азир заглядывает в будущее, и потому, все магистры Азира благословлены даром прорицания. Азир воплощает в себе стремление к знамениям, и его магистры – эксперты в толковании снов и рунном гадании. Они – оракулы и провидцы, предсказатели судьбы и пророки. Они также являются великими теоретиками, которые оперируют больше огромными логическими скачками, чтобы делать великие открытия, чем анализом труднодоступных суждений и ошибок, которые приводят в восторг магистров Шамона.

Азир иллюзорен, и после прохождения в нашу реальность через Северные Врата он быстро рассеивается в верхних слоях воздуха, становясь сверхъестественным облаком тумана, видимым только теми, кто обладает магически зрением. По этой причине магистры Азира известны за своё пристрастие к наблюдению за звёздами, и считаются астрономами и астрологами которым нет равных. Несомненно, именно за это необразованный люд Империи частенько называет их небесными магами.

Так как ветер Азир прорывается из вечных Царств Хаоса через отдалённые небеса, предполагается, что магистры Азира предсказывают важные события, по тому, как небесные тела деформируются перемещающимся облаком лазурного света Азир.

Шамон
Жёлтый Ветер, эфирное представление логики, желание измерять и направлять, а также желание структурированного изучения. Шамон – воплощение анализа. Шамон связан с эмпирическими исследованиями и экспериментами (стремление воплощённое бесконечным поиском человеческих мудрецов старающихся открыть алхимическую формулу, которая обратит основные металлы в золото)

Шамон считается самым многообразным из Ветров Магии, который притягивается к металлу так же как вода сбегает вниз с крутого склона. Говорят что плотность – элемент, и Шамон влечёт к нему больше всего – а это в свою очередь объясняет, почему золото и свинец так часто используются в магических экспериментах: один как магический проводник, а другой как магический изолятор.

В дополнение к тому, что они являются волшебниками несравненной силы, магистры Шамона также последователи науки, которые желают исследовать естественные законы вселенной, и неестественные законы магии, а также влияние, которое они оказывают друг на друга. Можно даже сказать, что магистры Шамона пытаются найти следы Эфира, которые как они верят, присутствуют во всех материальных вещах, и отыскать способ раскрыть все их безграничные возможности.

Не является неожиданностью и то, что магистры Шамона считаются лучшими алхимиками за исключением тех, что живут на острове Ультуан. Они близко сотрудничают с нашими Имперскими инженерами и артиллерийскими школами, пытаясь создать более эффективные составы чёрного пороха, а также наиболее безопасные сплавы для создания величайших артиллерийских орудий нашей Империи.

Магистры имеют особую власть над всеми металлическими соединениями и элементами, а также могут с лёгкостью разрушать и ослаблять металлы, так же как и усиливать сплавы с помощью магии. Они так же являются самыми талантливыми создателями магического оружия на материке (конечно же, исключая гномов, чей навык в ковке оружия, магического или нет, затмевает даже величайшие достижение человечества в этой области).

Гиран вырывается из Северных Врат и, как говорят, ливнем обрушивается на землю, где те, кто обладают магическим зрением, могут видеть, как он собирается в озёра и стремительные водоёмы. Эти озёра и потоки постепенно превращаются в реки, текущие почти, так же как и настоящая вода. Говорят, что когда Ветра Магии дуют особо сильно, улицы каждого города затопляются течениями Гирана, бегущими по булыжным мостовым как бесплотный поток, который обычный человек никогда не сможет ни увидеть, ни почувствовать. Поэтому, говорят, что Гиран притягивается к рекам, водным путям, озёрам и родниковым ключам нашего мира. Эта вода протекает через корни всех растений, и питает все живые существа.

Считается, что магистры Гирана (или нефритовые маги, как они известны большинству), наиболее чувствительны к естественному порядку природы, и поэтому мало времени проводят в пределах городов Империи. За их искусство и любовь к силам природы и живым существам, магистров Гирана часто призывают бороться с вредом для посевов и растений, или для того, чтобы вылечить бесплодную землю. Поскольку эти магистры прикованы к капризам растительной жизни по всему миру, их собственная магическая сила прибывает и идёт на убыль, как и времена года. Они сильны Весной, наиболее могущественны Летом, начинают терять свою силу Осенью, чтобы окончательно ослабеть Зимой.

Гур
Коричневый Ветер, животный дух Эфира. Он - дыхание диких животных. Он - хищник и жертва. Гур – эфирное представление животных и диких мест. Это дикий ветер, такой же безрассудный, как и свободный от злобы. Он абсолютно нечеловеческий. Гур не дует там, где отбрасывают свои тени стены и башни цивилизации, но в глубоких лесах и зубчатых горных пиках, где обитают лишь дикие животные. Говорят, что, открывая свой разум Гуру и уча секреты его магистров, становятся одним целым с существами тёмных лесов.

Неудивительно, что магистров Гура считают отшельниками, предпочитающими компанию зверей их собственным людям. Они предпочитают избегать любых поселений до тех пор, пока нужда не заставит их выйти из лесов и гор. Из-за этого, я был более чем признателен Магистру Сетанту Лобасу, Патриарху Янтарного Колледжа Гура, за помощь, оказанную мне в моём исследовании омерзительных и неестественных зверолюдей.

Несмотря на то, что Магистр Лобас выглядел, как обычный человек, магистры их ордена известны за свой звериный вид, взъерошенные волосы и одежду из грубых шкур. Есть также те, кто верит, что янтарные маги могут обращаться в зверей. И хотя я сам никогда этого не видел, у меня нет причин не верить этому утверждению.

Магистры Гура повелевают зверьми и могут вселять животный ужас в людей. Говорят, что они познали дикое сердце, что лежит под маской цивилизации, прячущей животную натуру в каждом человеке. Магистры Гура также могут призывать силу, скорость и обострённые чувства диких животных себе на помощь, когда им будет нужно.

Акши
Алый Ветер, эфирное единение опыта и воплощения страсти, в самом широком смысле этого слова. Акши – сама дерзость, бесстрашие и восторг. Акши – пламя, согревающее сердце и зажигающее огонь в наших душах. Акши – пламя, изгоняющее тьму.

Акши дует с севера как жаркий и горящий ветер. Он привлекается любыми проявлениями страсти и спора, восхищения и силы. Постоянная теплота действует как водоворот для Акши, таким образом, обряды магистров Акши почти всегда включают в себя огонь. За это магистров Акши знают как сияющих магов и пироманов, потому что они могут повелевать огнём, природным или нет. По существу, магия Сияющего Ордена является наиболее эффектной и впечатляющей для обычных граждан нашей Империи. И не случайно магистры Сияющего Ордена стоят над другими магами в делах, в которые вовлечены военные действия.

Сотворение магии Акши очень агрессивно и энергично по своей природе. Сияющие маги могут призывать что угодно, начиная с огненных шаров и заканчивая неистовыми инферно, чтобы поразить своих врагов. Искусство пиромании (как иногда называют управление силами Акши) не изысканно, и там где его применяют, великие изменения или великая гибель следует за этим, намеренно или нет.

Улгу
Серый Ветер Магии, эфирное воплощение чувства потерянности и смущения. Он – дезориентация и естественная обманчивость. Это истина, изменённая плотнейшим туманом, это чувство тайны которое приходит вместе с утренней дымкой. Улгу – замешательство и мистификация. Это загадка, дилемма, и парадокс.

Хотя его и считают одним из Ветров магии, Улгу больше похож на густой и непроницаемый туман, стелящийся по земле, и вызывающий чувство недоверия и смущения в обычных людях, которые проходят сквозь него. Улгу притягивается естественными туманами и мглой нашего смертного мира, и полагается на леденящую тишину в воздухе, укрывая всё дымчатыми тенями.

Магистры Улгу, или серые маги как их часто называют, в большинстве своём иллюзионисты, специализирующиеся на тех заклинаниях, что управляют восприятием и эмоциями. Их силы, хотя и существенные, не очень хорошо показывают себя перед обычными людьми, так как их все их заклинания - тайные, иллюзорные, смущающие, и подчас ведут к невидимой смерти.

Есть те кто презирает серую магию, и считает её бессмысленной и не находящей себе применения, но я в свою очередь хотел бы указать им что Меняющиеся Острова на побережье Ультуана – демонстрация силы Улгу. Сколь многие из наших величайших навигаторов разбились о постоянно меняющиеся островные скалы, и как много вторжений в царство Ультуана, будь это налётчики из жестоких Норска, или один из амбициозных лордов нашей великой Империи, были остановлены без потерь со стороны эльфов, просто благодаря Меняющимся Островам?

Шаиш
Пурпурный Ветер Магии, эфирное воплощение прохождения времён, окончаний и смерти. Шаиш – трепет перед неизвестностью, всесознающий страх жизни и ужас смерти. Но Шаиш также является почтением и уважением, это не божественная аура, что смертные отбрасывают на все те вещи, которые они считают священными. Шаиш – понимание скоротечности жизни, и в то же время это вера в то, что есть что-то большее, чем мы – знание, что мироздание само по себя вечно, даже если всё находящееся в нём нет. Шаиш – ядовитое испарение, где всё вышеперечисленное сливается воедино.

Шаиш – марионетка в руках проходящего времени. Он дует из прошлого, потому что прошлое закончилось, и его больше нет, затем через настоящее, потому что окончания и ожидание смерти присущи самой жизни, и, наконец, в будущее, так как будущее неизбежно ведёт к концу и смерти. Шаиш – наши воспоминания о прошедших днях, принятие тех дней, которыми мы сейчас живём, и наша жажда дней которые ещё только могут прийти. Некоторые сравнивают Шаиш с судьбой, так как он не управляет тем что, было, есть, и будет, но пронизывает и влияет на эти вещи с абсолютной близостью.

Сильнее всего Шаиш дует там, где чему-либо суждено встретить смерть, или где что-то заканчивается. Его притягивают поля сражений, где люди должны принять или подчиниться смерти, потому что все воины принимают возможность своей кончины как часть их обыденной жизни. Шаиш появляется в местах казней, и в тишине опускается на кладбища, где плакальщики собираются в своей жажде и воспоминаниях. Сильнее всего Шаиш проявляет себя наиболее очевидных переходов – на рассвете и закате, так один является концом ночи, а другой окончанием дня. Его время – весна и осень, а также равноденствие лета и зимы, так как они отмечают самый долгий и короткий из всех дней года, и более того, начало конца каждого из этих времён года.

Магистры Аметистового Ордена Шаиша близки со смертью и всеми видами завершений. Они известны за свою философию, которая приказывает им не начинать никаких событий или планов, лишь завершать их. Они всегда говорят лишь последнее слово.

Когда человек достиг полной зрелости, и была пересечена та черта, когда рост заменятся старением, магистры Шаиша могут видеть его медленное увядание, когда смерть подходит к нему всё ближе и ближе, секунда за секундой, час за часом, день за днём. Они видят приближение конца всего, что живёт.

Эти магистры могут даже видеть призраков и души что путешествуют между этим и другим миром, а также могут общаться с ними, но после воплощения эта возможность уходит, по крайней мере, так они говорят, добавляя, что эта душа была поглощена или принята одним из многих богов и демонов. Существуют те, кто обвиняют аметистовых магов в некромантии, но это – ложь. Так как некроманты отрицают смерть и боятся завершений, в то время как послушники Шаиша принимают смерть и избирают завершение. Но, несмотря на это, Орден Шаиша остаётся обвиняемым в связях с силами тьмы.

Высшая и Тёмная Магия
Есть два вида магии, которые сами по себе более могущественны, чем предыдущие восемь цветов, хотя и не являются ветрами. Хотя эти два вида магии и имеют различительные оттенки (по крайней мере, для тех, кто обладает магическим зрением), они – не отражения эфирной энергии каковыми являются предыдущие восемь цветов.

Кхаиш – сила, которую магистры и волшебники по всему миру знают как высшую магию. Это магия в её чистейшей форме – сила созидания как таковая. Кхаиш – творческая и созидательная сила, которая окружает всю вселенную, духов, движущую силу и достоверность всех остальных цветов. Кхаиш можно представить как все цвета магии собранные воедино и действующие в тандеме, но не теряющие своей уникальности и особых свойств.

Заклинания высшей магии используют элементы всех ветров магии сразу, используя их как единое целое. Таким образом, высшая магия более многогранна, чем все другие формы магии, и заклинания, сплетённые с её помощью определённо одни из самых могущественных. Ссылаясь на знания Колледжей магии, высшая магия слишком обширна, слишком сильна, и слишком дика для человеческого разума, чтобы ею управлять. Все существенные трудности, что возникают при плетении заклинаний с любым из восьми отражённых цветов магии, восьмикратно увеличиваются, если вы имеете дело с высшей магией. Это, конечно, не означает, что магистры не могут учить определённые заклинания, объединяющие каждый цвет в отдельности, это просто значит, что человеческие магистры находят практически невозможным плести заклинание высшей магии, которое использует множество, или, возможно, все цвета магии сразу.

Будет достаточно сказать, что только эльфы и, конечно же, некоторые другие древние расы используют высшую магию с каким то успехом или систематичностью. Например, гномы, хотя и не предрасположенные к магии как таковой и неспособные накладывать заклинания, всё же, несомненно, могут заключать Кхаиш в руническую форму – но подобные вещи, конечно же, являются сферой деятельности лишь величайших рунных кузнецов. Подобные руны называют Старшими.

Дхар – наиболее пугающая и опасная из всех эфирных энергий, потому как Дхар – тёмная магия. Как и его противоположность, Кхаиш, Дхар – смесь всех цветов магии, но там где Кхаиш созидателен и полон возможностей, Дхар абсолютно разрушителен и лишает этих самых возможностей. Он в полной мере печётся лишь о своих интересах. Если Кхаиш можно считать чистейшей материей мечты, то Дхар будет диким веществом ночных кошмаров.

Где Кхаиш можно видеть, как неделимое сочетание всех цветов магии действующих друг с другом в совершенной гармонии, Дхар – результирующая от собрания всех цветов магии для застоя. Ни один из восьми цветов магии не сохраняет какие либо независимые признаки в Дхаре, они собраны воедино лишь для того, чтобы гнить.

До сих пор остаётся непонятным, почему образуется тёмная магия, но там где ветра магии перестают дуть, и их цвета собираются в лужи и водоёмы, тёмная магия начинает процесс подобный брожению. Это магическая энергия, которая слишком долго оставалась заключённой в материальном мире и потеряла всю свою жизнестойкость и способность к созиданию. Если Дхар будет слишком долго собираться в определённой области, и не будет побеспокоен или использован, он становится всё плотнее, подминая под себя всё больше и больше временных законов, пока, наконец, не застывает в чрезвычайно редкую и опасную субстанцию, которую учёные нашей Империи называют Варп Камнем.

Дхар можно представить как эфирную энергию, которая вместо раскрытия возможностей в физических вещах и перевода их в новые формы и состояния, душит и ломает их на составные части. Магистр может заявить, что, несмотря на то, что Дхар не зло, как и Кхаиш не является добром (так как оба - слепые силы и находятся в стороне от подобных вещей), Дхар видится как что-то, почти полностью направленное на разрушение, подавление и господство над материальными вещами, в то время как Кхаиш (а значит и восемь его составляющих) усиливает, пронизывает и пробуждает материальное.

По этой причине Дхар притягивается к тем созданиям, что хотят навредить другим живым существам или всему миру в целом. Несмотря на то, что Кхаиш и Дхар являются элементами Хаоса, а потому катализаторами кружащей энтропии, Дхар продвигает энтропию бесконечных периодов разрушения, а Кхаиш – продвигает периоды созидания и приспособления. Дхар течёт подобно застоявшейся смоле, и любое создание, к которому он притянется, будет медленно поглощено его тёмными и вязкими глубинами. Такое состояние дел показывает что Дхар – одна из самых разрушительных из всех эфирных сил, которая может быть использована лишь самыми жестокими или жаждущими силы заклинателями.

Но цена за использование энергий Дхара воистину высока, потому как его не только трудно использовать и контролировать, как Кхаиш, но Дхар ещё и пытается поглотить того, кто им управляет. В то время как Кхаиш – энергия, которая требует от заклинателя искусности, уравновешенности, и сильной восприимчивости, если он хочет правильно её сплести, Дхар нужно заставить подчиняться, что требует величайшей силы разума, самоуверенности, которая доходит до мании величия, и абсолютизма воли, которого только люди воистину или почти безумные, могут надеяться достичь.

Сестра Мария Дювалиер из Приюта во Фредерхейме (эксперт в диагностике и лечении физических и духовных травм) уверила меня, что если даже самый благоразумный и уравновешенный из людей был подвержен воздействию этой пагубной энергии довольно долгое время, то можно быть уверенным в том, что немного погодя, эта энергия начнёт воздействовать на психическое состояние того, кто её использует. Это вызывает множество неблагоприятных симптомов, включая (но, не ограничиваясь) истерию, паранойю, резкую смену настроения, раздвоение личности, или возможно всё сразу. Из всех смертных созданий использующих Дхар, только Дручии (или тёмные эльфы) кажется имунны к вредоносным эффектам Дхара.

Кхаин в своих владениях получает души, исторгнутые из тел жертв путем кровавого убийства. Для того, чтобы поклоняться Кхаину и питать его мощь, необходимо посвящать ему души убитых..

«Убей человека, и ты – убийца. Убей миллионы, и ты – завоеватель. Убей всех, и ты – Бог».
неизвестный, Море Кошмаров

Описание: Младший бог; пантеон Темных Детей; незаконнорожденный сын Таала и Экаты; также известен как Безумный Бог, Похититель Душ, Разрушитель Миров, Повелитель Убийства, Князь Безумной Смерти. От Кхаина отрекся собственный отец, изгнав его и лишив статуса бога. Таал заявил, что не потерпит безумной жажды власти и невоздержанности Кхаина в пантеоне Молодых Богов. В отместку Кхаин поклялся, что если он не будет богом живущих, то станет богом мертвых, но и в этом ему было отказано, а царство мертвых передали Морру. Тогда Кхаин преуспел в похищении душ у своего сводного брата Морра. Кхаин предъявляет права на души не огражденные верой в других богов, равно ему достаются души жертв ритуальных убийств. Из похищенных душ Кхаин выстроил собственное загробное владение, известное как Царство Безумной Смерти.
Кхаина традиционно описывают как громадное, гротескное, приземистое создание демонического облика с увенчанной рогами головой, челюстями с множеством огромных клыков и четырьмя руками, в каждой из которых оно сжимает окровавленный кинжал, украшенное ожерельем из бесчисленных черепов. Кхаин – бесконечно сумасшедший бог, равно почитаемый безумцами и беспринципными убийцами, жаждущими обрести магические силы, которые Кхаин предлагает в обмен на определенного рода услуги. Кхаин щедр к тем, кто пополняет его потусторонние хранилища подношением крови и проклятых душ.
Где почитается: В настоящее время тайный культ стоит вне закона и жестоко преследуется по всему Старому Свету. Культ Кхаина берет начало в культуре Фараонии, где поклонялись многие боги из пантеона Темных Детей. В качестве бога аристократии Кхаин по-прежнему почитается в теократиях Злоземелья и Темных Земель. В Старом Свете поклонение редкое, скрытое и слабо документированное.
Наклонности: Зло и Хаос предпочтительны. Нейтралитет допустим. Порядок и Добро отвергаются.
Друзья и враги: Никому не друг. Вероломный, непредсказуемый и ненадежный союзник Экаты и Сил Хаоса. Злейший враг культов Старшего Народа, Старой Веры и пантеона Молодых Богов, в особенности Таала, Реи и Морра.
Культовые предметы и одеяния: В Старом Свете культ тайный, священные символы представляют собой вырезанные из человеческих костей фигурки Кхаина и открыто не носятся. На тайных церемониях, а также в местностях, где Кхаину поклоняются открыто, посвященные, жрецы и фанатики носят черные рясы и верхнее облачение с красной и золотой отделкой. Одеяние дополняют искусно выполненные маски, изображающие рогатую, клыкастую личину Кхаина, а также украшения и жезлы, выточенные из человеческих костей и повторяющие мотив черепа. Эти украшения предназначены для ритуалов и церемоний а также для сражений, в которых дают власть над Легионами Кхаина.
Основополагающие принципы и доктрины: Кхаин в своих владениях получает души, исторгнутые из тел жертв путем кровавого убийства. Для того, чтобы поклоняться Кхаину и питать его мощь, необходимо посвящать ему души убитых..
Кхаин вбирает в себя все падшие души, а затем возвращает их назад, к жизни вечной вместе с ним на небесах. Служи Кхаину, питай его силу, посвящай ему души и ты будешь жить вечно. Превратности жизни не имеют большого значения – мы вечно пребудем на небесах вместе с Кхаином и оттуда отомстим всем, кто нанес нам обиду на земле. Пока мы должны хранить наши секреты и скрываться от глаз живущих, но придет день, когда Повелитель Убийства поведет свои Легионы против мира живых и тот без остатка падет к его ногам. С этих пор наступит эра господства Кхаина, его жрецов и верующих в него как на этой земле, так и в мире ином.
Загробный мир: После смерти, Кхаин и его слуги обещают своим последователям вечную жизнь духа. То, что при этом неизбежно гибнет вся святость души, не особенно занимает ни Кхаина, ни его последователей – индивидуальность и воля останутся и пребудут вместе с Кхаином в загробном мире. Кхаин также обещает отжившим духам возможность мстить и вредить миру живых из своих владений. И когда последователи Кхаина выступают на поле боя, их сопровождают безумные духи вызванные из загробного мира в физической форме скелетов, одержимых, приведений, умертвий, призраков и прочих разновидностей неупокоенных созданий и потусторонних существ.
Храмы и святилища: В Старом Свете службы вынужденно проводятся в тайных святилищах, скрытых в подвалах, пещерах, уединенных особняках и прочих подобных местах. Участники церемонии принимают дурманящие зелья, вызывающие состояние эйфории и видения, которые облегчают единение с Кхаином и его Царством Безумной Смерти. Главная составляющая ритуала состоит в посвящении душ жертв ритуальных убийств Кхаину. Наркотики дают жрецам возможность вступить в непосредственный контакт с божеством. Обычно все действо венчает ритуальное убийство, вслед за которым души убитых в молитве преподносятся Кхаину. Поддержку жрецам обеспечивает Красная Жатва – класс фанатичных святых убийц, выбирающих своих жертв в произвольном порядке и посвящающих их кровь и их души Кхаину. В Старом Свете Красная Жатва представляет собой лишь немногим большее, нежели сборище одурманенных наркотиками мясников, но в областях, где Кхаину поклоняются открыто, элита Красной Жатвы известна как опытные каратели и политические убийцы.

Святые и герои: Из всех слуг Кхаина на этой земле, жрецы и убийцы – наиболее почитаемые (и внушающие наибольший страх), но обычно они скрывают свою личность от непосвященных за ритуальными масками. Самым верным слугам Кхаина – жрецам высоких рангов и наиболее опытным убийцам может быть дарована возможность продолжить вечно существовать на это земле в форме лича, в которой индивидуальность и тело связаны между собой магией, предохраняющей их от угрозы физической смерти.
Но самые чтимые из слуг Кхаина восстали непосредственно из могил – это герои и чемпионы нежити, которые служат Кхаину на поле боя вместе с Легионами Мстительных Мертвецов. Призванные из загробного мира, покорные воле Кхаина, эти герои в виде скелетов, приведений или фантомов внушают ужас простым смертным, за что и почитаемы последователями Кхаина.

День 0
Хотя некоторые утверждали, что пророки конца света просто сумасшедшие паникёры, похоже, они оказались правы и наши наихудшие опасения сбываются. Огромная орда с севера надвигается на наши земли. Граф Тодбрингер, в свою очередь, поспешил заверить всех, что помощь уже в пути и угроза, какой бы страшной она не была, будет снята.

Наши корреспонденты из Альтдорфа докладывают, что армия Императора уже готова выступить. Некоторые даже утверждают, что появился некий Вальтен, который будто бы является воплощением Зигмара! Здесь, в «Янтарном Клыке», мы сомневаемся в этом, хотя молим Ульрика, чтобы наши сомнения оказались необоснованными.

Мы также до сих пор ждём известий из Кислева, в частности от наших агентов в городе Эренград. Последние письма свидетельствуют о том, что Царица приказала своей армии отступить из города, чтобы сосредоточить все силы на обороне столицы. После того, как были замечены спускающиеся к Зандапу ужасающие воины, мы вынуждены были принять наихудший вариант и признать, что Эренград уже пал.

День 1
Кошмарные легионы Лорда Конца Времён хлынули на земли Империи, обуянные невиданной доселе жаждой крови и разрушения. На пути этого потока варварства встали солдаты Бориса Тодбрингера и его союзников, отбивающие первые нападения. Среди руин города Вольфенбург немногочисленные выжившие защитники подстерегают и уничтожают без всякой жалости наступающие банды Архаона. В Ферлангене наступающие через лес армии Хаоса также несут огромные потери, сдерживаемые местными охотничьими командами. Однако и эти храбрые защитники не смогут вечно сдерживать наступление и по мере увеличения количества прибывающих воинов Хаоса и кровожадных мародёров, сражения становятся всё более ожесточёнными.

В Зандапе и Бохсенфелсе сражения были поистине чудовищны и воинства Тёмных богов удалось сдержать лишь невероятными усилиями и огромными потерями среди населения Империи. В Кюрсте, присутствие не до конца отремонтированного, но всё ещё действующего Парового Танка «Фон Цеппел» позволило отбить несколько атак Хаоса, однако быстро распространяются слухи, что враг подтягивает к этой деревне ужасающие адские пушки, чтобы противостоять нашему "механическому зверю".

День 4
Нордланд и Остланд объяты огнём с севера до юга, поскольку продвигающиеся к Мидденхейму силы Архаона жгут и грабят всё, что попадается им на пути. Десятки тысяч грозных воинов, изменённых тварей и ужасных чудовищ обрушились на отважных защитников Империи и под этими нападениями имперская оборона начинает постепенно слабеть. В Зандапе, солдаты графа фон Раукова были отброшены на запад, когда их прежние укреплённые позиции возле старой паровой мельницы были прорваны массированной атакой Драконьих Огров и мутировавших Великанов. Медленно, но верно, культистам, мародёрам и воинам Тёмных богов удалось проложить путь через руины города Вольфенбург, оплатив кровью каждый дюйм своего продвижения.

Крепость Бохсенфелс продолжает сопротивляться. Восстановив контроль над катакомбами, простирающимися под стенами крепости, защитники успешно противостоят атакам противника. В Ферлагене начальные успехи защитников начинаются стираться из памяти, поскольку охотники из Нордланда вынуждены были отсупить к своим домам, а некоторые из них даже бежали в горные укрытия, уверенные, что их поселения уже обречены.

Самым драматическим событием является, несомненно, взрыв котла парового танка «Фон Цеппел», вследствие чего машина остановилась, позволив огромным силам Хаоса беспрепятственно атаковать Курст, опрокинув немногочисленных защитников. На данный момент Курст превращён в не более чем разрушенную и сожжёную шелуху, не выдержавшей напора захватнической орды, убивающей любого глупца вставшего на её пути.

Тем временем, далеко на северо-востоке, согласно сообщениям из Кислева, Гарагрим Железный Кулак и его армия гномов-убийц пересекла реку Линск и вступила в сражение с бандами и тварями Хаоса, спешившими на юг, чтобы присоединиться к войскам Архаона.

Объявления «Янтарного Клыка»:

Гибель Барона Гаварда. Барон Гавард III, ставший правителем Бохсенфелса две недели назад, был найден мёртвым в своих покоях. Это продолжило длинную цепочку самоубийств правителей города.
Ужас из Леса. Военные Ферлангена обнаружили к северу от города большую банду зверолюдей. Хотя последствия пока не известны, можно предположить, что бездействовать солдаты не будут. Местонахождение капитана ополчения точно установить не удаётся, однако разведчики возвращаются с донесениями, что вокруг стадного камня развернулось полномасштабное сражение.
Бредер страдает от недостатка припасов. Так как большая часть путей снабжения сейчас направлена на линию фронта, второй линии обороны не хватает припасов. Мидденстаг испытывает значительный недостаток пороха, патронов, а также продовольствия. Если у вас есть возможность представить телеги или иные транспортные средства для безвозмездной помощи в данном вопросе, просим заполнить соответствующие бумаги.
Начались Соревнования Кузнецов. По причине постоянного недостатка оружия и доспехов, кузнецы и оружейники Мидденхейма стали самой процветающей прослойкой населения, так как заказы на их продукцию расписаны на несколько лет вперёд. Дюррен Железная Хватка нашёл способ, который будет выгоден одновременно кузнецам и обычным жителям государства. «В горах, откуда я родом, - сказал гном, - «мы более всего ценим умение и опыт». Кратко его предложение состояло в том, чтобы все кузнецы Империи собрались на соревнование, целью которого является изготовление из металла и камня скульптуры, которая будет называться «Победа Империи». Лучшая скульптура, которую выберет Верховный Священник Ульрика, будет стоять во дворце курфюрста, а сделавший её скульптор получит брусок металла настоящей гномьей руды, которую подарит ему сам Дюррен Железная Хватка.

День 5
Мучительные сражения продолжаются за разрушенными стенами Вольфенбурга, поскольку из подвалов и погребов разрушенных зданий неожиданно появились спрятавшиеся там банды уцелевших воинов, атакующие захватчиков и после вновь скрывающиеся в руинах. Подобные партизанские вылазки позволили значительно остановить наступление Хаоса, покупая тем самым так необходимое время для имперских защитников к западу от города.

На замок Бохсенфелс опустилась странная тишина, нарушаемая лишь периодическими набегами из окружающих лесов, где Мелех Изменяющий готовит свои силы к решительной атаке. По ночам из лесной чащи раздаются вопли жертв, приносимых во славу Тзинча, поскольку Мелех стремится получить как можно больше магической силы, дабы уничтожить непокорный замок. Скорее всего, защитникам не удастся выдержать ещё одну атаку получивших подкрепление сил Хаоса.

Ферланген ослаблен постоянными атаками и имперские генералы должны решить, послать ли свежие войска на помощь городу, соответственно ослабив другие участки фронта, или же сдать город противнику (возможно вместе с Бохсенфелсом), отступив к более удобным для обороны горным перевалам.

Бои продолжаются также и в Зандапе. За последние несколько дней город три раза переходил от одной стороны к другой. Как и в других горячих точках, приближение свежих сил Хаоса (в данном случае это Стиркаар и его войска) может быстро сломить сопротивление местных защитников.

Охотящиеся на сбившиеся с пути имперские подкрепления зверолюди вошли в Лоренский лес, где были встречены целой бурей засад и нападений, в ходе которых стрелы и мечи лесных эльфов собрали с них весьма обильную дань. Ходят слухи, что теперь Орион всерьёз задумал отомстить захватчикам и отвести их подальше от своих владений, для чего собирает многочисленные армии своих подданных для защиты священных лесов.

Цари Гробниц находятся на марше, выступив из древних городов Нумаса и Хемри для того, чтобы снова захватить старые склепы вокруг Топей Безумия и далее – возле Кислого Моря. Однако при продвижении на север и восток они столкнулись с серьёзным сопротивлением. В предгорьях Гор Края Мира Мертвецов встретили Гоблины Гор Красного Дыма. В то же время Орки и Твари внутренних Поганых Земель отступают под натиском костяных воинов.

Во влажных джунглях Люстрии, тёмные эльфы и их союзники-варвары прорвались через Тлакстлу, с честью выдержав постоянные засады скинков, атаки могучих рептилий и схватку с самими джунглями. Чувствуя опасность, сланны начали готовиться к противодействию. Скорое столкновение с Ящеролюдьми стало для Тёмных Эльфов вопросом времени. Но до того, пока этот момент наступит – каждый разграбленный и осквернённый Тёмными Эльфами храм помогает Морати найти всё больше и больше сильных артефактов.

День 7
После долгого семидневного сражения, Граф фон Рауков послал приказ отважным воинам Вульфенбурга отступить из столицы Остланда. В руинах остались только несколько смельчаков, которые продолжают ставить ловушки и организовывать засады против постоянно подходящих подкреплений Архаона, Фейтора и Гааргрота. Ошеломлённый гигантскими силами Хаоса, Избранный Граф был вынужден отдать приказ отступить из города, сосредоточив войска на обороне стратегически важных мостов и Замка Ленкстер. Благодаря выигранному усилиями Вульфенбуржцев времени, защитникам замка удалось значительно усилить оборонные способности города и подтянуть подкрепления. К сожалению, Замок Ленкстер тоже находится в серьёзной опасности. Если падёт Зандап, защитники города Струхелспан не смогут долго сдерживать наступающую орду, и вскоре войска Хаоса смогут ударить Мидденланд в самое сердце, свободно проходя к столице Хочланда, Гергигу. Истекает и время, окружённого со всех сторон Бохсенфелса. Тайная магия, разбуженная Мелехом Изменяющим, начала своё пагубное воздействия, искорёживая и изменяя всё вокруг. Зная, что позади них находится беззащитный Ферланген, защитники крепости решили биться до смерти, которая, впрочем, не заставит себя долго ждать.

День 8
Линия фронта держится вот уже неделю, дыры в обороне удаётся латать, медленно отступая назад. Однако силы Хаоса не убывают – наоборот всё в больших количествах подходят подкрепления Архаона, окружая и уничтожая разрозненные отряды Империи. Если ослабленная линия фронта будет прорвана, скажем в самом слабом её месте – в Зандапе, тогда плодородные земли Мидденланда будут полностью опустошены врагом. Продолжает держаться отважный Бохсенфелс. Командующие решают – отступить ли им к Ферлангену или продолжать защищаться в замке. Чем яростнее разворачивается дискуссия, тем больше вероятность того, что город Ферланген скоро подвергнется атаке врага. Зандап представляет собой кучу дымящихся руин. Похожий на скелет остов паровой мельницы превратился в символ ярости и жестокости. Чудо, что город вообще простоял так долго, в то время как Кюрст пал слишком быстро. Теперь следующим бастионом надежды является Замок Ленкстер, который, как скала стоит на пути волны Хаоса. Если падёт Ленкстер, следом за ним, несомненно, станет Бредер, и Нордбергбрюхе будет атакован с двух сторон. Хотя Ферланген отстоит от Замка Ленкстер на множество лиг, их судьба, похоже, переплетена.

День 11
Скверные новости с севера. Хотя центральная крепость города всё ещё остаётся не захваченной Имперцев, стены Босенфелса за последние дни несколько раз переходили из рук в руки. Битва была столь ожесточённой, что защитников осталось всего несколько десятков. Однако подобная храбрость стоила силам Хаоса огромных потерь. В Зандапе, постоянные, непрекращающиеся атаки Хаоса сильно ослабили силы гарнизона. Не помогли даже подошедшие отряды Гримгора Железной Шкуры и его Крепаков. Похоже, для этого города остаётся всё меньше надежды на выживание. Мало кто сомневается, что вскоре город падёт. Выигравшие время благодаря беспримерной отваге защитников Вульфенбурга, солдаты Графа фон Раукова отбили первую атаку на Замок Ленкстер с минимальными потерями. Однако получив сведения о скором падении Босенфелса, защитники решили дорого продать свои жизни, не позволив Архаону быстрым маршем пройти в Мидденланд. На данный момент, Замок возможно взять только мощным и быстрым ударом. Так как Босенфелс ещё не пал, враг усилил давление на Ферланген. Если же падёт сам Ферланген, вполне возможно, что армия Мелеха сможет пройти на юг даже при наличии в тылу непокорённого Босенфелса.

День 12
После долгого кровопролитного боя, войскам Хаоса удалось прорваться на северном и южном направлениях. Расположенный на склонах холмов Срединных Гор, город Ферланген захвачен войсками Кордела Шоргаара, штандартоносца Повелителя Конца Времён. Прорвавшаяся с севера орда всё ещё задерживается, ожидая окончательного захвата Босенфелса. Ходят слухи, что Архаон недоволен неудачами Мелеха в этом районе Империи. Не исключено, что Архаон вскоре сам выедет на север, чтобы лично разобраться с Мелехом и выяснить причины задержки. На юге, паровая мельница Зандапа превратилась в дворец пыток, в котором правит бал Стиркаар, возлюбленный Слаанеша. Пока Имперские войска перегруппировываются у Струхелспана, у последователей Тёмного Принца достаточно времени, чтобы удовлетворить свои неестественные потребности над захваченными в плен жителями. Однако времени на отдых у Стиркаара немного, ибо Архаон в любой момент может приказать своему лейтенанту продолжать продвижение в Мидденхейм.

День 14
В глубине Срединных Гор, в Нордбергбрюхе, войска Хаоса, подкреплённые крысолюдами, которые обходили защитников, используя подземные туннели, удалось продвинуться вперёд. Однако достичь моста оказалось проще, чем перейти через него. Так как проход был слишком узким, чтобы войскам врага можно было использовать своё численное превосходство, а мортиры города с лёгкостью простреливали всё пространство вокруг моста, силам Хаоса придётся брать врага измором или ждать подхода тяжёлой артиллерии Хаоса. Южнее гор, объединённая армия Людей, Эльфов и Гномов Замка Ленкстер продолжала сдерживать яростные атаки Хаоса. После урегулирования вопроса с неудачником Мелехом, Архаон объявил, что он направится к Ленкстеру, чтобы лично наблюдать за штурмом. Зная, как Архаон относится к неудачам воинов, примером чему стал Босенфелс, сообщение о его скором прибытии увеличило ярость и силу атаку, направленных на крепость, а также позиции защищавших город артиллеристов школы Инженеров. Тем временем в Струхелспане, Серый Мудрец Отвратный Клык начал приводить в действие свой план подкопа под ложем реки и нападением на городской гарнизон изнутри. Первые атаки на фортификации моста не принесли победы, и с каждым днём в город продолжали подходить подкрепления солдат из Остланда и Мидденланда. Однако насытившийся в Зандапе Чемпион Слаанеша Стиркаар жаждал новый побед, и его армия скорыми темпами приближалась к городу. Вдалеке от Мидденланда разворачивались события иного сорта. На востоке, в Горах Края Мира, войска Крома Завоевателя вошли на Вершинный Перевал, прорвав два оборонительных кольца Гномов Карак Кадрина. Завтра или послезавтра, авангард огромной армии Кургана столкнётся с основными силами Ангрима Железного Кулака, которые расположились в центральной части перевала. Если же неприятелю удастся прорваться и тут, возможно Королю Слейеров придётся отойти к своей Крепости для перегруппировки. На Юге, под сенью Великого Леса, Зверолюди столкнулись с обступившим их со всех сторон смертоносным ужасом. Лесные Эльфы ответили на вторжение в свои леса, яростно и молниеносно, уничтожая с каждой засадой и ловушкой десятки тварей. Теперь, под кроной древних деревьев, Орион трубит в свой рог, созывая Великую Охоту, которая навсегда изгонит отвратительных существ из священного Атель Лорена.

День 15
Склоны Срединных Гор день и ночь наполнены эхом многочисленных сражений. Кордел Шоргаар и его армии возобновили атаки моста, прорвавшись через оборонные порядки Имперских войск и отважных Гномов, но остановившись прямо на подступах к мосту. Немного отступив, Кордел принялся ждать прибытия Кизпета и его армии Циинтча, в то время как Скавены были слишком заняты подземными и горными боями с Имперцами. В Ленкстере, с прибытием экспедиционных войск Школы Инженеров, атака врага снова была блистательно отбита, и фон Рауков снова выступил с обращением, что врага удастся сдерживать сколько угодно. По лагерям Имперцев стали распространяться слухи, что к Ленкстеру движется сам Архаон, везя с собой знаменитые Адские Пушки. Против таких могучих осадных машин не смогут долго выдержать даже стены Замка Ленкстер. С прибытием Стиркаара, возлюбленного Слаанеша, изменилась ситуация в Струхелспане. Собрав в прилегающей к реке местности все свои войска, Стиркаар объявил, что отдаёт им город в полное распоряжение, если им удастся взять его в течение 5 дней. Это заявление повергло последователей Слаанеша в состояние яростного экстаза. А за Великим Океаном, за островом Буяном (тьфу, то есть Ультуаном), джунгли Лустрии окрасились кровью. Пока культисты Слаанеш продолжали сражение возле храмов Тланкслы (Tlanxla), варвары-союзники Морати вторглись в руины города Зотль (Xhotl). А под сводами великих пирамид Сланнов, начало рождаться новое поколение сильнейших, смертоносных воинов Завров. Конца битве в джунглях пока не видно…

День 18
Повсюду в Мидденланде, от Срединных Гор до Остланда, войска Хаоса, продолжают осаждать Имперские города и замки. Несмотря на постоянные атаки, защитники Города Белого Волка продолжают оказывать сопротивление, не отдавая врагу без боя ни дюйма собственной земли. Кроме того, армии Архаона и его чемпионов продолжают подвергаться неожиданным атакам бродячих банд зеленокожих. Создаётся впечатление, что по известным только им причинам, Орки и Гоблины под командованием могучего Военлорда Гримгора, спустились с гор и вышли из лесов исключительно затем, чтобы столкнуться с силами Архаона, командира Крома. Поговаривают, что Железная Шкура заявил, что не взирая на потери своих воинов и воинов врага, он пробьёт себе дорогу к Замку Ленкстер раньше Архаона. Что в точности это означает, не знают сами зеленокожие, как не знают они и того, что они будут делать дальше, если таковое произойдёт. Как и ожидалось, сражение у Босенфелса превратилось в групповые сражения, где наёмники и воины продолжили сдерживать атаки на атакуемых секторах стен и в подземных катакомбах. Так как Кизпет с основной армией ушёл в сторону Нордбергбрюхе, вполне возможно, что защитникам города удастся дожить до окончания Штурма Хаоса. Кроме того, в случае, если атаки на город прекратятся и защитникам города удастся отдохнуть, они смогут впоследствии сами совершать вылазки и контратаки против наступающих в сторону Срединных Гор армий. Получившие подкрепление со стороны разрозненных боевых отрядов Эльфов и Гномов, Имперские солдатам Струхелспана удалось отбить несколько атак Стиркаара, слуги Слаанеша. Его свирепые воины не умели держать долгой осады, а ярость атак постоянно сдерживалась огнём защитников. Слаанешцев охватило уныние. А что же Фейтор? Трижды благословенного Ньорглом не видели со времён падения Кюрста, хотя многие из его воинов участвовали в осаде Замка Ленкстер. Возможно это какая-то новая хитрость болезнетворного? А далеко на севере, в пустынной тундре Кизлева, армии Царицы вступили в новую битву с ордами д’Аггорна Возвышенного, войска которого подошли к столице этой страны. Гонцы Кизлева рассыпались по всей тундре, стараясь найти находящуюся поблизости армию Слейеров Гарагрима, в надежде, что перспектива сражения с ордой мерзких, мутировавших тварей заставит Гномов ударить неприятеля с тыла.

[править] День 19
С восходом солнца начался обстрел Замка Ленкстер. Даже воздух завыл и забился в агонии, когда раз за разом начали совершать залпы Адские Пушки. Снаряды попадали в стены крепости, сминая плоть защитников и камни замка. Адский обстрел продолжался половину дня, вскоре часть восточной башни была разрушена, а северная стена зияла пробоинами. Но несмотря на эти повреждения, возможно ожидая некоего знака свыше, сигнала богов, Архаон всё ещё не отдавал приказа идти на штурм. В глубине Срединных Гор, крысам-мутантам и воинам-варварам практически удалось достичь пролётов моста Нордбергбрюхе. Отчаянная контратака людей и Гномов отбросила их от моста. Однако без поддержки знаменитых Мидденхеймских мортир, у которых кончились патроны, а новые подвезти не удаётся из-за постоянного присутствия в тылу Скавенов, похоже, что город не сможет продержаться больше, чем несколько дней. Впрочем, сейчас благодаря атаке врага удалось отбросить далеко на восток. В Струхельспане, в сражении наметился небольшой перерыв, так как защитникам города удалось остановить движение неисчислимой орды, которая прекратила штурм и под руководством Стиркаара принялась гонять окружённые и разрозненные отряды Империи, не успевшие войти в город. Подобное поведение скорее всего вскоре вызовет ответную реакцию Повелителя Конца Времён. В Атель Лорене, рёв рога Орина эхом разнёсся по лесу, и Лесные Эльфы продолжили успешные засады и нападения на проходящие через их земли орды Зверолюдей.

За широким Великим Океаном, в наполненном насекомыми, влажных топях и джунглях Лустрии, Сланны заворочались, отвлекаясь от созерцании истины, когда свирепые варвары и бледнокожие Друшии разграбили руины храмов, окружающих Тланкслу и Куетцу. Почувствовав внезапную свободу, Владения Хаоса увеличились в размере, и присутствующие в реальном мире Демоны обрели более значительное материальное воплощение. Для сил добра это очень плохо, так как усиливает возможности опаснейшего из Демонов – самого Бе’Лакора, Тёмного Повелителя!

День 20
Всё началось с началом сумерек. Сначала в сгущающейся темноте послышался кашель. Затем – закашлял ещё кто-то, и ещё. Вскоре большая часть солдат на стенах упала на колени, задыхаясь от не прекращавшихся спазмов. Пытаясь вдохнуть хоть толику воздуха, они ещё больше задыхались, в конце концов, в агонии выплёвывая на стены замка содержимое своих желудков. Даже невосприимчивые к подобному Гномы, вместе со своими знаменитыми топорами пришедшие на защиту Замка Ленкстер, пали жертвой этой странной болезни. Внезапно снова заговорили Адские Пушки, а когда предварительный обстрел закончился, стены замка осветили колдовские огни и враг пошёл на приступ. Только благодаря самоотверженности Имперских Инженеров и их вооружённых пушками канонерских лодок, мост не был взят врагом в первые же минуты боя, что позволило Графу фон Раукову организовать некое подобие отступления, вместо вспыхнувшего было бегства. Но слова Графа мало что могли сделать и войска начали отступление в Мидденланд – в город Бредер. The Elector's brave words had been for nought, as he fell back towards Breder in Middenland. Неподалёку от места событий небольшая армия Бретоннцев, которых благословила Леди на защиту Нордбергбрюхе, двигаясь на север в сторону Срединных Гор, была встречена воинами Тциинтча, под командованием военлорда Асила Ярпа. Военлорд приказал Адским Пушкам обстрелять армию Бретоннцев, которая была тотчас же развеяна по равнине. Итак, первая контратака Бретоннцев провалилась, и всё сводится к тому, что Кизпет и его союзники-Скавены через несколько часов смогут пересечь мост. На юге, речка возле Струхелспана заполнилась трупами, когда воины Стиркаара пошли в неожиданную атаку на город. Жаждущие получить обещанные командиром славу и потворство своим страстям, безумные воины Слаанеша раз за разом кидались в атаку на защитников города, которые так и не получили пополнений из осаждённого замка Ленкстер. Впрочем, атаки так и не увенчались успехом, и мосты всё ещё находятся под контролем имперцев.

День 22
Массированная контратака объединённых войск Бориса Тодбингера и Графа фон Раукова привела к тому, что наступление войск Хаоса на значительном протяжении от Эска на юге, до Бредера и Латунной Крепости в Срединных Горах, захлебнулось. С запада уже приближаются отряды Белых Волков и Гвардия Тевтогенов, благословлённые самим Ар-Ульриком. У Латунной Крепости, небольшая армия Рыцарей Пантеры уничтожила авангард Кизпета, которые двигался через горы по направлению в Нордбергбрюхе. Подкрепления пока незначительны, как с той, так и с другой стороны, и вскоре войска будут практически равны по силе. На юге, свой удар нанёс Стиркаар. Разочарованный тем, что победа никак не даётся ему в руки, он лично возглавил атаку, с тем, чтобы продемонстрировать дарованные ему Слаанешем силу и могущество. Сражения было тяжелым. Смертоносный Чемпион Слаанеша убивал всякого, кто попадался ему на пути, и никто не мог победить его. Однако даже после этой атаки, войска Хаоса не смогли взять мосты. Воодушевлённые, войска Империи принялись теснить армию Хаоса, как вдруг произошло непредвиденное. Когда очередная контратака вывела войска Империи на западную часть моста, из-под него неожиданно выскочили неисчислимые орды крысолюдов. Дымящиеся руины взревели от гула прорывающихся на поверхность туннельных машин Отвратного Клыка, который с радостью наблюдал, как его верные Кланраты и Штурмокрысы добивают окружённого противника. Струхелспан был захвачен! В Бредере, атака Архаона и Гааргрота отбросила войска фон Раукова, которые лишённые умелого командира сражались всё менее и менее яростно. Когда солнце достигло зенита, стало видно, что на севере сверкают какие-то отблески. Что-то явно приближалось к Бредеру. Сначала защитники совсем было упали духом, думая, что это идёт та армия, которая захватила Нордбергбрюхе. Но их страх сменился радостью, когда они увидели, что это были не враги, а армия Эльфов. Возглавляемые Талаанантесом Серебристым, Эльфы стремительно атаковали войска разбойников и воинов Хорна. Воодушевлённые неожиданным подкреплением, защитники снова бросились в бой, и теперь уже войска Хаоса вынуждены были отходить, вытесняемые за пределы города. Вынужденные отходить всё дальше на запад, позиции войск Гномов, людей и Эльфов оказались сильно растянутыми. Однако, линии снабжения стали ближе к армиям, и ветераны могли отдохнуть, когда подходили свежие силы подкреплений. Самым слабым местом линии фронта, стал, несомненно, Эск. Эта небольшая деревня со слабой оборонительной системой, теперь содержит гарнизон из не менее чем тысячи солдат. За нею лежат богатые земли центрального Мидденланда и сам Мидденхейм. Стараясь первыми захватить столь важный пункт обороны противника, на Эск напали не воины Тёмных богов, а злобные крысолюды Хаоса, Клан Смертельный Укус, под командованием Вождя Скритчскритча. Похоже, что узнав о недавней победе в Струхельспане Отвратного Клыка, эти Скавены решили доказать, что они лучше. Кроме того, не исключён и тот факт, что Кланы, всё-таки, действуют несогласованно, согласно собственных планов.

День 25
Хазрак наносит удар! Одноглазый Зверолорд из глубины леса Драквальд напал на Имперские оборонные порядки. В самый тёмный час ночи, его армия, состоящая из большого числа банд, начала штурм стен Унтергарда. Захваченные врасплох защитники города оказались неспособны остановить орду Горов, Ангоров и Минотавров, а наспех организованная контратака была сломлена неожиданным появлением на поле боя двух могучих Драконьих Огров Шагготов. Войскам Хазрака удалось пробиться к мосту, где они намереваются дожидаться появления других банд, объединившись с которыми, скорее всего, сможет взять такой город как Унтертаг.

По непроверенным данным, Борис Тодбрингер уже отдал своим воинам приказ начать отступление из Бредера, несмотря на то, что Граф фон Рауков продолжает настаивать на продолжении обороны города. Испытывая недостаток припасов, постоянно вынужденные отражать атаки противника, Остландеры не смогут держаться долгое время. Однако между Графами продолжаются трения, корни которых лежат в постоянном стремлении Графов закрепить за собой главенство. Поговаривают, что предчувствуя скорую победу, Архаон отправился в Эск, чтобы нанести удар в новом направлении, оставив Бредер на растерзание кровожадному Гааргроту, Кровавому Помощнику Хорна.

Латунной Крепости до сих пор удаётся сдерживать атаки Кизпета, не взирая на ярость и свирепость каждого нового штурма циинтчевцев и их крысоподобных союзников. Будучи последним настоящим бастионом на пути орд Хаоса к Мидденхейму, всё сводиться к тому, что здесь будет решена судьба кампании Архаона. Тем временем армии Фейтора и банды Ньоргла приблизились к Эску. Учитывая сравнительно малую оборонную способность этой деревни, не вызывает сомнений, что вскоре она падёт перед силами Хаоса. В боях у Форта Щиппеля, наступающим воинам Слаанеша не удалось достичь какого-либо преимущества. Они наткнулись на сеть прекрасно оборудованных баррикад и огневых точек пушек и мортир. Поддержанные огнём Гномов, защитники форта Щиппель предпочли отсиживаться за построенными мастерами Гномами стенами и редутами. Однако Стиркаара это отнюдь не смущает и он уже точит зуб на могущественный Гергиг, столицу Хочланда, предвкушая ужасные оргии, которые он сможет учинить с многими тысячами запертых в городе людей.

По мере того, как Сеттра продолжает наступать на северо-восток по Поганым Землям, его цели становятся всё более явными. Ему уже удалось отвоевать руины нескольких древних поселений, однако Пустынный Орёл не собирается останавливаться на достигнутом. Его армия уже достигла берегов Кислого Моря. За ним лежат древние, навевающие ужас цитадели Нагашиззара. Возможно, Сеттра выступил в поход отнюдь не ради простой войны.

В мангровых лесах и джунглях Лустрии, войска Морати начали ощущать на себе расслабляющее воздействие владений Ящеролюдей. Атаки Скинков и стоическая оборона воинов Завров остановили армии Друшии за несколько километров на северо-востоке от Куетцы. Продвижение войск Тёмных Эльфов также сильно замедленно постоянными потерями из-за болезней, нападений хищников и засад, устраиваемых Ящеролюдьми. Дикая Охота Атель Лорена в самом разгаре. Орион собирает обильную кровавую дань со стад Зверолюдей. С помощью неожиданно ожившего и мыслящего леса, Лесные Эльфы разбили множество банд тварей, не давая им возможно объединиться, чтобы принять серьёзное сражение. На севере, лишённые крова дворяне Эренгарда начали собирать разбежавшиеся было по стране войска Царицы. Алексей Макаров, сын погибшего при обороне города Боярина Эренгарда, призвал всех воинов Кизлева к оружию. Сейчас, когда армии Д’Аггорна Возвышенного подходят всё ближе, а Праага практически снова находится в состоянии осады, гражданам Кизлева придётся снова взять в руки оружие и как и множество раз в прошлом, защищать свою Родину. День 26: Отход из Бредера войск Графа Тодбрингера поставил фон Раукова и его солдат в очень невыгодное положение. Хаос снова принялся теснить защитников, город мог пасть в течение всего нескольких часов, и Граф Остланда решил отдать приказ на быстрое отступление к Эску. Однако отдыха для этой армии в ближайшее время не предвидится, так как Борис Тодбрингер не обращал особого внимания на оборонные работы в маленьких деревнях, а сам он сейчас быстрым маршем движется по Старой Лесной Дороге. Ещё большую проблему для пытающихся перегруппироваться войск представляет собой военлорд Лет-Дар, эмиссар Кизпета Одарённого, который собирает армию к северу от места событий и несомненно атакует любую проходящую мимо армию Империи. Все остальные армии отошли от обречённого города ещё раньше, стремясь занять более выгодные позиции второй линии обороны. Если после захвата Эска войска Хаоса скорым маршем двинуться дальше, у них есть неплохие шансы с разгона захватить Крюденвальд и Иммельхелд. Как и ожидалось, все предыдущие атаки на Латунную Крепость были проверкой её стен на прочность. Самым знаменательным событием этого дня можно назвать героическую оборону Гномов Рагагрима Сканда, его Громовиков и военных машин, которые нанесли противнику огромные потери, и даже уничтожили Великого Демона, который неожиданно появился возле магического поля, окружавшего армию Циинтча. До сего момента, атакующим не удалось найти в обороне города слабого места, так как защитники вполне приготовились к долгой и изнурительной осаде. Похоже, войскам Кизпета придётся приложить неимоверные усилия, если они не хотят повторить судьбу Мелеха. Сравнительно быстро оправившись от неожиданной атаки Хазрака, войска Унтергарда прошли через город и вышли к его окраинам, что возле моста, попытавшись выбить оттуда рассыпавшихся по всей близлежащей территории Зверолюдей. Твари заняли оборонительные позиции в полуразрушенных зданиях бывших складов и развалинах сараев. Начавшаяся было атака была встречена внезапной контратакой мутировавших тварей Тёмных Богов, и до сих пор непонятно, насколько твёрдо вознамерился Хазрак удерживать свои позиции, и не является ли это каким-то новым его планом. Конечно, вполне возможно, что Одноглазый просто желает создать у Бориса Тодбрингера впечатление, что он попал в ловушку… Теперь, когда во главе гарнизона стал Граф Люденхоф, оборона Гергига продолжилась. Оборона планомерно переходящая в осаду. Считается, что Люденхоф планирует внезапную вылазку при поддержке сил Ягеркорпа, чтобы прорвать линии атакующих и выйти в тыл к армии, которая движется к столице Хочланда. Как на подобную контратаку отреагирует хитрый Стиркаар, мы можем только догадываться. Хотя и меньший по размерам по сравнению с Латунной Крепостью, Форт Щиппель также продолжает сопротивляться злобным легионам Стиркаара. Прекрасно осознавая, что с ними будет, если вдруг последователи Слаанеша возьмут их в плен, защитники замка решили сражаться до последней капли крови, что, похоже, весьма импонирует злобному Стиркаару, устраивающему набеги и вылазки и днём и ночью.

День 27
Как и ожидалось, оборона Бредера прорвана силами Гааргрота Кровавого. Охваченные гневом озверевшие воины хлынули на улицы, убивая всех на своём пути. Остатки гарнизона города вынуждены были отступать к Эску, постоянно отбиваясь от наседающих сзади обезумевших воинов Повелителя Черепов. На подступах к Латунной Крепости разгорается ожесточённая битва. Войска обеих лагерей стекаются в Срединные Горы, сражаясь друг с другом. Армия Кизпета полностью потеряла своё преимущество внезапности и ей вряд ли удастся быстро захватить крепость. Защитники, с другой стороны, прекрасно осознают, что их крепость является ключевым пунктом северной Империи, и если она падёт, дорога на Мидденхейм будет открыта врагу. Паника охватившая Эск в связи со скорым отступлением войск фон Раукова, позволила Фейтору и его болезнетворным воинам напасть на деревню, уничтожив все строения на окраине и войти в саму деревню. Графу Люденхофу пришлось отложить свои планы касательно вылазки, так как силы Хаоса пошли на решительный штурм, и каждый человек, эльф и гном был необходим на стенах города. Граф был вынужден послушаться совета своего военного консула и остаться за стенами столицы. Судьба Гергига решиться в ближайшие несколько дней. Продолжаются атаки на Форт Щиппель. Каждая армия пытается найти у противника слабое место. В связи с относительным затишьем у города Бредер, Ком мандант Форта, Кристоф Голингхост решил выяснить ситуацию с северными подступами к городу – не собирается ли какая-либо иная армия врага подойти к Бредеру. На западном направлении, Хазрак Одноглазый неожиданно отдал своим войскам приказ перейти мост и ударить по наполовину разрушенному городу Унтертаг. С помощью этой контратаки им удалось захватить недавно подошёдшие и неохраняемые баржи с оружием для Бориса Тодбрингера. Теперь зверолюди вооружились новеньким оружием и снова готовы к бою.

День 29
Арьергард Рыцарей Белого Волка сумел сдержать противника у Эска достаточно долго, чтобы отступающие по дорогам войска могли отойти к Крюденвальду. Однако как только отступающие принялись занимать вторуж оборонительную линию, с севера их ударил новый враг – Гримгор Железная Шкура. Его армия атаковала с предгорий Срединных Гор, врезавшись в линию обозов и перестраивающихся войск. Граф фон Рауков был ранен в бою, однако, ему удалось пробиться через вражеские порядки, после чего он бежал в Крюденвальд. Гримгор, судя по всему, всеми силами пытается превозмочь в воинских достижениях Гааргрота, и вскоре оба полководца выступят к Крюденвальду. Прекрасно организованная атака Унтергардских войск позволила оттеснить войска Хазрака Одноглазого от моста, что позволило войскам, находящимся на другом берегу, присоединиться к Имперцам. В самом городе сражение не прекращается. Зверолюди продолжают подстерегать отряды Имперцев и нападать на них из укрытия, после чего снова скрываются в полуразрушенном городе. Если вскоре к Зверолюдям не прибудут подкрепления, кольцо вокруг Зверолорда будет сужаться всё сильнее. Можно с уверенностью сказать, что замки Империи оказались прекрасно подготовленными к осаде. И Латунная крепость и Форт Щиппель не позволяют противнику захватить свои стены. К счастью, зловещие Адские Пушки так и не появлялись возле этих городов, за что защитники каждый день возносят хвалу своим богам. Попытка покушения не оказала на Графа Хочландии Люденхофа никакого воздействия, и вскоре он уже снова стоял на стенах Гергига вместе со своими солдатами, успешно отразив две атаки – с севера и востока. Эти атаки были слабыми и хаотичными. Похоже, Стиркаар отказался от мысли совершать на укреплённые города широкомасштабные атаки.

День 32
Бе’Лакор! Это имя полным ужаса шёпотом произносится по всей северной Империи. На землю Империи спустился кошмар, о котором давно говорили проповедники. Магические ветры в последние несколько дней задули сильнее, и на Мидденхейм опустилось предчувствие приближения вселенского зла. Крюденвальд охватил долгий магический шторм, кульминацией которого стала молния, буквально разрезавшая небо, откуда хлынул поток кошмарных и ужасных демонов. Во главе легиона оживших ужасов летел сам Тёмный Повелитель. Теперь городу угрожали уже не две, а три силы – Бе’Лакор, Гримгор Железная Шкура и Гааргрот Кровавый. Кто первым захватит город? Похоже, у защитников города совершенно не хватает времени, чтобы организовать хоть какую-то маломальскую оборону. Остаётся только надеяться, что Архаон отнюдь не благосклонно отреагирует на появление своего демонического соперника. Фон Рауков послал гонца к Королю Бретоннии Леонкуру, чтобы тот помог обречённому городу. Важно! Бонусы к нестабильности у Демонов (полученные благодаря успехам Тёмных Эльфов в кампании в Лустрии) больше не действуют. Важно! Защитники Крюденвальда при проверке на Панику получают –1 к Лидерству (после всех остальных модификаторов). Почувствовав изменения ветров магии, Шаманы Хазрака посоветовали Одноглазому приложить все усилия по дальнейшему удержанию Унтергарда, так как адские союзники скоро пробьются ему на помощь. В последующем сражении, Зверолорд снова был вынужден отступить к городскому мосту, однако, его войска продолжают оказываться ожесточённое сопротивление. Латунная Крепость продолжает сопротивляться осаждающим её Скавенам и воинам Тциинтча. Являясь по сути вратами в Мидденхейм, эта крепость стала ключевым пунктом кампании, однако, невзирая на постоянные атаки, её укрепления продолжают оставаться в руках Империи. Присутствие в городе Рыцарей Пантеры воодушевляет воинов гарнизона Штатных Войск. Также неоценимую помощь оказывают Гномы Срединных Гор, постоянно зеделывая бреши в баррикадах, строят новые сегменты укреплений, а подчас и напрямую участвуют в бою, поливая противника смертоносным ливнем из своих мушкетов. Несмотря на то, что в Форте Щиппель прогресс атакующих не сильно продвинулся вперёд, они смогли совершить первую достойную атаку на стены. В недавно выстроенных огромных осадных башнях, которые подошли к южной стене, скрывались сотни воинов и мутантов. При поддержке обычной пехоты они практически достигли парапета, но были отброшены защитниками. Несколько осадных башен было уничтожено, однако, атакующие, судя по всему, сдаваться не собираются. Продолжает держаться и столица Хочланда, Гергиг, отбивая атаки последователей Слаанеша. Граф Люденхоф вместе со своим Ягеркорпсом совершил внезапную вылазку, результатом которой стало уничтожение нескольких военных машин противника, до которых не могли достать пушки города. Осада, таким образом, затягивается на неопределённый срок, и Стиркаару придётся призвать всё своё терпение, чтобы обрести победу. Сражения в Босенфелсе свелись к непродолжительным штурмам и редким боям в катакомбах. Изредка осаждённые предпринимают дерзкие вылазки. Нельзя с точностью сказать, как повлияет ситуация с этим городом на ситуацию на западе и на востоке. Продолжение осады стало для сил Хаоса, скорее, вопросом чести, а не стратегическим моментом. На окраинах Атель Лорена видны вырывающиеся из сени леса клубы дыма. Это горят огромные кучи убитых Лесными Эльфами Зверолюдей. Порче Хаоса не удалось достичь внутренних священных лесов, и Орион продолжает собирать кровавую дань со звероподобных воинов. Контр-атака против последователей Хаина и Морати провалилась, когда Тёмным Эльфам удалось сдержать атакующих и выстроиться в защитные порядки. Отбив атаку, они снова перестроились и двинулись к городам-храмам Лустрии. Впрочем, чем дальше в джунгли они заходят, тем большие потери несут. Пока легионы воинов-скелетов сражались с зеленокожими в Поганых Землях, у Сеттры появился новый противник. На берегах Кислого Моря армию Королей Склепов встретили войска вампиров. Продолжая следовать к Нагашиззару, Сеттра и его бессмертные воины медленно пробиваются вперёд, но их продвижение замедляется больше по мере того, как всё больше мертвецов Искорёженного Пика встают у них на пути.

День 33
Похоже на то, что неудачная попытка покушения на Графа Хочландии Люденхофа не являлась случайностью, а была частью великого плана. Пока Граф осуществлял вылазку и уничтожал тараны и осадные башни Стиркаара, в тёмных близлежащих лесах появился новый враг. На стены Гергига обрушились магические машины союзников воинов Слаанеша – злобных крысолюдов. Несмотря на потери среди защитников, стены устояли, защитникам города теперь придётся воевать ещё и с крысоподобными мутантами. Отказавшись от удержания моста Унтертага, Хазрак повёл свои войска на север, пытаясь прорваться через оцепление противника. Во главе его армии мчались двое могучих Драконьих Огров Шагготов. Возможно, это было частью его плана, так как он направился в Иммельшельд. Крюденвальд подвергся массированной атаке Орков, Демонов и варваров. Пока фон Рауков продолжает отважно защищать город, Борис Тодбрингер изучать укрепления Иммельшельда, ожидая скорого пришествия своего врага. Если Крюденьвальд падёт, и Хазрак прорвётся к Унтергарду, Граф Мидденланда окажется окружённым с двух сторон – что даст Одноглазому неоспоримое преимущество. Латунная Крепость превратилась в поле жестокой резни, когда тысячи людей и нелюдей бросились на стены города, надеясь захватить хотя бы один её участок. Кроме того, в качестве поддержки из тайных укрытий выскочили крысоподобные союзники Кизпета. В отличие от несчастных защитников Замка Ленкстер, воины, защищающие Форт Щиппель, не подверглись атаке неестественных болезней Фейтора, возлюбленного Ньоргла. В городе находятся три колодца и огромные склады с провизией, что позволяет защитникам выдержать продолжительную осаду. И если Чемпион разложения рассчитывал разгромить противника в кратчайшие сроки, он сильно ошибся, а боги Хаоса не любят тех, кто ошибается не в их пользу. А далеко на востоке развернулась новая битва. Войска Крома Завоевателя атаковали внешние бастионы Карак Кадрина, которые находятся всего в десяти лигах от крепости Гномов. Получив подкрепления от недавно пришедших из Жарр-Наггрунда рабских караванов, которые притащили гигантские военные машины, Вардек Кром послал своих воинов в атаку. Впрочем, первая атака захлебнулась и вскоре его армии отступили под огнём камнемётов и пушек. Однако по мере того, как всё больше магических пушек приходит с востока, падение крепости скорее всего неизбежно.