Следующим периодом правовой истории Рима (который в дальнейшем мы рассмотрим более подробно) является период предклассический (367-27 гг. до н.э.), который завершается поздней Республикой,а именно предоставлением Августу полномочий принцепса, что открыло дорогу к принципату (классическому периоду римского права).
Классический же период обычно завершают отречением от власти Диоклетиана (305 г. н.э.), последнего защитника классического права от
вульгаризаторских тенденций. Однако стоит отметить, что в действительности конец периода классической юриспруденции наступает в
начале III в. н.э. и приблизительно совпадает по времени с моментом
издания constitutio Antoniniana (212 г. н.э.). В ней Антонин Каракалла
Даровал гражданство всем подданным Империи, тем самым открыв,  сам того не желая, дорогу к варваризации римского права, или, по
меньшей мере, к проникновению в него местных обычаев, порой весьма отличавшихся от права метрополии (например, в вопросах брака).
И если ранее Рим лишь иногда позволял или предписывал обращаться
к mos regionis, к consuetudo loci, то теперь имеет место острый и непримиримый конфликт между правом народов (Volksrecht) и имперским правом (Kaiserrecht). Именно по этой причине некоторые исследователи относят начало собственно постклассического периода к
212 г. н.э.